– Нет же, я пригласил!
– В самом конце. Самой последней.
– Только не говори, что ты хотела танцевать со мной с самого начала.
– Почему?
– Потому что я только и думал, что дурацкий бал – это шанс обнять тебя во время танца. Но ты не представляешь, какое у тебя было выражение лица каждый раз, когда я подходил. Я думал, что, если приглашу тебя после остальных, мое помешательство будет не так заметно.
– Ну, конечно, – усмехнулась Полина. – Так хотел со мной танцевать, что целовался со Стефани!
– Экзаттоман! Стефани вы нравились! – некстати вставил месье Феншо.
Маргарита следила за ними, уже готовя целый список саркастичных замечаний.
– Я целовался со Стефани, потому что пытался отделаться от мыслей о тебе.
– Ха, так я и поверила!
– Кстати, все хотел спросить… ты начала встречаться с Поповым, хотя утверждаешь, что я тебе уже тогда нравился…
– Я… – начала Полина, запнулась и вдруг рассмеялась, покраснев. – Я с ним встречалась, потому что он был милым и это помогало о тебе не думать.
– Ну так что, веришь теперь про Стефани?
– Вот уж поистине – стоим друг друга!
Гости окружили дуб. Митя обнимал всех, до кого мог дотянуться. Василисе целовали руки, ее осыпали комплиментами и пожеланиями.
– Я рада, что ты надела это украшение на свадьбу. – Велес указала на кельтский бриллиант на ее груди.
– Благодарю! Но почему? – воскликнула Василиса.
– Потому что это я подарила его, когда твой жених только появился на свет. Трудно было придумать подарок для малыша, у которого было все. И потому я выбрала редкий камень – еще не зная, что Митя не унаследует дара, – и пожелала новорожденному, чтобы мой подарок помог ему найти дорогу к счастью, если когда-нибудь в его жизни наступит трудное время. Меня тронуло то, что он отдал этот камень тебе.
– Я же как-то сказала вам, что это подделка! – Василиса стыдливо рассмеялась. – Я, правда, не знала, откуда он взялся у Мити. Прошу прощения за это вранье!
– Ложь была остроумной. Ты не выдала Муромца. Если бы кто-то узнал, что он тебе подарил и почему, вышел бы скандал. В твоих руках была его судьба, но ты ему не навредила. Понимаешь? Мое пожелание сбылось. И я этим горжусь. Пойду похвастаюсь Кассандре Степановне, не возражаешь?
– Волшебные мои! – снова поплыл над ними голос Полонеи Златовласки. – Дадим же молодоженам передохнуть от объятий и отправимся веселиться, есть, пить и танцевать – какая свадьба без всего этого, верно? Я останусь с вами до конца праздника, поэтому мы не заскучаем!
– Полонея будет развлекать гостей? – засмеялась Василиса. – Митя, как ты с ней договорился? Она же вечно занята и разъезжает по всему миру!
– Я не договаривался. Даже интересно, сколько это стоило и кто заплатил ей. Думается, это не последний сюрприз на сегодня.
Сначала Митя с Василисой планировали небольшое торжество для своих. Но история о произошедшем в Заречье разнеслась по всему Тридевятому государству, весть о появлении Союза Стихий потрясла абсолютно всех. И многие заявили, что непременно хотят поздравить молодоженов в день их свадьбы. Пришлось попросить хозяек кафе, расположенного возле Пустых холмов, расширить террасу, а заодно увеличить меню. Однако теперь, когда Митя и Василиса в числе первых подошли к кафе, они не поверили своим глазам. Дела маленькой «Грани» на окраине города всегда были плохи, и кафе существовало только благодаря искренней любви двух пожилых сестер к своему делу. Но теперь «Грань» преобразилась до неузнаваемости. Двери были распахнуты настежь. Столы тянулись из зала на веранду, а потом и прямо в поле. Само место стало похоже на царство сказочного речного владыки: отовсюду свисали тонкие озерные травы и камыши, журчали фонтанчики. Там же, в поле, была разбита сцена с переливчатым куполом, она вся сверкала огнями. Благоухали букеты полевых цветов. Толпа же, ожидавшая молодых, оказалась в два раза больше той, что теснилась у дуба в парке.
– А вот и наши любимые! – заорал Василий. Его кафтан и штаны оказались подобранными в тон нарядам молодоженов, но все закрывал длинный, перекинутый через плечо красный платок – в нем посапывал крошечный младенец. – Идут! Идут! Наши милые бунтари! Наши яблочные пирожки! Кельтские бриллианты наших сердечек!
Гости поднялись навстречу и захлопали.
– Занимайте места! Наши красавчики садятся вот сюда, так, места Севы и Полины со стороны Мити, все верно. Анисья и Маргарита – возле Василисы. А это еще что за напыщенные граждане? Дядя и тетя Муромца? О Ярило, какая прелесть! Вы неотразимы!
Полина с Маргаритой покатились со смеху, Анисья перемигнулась с теткой.
– Посмотрите только, да это же мама нашей невесты! Так, мужчина, а вы кто? Вы точно есть в списке? Ладно, такое приятное лицо, разве вас могли не пригласить…
Матвей, сопровождавший Ирину Станиславовну, добродушно расхохотался и похлопал Василия по плечу. Митя скользнул взглядом в сторону Долгорукого: тот следил за Ириной Станиславовной с нескрываемым интересом.
