Вынула хлебный сухарь из кармана и под предсмертный хрип желудка начала посасывать.
Три дня без лорда.
Три дня без еды.
Три адских дня, когда я пытаюсь взломать вход на нулевой этаж, чтобы поесть! Но сегодня точно всё изменится, лишь бы сил дождаться хватило.
Не надо было приставать к дракону, потому что я, кажется, его сломала. Лучше бы он орал, честное слово. Я бы легко пережила истерику оскорблённого мужчины. Да я бы ему лично тряпки подсовывала, чтобы рвал эффектно в порыве, кхм... страсти. Но он сбежал, как последний трус.
Ну точно девственником был, и я его испортила. Он, наверное, с прошлой постельной грелкой в карты играл и грелся, а не вот это всё. Как ещё объяснить, что он ведёт себя в собственном доме как мелкий воришка: приходит, когда я измученная голодом сплю, и уходит в потёмках. Да я о присутствии дракона только по примятой кровати и витающим в столовой запахам знаю! Вкусным, ар-р-роматным — аж слюнки текут, — запахам. А меня кормить приказать забыл! Сегодня я бы и на кашу, приклеенную к тарелке, согласилась.
Если когда-нибудь вы услышите, что принцесса похищенная драконом в его пещере как сыр в масле катается, не верьте! Она голодная и на грани нервного срыва слоняется по замку и ищет пути отхода. Не нужен мне принц, сама себя спасу. Вот!
Лишь бы не уснуть.
Нет, можно закатить истерику, признаться, что слуги объявили мне бойкот, ласковой кошечкой виться вокруг мужчины, но побег надёжнее. Погостили и хватит. Ладно руки до лап мутировали, а если хвост отрастёт? Он же перевешивать будет!
Время тянулось мучительно долго. Желудок, прилипший к позвоночнику, слабо попискивал — на большее его не хватало. Орган скучал без музыканта, слуги на нулевом этаже восторженно вслушивались в тишину, а я поковала вещи. Чужие, естественно. Уж чего-чего, а тряпок у дракона хватало. Сколько мне предстоит быть диким человеком, я не знала, так что готовилась по максимуму. Если я правильно разглядела свой путь отхода, то недалеко от подножия скалы начинается лес, а значит, шишечки с орешками и ягоды. И это в несколько раз лучше замусоленного сухарика!
Увы, но сумку я не нашла, пришлось использовать простынь. В кучу полетело всё: запасные штаны с рубашкой, ботинки, трусы (и мне не стыдно. Не могу же я в одних и тех же ходить), два оделяла, чтобы было на что лечь и чем укрыться, кусок мыла с чужой щёткой и пастой. Да я даже спички нашла! Сначала глазам не поверила — подумала, что сумасшествие прогрессирует, — но потом на окне в одной из комнат обнаружила огарок свечи и пришла к выводу, что оставил кто-то из прислуги — не у всех же есть магия. Дорогие вещи не брала, во-первых, мне ещё это всё на спине тащить, а во-вторых, воровать было стыдно. Поэтому только самое необходимое. К ночи увесистый узелок был спрятан под кровать, а я без сил опустилась сверху. Голод и усталость сделали своё дело: надеялась, что передохну пару минут, но закрыла глаза и...
Проснулась с бешено колотящимся сердцем. Если бы не «чужая» радость вперемежку с тревогой, то к чертям проспала бы единственный шанс на спасение. Но я настолько привыкла отслеживать неподходящие, словно навязанные мне, эмоции, что почувствовала их даже сквозь сон.
У-у-у, драконище! Может, он всё-таки разок кончил в меня и подсадил Чужого? И он теперь растёт, транслирует свои эмоции и захватывает моё тело? Ну а что? Откуда-то ведь сценаристы берут идеи. Возможно, это такие же несчастные, как и я, попавшие в другой мир.
Фу. Аж холодный пот выступил. Или это от голода? Вслушалась в тишину спальни и уловила тихий плеск воды. Явился!
Пока пыталась поднять себя с кровати, вода журчать перестала и пришлось срочно менять план. Я рассчитывала провернуть всё быстро, но кто сказал, что я должна уходить голодной? Из-за слабости я подняться не могу, о каком спуске по почти отвесной скале может идти речь? Да я на хлебном сухарике протяну дольше, чем при побеге. Решено! Буду заставать врасплох не в ванной или спальне, а за обеденным столом.
Прикрыла глаза, пытаясь почувствовать вкусные запахи. Но нет, едой не пахло. Значит, сначала душ, а потом... Желудок издал особо пронзительную трель и надо же было дракону именно в этот момент выйти из ванны! Кажется, мужчина решил изменить ежедневному ритуалу и лечь спать без ужина. А тут я голодная, обессиленная и... вцепившаяся мёртвой хваткой при попытке оккупировать свободную половину кровати.
— Я надеялась, что мы поужинаем вместе, — выпалила первое, что пришло в голову. Потом немного подумала, ослабила хватку, но не отпустила и стыдливо добавила: — Мне показалось, что я чем-то тебя обидела.
Взгляд застигнутого врасплох дракона забегал в поисках спасения. Поспешно выдавила из себя улыбку и, собрав крохи сил, совершила подсечку. Удачную. Если бы Эрик не был так сильно ошарашен, у меня бы не получилось, а так... свалившийся сверху мужчина выбил воздух из лёгких и был оплетён руками и ногами.
Всё, пока не покормит и не очешуит, о свободе может не мечтать. Плевать я хотела, как выгляжу сейчас в мужских глазах — на краю гибели и не так вывернешься!
