арилась!
Всё, решено. Прощай, Люба, нам с тобой не по пути. Стервозная ты оказалась женщина, совершенно не считающаяся с моими запросами. Заведу котика или пёсика и буду его любить. А лучше постоянного мальчика по вызову и пару прикольных игрушек.
В тапочках хлюпало. Район у нас новый и не везде дорога, я и подавно ушла далеко от жилых домов. А осень, как известно, не только время перемен, но ещё и холодно, слякотно и вообще противно. По дороге домой уже не думала о прошлой жизни и Владике. Торопливо шлёпала тапочками, грея руки друг о друга и мечтая о горячем чае. По сторонам не смотрела, зная папины проекты как свои пять пальцев. И врезавшись во что-то твёрдое сильно удивилась.
А потом ещё сильнее, обнаружив вместо препятствия тощую брюнетку в тоненьком платье. Потёрла лоб, на котором, похоже, вырастит шишка (такое чувство, что в стену дома вошла!) и воззрилась на красотку.
Да у меня, глядя на неё, зубы застучали! Надо же было так вырядиться в холодный осенний вечер.
— Простите! — пискнула она, заламывая руки и оглядываясь по сторонам.
Кивнула и попыталась обойти. Может она, как и я когда-то, на стройку приехала, вот и выскочила из машины, в чём была.
— Девушка, а вы не подскажите, где я? — прилетел вопрос в спину.
— Вы не знаете? — ошарашенно замерла, разворачиваясь к этому чуду.
Она отрицательно замотала головой, а я приуныла. Живо представила себя на её месте: раздетую, потерянную в почти безлюдном месте. Мы даже по возрасту, наверное, похожи. Те самые тридцать, которыми меня ткнул бывший.
— А хотите чаю? — ляпнула, не успев придержать язык.
Была крохотная надежда, что меня не услышат или откажут, но...
Спустя пару минут, пока мы шагали в сторону дома, я выяснила, что женщину зовут Аннита и она издалека. Скорее всего, бедняжке просто отшибло память, раз она, кроме имени, ничего путного выдавить не могла, всё шла и головой крутила, с возрастающим интересом поглядывая по сторонам. Может чья-то гостья или новая владелица какого-нибудь дома? Надо бы потом с ней до поста охраны дойти: у нас с этим строго, всё чётко записывается и фиксируется. Муха не пролетит, как любит говорить папа.
В общем, я совершенно не боялась, ведя незнакомку домой. Фигура у неё была тощая, в платье оружие не спрячешь, да и выглядела доброжелательно. Всё расспрашивала, что это за место и кто здесь живёт. Пришлось рассказать про элитный посёлок, про охрану, что обязательно поможет и про современную медицину, которая, если что вылечит. Потом провести короткий ликбез на кухне, краем глаза отмечая, что бывший унёс не только свои вещи, но и купленный мной ужин в ресторане. Хорошо хоть Аннита сыпала вопросами много и быстро, так что я моментально об этом забыла. Только разок подавиться пожелала, и всё.
Странно, конечно, не знать элементарные вещи, такие как электрический чайник и провода на столбах, но кто этих «амнезийных» знает.
Сама не заметила, как выложила ей всё подчистую, включая безобразное расставание с Владиком. Как после чая предложила выпить вина на креслах у камина, а после и остаться на ночь.
— Ты хорошая, Варя, — неожиданно грустно выдала Аннита, не отпустив меня стелить для неё постель. — И родителей любишь. А вот моя дочь сбежала. Прямо перед визитом лорда Эрика и пропала. И ведь спланировала всё, нашла помощника. Одна бы она не смогла! Я кинулась за ней, но... — развела руками в стороны. — Встретила тебя, а не её.
— Как пропала? — не поняла я. — Подождите. Так вы все помните? Или вспомнили?
Но женщина лишь качнула головой, продолжая выплёскивать свои переживания.
— Ты себе не представляешь, какой это позор для нашей семьи. Муж, когда домой прилетит, он... Он же потом обязательно найдёт её, понимаешь? Найдёт и убьёт.
— Кого убьёт? Дочь? — снова переспросила болванчиком, а у самой мурашки по коже. Да что я глупости спрашиваю, ясно же что няню или саму Анниту! Какая у неё может быть дочь? Года два-три? Или во сколько там дети уже бегают. Ну максимум девять-десять, если родила рано! — Так что же мы сидим? Поднимайтесь, Аннита! Мы сейчас с вами до поста охраны съездим, всё расскажем. Поисковый отряд подключим, соседей, волонтёров! Мы её обязательно найдём. Я вам помогу. Всё-всё для вас сделаю! — горячо закончила я.
Никогда в жизни не горела таким желанием помочь. Внутри что-то взрывалось, бурлило. Хотелось помчаться и свернуть горы ради этой замечательной женщины.
— Всё? — как-то задумчиво выдохнула она, а потом так ослепительно улыбнулась, что я поняла: не только горы сверну, но и звезду с неба достану и на Марсе жизнь найду! Только бы Аннита больше никогда не грустила. — Знаешь... Возможно, ты и правда можешь помочь. Мы выиграем немного времени, избежим позора, и Карлос будет не так зол на Люсинду, когда её найдёт. Но это завтра, а пока ты спи, Варя, спи.
Я резко успокоилась, покорно опустилась в кресло и прикрыла глаза.