– Представляю Василия. – Полонея Златовласка поднялась на сцену. – Сегодня мы вместе будем делать это торжество веселым и запоминающимся!
– А давайте начнем с подарков? – перебил он ее. – Помнится, на моей свадьбе эта часть вышла прекрасной! Тогда пришли Муромцы и надарили всяких сокровищ! Вот было время, да, Митя?
– Это злая шутка! – Маргарита, проходя мимо, ущипнула его за бок.
– А вот эту дамочку я боюсь. Мне рассказали, что она устроила в Заречье: кровь, кишки, треглавые змеи, плененные Старообрядцы! А с виду такая лапочка. Я надеюсь, ты оставила свой серп дома? Так о чем я? Ах да, о подарках. Митя, Василиса. Вы сидите? Сидите, сидите! Уверен, вы уже успели подумать: «И как же мы все это оплатим?» Так вот, наши дорогие лесные детки! Этот праздник – подарок от всех нас! Поздравляем!
– Что? Ого! – воскликнул Митя.
– Не может быть! – Василиса прижала ладони к груди.
– Да-да! Напитки рекой из «Медвежьего угла»! Самые лучшие сладости в городе из кондитерской… а впрочем, все девчонки и так знают адресок – там неподалеку живет Заиграй-Овражкин! Ну, пирожки, само собой, от невестиной бабушки. Сегодня все кафе Росеника готовили вам пир!
– Нам хотелось отблагодарить вас, – взяла слово Полонея. – Верно, Ирвинг?
Головы повернулись к предводителю Светлых магов, который только что взошел на террасу в сопровождении Черной Курицы и дружинников. Гости восторженно захлопали. Митя с Василисой переглянулись – Дима Велес уже успел предупредить их, что глава Тридевятого государства для приличия заглянет к Марьяне и Николаю, а потом явится сюда.
– За то, что вы никогда не отказывали своим друзьям, какая бы помощь им ни требовалась. За то, что были чуткими и добрыми и с простыми людьми, и с самыми богатыми и знатными. За то, что оказались смелыми и предпочли любовь всему остальному. За то, что готовы были любой ценой защищать Заречье. За то, что рядом с вами легче дышится и верится в счастье.
– О Ярило, да прекратите, – рассмеялся Муромец, вытирая слезы. – Василиса, скажи им.
Дима Велес чуть задержался на пороге и удивился, узнав, что ему уготовано место неподалеку от Муромца. Приглашение на свадьбу Романова и Долгорукой ему так и не поступило. И хотя он все равно туда не собирался, стоило подумать о том, что это могло значить.
Одни гости продолжали занимать места, другие уже умудрились угоститься первыми закусками и по очереди выходили пожелать что-нибудь молодоженам. Всю эту историю со скандальным разрывом официальной помолвки Дима пропустил, новость о женитьбе Мити его изумила, но сейчас он чувствовал себя растроганным – таким уверенным и спокойным казался Муромец. Он улыбался все так же заразительно – как и в детстве, а пальцы его теперь не выпускали рук невесты, и, когда она отворачивалась, он все смотрел на нее и смотрел.
Стол молодоженов обрамляла арка из речных и болотных трав – Дима еще ни разу не видел подобного убранства. Да и об этом кафе под названием «Грань» он никогда раньше не слышал: открыть его на самом краю города с видом на Пустые холмы казалось несуразной идеей. Кто же знал, что однажды наступит час его славы и гости со всего города забьют его битком. Сестрам, которым оно досталось в наследство, пришлось раздобыть с десяток столов и сотню тарелок для праздника, но разномастная мебель, деревянный настил для танцев да и далеко не новая летняя терраса оказались идеальным фоном для странного декора из камышей, багульника и хвоща. Стулья, украшенные пучками трав, перемежались внушительными пнями и упругими снопами соломы, перехваченными лентами. В каждом букете на столе или венке на спинке стула можно было отыскать пряник в виде солнца или белки. Подарочки для гостей была рассованы по темным уголкам террасы. Девчонки и парни сбились в стайки для поиска, чтобы в конце посоревноваться, кто нашел больше.
Молодожены уже несколько минут слушали поздравления рыжей девушки, которую Дима раньше не видел. И по тому, как Митя с Василисой следили за ее жестами, как кивали в унисон, стало ясно, что ее сила была именно в словах. Когда она закончила, вперед выступила другая девушка, очень похожая на первую: отличался лишь цвет волос. Она оказалась молчаливой и без слов протянула им картину, отсюда показавшуюся Диме просто разводами темной краски.
– Ого, кого я вижу! – воскликнул Заиграй-Овражкин, и обе девушки повернулись в его сторону.
– Полина. – Сева указал на Водяную колдунью, представляя ее им, и перехватил быстрый Димин взгляд. – И Дмитрий Велес, внук главной наставницы Заречья. Это близняшки Агата и Леля, из Дивноморья. Их семья занимается оформлением праздников, все старинные семьи Небыли хорошо их знают.
В их кружок ворвалась Маргарита.
– Митя сказал, что вы из Небыли! И он думал, вы имеете все шансы войти в Союз Стихий. Я Марго! – Она протянула Агате руку.
– Он очень мил… – Агата ответила было рукопожатием, но в последний миг резко отдернула пальцы.