– Я его не превращала в козла! – надула губы Лёля. – Это его естественный облик. Козлики очень милые, как по мне. И я бы точно не превратила этого гада в столь прекрасное животное.
– А в какое бы превратила? – уточнила Пандора, заинтересовавшись. – В паука? Или, может, в летучую мышь?
Да, тихоня кое-чего не знает о моей подруге и её любви ко всему живому. Лёля находит прекрасной каждую тварь, снующую по огромному миру. Единственное, что может вывести из равновесия мою храбрую фею – это сколопендры. Она их даже издалека боится. Увидев фото в интернете, судорожно бьёт по клавишам мыши, чтобы мерзкое создание исчезло из её зоны видимости. И, конечно, моя подруга никогда в жизни не превратила бы огневика в единственное на свете существо, способное отправить её в глубокий обморок, всего лишь показавшись на глаза.
– Ну что ты! – отмахнулась Ольга, взглянув на Пандору. – В мире ещё не родилось создания, что будет достойно стать вместилищем для Адама. Если только червяк. Да. Думаю, червяк самое то!
– Ну хватит, – взглянув на девочек, протянула я. – Адам, конечно, гад, но червяк это слишком.
– Ника, ты просто очень добрая, – вздохнула Лёля. – Забыла, что он убить тебя хотел?
– Не он, – покачала я головой, не соглашаясь. – Огневик поделился силой с Ри. Она могла пообещать ему что угодно и даже не сказать правды о заклятии, что подготовила для меня. Я не верю, что Адам знал о том, что она задумала.
– И что я, по-твоему, задумала? – из-за угла появилась вполне себе здоровая, хоть и очень бледная драконша. – Ты серьёзно думала, что я стану марать свои руки, убивая кого-то вроде тебя?
– Так. Стоп! – рыкнула Лёля. – Ты о чём? Хочешь сказать, что не хотела убить мою Нику? А что ты в неё запулила, что у тебя каналы выжгло?
– Хотела вернуть свою силу! – взвизгнула драконша, вцепившись в стену, чтобы не упасть. – Не убить! А всего лишь забрать её магию! Которая по праву принадлежит мне!
– По какому праву? – опешила я.
– Ты взяла мой огонь! Я хотела его вернуть! – возмутилась Ри, бледнея на глазах. – Или думала, я всё это так просто оставлю?
– Девочки, – подала голос Пандора. – Она сейчас упадёт…
Не сговариваясь, мы с Ольгой бросились в сторону покалеченной собственной глупостью девушки, попытавшись, подхватить её под руки. Стоило нам коснуться драконши, как воздух вокруг заискрился и мы полетели в пустоту, увлекая за собой бывшую невесту блондина. Словно сквозь вату я смогла расслышать визгливый оклик неизвестно откуда взявшегося Тихона и испуганный крик Пандоры. Ох. Похоже, мой жрец решил убить напоследок тихоню, подумав, что именно она меня отправила в очередную ловушку. Но я всё же надеюсь, что кот не настолько жесток и сначала попытается разобраться в ситуации.
Рухнув на холодный, жёсткий пол, я испытала чувство дежавю. Это опять меня спасают и прячут в храм? Или Тихон здесь ни при чём? Если это его мохнатых лап дело, то мало ему не покажется.
– Где мы? – шепнула Ольга, осторожно вставая с распластанной на полу Ри. – Похоже на темницу.
– Зашибись, – изрекла я, осмотрев довольно просторное помещение со стеной решёткой. – И кто нас приговорил интересно?
– А-а-а-а, – раздалось сверху, и на меня свалилась Пандора, на плечах которой восседал Тихон.
Уронив меня на землю, эти двое основательно потоптались по моей несчастной тушке. Но этого им показалось мало, и они попытались подраться, совершенно не обращая на меня внимания.
– Злостная похитительница богинь! – взревел Тихон, попытавшись вцепиться в волосы тихони.
– Пылесборник психованный! – не осталась в долгу Пандора, попытавшись пнуть кота. – Скотина меховая!
– Немедленно прекратите! – рявкнула Лёлька так, что даже Ри пришла в себя, подскочив и завертев головой по сторонам. – Чего вы сцепились?
– Это она вас сюда запихала! – ткнув лапой в Пандору, пожаловался Тихон.
– Ты чего несёшь? – возмутилась девушка. – Я-то здесь при чём? Для чего мне их похищать? Ещё и в таком составе?
– А вот это и мне интересно узнать! – вздыбив шерсть на загривке, прошипел Тихон. – Ну ничего! Под пытками ты у меня быстро расколешься!
– Тихон! – рявкнула я, спихнув с себя драчунов. – Ты чего к Пандоре прицепился? У неё нет причин нас похищать!
– Если бы причин не было, то она бы этого не делала, – парировал мохнатый жрец. – Это она активировала портал, стоило вам коснуться той обморочной, – кивнув на всё ещё бледную Ри, заявил кот.
– Я ничего не делала! – возмущённо воскликнула тихоня. – Он врёт!
– Похоже, что нет, – смерив девушку тяжёлым взглядом, глухо протянула Лёлька. – Кто-то использовал тебя как активатор портала. При этом там явно было условие переноса. Мы должны были угодить в ловушку втроём. Но Никин питомец бросился на подмогу, заодно и тебя прихватив. Как ты вообще нас нашёл? Следил?
– Конечно, следил, – не стал отнекиваться кот. – А как я мог вас без присмотра-то оставить? Вы же постоянно в неприятности попадаете.
