«Яблоками пахнет, — вконец ошалела я. И едва успела придержать фантазию про дракона с зубной щёткой во рту. Ещё одну ветряную мельницу, если он фыркнет или засмеётся, я могу не пережить.
— Лорд Эрик, прошу вас, обернитесь, пожалуйста. Вы пугаете мою дочь. Понимаю, девочка неодарённая, но она из рода Зелёных! — громко, безуспешно прикрывая страх гневом, потребовала Аннита.
Хотела бы сказать, что женщина волнуется за сохранность моей тушки, но как-то стыдно себя обманывать. Скорее уж за то, что хранится в моей голове. С другой стороны, сама виновата. Могла рассказать, что драконы мысленно общаются — я бы песенки пела. Или она сама не ожидала, что обнюхивать меня будут в чешуйчатом виде? В том, что обнюхивал, сомнений не осталось. В ноздрю, к счастью, не засосало и на том спасибо.
Осторожно убрала руки от лица и распахнула глаза. Вовремя. Большая зубастая морда передёрнулась дымкой и спустя один удар сердца надо мной возвышался уже мужчина, а не дракон.
Высокий, хоть и не сравнится с размерами драконьей шкурки, под два метра, наверное. Длинные тёмные волосы рассыпались по плечам, привлекая к себе внимание. Никогда не нравились лохматые мужики, но, стоит признать, лорд Эрик был хорош. Глаза карие, нос немного длинный, зато губы пухлые — целовать такие одно удовольствие. А вот черты лица резкие, хищные.
Я вздохнула. Встреться мы при других обстоятельствах и...
Тряхнула головой и мрачно уставилась на протянутую руку. Ладонь большая, горячая, но всё равно намного меньше драконьей лапы.
«Хотелось бы мне знать, куда он остальные килограммы при обороте откладывает. Закон сохранения массы и всё такое».
— Ой, — пискнула не потому, что меня легко вздёрнули на ноги и придержали, помогая принять устойчивое положение, а потому что снова мысли не удержала.
Исподлобья посмотрела на лицо мужчины, но ничего подозрительного не заметила, да и в моей голове не зазвучало что-то вроде: «я не собачка, чтобы откладывать». Ну ладно, это все глупости, которыми хочется себя подбодрить. Дракону я явно не нравилась. Он хмурился всё сильнее, не спеша отпускать мою руку, глубоко дышал и до скрипа стискивал зубы. Зато Аннита вроде успокоилась. Значит, я была права — при чешуйчатой форме с мыслями надо быть поаккуратнее. Вот так полечу с Аннитой домой, а она обидится на что-нибудь и собирай потом косточки по земле.
— Лорд Эрик, — нетерпеливо позвала Аннита застывшего мужчину. — Мне жаль, что мой муж отвлёк вас от важных дел из-за нашей дочери. Мы понимали, что шансы минимальны, но всё же надеялись... Не могли бы вы отдать девочке красную ленту и отпустить? Ваше обаяние...
Какое к чертям обаяние у этого дракона?! Единственное, что мне хочется — забиться в угол от пронзительного, хищного взгляда.
— Вы так уверены, что леди неодарённая, — сверкнув глазами, протянул дракон.
Поднял мою руку к лицу, втянул ещё раз запах, скривился как от лимона и неожиданно резко сорвал перчатку. Проследила взглядом за опавшим кусочком ткани, а надо было следить за драконом! Потому что мужчина поднёс мою ладонь к своему лицу и медленно лизнул. У меня глаза блюдцами стали, а от места, к которому прикоснулся чужой язык, будто маленькие разряды тока по телу пробежали.
Я так и застыла, не смея пошевелиться.
Лорд Эрик хмыкнул, отчего-то расслабился и вообще обнаглел! Запустил руку в мои волосы, сжал так, что не дёрнешься, и медленно приблизил своё лицо к моему.
На заднем фоне взбесилась Аннита, требуя меня отпустить. А я смотрела на приближающиеся чужие губы и испытывала острое желание попросить драконицу заткнуться. Можно мне хотя бы компенсацию за изменника-Владика, разрушенный дом и перенос в чужой мир?! Буду на старости лет своим кошкам рассказывать, что в молодости даже драконы к моим ногам падали. И неважно, что у меня поджилки от него трясутся, пофантазировать же можно!
Не поцеловал.
Зарылся носом в мои волосы, лизнул шею и отстранился.
— ... забираю, — донеслось непреклонное до затуманенного сознания.
Глава 3
«Попала!» — настойчиво билось в голове. Ещё было «идиотка», «курица безмозглая» и «чёртовы драконы», но вот «попала» звучало чаще всего.
Дракон оказался пофигистом, то есть забил фиг и не вмешивался в мои стенания, а возмущаться как-то ещё я опасалась. Попробуй повозмущайся, когда находишься высоко над землёй и от падения удерживают только костяные наросты. Нет, может быть, было что-то ещё, какая-то магия, потому что холода и ветра я не чувствовала, но это не отменяло того, что попала!
До последнего надеялась, что всё разрешится в мою пользу. По крайней мере, Аннита довольно правдоподобно пыталась отмазать меня, когда услышала непреклонное «забираю». Я же находясь в каком-то ступоре после близкого контакта с лордом не сразу поняла, что происходит. Очнулась только тогда, когда Аннита пыталась уговорить дракона не забирать меня сразу, а выкупить по правилам через полтора месяца на каком-то аукционе. Уповала на здоровую конкуренцию и то, что девочка, то есть я, совершенно не подготовлена, цитирую: «к удовлетворению постельных потребностей взрослой особи». Потом, получив от ворот поворот, она затребовала за меня такую сумму, что даже у невозмутимой ящерицы брови на лоб поползли.