— Решила меня убить за то, что я сделал? — глухо спросил Эрик, смирившись с неизбежной мной.
— А что ты сделал? — заинтересовалась.
Нет, я так-то могу с десяток претензий высказать, но хотелось бы услышать чужое мнение.
— Я тебя... В общем, я понимаю, почему сейчас твои рук сжимаются на моей шее. Я должен был тебя остановить. Знаю, что маленькие самки нетерпеливы и от этого никуда не деться, но не ожидал, что твоё нетерпение коснётся постели.
Сам он самка! Я его видеть не хочу?! Да я эти дни только о нём и мечтала! Эрик за обеденным столом с тарелкой супа, Эрик в кровати с кусочками мяса на теле, Эрик под струями воды с персиками в руках — так, гад, и стоял перед глазами, когда очередной вкусный запах голодным желудком распознавала!
— Понимаю, что тебе сейчас тяжело меня видеть, — продолжил распинаться дракон, неосознанно попадая в цель своими словами. Тяжело, очень тяжело. Ещё немного и я его вместо сухарика пососу. Кхе-хе, полижу... Тьфу, сожру короче! — Наверное, я сейчас в твоих глазах ничуть не лучше тех уродов, что притронулись к тебе маленькой...
Вот тут на меня снизошло озарение. Может, у драконов как-то по-другому совершеннолетие наступает, вот он и мучится несчастный? Тогда вдвойне «ой»! Я ж ему не одну моральную травму нанесла, когда связанного объезжала, а две.
— Всё прощу за кусок хорошо прожаренного мяса. Нет, за три куска и хлебушек, — утешила как могла.
— Что? — оторвался от своих душевных терзаний Эрик, впервые заглянув мне в глаза.
— Кушать, говорю, хочется. Здесь. С тобой. В кровати.
— Я прикажу...
— Нет! Я с тобой.
А то ищи потом в поле ветер.
Эрик странным взглядом окинул нашу позу и... на нулевой этаж не повёл — щёлкнул пальцами, высекая яркую искру и отправляя её в полёт. Такая злость взяла! Не то чтобы очень хотелось — всё же я сейчас не в лучшей форме, но посмотреть на бывшую грелку не отказалась бы. А может и не бывшая вовсе? Отправил её на нулевой этаж, чтобы меня сразу гаремом не пугать, а сам ждёт, когда влюблюсь без памяти и на всё согласна буду. Кто его знает это драконье обаяние — у меня вон уже чешуйчатое инфицирование началось, первая стадия зараж.... обаяния, наверное. Тихое глухое рычание на задворках сознания набирало силу.
— Может хотя бы в столовую пойдём? — со вздохом спросил Эрик.
Чтобы первой грелке про пустышку в моём лице не доносили лишний раз?
— А здесь нельзя? — вышло резковато, что меня выбивало из образа. Пришлось вымучено улыбнуться.
Снова странно подозрительный взгляд. А-а-а! Вот не надо меня ни в чём подозревать! Срочно выкидываем необоснованную ревность из головы и отыгрываем до конца роль милой ласковой кошечки. Дальнейшего заточения в драконьем замке я просто не выдержу. Душа требует свободы, каким бы восхитительным ни был секс с этим мужчиной.
Ответить дракон не успел — в дверь постучали и, получив разрешения, вошли. Высокая немолодая служанка в наспех накинутом платье не удержалась и бросила на меня взгляд. Пристальный, неласковый, будто она не сомневалась, что я квинтэссенция зла. Кажется, я её уже видела. Точно, это она руководила заметанием следов в соседней комнате. Или нет? Стыдно признавать, но для меня все восторженные дурочки на одно лицо.
— Что-то не так, Варвара?
Аж слёзы на глаза навернулись. Не сообразила, что обращаются ко мне, так сильно обрадовалась прозвучавшему имени. Открыла рот, но не смогла выдавить ни звука — внушение Анниты держало крепко, не разрешая себя выдавать.
— Простите, господин, — взгляд служанки тут же наполнился обожанием, — засмотрелась на вашу партнёршу, не ожидала, что она такая красивая. Вызывали?
Ах ты су... шёная вобла! И ведь смотрит на дракона так, что тот мгновенно позабыл о неласковом взгляде в мою сторону. Словно служанка божество увидела и никогда-никогда его не ослушается. Да если бы я только допустила мысль рассказать Эрику, что слуги уделали меня всухую, и я ничего не могла сделать, хотя «выросла в семье драконов», он бы мне не поверил. Такой сложный вопрос: верить обожающему тебя подконтрольному персоналу или едва знакомой любовнице.
— Да, — взгляд мужчины становился всё теплее, — ваша госпожа — настоящая красавица. Организуй нам сюда поздний ужин. Можно только мяса и хлеба.
Смутилась бы, если бы не пыхтела от негодования, а вот служка почему-то побледнела. Небось оскорбилась, что меня такую нехорошую, госпожой назвали.
Ужин был ужасным. Без преувеличений. «Мяса и хлеба» оказалось в первую очередь вереницей слуг, сначала вкативших столик, а уж потом мясо с вином. Да у него в столовой меньше народа накрывает! Но дело было даже не в пафосе, а в том, что каждая служка почему-то считала должным бросить на меня опасливый взгляд и заискивающе улыбнуться.
— Что? — не выдержала я, примериваясь к куриной ножке. — У меня рога выросли и все пришли на это посмотреть?