— Не злись, — дракон был само радушие. — Им просто любопытно.
Угу, а до этого им был не любопытно, поэтому от меня нулевой этаж закрывали. Наверное, я бы поймала ускользающую мысль, если бы мозг был не сосредоточен на набивании живота. Вообще, после вынужденного голодания стоило попросить лёгкий супчик, но душа требовала свободы и мяса — я даже не знаю, чего из этого больше хотелось. Дальше ели молча: я сосредоточенно жевала, пытаясь впихнуть невпихуемое — как иначе, если неизвестно, когда еду в следующий раз увижу? — а дракон умилялся тому, как я ем. Извращенец, в общем.
С сожалением отодвинула от себя тарелку. Здравая мысль оставить на побег еды пришла опосля. Раньше я таким прожорством не страдала, но и голодом меня тоже не морили.
— Приказать ещё принести?
Нет, дракон — определённо извращенец, никак моему аппетиту нарадоваться не мог. Интересно, он сильно удивится, если я прикажу добавку сложить в сумку?
Отрицательно качнула головой.
— Уверена? — продолжил соблазнять мужчина. — Маленьким нужно хорошо питаться.
Где ж ты был, когда меня диетой убивали?
Жажда побега вспыхнула с новой силой.
— Если только десерт, — с намёком облизнулась, чтобы у дракона и мысли не возникло снова звать слуг.
— Эм... Послушай, Люсинда, давай не будем торопиться? — Лорд Эрик Лиам Быстрокрылый, победитель десяти турниров, правая рука императора и всё остальное, начал от меня отползать. У меня глаз дёрнулся. — Подождём, когда ты повзрослеешь, на крыло встанешь. Годик или два.
Мне тридцать! Почти. Бывший тоже года прибавлял, но совсем в другом смысле. Нет, к драконам определённо нужна инструкция.
— А ты не торопись, — пропела я. — Ложись на спину, расслабься. Я сама всё сделаю.
И прыгнула на дракона, пока не опомнился.
В мыслях я была изящной кошечкой, этакой сексуальной соблазнительницей, на деле же вышел слон. Тот самый, из посудной лавки. Дракон, конечно, не сервиз, но хрустнул подозрительно громко. А потом ещё раз, хоть я сидела верхом на мужчине и не шевелилась.
— Ты...
— Не я, — открестился лорд от излишней хрупкости.
— Да-а? А кто?
Ответ пришёл снизу. Послышался очередной хруст, потом треск и кровать лишилась ножек под нашим весом. Ну или от моих прыжков.
Дракон не расстроился, он умилился. Счастливо заулыбался, глядя на меня с каким-то удивительным мальчишечьим обожанием, и с придыханием выдал:
— Девочка моя, совсем большая скоро будешь.
Ну, знаете ли, так меня ещё никто не оскорблял! И вообще, намекать на лишний вес после хорошего перекуса крайне невоспитанно!
Шлёпнула по рукам, потянувшегося ко мне дракона, и прикрикнула:
— Лежать!
Что-то внутри отозвалось согласным рыком, мол, мы девочки миниатюрные, нечего наговаривать.
На руках проступило несколько чешуек, но для побега этого мало. Так что никакого отступления от плана. Решительно щёлкнула ремнём, приспустила чужие штаны и мне в руки практически прыгнула мужская гордость. О-о, это действительно была гордость: длинный, ровный, одним словом, внушительный член во всей красе естественного желания. Паники сегодня практически не было, так лёгкое замешательство, быстро сменившееся любопытством и предвкушением. А как приятно оказалось снова держать в руках что-то побольше стручка Владика, словами не передать. И главное — действовало! Всё шло по плану!
Чешуек становилось больше, но этого было мало. Мне нужны были когти, чтобы цепляться ими за скалу во время спуска. Длинные, крепкие, как в прошлый раз, чтобы входили в камень, как в масло. Эх, даже жаль, что насладиться Эриком напоследок по-человечески не получится. Но всё равно я опустилась ниже, усевшись на колени мужчины, наклонилась и медленно лизнула, проведя языком по всей длине. От головки до самого основания.
«Вкус-с-сно, — отозвалось раздвоенное сознание. — С-с-сладко».
Как раз попыталась захватить головку целиком и от неожиданности чуть не подавилась. Заражение, однако, прогрессирует. Раньше так чётко со мной кто-то чужой не разговаривал.
— Всё, попробовала и хватит! — нервно отреагировал лорд.
Скосила глаза на руки — чудовищное зрелище, но действительно МНЕ хватит. С сожалением провела языком по бархатной головке ещё раз и подняла печальный взгляд на мужчину.
— Ты не мог бы уйти... сейчас.
Играть не пришлось. Мне искренне было жаль. Это мог быть самый запоминающийся минет в моей жизни. Уверена, нам обоим понравилось бы. Но кто его знает, как отреагирует дракон на мою мутацию. Вдруг из-за того, что я пустышка, не он вытягивает из меня магию, а я у него дракона ворую? Или из-за того, что я из другого мира происходит что-то противозаконное, противоестественное? Нет, попадаться нельзя. Побег и новая жизнь ждут.
— Люсинда, ты...
— Уйди, Эрик, пожалуйста.
