Попрощавшись с девочками, я медленно побрела к общежитию, надеясь, что никого не встречу. Если моей вины в состоянии драконши нет, то это значит, что меня подставили. И сейчас мне лучше всего не бродить в одиночестве, пока на меня ещё чего-нибудь не повесили.
Я уверенно шагала своей дорогой, стараясь не смотреть по сторонам. По-любому все поверили Глории и сейчас станут пялиться на меня как на исчадие ада. Ну ещё бы! Мерзкий паразит, сумевший опустошить самую популярную девушку в академии. Бррр.
И почему мне так не везёт? С самого попадания в эту академию у меня всё наперекосяк пошло. То меня окрестили пустышкой, то сказали, что я неопознанный вид, то дневник подсунули и намекнули, что я могу быть сосудом, а теперь вообще в демоны записали! Если уж я и отношусь к сказочным созданиям, то, скорее всего, окажусь лепреконом! Во-первых, я рыжая, а во-вторых, очень люблю золото!
Бурча себе под нос, я шагала уже знакомой дорогой, как внезапно налетела на какую-то преграду, вроде уплотнившегося воздуха. Вскинув голову, хотела выругаться, но не успела. Земля под ногами разверзлась и я, оповещая округу диким визгом, полетела вниз. А казалось, что этот день уже не может стать хуже…
Кубарем свалившись на твёрдый пол, попутно отбив себе всё, что можно, я испуганно заозиралась по сторонам, пытаясь понять, куда я провалилась. Помещение напоминало затхлый подвал с земляным полом. Над головой покачивался тусклый фонарь, искажающий тени в углах, а прямо по курсу просматривалась раскуроченная лестница, ведущая наверх.
– Эй! – крикнула, не особо надеясь на то, что мне кто-то ответит. – Есть тут кто?
Ага, есть, конечно! Ника неудачница здесь есть! И всё… Так, а кто тогда фонарь повесил? Или он всегда горит? Вот кому понадобилось меня похищать? Или я случайно сюда угодила? Ну нет, это совсем не похоже на правду. Я тем путём постоянно ходила и никуда не падала. Интересно, а свидетели у моего исчезновения были? Я же специально по сторонам не смотрела и не знаю, видел ли кто-то мой эпический полёт в бездну.
– Эй! – ещё раз крикнула я, задрав голову. – Я вот сейчас поднимусь и всех побью!
– Не побьёшь, – раздалось сверху, сварливое утверждение. – Ты не сможешь выйти.
– Почему? – опешила я. – Для чего вы меня здесь заперли?
– Не заперли, а спрятали, – поправил меня неизвестный.
– Спрятали? – переспросила я, осмотревшись по сторонам. – От кого? И зачем?
– Какая ты болтливая, – недовольно буркнул голос. – Надо, вот и спрятали!
– Зашибись, – буркнула я. – Вам надо, вы бы и прятались! А меня выпустите!
– Неть, – мерзко хихикнул голос. – Теперь ты наша…
– И для чего я вам? – нервно сглотнув, уточнила я.
– Мы будем тебя любить и поклоняться тебе, а ты будешь жить здесь…
– Где здесь? – округлила я глаза. – Прям конкретно здесь?
– Ага, – подтвердил голом то, чего я опасалась. – Это теперь твой храм…
– Всё, достали, – процедила я и направилась к лестнице. – Сейчас я вас всех накажу. А потом позову Лёльку и она донакажет выживших. Мало мне было всего, что сегодня на меня свалилось. Ещё и непонятно кто нарисовался. Похитители, блин…
Фанатики, видимо, какие-то. Раз неизвестный назвал этот подвал храмом. А может, они меня в жертву решили принести? Понять бы только “они” это кто?
Осторожно поднявшись по трухлявым ступеням, я нащупала довольно добротную дверь и подёргала ручку. Заперто. Ну а кто бы сомневался?
– Эй! Быстро открыл! – рявкнула я. – Я всё равно её выломаю!
– Неть, – пискнул мой собеседник и притих. – Не выломаешь.
Ну это мы ещё посмотрим! Взяв небольшой разгон, я с силой ударилась плечом о преграду, вылетев вместе с дверью в пыльный коридор. Ох. Всё оказалось даже проще, чем мне казалось.
Глава 22
Ника
Конечно, первой моей эмоцией была радость. Да, я была счастлива, что смогла выбраться из подвала. Но совсем скоро я испытала огромное разочарование, увидев, кто именно меня похитил и не хотел выпускать. Это был кот. Да, обычный серый кот в колтунах с обезумевшим взглядом. А ведь ректор говорил, что в академии животных нет. Это тогда кто?
– Вот это ты мощная, – попятившись, заявил усатый. – Ну это ничего, дальше ты точно не пройдёшь.
– Это ещё почему? – нахмурилась я. – Для чего ты вообще меня похитил?
– Спрятал, – поправил кот.
– Без разницы, – фыркнула я, скрестив руки на груди. – Что тебе от меня нужно?
– Я хотел тебя спрятать, – протянул усатый, склонив голову набок. – Защитить…
– От кого? – нахмурилась я.
– От всех, – оскалился кот, тряхнув ушами. – Они тебя обижают. Целуют, а потом бросают. Поманят, а потом отталкивают…
– Кто они? Этим вроде только Ксандр занимался, – усмехнулась я. – Ты меня от него решил спасать? А почему в подвале запер?
– Это храм, – снова затянул свою песню кот. – А я твой жрец.
– Вон оно чё, – окинув животинку шокированным взглядом, протянула я.
