– Ника ни при чём, – медленно ответил Тихон, заставив меня с облегчением выдохнуть. – Её сущность заблокировала дар Ри, но кто-то вмешался и лишил злючку сил.
– То есть Нику подставили? – вздёрнула брови Лёлька. – Выкачали у Ри заблокированный дар?
– Так и есть, – кивнул кот. – Там был посторонний. Тот, кто понял, что бывшая невеста блондина больше неопасна, и у неё теперь легко можно изъять силы. Но это было сделано не для того, чтобы подставить Веронику, а для того, чтобы стать сильнее. За вами точно кто-то следил…
– Нет, – покачала я головой. – Там были только мы втроём. Так что это всё просто совпадение… Кто-то напал на Ри, когда она убежала.
– Ника, а что, если это Ксандр? – предположила Лёля. – Элайджи не просто так предупреждал нас о том, что нельзя никому доверять. Возможно, это всё объясняет!
– Нет, – покачала я головой, не соглашаясь с доводами подруги. – Если бы ему это было нужно, он бы давно её опустошил.
– Ольга права, – встрял Тихон. – Изъять дар не так просто, но если он заблокирован, то правильное заклинание поможет прибрать к рукам чужие силы, не встретив сопротивления со стороны жертвы.
– То есть всё это моя вина? – опешила я. – Не желая того, я сделала Ри уязвимой? А потом кто-то посторонний просто забрал её силы? Зашибись…
– Да. И сделал это тот, кто был рядом, – протянула подруга, глядя в сторону. – Ладно, давайте оставим это до завтра. Нам пора спать, завтра начнутся занятия.
– А нам пора в храм, – кивнул кот.
– Нет, – буркнула я. – Если хочешь идти в подвал, то иди, а я здесь останусь!
– Ну здесь так здесь, – быстро согласился Тихон, запрыгивая на мою кровать. – Хорошее место. Здесь лягу.
Устроившись в изножье кровати, кот мгновенно уснул. Вздохнув, я поплелась в ванную комнату, махнув на своего жреца рукой. Благо хоть не стал настаивать и тащить меня в свой священный погреб. Не думаю, что беспокойный сон на холодной земле мог пойти мне на пользу.
Позже, я долго лежала без сна, размышляя о случившемся. Я никак не могла понять, кто именно мог быть так бессердечен к Ри. Она ведь всеобщая любимица, несмотря на свой отвратительный характер. Все хотели дружить с будущей супругой князя тьмы и всячески набивались в приятели. А теперь выясняется, что по академии бродил тот, кто давненько замыслил нехорошее. Ведь насколько я поняла, заклинание, с помощью которого Ри опустошили, достаточно сложное и его нужно было заранее выучить. То есть неизвестный злоумышленник готовился и, однозначно, очень обрадовался, когда я сама того не понимая, заблокировала силы драконши.
Если всё так и преступник нарвался на Ри случайно, то, скорее всего, это кто-то из элиты. Обычные студенты вряд ли праздно шатаются по корпусу богачей. Только вряд ли я смогу доказать, что непричастна ко всему этому. Глория, вероятно, уже убедила большую часть студентов в моей виновности.
Утром я с трудом смогла раскрыть глаза. Полночи мне снилась всякая ерунда, связанная с тем, что случилось. Приведя себя в порядок, я взглянула на кота, продолжающего крепко спать, и направилась будить Лёльку.
Ксандр не обманул, стоило моей подруге одеться и заплестись, как он явился, чтобы проводить нас на завтрак. Наше появление в столовой сопровождалось гробовой тишиной. Похоже, все здесь считали меня монстром и старались не привлекать внимания, чтобы не стать следующей жертвой.
Только этого мне не хватало! Я просто обязана вернуть Ри её силы, чтобы снять с себя голословные обвинения.
К моему удивлению, блондин не пошёл за свой стол, а отправился с нами. Обернувшись, я взглянула на Адама, сидящего на своём привычном месте, и драконшу, прожигающую меня взглядом, полным ненависти. Айкел тоже был здесь, но в отличие от огневика и Ри, он вроде как был рад меня видеть, даже улыбнулся, поймав мой взгляд.
– Ты сядешь с нами? – хмуро спросила я у блондина. – Не боишься, что после такого тебя запишут в пособники монстра?
– Нет, – спокойно ответил Ксандр. – Я знаю, что ты ни при чём.
– С чего ты так уверен? – встряла Лёлька.
– Ника не способна на такую подлость, – протянул парень. – Я был там и видел, что произошло.
– Понятно, – буркнула подруга, присаживаясь.
По её лицу было видно, что она всё ещё подозревает во всём Ксандра и не сказала ему об этом прямо только, чтобы не расстраивать меня. В то время как я была уверена, что он ни при чём, так же, как и я. Это сделал кто-то посторонний. Тот, кто смог разглядеть, что дар Ри заблокирован. И теперь мне во что бы это ни стало необходимо найти настоящего преступника и вернуть всё на свои места.
После завтрака Ксандр отправился на занятия, присоединившись к брату, который ждал его у выхода. Мне очень хотелось дождаться того момента, когда столовая опустеет, чтобы на нас не пялились все, кто только можно, пока мы идём к двери. Но это было невозможно.
– Нам пора, – тихо констатировала Пандора. – Ректор просил не опаздывать.
