за дамочкой, но по пути постучались во все двери, из которых тут же повыскакивали растрёпанные девчонки, одевающиеся на ходу. Вопреки нашим ожиданиям, нас повели вовсе не в столовую, а в огромный зал, где нас дожидался высокий, седовласый мужчина с гордо вздёрнутым подбородком.
– Приветствую вас, гостьи нашего мира, – торжественно провозгласил он, как только двери за нами захлопнулись. – Меня зовут Теодор Ди Орсо и я ректор этой академии. Прошу прощения, что вам пришлось испытать шок от перемещения, но как показала наша практика предупреждения о том, что таким, как вы, предстоит поступить в наше учебное заведение, ни к чему не приводят. В безмагических мирах не верят в существование подобных мест. Именно поэтому нам приходится действовать столь радикально.
– Я понимаю, что не все из вас рады тому, что произошло, – продолжил ректор, после секундной паузы. – Но сразу предупрежу, что выбора у вас нет. Пока вы не научитесь пользоваться своими силами – путь домой для каждой из вас закрыт!
– Но как же так? – воскликнула я, воинственно приосанившись. – А как же наши родные? Нас будут искать!
– Не будут, – резко ответил мужчина. – За то время, что вы будете отсутствовать, на земле пройдёт лишь сотая доля секунды. Никто не заметит вашей пропажи. По истечении сроков обучения вы вернётесь в то же время и место, из которых мы вас забрали.
– Но зачем? – не унималась я. – Для чего нам учиться магии, если в нашем мире её нет?
– В том то и дело, – склонив голову набок, протянул ректор. – В вашем мире её нет и поэтому такие, как вы, неосознанно тянут жизненные силы из других миров. Мы научим вас пользоваться своими силами, не прибегая к воровству. Но это ещё не всё. Потенциально опасных, мы лишим сил и отправим домой раньше окончания учёбы. Поэтому будьте благоразумны и не провоцируйте нас на вынужденные меры.
Я покосилась на Лёльку и предусмотрительно захлопнула рот, решив, не доводить этого, с виду уравновешенного, дяденьку. Мало ли, вдруг подумает, что я своим любопытством разлагаю дисциплину, и отправит меня домой, забрав мою способность. Да, я бы ему её и так с удовольствием отдала, но лучше об этом промолчать. Вдруг и это считается проявлением агрессии.
– Каждая из вас была зачислена на подходящий факультет, и уже завтра вы сможете приступить к занятиям, – привлёк наше внимание ректор. – Сейчас вы можете отправляться в столовую. После завтрака получите форму и учебники. На этом я прощаюсь со всеми, кроме Вероники Александровны Резник…
Я вздрогнула, бросив обеспокоенный взгляд на подругу, которая недоумённо пожалв плечами и медленно побрела из зала, вслед за остальными девушками. Неужели этот блондин нажаловался и меня сейчас исключат, за то, что я ввалилась в его комнату и забралась в постель? Да уж. Быстро меня повязали. Похоже, придётся Лёльке в одиночестве грызть магический гранит науки…
– Стало быть, вы и есть Вероника? – удивлённо протянул ректор, смерив меня нечитаемым взглядом.
– Она самая, – со вздохом подтвердила я.
– Ну что ж, Вероника, давайте поговорим, – протянул он, еле заметно улыбнувшись. – Всё, что я сейчас скажу, должно остаться между нами. И это не просто слова. Я вынужден взять с вас магическую клятву о том, что ничего из услышанного вами сейчас, не утечёт за пределы этой комнаты…
Замерев, уставилась на мужчину, который явно от меня чего-то ждал. Пару секунд поразмыслив, пожала плечами и кивнула.
– Клянусь, – произнесла я, спровоцировав целый столп света, устремившийся от меня в потолок. – Что это?
– Ваша клятва принята, – коротко пояснил ректор. – А теперь, слушайте внимательно. Вы зачислены на уникальный факультет запрещённой магии. Это не значит, что вам придётся изучать чёрное колдовство, которое может нести опасность вам или другим. Запрещённая – не значит плохая. Скорее забытая из-за того, что все, кто ей владел, уже давно исчезли. Сейчас я не могу сказать, кто именно был вашим давно почившим предком, но знаю наверняка, что вы последний представитель этого вида. Пока что в вас совсем нет магии, но вы не бойтесь, это не навсегда. Через пару лет вы почувствуете свою силу и сможете ей управлять.
– А сейчас у меня нет магии? – переспросила я, вспомнив своё эффектное появление в образе кошки.
– Совершенно, – кивнул мужчина. – Ни единой капли…
– И для чего тогда я здесь? – удивилась я.
– Мы хотим возродить ваш исчезнувший род, Вероника, – торжественно произнёс ректор. – Вы надежда своих предков!
– Ясненько, – со скепсисом протянула я. – И я что, одна буду на этом факультете?
– Нет, помимо вас там ещё три девушки и нам пока не удалось понять, к каким расам они относятся. Только с ними вы можете быть откровенны и разговаривать о своём положении, несмотря на клятву, данную мне, – признался он. – Но учтите, для всех учащихся в академии вы всего лишь пустышки. Никто не должен знать, для чего вы здесь.
– И что мне всем им говорить? – удивилась я.
