роду?
Десятки глаза уставились на Василия Ильича и Евдокию Рюриковну. Те молчали.
– Мама! Папа! – выкрикнула Анисья и возмущенно топнула ногой. – Да как вы…
Она осеклась, потому что Ирвинг поднялся с места и мягко взял ее за локоть. Анисья с надеждой обернулась к главе Светлого сообщества, однако он всего лишь намекнул ей, чтобы она не подавала голоса. От негодования Анисья вырвала свою руку и отскочила в сторону. Она с ужасом смотрела на родителей и не понимала, как они могут оставаться такими равнодушными.
– Семейство Муромцев не дает ответа, – подытожил Пересвет. – Есть ли в этом зале хоть кто-то, кто готов расплатиться с семьей Долгоруких за поступок Дмитрия?
Митя вскинул голову и вперился взглядом в ряд красных куколей. Если бы ему только удалось найти среди них Веру Николаевну! Он ведь ее неофит! Она… она не может бросить его вот так… Она не стала бы…
– Готов, – прозвучал ответ.
Митя вздрогнул. Ему только что показалось, как одна из алых фигур зашевелилась, словно отвечая на немую мольбу, но мужской голос раздался из второго ряда. Говоривший скинул серебряный капюшон. Митя с трудом сглотнул и перевел дыхание. Прямо на Пересвета Долгорукого смотрел Вещий Олег.
– Олег? – произнес тот. – Признаюсь, неожиданно. Значит, вы готовы расстаться с фамильными ценностями, чтобы откупить Дмитрия Муромца?
– Да, именно.
– Это очень… неожиданно…
– Вы повторяетесь.
Мите захотелось схватиться за голову и крикнуть, чтобы они прекратили лицедейство! Речь явно только что зашла не просто о помощи наследнику Муромцев, а о расстановке сил. Вещий Олег покупал Митино союзничество, это было ясно. Теперь все, что Митя знал о нем, о его тайных намерениях раскрыть потусторонним существование колдовского мира, теряло ценность. И ведь он отчасти разделял взгляды Олега, но ни за что не стал бы сотрудничать с ним такой ценой. Он до сих пор предпочитал держать наставника на расстоянии, рассматривая и тот вариант, что предлагала Анисья: Вещий Олег ведет свою собственную игру и может оказаться не таким уж надежным Светлым магом.
– И что же ваш род может предложить пострадавшему семейству? – спросил Яромир Рублев.
– Прошу старейшин дать мне немного времени, чтобы обсудить это с моей женой и ближайшим родственником, – не дрогнув, отчеканил наставник.
– Хорошо, – подтвердил Рублев. – Сделаем перерыв. Покидать зал запрещается.
Митя прошел за Игорем Велантьевичем – дядей Олега – к небольшой галерейке в конце зала. Стоявшие там маги понимающе расступились.
– Муромец, – без церемоний начал Олег и сунул Мите кусок бересты. – Напиши все, что обещал ваш род Долгоруким. Что получила бы невеста от вашей семьи? Дом, самоцветы, деньги, семейные реликвии – все, что вспомнишь. Мну нужно знать масштаб.
– Масштаб нашей нищеты после того, как мы это выплатим? – усмехнулась Ася Звездинка.
Митя вскинул голову, но обнаружил, что Ася, вопреки всему, улыбается.
– Боюсь, что выплатить нам придется еще больше… – пробормотал Олег.
– Зачем ты это делаешь? – не выдержал Митя. – В чем твоя выгода?
– Спасаю тебя, подозрительная твоя душонка! – огрызнулся наставник. – Мой двоюродный прадед служил одной семье по той же самой причине. Он не вернулся к своей возлюбленной. Он стал другим человеком и, когда его служба окончилась, сбежал. Подался в странники, скорее всего. Уж не знаю, что именно он делал для семьи, но слухи ходили разные. Ты нанес им обиду, а потому должен будешь расплачиваться так, как они пожелают. Временем, магией, своей силой… или телом. – Олег подмигнул, а Ася гнусно хихикнула. – Не хочу сказать ничего плохого про Долгоруких, ты не подумай. Но кто знает, что происходит за закрытыми дверями? Так что давай, пиши. И чем больше деталей вспомнишь, тем лучше для тебя.
Митя переборол подкатившую тошноту и склонился над берестой. Стыдно было признаться, что он и сам подумал о Долгоруких недоброе. Мысли снова возвращали его к проблеме всего Светлого Сообщества: люди, что были призваны оберегать его, не знали друг друга. Они носили маски и прятали настоящие чувства, они хранили древние сокровища и молчали о них. Они не понимали, на кого опереться, если нагрянет беда. Опытным путем Митя только что выяснил, как бессмысленно было рассчитывать на родителей – на самых родных людей. Вступиться за него готова была только сестра. Поверил бы он в это лет десять назад?
– Долгорукие потребуют что-нибудь еще, – тем временем говорил Игорь Велантьевич. – Что-то такое, что принадлежит именно нашему роду.
– С чем мы можем расстаться? – тут же спросил Вещий Олег.
– Ты неправильно ставишь вопрос! Чего будет достаточно, чтобы откупить Муромца?
Ася фыркнула. Оба мужчины склонили головы и зашептались.
В это время Василий Ильич осел на стул, подкошенный небывалой усталостью.