– Да, – вздохнула я, поднимаясь. – Надеюсь, господин Ди Орсо не верит во все эти слухи.
– Сейчас узнаем, – криво улыбнулась Лёлька, поднимаясь вслед за мной. – Надеюсь, он не склонен верить во все сплетни, что ходят по академии.
Ректор ждал нас в своём кабинете в компании с магистром Мороком, который очень обрадовался нашему появлению. Ну если быть точнее, он прямо-таки засветился при виде Лёльки. Правда, заметив браслет на её руке, мужчина буквально почернел.
– Это что? – не обращая внимание на остальных, спросил он. – Брачный браслет?
– Да, – тихо вздохнула девушка.
– Но как? – вздёрнув брови, уточнил преподаватель. – Как это произошло? Кто он?
– Теон, всё не так, как ты думаешь! – всплеснула руками моя подруга. – Это всё Адам! Он хотел женить на себе Нику, но я вернулась раньше неё и угодила в портал. Даже пикнуть не успела, как этот гад провёл обряд!
– Что? – взревел мужчина, гневно сверкнув глазами. – Я его убью! Оторву бесполезную рыжую голову и отдам на растерзание сумрачным псам!
– Стоп! – резко встрял ректор. – Не стоит его убивать. Просто расторгнем этот брак, и все останутся целы.
– Его нельзя расторгнуть, – буркнула Ольга. – Он боялся, что Ника сделает это, как только подвернётся возможность, вот и сделал союз необратимым.
– Точно убью. – ровно отозвался магистр Морок. – Потом оживлю и снова убью.
– Хватит! – рявкнул господин Ди Орсо, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. – Теон, проведи первое занятие без меня. Попробую поискать способы обойти обряд бракосочетания. Не верю я, что этот союз нельзя разорвать.
Глава 25
Ника
Ну вот кому могло прийти в голову, похищать из других миров взрослых девочек и заставлять их учиться? Едва присев за парту в аудитории, куда нас привёл магистр Морок, я впала в уныние. Ну я ведь уже проходила всё это! К тому же какой толк для меня в обучении? Откуда преподаватель-маньяк знает, чему учить воплощение древней богини?
Ах, да… Они ведь не в курсе, что я за фрукт. Значит, придётся страдать молча, заучивая бесполезные сведения. А куда деваться? Тихон говорил, что мне лучше оставить свою уникальность при себе.
К счастью, первая лекция оказалась довольно интересной, и я даже получила удовольствие от рассказа магистра Морока. Он воодушевлённо рассказывал нам про возникновение академии и первых попаданцев, которым выпала честь здесь учиться. Мужчина во время своего рассказа успокоился и напрочь забыл о вредном огневике, который смог окольцевать его драгоценную фею.
– Магистр Морок, – позвала Пандора, прервав рассказ учителя. – А расскажите нам о демонах перевертышах?
– С чего вдруг такой интерес к этим отродьям? – удивился мужчина.
– Это всё из-за того, что случилось с Ри, – пояснила Лёля. – Глория с факультета целителей обвинила Нику в том, что это она выкачала из драконши все силы. А ещё она всем рассказывает, что Вероника — это демон-перевертыш.
– Ну то, что Ника не демон любому первокурснику должно быть ясно, – улыбнувшись, ответил преподаватель. – В противном случае Адам отбросил бы мысли о браке с ней, и ты сейчас не сидела бы с этими браслетами.
– Но все студенты смотрят на мою подругу как на исчадие ада, – пожаловалась Ольга.
– Это просто страх перед тем, кто, возможно, смог опустошить одну из сильнейших студенток в академии, – протянул магистр. – Для того, чтобы завладеть силами мага, не обязательно быть демоном, нужно просто знать правильные слова или иметь сильный артефакт.
– Значит, среди студентов может быть тот, кто ворует силы? – уточнила я.
– Вряд ли, – ненадолго задумавшись ответил мужчина, смерив меня взглядом угольно чёрных глаз. – Это очень редкие знания, и они держатся в строжайшем секрете.
– Но кто-то же смог лишить сил драконшу! – воскликнула моя подруга. – Значит, в академии появился тот, кто несёт опасность для каждого из нас!
– Ри могла утратить силы впоследствии выгорания, – спокойно парировал преподаватель. – Я думаю, скоро целители это поймут и начнут процедуры по восстановлению магических каналов.
– А если нет? – тихо спросила я. – Если это не выгорание? Если её дар был заблокирован, то его мог забрать любой?
– В этом случае всё сложнее, – кивнул магистр Морок. – При блокировке вся сила мага заключается в условный кокон, к которому у него нет доступа. Дар перестаёт быть частью магически одарённого существа, и его может вырвать практически любой. В этом случае даже не нужно знать специальное заклинание. Кокон с силой может легко перейти к тому, кто намного слабее жертвы, установив связь с новым хозяином.
– А если похититель сильнее жертвы? – поинтересовалась фея.
– В этом случае всё сложно. Если силы противоположные, то они могут конфликтовать, – ответил мужчина. – Но нам не стоит про это думать. Блокировка дара – это сложный процесс, который под силу не каждому архимагу. Есть специальные артефакты, помогающие лишить сил преступника, например. Но они не позволят опустошить обвиняемого.