И ведь согласился, гад!
Когда до меня дошло, в роли кого меня забирают, волосы на голове дыбом встали и захотелось выйти в окно. Окон не было, но я была согласна даже на обрыв. Не сложилось. Надежда, зараза такая, продолжала трепыхаться, когда Аннита попросила, если не собрать мне вещи в дорогу, потому что лорд Эрик запретил что-то с собой брать, то хотя бы попрощаться без лишних глаз.
И почему, скажите мне, я — курица безмозглая, думала, что Аннита поможет?! Надеялась до последнего, что сейчас мы выйдем в коридор и дадим дёру. Была уверена, что в доме есть запасной выход и меня быстренько вернут домой.
На деле же я оказалась прижата к стене неожиданно обросшей чешуйками женщиной и загипнотизирована.
Твою мать!
В ушах до сих пор стучит «никогда» и «никому», а перед глазами стоят пульсирующие вертикальные зрачки.
Боже, прибейте уже кто-нибудь мою веру в хорошее!
Надо было сразу признаваться, кто я такая и что прав у Анниты на меня никаких нет. Не уверена, что помогло бы, но я хотя бы попыталась, а не лезла бы на тушку дракона подвластная чужой воле. Отпустило меня где-то через полчаса — я смогла почувствовать своё тело, но, увы, признаться ни в чём не могла. Даже мысленно не получалось сформулировать простые фразы про дом и другой мир. Это бесило.
Как и дракон, заметивший что что-то со мной не так, но не сказавший Анните и слова!
Сволочь чешуйчатая! Девушкам, попавшим в беду, надо помогать, а не покупать и трахать.
Ну ладно, это я смелая пока парю в облаках, а не лечу вниз головой. Зато от розовых очков избавилась быстро. Надежда вернуться домой утекла как песок сквозь пальцы.
«Люсинда, — раздалось в голове, и я скривилась. Ужасное имя и теперь моё. — Мы пролетаем над моими поселениями. Если интересно, могу спуститься ниже»
Надо же кто заговорил! Всю дорогу молчал, а здесь похвастаться решил, лорд дракон.
Впрочем, почему бы и нет. Пригодиться, когда... Споткнулась на мысли и закончила фразой «намылю хвост». Вот и пусть гадает, что я имела в виду.
«С удовольствием, лорд Эрик», — ответила так же мысленно, чётко проговаривая слова. У меня такая мешанина сейчас в голове, сама с трудом разбираюсь.
Дракон резко наклонился, и я завизжала, решив, что про пассажира в моём лице забыли. Пока мы летели чуть ли не боком орала, не жалея связок. Правда потом опомнилась, поняла, что если бы можно было сорваться с дракона, я давно бы отправилась в свободный полёт. Захлопнула рот и услышала раскатистый смех. С учётом того, что смеялась огромная зверюга, порыкивая и слегка содрогаясь телом, было немного странно.
Именно странно, а не страшно. То ли из-за того, что влезла на монстра под внушением и успела привыкнуть, то ли какие-то другие внутренние тараканы, страха перед животной формой я больше не испытывала. Коснулась чешуек, вдохнула аромат яблок и успокоилась. Почему-то укоренилась мысль, что чешуйчатое чудовище не обидит. Видимо, очередной заскок, как и вера в хорошее.
И лететь в облаках мне нравилось. Красивый вид, волшебный способ передвижения, и я уверена, если бы не ситуация, можно было бы почувствовать себя свободной птицей.
Людские поселения стремительно приближались. Самих людей разглядывать было сложно, а вот их дома не вызывали таких трудностей. Скорее деревня, чем город. Деревянные крыши, кирпичные стены, даже стёкла, кажется, есть. Уныло вздохнула, поняв, что спа-салонов и модных магазинов мне здесь никто не предложит. Ладно, согласна и на такое. Всё лучше, чем быть постельной грелкой.
Нужно было молчать! Вообще, ни о чём не думать!
Увы, истина всегда приходит поздно. Это я поняла, когда дракон резко поднялся выше и ускорился. Пространство перед нами как будто размазалось. На мгновение вышибло воздух из лёгких. Я закашлялась. А когда открыла глаза, под нами было каменное плато, на котором возвышался огромный замок. Порадоваться, что ли, лорд Эрик построил нормальный дом, забравшись повыше, а не вырубил его в скале.
— Отсюда нет выхода, если у тебя нет крыльев, — «обрадовал» мужчина.
Искренне пожалела, что чешуйчатое чудовище исчезло, забрав с собой аромат яблок. Оно как-то безопаснее было.
Лорда Эрика я боялась. Мало того что незнакомый мужик в постель тащит — то есть здравствуй страх всего первого, — так ещё и собственная реакция на невинную близость напрягает. В доме Анниты я не могла желать новый «первый» поцелуй, но почему-то желала.
— Если желаешь, можешь осмотреться. Или пройдём сразу в дом? — сухо продолжил «покупатель».
А как его ещё называть? «Насильником» вроде рано. «Любовником»? Так, моего согласия никто не спрашивал. Ему ж даже претензии не предъявишь! Мужик понятия не имеет, кто я и уверен в своей правоте.