– Как он мог… Как же? – пробормотал он чуть слышно и закрыл лицо руками. – Как мог он отвергнуть свой род…
– Ради справедливости хочу заметить, что это не Митя отверг род, – вдруг раздался голос Веры Николаевны. Она приподняла край капюшона и склонилась к старшему Муромцу. – Это сделали вы.
– Что вы такое говорите? – Василий Ильич смерил ее надменным взглядом.
– Он ваш сын. Рода без продолжения не будет. Без Мити не станет одной его важной части. Да, он нарушил договоренность. Но правда ли это – повод отворачиваться от него?
– Мы на многих примерах знаем, что становится с семьями, которые дают слишком много свободы детям!
– Не могу с вами поспорить. – Вера Николаевна усмехнулась, распознав его попытку намекнуть на ее сбежавшего к Старообрядцам внука. – Но не мог ли ваш сын стать исключением?
– Кто знает… Возможно, правда на вашей стороне, но сейчас нам этого не проверить. Возможно, пройдет время, и Евдокия сможет простить его… и я смогу…
– О, кажется, вы все еще не понимаете суть проблемы. – Велес снова подалась к нему, на ее мудром лице промелькнула холодная улыбка. – Теперь вам придется заслуживать его прощение, а не наоборот. И насколько я успела узнать вашего мальчика, это будет непросто.
Отведенная на переговоры четверть часа истекла, Яромир Рублев призвал всех вернуться на места. Митя, Олег и Ася вышли в центр энерговика.
– По старой традиции семьи, вступающие в брачный союз, преподносят друг другу ценные подарки, – начал Вещий Олег. – Часть подарков достается жениху и невесте, а часть предназначается их родителям. Оказавшись отвергнутым, семейство Долгоруких лишилось не только добрых друзей в лице четы Муромцев, – Олег указал на Евдокию и Василия, – но и всех тех богатств, которые полагались им после свадьбы. И я беру на себя обязательство возместить семейству Долгоруких этот дар. Таким образом они сохранят приданое Марьяны и приумножат свой достаток. Свадебный подарок Муромцев должен был включать в себя самоцветы и драгоценные камни, предметы интерьера, инкрустированные камнями и золотом, предметы искусства, редкие ткани, посуду, волшебных существ и летний дом у моря.
Вещий Олег развернул берестяной свиток и принялся зачитывать подробности. Лицо Аси вытягивалось, и наконец она не выдержала и шепнула Мите одним уголком рта:
– Вы что, серьезно наобещали Долгоруким столько всего?
– Думаю, я забыл пару важных пунктов.
– Если Олег все это выплатит и оставит нас ни с чем, клянусь тебе, Муромец, ты будешь служить лично мне! – прошипела она.
– Телом? – парировал Митя. Шутка была гадкой, он это знал. Но только так можно было справиться с омерзительным, бросавшим в дрожь волнением.
Ася не отозвалась. Он искоса глянул на нее и заметил, как она старательно поджимает губы, чтобы не расхохотаться. Удивительно, но это помогло. Ему вдруг показалось, что надежда есть.
Олег как раз закончил перечислять особенности последнего сервиза, изумляясь про себя, где сможет такой достать, и Долгорукие на время отвернулись, сообща принимая решение.
День тянулся ужасно долго. Казалось, время Вече давно вышло, и пора было бежать в Небывалый тупик. Но теперь и сама та улица казалась нереалистичной грезой… Как могли существовать где-то теплый неказистый домик, унылый яблоневый сад с зеленой калиткой и семья, что теряла дар речи при его появлении?
Он представил, как обнимет Василису и обо всем ей расскажет. Поведает, как горе-женихи или невесты служат семьям, которых отвергли, поделится историей прадеда Вещего Олега, посмеется над своей дурацкой шуткой, адресованной Асе… Быстрее бы все закончилось!
Наконец Долгорукие вернулись с ответом:
– Наш семейный совет пришел к решению, – взял слово Пересвет, – что всего перечисленного недостаточно для того, чтобы откупить Дмитрия Муромца от служения.
– Что?! – пробормотал Митя.
Но его восклицание потонуло в гуле не менее возмущенных. Ася едва не лопнула от негодования.
– Хорошо, – сказал Олег после паузы. – Я готов увеличить количество самоцветов и драгоценностей… в полтора раза.
Ася повернулась к мужу, не скрывая своего возмущения.
Долгорукие вновь ушли совещаться, сквозь бормотание доносились жалобные всхлипы Льва и монотонные причитания Эльвиры.
– Понимаете, – начал Пересвет, – дело ведь не в деньгах, точнее… не столько в них, сколько в потерянной репутации: невеста, которую бросили за несколько месяцев до свадьбы…
– Но я сказал, почему отказываюсь от брака, – возмутился Митя. – И эта причина не портит Марьяне репутацию!
– Дорогой мой, в истории причин не остается. Все запомнят лишь факт: Марьяна Долгорукая была отвергнута.
– Я не буду работать на историю! Давайте попробуем просто нормально жить – прямо сейчас!
– Семейство Долгоруких считает, что названной суммы тоже недостаточно, – проигнорировав слова Мити, заключил Пересвет.
На этот раз возмущенно загомонила едва ли не половина зала. Даже самым придирчивым сумма показалась внушительной.
– Может ли Вещий Олег предложить что-нибудь еще?
Митя не сдержался и схватил Олега за локоть: