– Я был в комнате с Даней. Услышал испуганный голос Ани, вышел, Даня на велосипеде выкатился за мной… А дальше все произошло очень быстро… Я никакого дядю в зеркале уже не увидел. В отражении просто было какое-то другое место. Вроде темной комнаты с открытой дверью. Из дверного проема лился свет… А потом мы вдруг увидели, что зеркало снова нас отражает, но в этом отражении мы находимся не в своей квартире, а в этой комнате… И через секунду поняли, что мы действительно там.
– В темном углу той комнаты кто-то прятался, – снова подхватила Анна. – И так страшно хрипел, что мы испугались и выбежали в коридор. А там было очень много дверей…
– И за этими дверями были другие коридоры, да? – спросил Федоров, чем одновременно удивил и обрадовал Селезневых.
– Вот именно! Мы пытались найти выход, но эти коридоры… они словно шли по кругу. Иногда мы натыкались на комнаты, в некоторых даже были свечи, матрасы и пледы… Может быть, это все время была одна и та же комната, просто мы находили ее снова и снова. И когда совсем выбивались из сил, мы там отдыхали.
– А чем вы питались? – поинтересовался Нурейтдинов, но так, что показалось, будто он и сам знает ответ.
– Ничем, – признался Сергей. – Пока мы не оказались здесь, я не чувствовал ни голода, ни жажды.
– Целый год? – не поверил Соболев.
Старшие Селезневы переглянулись и покачали головами.
– Нам не показалось, что прошло так много времени. Может, несколько дней, хотя там трудно было понять, ведь солнца мы не видели… Но точно не год.
– Вы кого-нибудь встречали в том лабиринте? – спросил Карпатский.
Селезневы снова переглянулись.
– Мы старались избегать встреч, – ответил Сергей. – Даже если другие люди не казались опасными. Лабиринт быстро научил нас этому.
– Однажды мы увидели маленькую девочку, – пояснила Анна. – Она брела по коридору, в который мы вышли. Я окликнула ее, она обернулась… Господи, это выглядело так ужасно! У нее оказалось лицо старухи, бельмо на глазу, а ее рот был испачкан в крови. Она оскалилась и побежала к нам, мы с трудом ноги унесли…
Слушая этот рассказ, Карпатский вновь почувствовал, как в груди что-то немеет от холода. Ведь он тоже видел ту «девочку». В кошмарном сне, когда искал похищенную дочь постояльцев гостиницы. Ему тогда приснилось, что он ее нашел, но в том сне девочка оказалась какой-то тварью, в итоге вцепившейся ему в глотку. Нечто подобное Карпатский потом встретил и наяву. Рядом с трупом похитительницы ребенка.
– Поэтому, когда мы увидели тех девушек, мы решили держаться от них подальше, – добавил Сергей. – Хотя, когда наши пути почти пересекались, казалось, что они такие же узницы этого места, как и мы…
Дополнительные расспросы помогли убедиться, что Селезневы видели Диану, Кристину, Юлию и, вероятно, Софию, поскольку они упомянули четырех девушек. Это заставило Савина в очередной раз заметно воспрянуть духом.
– Но там был кто-то еще… – добавила Анна тихо, в очередной раз переглянувшись с мужем.
– Кто? – насторожился Федоров.
– Мужчина, – пояснил Сергей. – Его мы опасались больше всего.
– Он ходил по лабиринту и стучал в двери. Стучал, дергал ручку, заглядывал и закрывал дверь, словно каждый раз она вела не туда, куда он хотел попасть…
– Как он выглядел? – спросил Карпатский. – Описать или опознать сможете?
Селезневы синхронно мотнули головами.
– Мы всегда видели его или издалека, или со спины, – призналась Анна. – Но я подозреваю, что именно его Максим видел в зеркале в тот вечер…
Она погладила старшего сына по голове. Тот отвлекся от стакана молока, которым запивал шоколадное печенье, и посмотрел на присевшего рядом с ним Соболева. Тот улыбнулся и поинтересовался:
– А ты, Макс, сможешь помочь полиции и описать того дядю?
Шанс был мизерным, все-таки ребенок еще очень мал и видел «дядю» давно. Пусть по его ощущениям прошло гораздо меньше времени.
Однако малец активно закивал, а потом сообщил, указывая на Федорова:
– Он был на него похож.
Потом был звонок Любови Андреевне, ее приезд, эмоции, слезы, благодарность. Опознание вещей на подземном этаже гостиницы. Обещания вернуть все после завершения расследования. Разговор о том, что необходимо сообщить следователю, который занимался поиском пропавшей семьи, и ненавязчивый совет Нурейтдинова прежде продумать, что стоит говорить ему, а чего не стоит.
– В конце концов, ситуация, в которую вы попали, нетривиальная и попросту безумная, – заметил он. – Начнете рассказывать все, как есть, можете нажить проблем. А у вас двое маленьких детей. Так что как следует продумайте официальную версию случившегося.
Как полицейский, Карпатский считал ложные показания очень плохой идеей. Но как человек адекватный, понимал, что Нурейтдинов прав: это не тот случай, когда нужно рассказывать все, как есть. Он и сам не готов был рассказывать какому-либо следователю, как именно нашлась эта семья: не хотелось отправиться в дурдом.
Так что на согласование пристойной версии случившегося ушло еще немало времени. Только потом Карпатский с Соболевым сообщили коллегам о нашедшихся людях. Из гостиницы их в итоге забирали патрульные машины.
– Ну что ж, эту часть квеста можно считать успешно пройденной, – констатировал Федоров, когда те скрылись из виду.
Они впятером стояли у входа в здание. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и, кажется, снова собирался пойти дождь, но пока с неба не упало ни капли. Карпатский успел достать сигарету и закурить. Нурейтдинов с деловым видом протирал платком стекла очков. Федоров все еще смотрел в том направлении, в котором скрылись полицейские машины, а Соболев и Савин болтались на крыльце.
– Дело за малым, – продолжил мысль последний. – Нужно раздобыть кровь остальных убийц.
– Это я беру на себя, – пообещал Федоров, не поворачиваясь.
Карпатский сверлил взглядом его спину, пытаясь рассмотреть хотя бы намек на сомнения, но не находил ничего похожего. Пришло время раскрыть все карты, поэтому он спокойным деловым тоном уточнил:
– Лично их убьешь или своих головорезов пошлешь?
В руках Нурейтдинова замер платок, Соболев и Савин непонимающе уставились на Карпатского. Федоров медленно обернулся и тоже посмотрел на него, но выглядел при этом совершенно невозмутимо.
– Не понимаю, о чем ты…
– Все ты понимаешь, – усмехнулся Карпатский. – Или ты думал, Логинов не в состоянии отличить кровь живого человека от крови трупа? Нам прислали не украденную кровь, а кровь мертвеца. Потому что кровь живого убийцы подходит только для первой части ритуала. Чтобы обратить его, освободить порабощенный дух и заложников зеркала, убийцу нужно убить. Разве нет?
– С чего ты это взял-то, Слав? – настороженно поинтересовался Соболев.
– А с того, что наши технари вскрыли четвертый смартфон, который мы нашли выключенным. Он действительно принадлежал Софии Мельник. Среди файлов Логинов обнаружил фотографии страниц книги с описанием ритуала и текстовую заметку с его переводом.
Он достал из заднего кармана джинсов сложенные в несколько раз распечатки, переданные ему экспертом, и протянул напарнику. Тот развернул их и пробежал взглядом. Савин заглядывал ему через плечо.
– Я подозревал нечто подобное, – признался Нурейтдинов, возвращая очки на место и с укоризной глядя на Федорова. – Поэтому и спросил, точен ли перевод. В ритуале по логике напрашивалась еще одна жертва.
– Почему ты умолчал об этом? – спросил Савин, повернувшись к Федорову.
На лице того не дрогнул ни один мускул. Он лишь обвел всех равнодушным взглядом и пожал плечами.
– Потому что понимал: если будете знать всю правду, вы попытаетесь меня остановить.
Глава 28
В лабиринте
Первой среагировала Кристина, крикнув:
– Бежим!
Она потянула на себя ближайшую дверь, Диана и Юля последовали за ней. Когда дверь захлопнулась за ними, Кристина уже нырнула в другую. Если они что и успели понять про этот лабиринт, так это то, что проще всего в нем затеряться, переходя из коридора в коридор.
Вскоре они уже и сами не знали, где находятся и как далеко остались комнаты с зеркалами, но остановиться не могли: боялись, что еще недостаточно оторвались. Когда Кристина, так и бежавшая впереди, переступила очередной порог, она тут же зашипела:
– Назад! Назад!
Юля успела увидеть, в чем дело: они в очередной раз сделали круг в этом дьявольском месте и попали в коридор, в дальнем конце которого находился их преследователь. Диана же не поняла, почему они вдвоем вдруг развернулись и принялись толкать ее в противоположном направлении:
– В чем дело?
– Идем, скорее! – Юля уже торопилась скрыться в новом коридоре, пока Алекс Найт не догнал их и не увидел, куда они пошли.
– Бегать тут так же бесполезно, как и пытаться выбраться, – с досадой простонала Кристина, постоянно оглядываясь. – Надо где-то спрятаться.
Она открыла несколько дверей подряд, но, как назло, все они вели лишь в другие коридоры, а не в комнаты.
– Да что ж такое! – не сдержавшись, воскликнула Кристина громче, чем следовало.
Однако сейчас это оказалось к лучшему, поскольку впереди вдруг распахнулась еще одна дверь и из-за нее выглянула София.
– Девчонки! – позвала она громким шепотом. – Сюда!
По пути к Софии Юля сообразила оставить открытой одну из дверей, ведущих в другой коридор, надеясь, что это хотя бы немного запутает их преследователя.
Медвежье озеро
– Ты же это не серьезно, да? – неуверенно спросил Соболев, растерянно глядя на Федорова.
– Я не шучу такими вещами, – отрезал тот.
– И как ты себе это представляешь? – теперь в голосе Соболева прозвучал вызов. – Ты правда сможешь убить троих?
Федоров опустил взгляд и едва заметно качнул головой, давая понять, что на это пойти все же не готов. Но тут же добавил:
– Люди обычно нанимают специалистов, когда требуется выполнить задачу, которая им самим не под силу.