Закончив осмотр, он переключился на составленное Федоровым описание ритуала. Внимательно прочитав, уточнил:
– Это точный перевод написанного в книге?
– Конечно, – сдержанно отозвался Федоров. – Ведь технически я не перевожу текст, а просто переписываю так же, как и вижу.
– Да, это я понимаю. Я имею в виду, вы переписали все в точности? Без сокращений?
– Конечно, – повторил Федоров.
– Тогда мне остается лишь подтвердить, что эти зеркала зачарованы особым образом, с применением магии крови, – наконец изрек он. – Разбить эти чары так, чтобы кого-то спасти, можно только с помощью этого ритуала. При наличии крови убийц, полученной правильным образом, должно сработать.
– Вы сможете это сделать? – нетерпеливо уточнил Федоров. – В смысле, попробовать с уже имеющейся у нас кровью? Если сработает, мы немедленно займемся получением остальной.
Нурейтдинов снял очки и, прикусив дужку, задумчиво посмотрел сначала на зеркала, а потом снова на описание ритуала.
– Я-то смогу, конечно. Не самый сложный ритуал из тех, что я видел и проводил, но не думаю, что мне стоит.
Остальные удивленно-вопросительно уставились на него.
– А кто, по-вашему, это должен сделать? – поинтересовался Карпатский.
Нурейтдинов вернул очки на место и выразительно посмотрел на Федорова.
– Я? – удивился тот. – Почему именно я?
– Сами подумайте. Это ведь часть квеста, который кто-то устроил для вас. Ритуал описан в книге, которую можете прочитать только вы. Даже для меня написанное в ней – всего лишь набор неясных символов. Какой из этого следует вывод? Ритуал нужно провести вам.
– А ничего, что у Влада не должно быть этой книги? – внезапно подал голос Савин. – Ну, по замыслу… организатора квеста.
Нурейтдинов вопросительно посмотрел на Федорова, и тот после недолгого колебания кивнул. Карпатский молча наблюдал за этой сценой.
– Это, конечно, странно, – согласился Нурейтдинов.
– И здорово попахивает какой-то ловушкой, – добавил Соболев.
– Но все же я готов попробовать, – уверенно заявил Федоров после недолгого размышления. – Вероятно, мы должны были узнать ритуал как-то иначе, но мне кажется, что книга, которую у нас хотели забрать, в данном случае, наоборот, куда более надежный источник знаний.
– Уверен, что готов рискнуть? – тихо уточнил Карпатский, сверля его взглядом.
– Если это поможет мне вернуть сестру и жену, то определенно готов. Диана не побоялась, когда речь шла о спасении наших жизней, так что и перед ней я в долгу.
– Что ж, – Нурейтдинов улыбнулся, – тогда давайте попробуем.
Глава 26
Когда потоки крови, льющиеся по ту сторону зеркала, окончательно скрыли от нее Карпатского, Диана инстинктивно потянулась к стеклянной поверхности руками, словно надеясь их смахнуть, хотя и понимала, что с ее стороны это невозможно сделать. Ладони и пальцы на этот раз коснулись не твердой прохладной глади, а чего-то зыбкого, утягивающего в глубину. Диана почувствовала, как начинает проваливаться в кровавую густую жижу, и в ужасе отпрянула.
Это движение что-то нарушило: зеркало исчезло, как и коридор. Ее ресницы дрогнули, веки приподнялись – и сразу стало понятно, что она находится совсем в другом месте. Да, точно, комната со свечами, матрасами и пледами. Вот только почему она лежит? Собиралась же сидеть, чтобы не уснуть… Взгляд чуть прояснился и сфокусировался на дверном проеме, в который лился мягкий свет из коридора.
Стоп! Диана резко оттолкнулась рукой от земли и села, окончательно скидывая с себя сонливость. Пару раз моргнула, убеждаясь, что ей не мерещится и дверь действительно распахнута, хотя они оставляли ее закрытой.
Диана толкнула в плечо Юлю, мирно посапывающую рядом. Та вздрогнула и приподнялась на руках, в ужасе озираясь.
– В чем дело? – хрипло спросила она, останавливая взгляд на Диане.
Та лишь молча указала на распахнутую дверь, чем заставила тоже резко сесть.
– Черт! Как это произошло? – Юля инстинктивно прижалась спиной к стене, а потом потормошила лежащую рядом Кристину. – Мы что, уснули?
– Похоже на то, – пробормотала Диана, глядя сначала на сонно зашевелившуюся Кристину, а потом на следующий матрас. – София пропала.
Юля и Кристина как по команде синхронно повернули головы. Четвертый матрас действительно был пуст, а плед откинут в сторону.
– Может, она просто вышла, оставила дверь открытой, чтобы не потерять, и сейчас вернется? – с надеждой в голосе предположила Юля.
– Скорее всего, так и есть, – поддержала ее Кристина и сонно потерла глаза, то ли забыв про макияж, то ли наплевав на него. – Иначе куда она делась?
– Зачем ей куда-то идти? – возразила Диана. – Тем более одной…
– А что, по-твоему, произошло? – с нотками возмущения отозвалась Кристина. – Думаешь, кто-то пришел и увел ее, а мы ничего не услышали?
– Могли и не услышать, – не сдалась Диана. – Мы же не услышали, как она ушла. Мы спали!