– Ничего. Поверьте, этого не потребуется, – поморщился ректор. – Как только остальные узнают, что в вас нет дара, вы перестанете для них существовать. Учащиеся думают, что мы рандомно притягиваем некоторых девушек, для того чтобы попытаться наполнить их магией. Пусть так и остаётся.
– Хорошо, – спокойно ответила я, решив утаить информацию, о том, что произошло накануне.
– А теперь идёмте, я провожу вас к остальным.
– Господин Ди Орсо, а как именно вы планируете возродить мой род? – поинтересовалась я, пока мы шли к выходу. – Ну я же, по вашим словам, последний представитель…
– Всё просто, Вероника, – бодро ответил ректор. – Мы подберём для вас подходящую пару, и проследим, чтобы у вас появилось потомство.
Охренеть! Меня собираются разводить, как мальтийскую болонку! В ужасе уставилась на мужчину, который, как ни в чём не бывало, шагал по залу. Это, по его мнению, нормально? Нет уж! Если вам надо, то можете заниматься разведением древних рас, только вот меня в это втягивать не стоит! Похоже, мне срочно нужен план побега! Эх, бедная Лёлька… Думаю, ей всё-таки придётся остаться одной.
Глава 3
Ника
Ректор проводил меня до дверей столовой и ушёл, не проронив ни слова. Интересно, он реально считает, что я на всё это так просто соглашусь и даже не попытаюсь сбежать? Наивный…
В столовой я довольно быстро нашла стол, за которым устроились мои сёстры по несчастью, и направилась к нему. К счастью, Лёля приберегла для меня место, и я смогла устроиться рядом с подругой. Девушка была счастлива и светилась словно высоковольтная лампочка, постоянно переговариваясь о чём-то с соседками по столу.
– Знаешь, что мне удалось выяснить? – широко улыбаясь, протянула она, хитро взглянув на меня. – Смотри. Вон за тем столом, сидят мои будущие однокурсники с факультета бытовой магии. Рядом с ними огневики и чуть правее водники. Вон тот стол, занимают дети самых влиятельных персон…
Я проследила взглядом за движением её руки и сразу отвернулась, уткнувшись в свою тарелку, с нетронутой кашей. Блондин, в чью постель я пробралась ночью, был там. И к счастью он меня не заметил. Значит, он тоже студент, а не преподаватель. И на том спасибо!
– А вон там сидят пустышки, – кивнула Лёля в сторону троих девушек, сидящих в самом углу. – У них совсем нет магии и вообще непонятно, для чего их здесь держат.
– И я одна из них, – еле слышно шепнула я.
– Нет, – отмахнулась подруга. – Ты же…
Договорить я не дала, больно пнув Лёльку ногой. Она сразу сообразила, для чего я это сделала и предусмотрительно захлопнула рот, покосившись на смеющихся девушек за отдельным столом.
– Ты уверена? – нахмурившись, уточнила она.
– Да, ректор мне рассказал, – ответила я. – И к сожалению, я больше ничего не могу сказать, так как дала ему клятву о неразглашении…
– Понятно, – процедила подруга. – Ну ничего, мы с этим разберёмся.
И я была уверена, что Лёля не пустословит. Если уж она за что-то возьмётся, то обязательно доведёт начатое до конца. Так что трепещи ректор-заводчик редких рас. Ты ещё пожалеешь, что не лишил мою подругу дара и не отправил домой.
– Пойду, познакомлюсь с этими девочками, – проговорила я, вставая из-за стола. – Встретимся в нашей комнате.
– Ага, – кивнула подруга, послав мне ободряющую улыбку. – Не переживай главное, и не из таких передряг выбирались.
Пока я гордо шествовала к девочкам отшельницам, на меня пялились все, кто находился в столовой. Причём они как будто заранее знали, куда именно я направляюсь. Остановившись возле углового стола, взглянула на будущих однокурсниц и приветственно помахала рукой.
– Привет. Я Ника.
– Пустышка? – сощурив глаза, уточнила синеглазая брюнетка, смерив меня оценивающим взглядом.
– Она самая, – со вздохом, призналась я.
– А чего так невесело? – хохотнула пухленькая блондинка. – Я Кэт. Присаживайся, подруга.
– А чему радоваться? – буркнула я, плюхнувшись на единственный свободный стул.
– Ну, есть чему, – загадочно проговорила брюнетка, покосившись на стол, где восседали местные сливки общества. – Один из них достанется тебе в мужья.
– В смысле? – опешила я, уставившись на девушку.
– Ты же в курсе, что мы очень редкие и вообще единственные в своём роде? – пригнувшись к моему уху, прошептала Кэт. – Так вот. Для того, чтобы твоя кровь передалась потомству, нужен очень сильный партнёр…
– И вас совсем не заботит, что вас собираются разводить как племенных кобыл? – ужаснулась я.
– Боже, с чего ты это взяла? – округлила глаза Кэт. – Всё произойдёт по любви и обоюдному согласию. Без этого ничего не выйдет!
– И многим из вас уже удалось обрести эту самую любовь? – усмехнулась я.
– Нет, – призналась, молчавшая до этого девушка с пепельными волосами. – Они нас даже не замечают.
– Оно и не удивительно, – фыркнула я. – Кому нужны пустышки, когда вокруг полно магически одарённых девушек. Одно радует, что насильно нас никто плодиться не потащит.