– Да, – важно кивнул он. – И храм есть, и жрец есть. Чего ещё желать?
– Ну может, быть что-то поприличнее погреба? – предположила я. – Просто мало назвать помещение храмом.
– Ну это на первое время, – пояснил кот. – А потом переедем в нормальный храм.
– Ага, а этот значит временный? – покачала я головой. – Ладно мне пора. Но сначала скажи, кто тебя надоумил открыть портал и похитить меня?
– Я подсмотрел за рыжим, – признался кот.
– За Адамом? – заломив бровь, поинтересовалась я.
– Да.
– Он строил портал? Для чего?
– Хотел тебя забрать, – наябедничал усатый-полосатый. – Решил, что раз все тебя демоном считают, так он подстроит всё так, будто ты сбежала, а сам жениться на тебе…
– Ты шутишь? – опешила я. – Этого не может быть…
– Может, – флегматично протянул кот. – Я подсмотрел и решил тебя первым украсть. Времени было мало, поэтому храм пришлось устроить в подвале. Я думал, двери тебя удержат. А ты всё сломала…
– Ну прости, – развела я руками. – Ты меня напугал. Угрожал, что будете любить и поклоняться. А любить, кстати, по-разному можно… А ты разве не один?
– Пока один, но я бы собрал для тебя достойную свиту жрецов, – ответил он. – Могу прям сейчас клич бросить.
– Не надо! – воскликнула я, представив целую свору бродячих котов, взявших меня в плен. – Стоп, ты сказал, что времени было мало. Адам меня сегодня хотел похитить?
– Ну да, – закивал мохнатый жрец. – На пороге комнаты ловушку соорудил, теперь в неё твоя подружка угодит.
– Лёлька? – опешила я.
– Ага! – воскликнул кот. – Прямёхонько к алтарю перенесётся и накостыляет твоему жениху!
– Так, выпусти меня немедленно! Я должна предупредить Ольгу!
– Зачем, – удивился он. – Она и без тебя ему мозги вправит. За ней по-любому ухажёр её отправится. Он такой странный. На маньяка похож…
– Хватит мне зубы заговаривать, – раздражённо отозвалась я. – Где тут выход? Я должна убедиться, что с Лёлей всё в порядке.
– Да что с ней случиться? – отмахнулся кот. – Она же тёмная фея. Это, вообще-то, она тебя защищать должна.
– От чего защищать? – взглянув на кота, уточнила я.
Что-то мне подсказывает, что кот более просвещён в наших внутренних делах. И про Лёльку он в курсе и про планы Адама. Кто он вообще такой? И как ему удавалось за нами следить, оставаясь при этом незамеченным? Я ведь точно помню, как ректор поймал меня в образе кошки и сказал, что животным в академии не место!
– Кто ты такой? – скрестив руки на груди, грозно спросила я.
– Как, кто? – обиженно протянул кот. – Твой жрец.
– И для чего же мне жрец? – уточнила я. – Они ведь только в храмах обитают. А я, как ты уже понял, в твоём священном подвале жить не собираюсь. Чего ты именно ко мне прицепился?
– Потому что ты воплощение моей богини, – ошарашил меня усатый. – И ты должна жить в храме!
– Это не храм! Это погреб! – воскликнула я, возмущённо всплеснув руками. – И никакое я не воплощение богини! Я Ника. Была ею и осталась до сих пор. Никаких изменений я в себе не чувствую…
Ну серьёзно! Какая богиня? В книге же ясно сказано, что сосуд должен быть пуст. А я при перемещении уже имела магический дар.
– Ну правильно, – кивнул он. – Ты и не изменилась, просто стала самой собой, попав в этот мир. Там, где ты родилась, магия редко себя проявляет, но ты всё равно являлась воплощением богини. Просто это было менее заметно, чем сейчас.
– Мне и сейчас это незаметно, – потерев переносицу, пробормотала я. – Боюсь, что ты просто ошибся.
– Нет. Это исключено, – не согласился со мной кот. – Я ждал тебя очень много времени и полностью уверен, что ты та, кто мне нужен. Теперь я буду тебе поклоняться и защищать.
– А может, не стоит? – устало прошептала я. – Я просто хочу вернуться в свою комнату. У меня завтра занятия начнутся.
– А как же я?
– А что ты? – не поняла я. – Ты можешь оставаться в этом “храме” и поклоняться кому угодно.
– Неть, – мотнул головой усатый. – Я не согласен. Что это за жрец без богини?
Ну и вредина. Как вообще можно захотеть жить в этом месте? И что это за катакомбы? Надеюсь, мы не слишком далеко от академии?
– Давай, ты мне всё по порядку расскажешь, и мы подумаем, что с тобой делать? – предложила я.
– Хорошо, – легко согласился кот. – Тогда ты точно поймёшь, что тебе нельзя уходить. Как я уже сказал, ты являешься воплощением одной из богинь, ранее живущих в одном из магических миров. Такие, как ты, рождаются совсем нередко, чаще проживая жизни обычных людей, даже не подозревающих о своём даре. Конечно, в мире магии трудно найти идеальный сосуд, поэтому чаще всего такие как ты рождаются и живут в мирах без магии.
– И как же понять тогда, что именно я ношу в себе дар богов? – нахмурилась я.
– С тобой это просто, – мурлыкнул усатый. – Ты воплощение богини справедливости. Любые нанесённые тебе обиды, всегда возвращались к тому, кто посмел тебе навредить. Ты ведь, и сама это замечала?