– Что ж, по крайней мере, предположение о том, что сон здесь ведет к окончательной смерти, оказалось неверным… – пробормотала Юля.
– Да кто здесь мог прийти? – гнула свое Кристина. – Здесь нет никого, кроме нас!
Диана закусила нижнюю губу и покачала головой:
– Я не так уж в этом уверена…
– Сколько мы бродили по коридорам – и ни разу никого не встретили, – напомнила Кристина.
– Но мне время от времени казалось, что я чувствую чье-то присутствие, – призналась Диана. – Мне то и дело мерещилось, что где-то вдалеке приоткрываются и закрываются двери.
– Почему ты ничего не сказала? – встревоженно спросила Юля.
Диана пожала плечами.
– Я не была уверена, что мне не мерещится. Ни разу не удалось в достаточной степени сфокусироваться на такой двери, чтобы кому-то показать. Это все время было где-то… на периферии. Мне казалось, что я чувствую чей-то взгляд, но это могла быть просто паранойя.
– Ладно, черт с ним, – отмахнулась Кристина. – Что нам теперь-то делать?
– Надо ее найти, – уверенно заявила Юля.
– И что мы будем делать, если найдем Софию и того, кто ее забрал? – напряженно уточнила Диана.
– Не знаю. Но просто бросить ее ведь нельзя… Да и, может, она действительно просто сама вышла и все-таки потерялась?
Юля перевела вопросительный взгляд с Дианы на Кристину и обратно, те переглянулись и молчаливо кивнули, то ли отвечая на ее вопрос, то ли просто принимая решение. Все трое проворно вылезли из-под одеял, встали и направились к двери.
– Стойте! Надо хотя бы по свече с собой взять, – сообразила Юля. – Если будем снова другие комнаты осматривать, пригодятся.
Остальные согласились. Кристина заметила, что взяла бы с собой и плед, но решила, что будет не очень удобно ходить со свечой в руке, кутаясь в него.
– София! – осторожно позвала Диана, как только они вышли в коридор.
Других открытых дверей здесь не было, как и каких-либо иных указаний на то, куда могла пойти их подруга по несчастью.
– И где мы будем ее искать? – спросила Кристина, когда никто не отозвался.
– Понятия не имею, – призналась Юля. – Похоже, придется просто ходить, звать и надеяться, что мы на нее наткнемся.
– План не хуже других, – усмехнулась Диана. – Выход не нашли, может, хоть ее найдем.
Она решительно шагнула вперед по коридору, полагая, что София вряд ли пошла бы туда, откуда они пришли, если все-таки ушла сама. А если не сама… Что ж, тогда вообще не угадать.
Постепенно продвигаясь, они открывали двери, заглядывали в темные комнаты и коридоры, звали Софию, но ни разу не получили ответа. Когда один коридор упирался в тупик или в дверь, они переходили в другой, уже давно не удивляясь причудливой и совершенно нереальной планировке лабиринта.
– Мы что, вернулись? – спросила вдруг Юля, переступив очередной порог.
Впереди виднелась распахнутая дверь, но Диана покачала головой.
– Нет, нашу я закрыла. Это другая комната.
Надеясь, что им все-таки удалось напасть на след, девушки ускорили шаг.
– София! – снова позвала Юля, первой добравшись до дверного проема и просунув в него свечу, чтобы рассмотреть все уголки темной комнаты. – Ой…
– Что там? – встревоженно поинтересовалась Диана, когда Юля отпрянула.
– Зеркало, – почти шепотом сообщила та.
– Не просто зеркало, – тихо заметила Кристина, тоже заглянув внутрь и добавив свет своей свечи. – Это мое зеркало. Видите пятно крови? Это я коснулась его испачканными руками в темноте.
Она проверила и убедилась в наличии пятен и на двери. Да, это определенно была комната, в которой Кристина очнулась.
– Постой, но где же тогда… мертвец? – пробормотала Диана, чувствуя, как холодеет внутри.
Света свечей хватало, чтобы рассмотреть все пространство комнаты, и то было абсолютно пустым. Диана решительно переступила порог, подошла к зеркалу и заглянула в него, отчасти надеясь снова увидеть в нем Игоря, а еще лучше – Карпатского, но зеркало отразило только ее. Даже когда она коснулась его рукой.
– Не работает, – сообщила она остальным. – Видимо, без мертвеца поблизости оно не работает…
– Я думала, они не могут выйти, – прошептала Юля.
– Я тоже, – согласилась Кристина. – Идемте дальше. Только дверь оставьте открытой. И теперь смотреть надо в оба, раз тут бродит мертвец с ножом.
– Давайте проверим комнату, где очнулась София, – предложила Юля. – Вдруг она там? Помните, где это было?
Диана и Кристина покачали головами.
– Где-то там, дальше по коридору, но я точно не помню, которая из дверей. А они все закрыты…
– Давайте сначала проверим ваши комнаты, – предложила Кристина, успевшая найти следующий кровавый след на двери, указывающий на то, куда она побежала, впервые обнаружив страшного «соседа по комнате». – В смысле, на месте ли ваши мертвецы. Я просто хочу знать, сколько их теперь бродит по коридорам.
Никто не стал с ней спорить. К тому же, едва перейдя в нужный коридор, они сразу обнаружили еще одну распахнутую дверь. Это была комната, в которой очнулась Диана, и она тоже оказалась пуста.