Ну доля правды в его словах есть. И я даже рада, что этот пушистик улетел в ловушку вместе с нами. Он, можно сказать, моя маленькая энциклопедия и с его помощью мы быстро выберемся из западни. Надеюсь…
– И для чего кому-то отправлять нас втроём в темницу? – тихо спросила Ри, хмуро взглянув на нас.
– Чтобы выставить всё так, что мы сами ушли. Или же ты нас увела, – ответила Ольга. – В академии каждому таракану известно о нашем конфликте.
– Но кому мы все могли помешать? – прошептала драконша. – Ещё одна претендентка на сердце Ксандра?
– Нет, – покачала я головой. – Блондин здесь точно ни при чём. Боюсь, что это был тот, кто лишил тебя сил.
– Не нужно притворяться, что это не ты, – буркнула Ри, осторожно поднявшись. – Я всё равно верну то, что принадлежит мне.
– И я тебе с радостью помогу, – кивнув, усмехнулась я. – Только для начала нужно найти настоящего преступника. Потому что я твои силы точно не забирала.
– Врёшь, – вздохнула бывшая невеста Ксандра, бросив в мою сторону хмурый взгляд. – Одного не пойму. Как ты смогла это провернуть? У тебя какой-то амулет? Или ты сотворила это с помощью заклинания?
– Как же с тобой трудно, – фыркнула я, закатив глаза. – Давайте, выбираться отсюда. Тихон, проверь, нет ли на Пандоре ещё каких-нибудь сюрпризов? Не хотелось бы ещё больше вляпаться.
Жрец внимательно изучил девушку, обойдя её по кругу, и взглянул на меня, тряхнув ушастой головой.
– Больше вроде бы ничего нет, – протянул он. – Кроме того заклинания, о котором вам и так известно.
– О каком? – насторожилась Пандора. – Это то, что вы от меня скрывали? То, что грозит не только мне, но и другим?
– Да, – быстро кивнула я. – Поэтому, пожалуйста, не снимай амулет ректора и не вздумай лезть в наши головы. Последствия могут быть плачевными. В настоящий момент ты являешься бомбой замедленного действия, и мы не можем позволить тебе сдетонировать.
– Охренеть, – выдохнула Ри. – Что здесь происходит?
– Тебе об этом знать не обязательно, – важно заявил Тихон. – Мы тебе не доверяем.
– Можно подумать, что я готова довериться вам, – вздёрнула подбородок драконша. – Пока вы не попали в академию, всё было прекрасно. А теперь я осталась без своего огня и без жениха. Мало тебе было Адама?
– Много, – буркнула я. – Он мне изначально был не нужен. Но Адам, видимо, считал по-другому.
– Да, и теперь он козёл, а мы в ловушке! – всплеснула руками Ри.
– Он изначально был козлом, – усмехнулась Лёлька. – А из ловушки мы выберемся.
– Боюсь, что это будет сложно, – встрял в разговор Тихон. – Здесь магическая защита стоит. Но мы с Никой можем пройти сквозь прутья и попробовать отпереть дверь.
– А она-то как пройдёт? – окинув взглядом расстояние между решётками, спросила Ри. – Вроде не настолько стройная, чтобы пролезть между прутьев.
– Это ты так думаешь, – отмахнулся кот. – Идём, моя богиня. Освободим нас из заточения.
Вздохнув, я покачала головой и начала медленно уменьшаться, принимая очертания миниатюрной кошки. Пандора и Ри только глазами изумлённо хлопали, наблюдая за подобными метаморфозами. Да, я умею удивлять. Только Лёля гордо хмыкнула, глядя, как мы с Тихоном ловко покинули темницу. Оказавшись по другую сторону решётки, я снова вернула свой облик, бросив на Ри виноватый взгляд. Сейчас девушка поймёт, кто именно сладко посапывал в постели её жениха.
– Это была ты! – воскликнула драконша, бросившись в мою сторону. – Но как? Ты же пустышка!
– Наверное, я не совсем нормальная пустышка, – со вздохом отозвалась я. – И ты прости, я не планировала уводить у тебя Ксандра. Просто влюбилась и всё как-то само собой вышло.
– Серьёзно? – заломила бровь Ри, кажется, передумав меня убивать. – Влюбилась? В князя тьмы? Это невозможно!
– Почему? – нахмурилась я. – Так случается.
– Да, но только не в случае таких как Ксандр или Айкел, – с серьёзным видом парировала девушка. – Князь тьмы по определению не может быть любим. И сам не способен испытывать искренних чувств к кому бы то ни было. Раз ты влюбилась в Ксандра, это может означать лишь одно – я выбрала не того брата.
– Ты о чём? – спросила я, покосившись на Лёльку, которая тоже внимательно слушала откровения драконши.
– Всё просто, – пожала плечами Ри. – Князь тьмы не подвержен каким-либо чувствам к посторонним. Он может быть привязан к отцу, матери и брату, но никак не к девице из другого мира. Ксандр не наследник. А ведь я подозревала, что он испытывает к тебе не просто сексуальное влечение. Но до последнего не верила, что это может быть правдой…
Глава 27
Ника
Ох уж эти князья тьмы! Оказывается, Ксандр не просто так испугался чувств ко мне и бросился делать предложение Ри. В его понимании – влюбиться – равнозначно потери всего, что у него есть. И нет. Я не про статус и богатства, а про жизнь. Бракованный наследник подлежит уничтожению. Расторгнув помолвку с драконшей, блондин приговорил себя к смерти.