И такая муть мне снилась, что несмотря на приказ Анниты, я несколько раз порывалась проснуться. Будто вместо моей гостьи неожиданно появился огромный дракон. Вот прямо в горячо любимом доме и появился, разрушив не только новенький ремонт, но и стены с крышей! Меня, спящую в кресле, не задело лишь потому, что это чудовище прикрыло крылом. И ладно бы только это! Он же схватил потом пастью с огромными острыми зубами и пока я орала, продолжал утаптывать мои стены. Грохот кирпичей казался очень натуральным. И в лапе лететь мне тоже не понравилось, куда меня, недовольно порыкивая, определили. В общем, кажется, вино, которое мы с Аннитой пили, было бракованное. Так, меня никогда не вставляло. Ладно вертолётики, но дракон!..
Глава 2
Я стояла у окна, вглядываясь в бескрайнее синее небо, и методично укладывала мысли в голове. Пункт за пунктом, деталь за деталью. Комната, в которой я очнулась, размером походила на концертный зал. Или... её можно было сравнить с площадью моего разрушенного дома. В окнах вместо стекла была вставлена едва заметная взгляду полупрозрачная плёнка. Ну или что-то подобное, потому что как бы я ни пыталась ощупать её, у меня это не получалось. Воздух словно уплотнялся, превращаясь в невидимую преграду, и всё. В небо, как по заказу, взмыл красный дракон, размахивая огромными крыльями и уносясь вдаль. Я всматривалась в яркое пятно, пока оно не превратилось в крохотную точку и не исчезло за облаками. Потом перевела взгляд на верхушки гор, что находились практически на уровне глаз, и зажмурилась.
«Не сон», — снова напомнила я себе, почти смирившись с ужасающей действительностью.
Хотелось бы списать всё на продолжающийся гипноз (другого логичного объяснения своему вчерашнему неадекватному поведению я придумать не смогла), но я ещё раз ткнула пальцем в то место, где у нормальных окон должно быть стекло и мозг услужливо подсказал: «Магия».
Паники не было. То ли до сих пор не вышла из ступора, охватившего меня сразу после пробуждения, то ли правду говорят, что человек ко всему приспосабливается, вот и я сейчас свыкалась с действительностью. Хотелось бы надеяться, что вокруг только драконы и магия, а мир остался прежним, но... Если бы на Земле существовали драконы, то информация рано или поздно стала достоянием общественности.
Я вновь прокрутила в голове детали и выстроила логическую цепочку, начиная от «я попала в другой мир» до «меня похитил дракон, которому от меня что-то надо», кивнула сама себе и прикрыла глаза.
Стук каблуков нарушил напряжённую тишину, и дверь в «мою» комнату открылась. Оборачиваться не стала, опасаясь вновь попасть под гипноз, сжала ладони в кулаки и постаралась выровнять сбившееся от волнения дыхание.
— Ты уже встала? Молодец! — защебетала Аннита, видимо, находящаяся в отличном настроении. — Слуг я распустила, чтобы они случайно нас не сдали, вещи Люсинды принесла. Сейчас быстро одеваешься и... Эй, Варя? — меня резко дёрнули за плечо и развернули.
От неожиданности бросила взгляд на драконицу, но помутнения рассудка не случилось. Сейчас она казалась совершенно другой: собранная, деловая и не вызывающая никакого отклика — просто женщина, одна из многих, встреченных на моём пути.
— А это что такое? — нахмурилась она и приложила руку ко лбу. Как раз к тому месту, где вчера я думала, что вылезет шишка.
Шишки не было, а вот синяк, наверное, был, потому что лоб сегодня побаливал. Кожу немного защипало, и Аннита убрала руку.
— Вот так лучше. Теперь одевайся, а я расскажу тебе, к чему готовиться.
Молча сложила руки на груди и отошла на шаг. Нет, я понимаю, что вчера выразила своё желание помочь совершенно незнакомому «нечеловеку», за что и поплатилась, но откуда такая уверенность, что я буду исполнять все её приказы? Или опять гипнотизировать будет? Поспешно опустила взгляд. Так себе защита, но я реально оценивала свои шансы перед тем, кто за пару минут разрушил мой дом.
— Варя? — недоумённо позвала она, подождала несколько секунд и недовольно засопела. — Все светлые боги, только не говорите мне, что на неё перестало действовать драконье обаяние!
Вот тут я не выдержала, криво усмехнулась, сложила руки на груди и подняла взгляд:
— А если так, то что? Снова загипнотизируешь и заставишь делать всё, что тебе нужно?
Аннита тяжело вздохнула, сгорбилась, опустилась на кровать. Только меня это сегодня не трогало.
— Я понимаю, как это всё выглядит с твоей стороны, — начала она вполне миролюбиво. Так и хотелось вставить едкое «неужели», но я сдержалась. — Правда, понимаю. Не все наши девочки рождаются со зверем, так что люди в каком-то смысле нам близки. Но мне правда нужна твоя помощь!
— И поэтому ты разгромила мой дом, — сквозь зубы вырвалось то, о чём я переживала сильнее всего.
Слишком сильно я любила своё детище, в которое вложила всю нерастраченную любовь. Даже дальнейшая судьба не так сильно волновала, как потеря того, чем гордилась.
— Я случайно, — Аннита смутилась. — Переволновалась немного. Но я всё оплачу! Ты поможешь мне, и я тебя отблагодарю. Сможешь построить хоть десять таких домов.