Чёрт, почему так тоскливо от одной мысли о расставании?! Если он ещё немного промедлит, то я... Зажмурилась, не желая видеть мужчину в последний раз. И долго просидела в одной позе даже после того, как громко хлопнула дверь. Пришлось преодолеть нехилое внутреннее сопротивление, прежде чем я смогла встать, взять подготовленный мешок из простыни, привязать его к себе на спину и тихо выйти на улицу.
Выбирать сторону не стала — всё равно с высоты внизу всё одинаковое, просто пошла по прямой, пока не уткнулась в обрыв. Первый шаг оказался самым сложным. Было невероятно страшно, лёжа на животе, поползти спиной назад. Никакой страховки, только большие, острые и крепкие когти, которые неизвестно сколько продержатся. А ещё это было тяжело. Моему неподготовленному длительными тренировками телу побег казался спуском в ад. Но я упорно ползла, кусая щеку изнутри, чтобы хоть как-то привести себя в чувства.
Рывок, ещё один, сильнее закусить щеку, чтобы отвлечься от боли в мышцах, сглотнуть кровавую слюну. Ещё рывок. Снова и снова.
Когти легко входили в скалу, иногда крошили камень или разрезали его словно острый нож, и тогда я с испуганным визгом быстро опускалась на несколько метров. С каждым маленьким падением я словно умирала и рождалась вновь. Что-то в душе переворачивалось, расправляло крылья и оставалось только гадать, чем всё это закончится. Впрочем, гадать тоже было страшно.
А вот когда где-то наверху раздался громоподобный, надрывный рёв, я бояться высоты резко перестала. Прижалась к скале едва дыша, пока беснующийся тёмно-бордовый дракон разрезал крыльями облака. Он то взмывал выше них, то падал стрелой, заходя на широкий круг для осмотра.
Не шевелилась. Дышала через раз...
Так почему...
Почему я сорвалась? У меня нет на это ответа. Может, силы закончились висеть на высоте или порода под когтями оказалась слишком рыхлой. А может, виноват очередной рык полной боли совсем рядом, но я сорвалась. Летела вниз и понимала, что это конец.
Стремительно увеличивающаяся скорость. Свист ветра в ушах. Непередаваемое чувство падения, когда от страха, убойной дозы адреналина и восторга одновременно сердце замирает, дыхание перехватывает. До земли ещё было далеко, но я... я... будто умерла.
Тело взорвалось от боли, словно внутри ломаются кости. Будто уже упала и лежу на земле, истекая кровью. Боль затмила всё.
Изо рта вырвался рык. Почему-то он показался раскатом грома. Горло обожгло огнём... и всё прекратилось. Боль отступила, оставив вместо себя бесконечную усталость. Собственное тело показалось жутко неповоротливым. Управлять им не получалось, будто у руля был кто-то другой. Сознание отдалилось, потемнело, окрашиваясь в тёмно-бордовые тона. Так много... много-много тёмно-бордового. Так много цвета переспелой вишни.
Резкий рывок вверх и не падение, а плавный полёт в лапах огромного, чудовищного... самого лучшего вишнёвого дракона.
Действительно лорд Эрик Лиам Быстрокрылый — успел там, где это было практически невозможно. Только название рода подкачало. Никакой он не чёрный — вишнёвый, самая настоящая переспела вишня, почему-то пахнущая сладкими яблоками. А я всегда их любила... эти яблоки.
Приземление вышло лёгким и плавным, хотя земля под ногами почему-то дрогнула. Дракон сначала осторожно опустил меня и только потом опустился сам. Смотрел при этом так, будто сожрать хочет, а я ему всего на один зуб буду. Хотя... наверное, у страха глаза велики — в первый раз Эрик показался мне больше. Побег не удался. М-да. Стыдливо опустила взгляд на землю и испуганно подпрыгнула.
Земля снова дрогнула.
Лапы! У меня лапы! И хвост! И... вывернула длинную шею, чтобы осмотреть себя лучше. Ага, крылья тоже в наличии. Я — дракон, побрали бы черти этих чешуйчатых, дракон!
«Естественно, ты дракон. Кем же ещё тебе быть. Крохотная моя девочка, зачем же так спешила обернуться? Без присмотра, без старших. Ещё крылья испытать сразу захотела. А если бы я не успел?! Я же дал понять, что буду ждать тебя, сколько потребуется. Почему, Люсинда? Я чуть не потерял тебя, глупая» — с укором прорычал дракон-Эрик.
Сам ты — Люсинда, а я Варя — человек. Варвара я, варвар чешуйчатый. Похититель гадский! Вот сбегу и вернусь на Землю, у меня даже крылья теперь есть. Кстати, что за мутация магическая?
С подозрением посмотрела на дракона.
А вишнёвое яблочко аж на попу село и пасть распахнуло. Потом челюсть подобрало и...
«Как Варя?»
Молча!
И только потом до меня дошло, что дракон-Эрик по умолчанию говорить не может, не человек же. Он и не говорил. В смысле, пасть не раскрывал, но я всё равно его почему-то слышала.
«Конечно, слышишь. Варя, все драконы общаются мысленно между собой».
Подождите, как он меня назвал? Варя? И это я ему сказала? А как же гипноз Анниты? Её приказ никому не говорить, что она меня украла из другого мира и вместо своей дочери проверяющему под нос сунула? Я же раньше даже думать об этом не могла, а теперь получается могу? Но как же...
«Та-а-ак, — угрожающе протянул Эрик. — Рассказывай».
И как зарычит. Теперь уже я на попу приземлилась и отползти попыталась.