– Тихо ты, – шикнула на меня брюнетка. – Не хватало ещё, чтобы кто-то услышал наш разговор.
– А что будет, если этого так и не произойдёт за время учёбы? – задала я очередной вопрос. – Нас оставят учиться и дальше искать свою пару?
– Без понятия, – отмахнулась блондинка. – Я надеюсь, что этот год, станет для меня последним. У нас ведь не учёба, а скука. Мы только медитируем и пытаемся обнаружить связь с предками.
– Зашибись, – покачав головой, изрекла я. – Ну что ж, увидимся завтра на занятиях.
– Эй, Вероника, – позвала меня Кэт. – Не хочешь переселиться ко мне? Когда твоя соседка узнает, что ты пустышка, она потребует тебя выселить.
– Не потребует, – улыбнулась я. – И она уже в курсе того, кем я являюсь.
Немного прояснив для себя ситуацию, я поспешила обратно в свою комнату. Но Кэт, видимо, вознамерилась во что бы то ни стало стать моей подругой. Девушка окликнула меня, когда я уже была на пороге столовой. Замешкавшись, я развернулась, чтобы ответить, что спешу, но неожиданно с кем-то столкнулась. Уткнувшись носом в твёрдую грудь, почувствовала приятный запах. Правда, разобрать, что это, не успела.
Подняв взгляд, обнаружила прямо перед собой уже знакомого мне блондина. Серые глаза смотрели на меня изучающе, губы были растянуты в лёгкой полуулыбке. Заправив прядь белоснежных волос за ухо, блондин скользнул по мне оценивающим взглядом, задерживая его на моём лице. Вот чёрт! Лишь бы не узнал!
– Первокурсница? – поинтересовался парень, дождавшись лишь моего короткого кивка. – Одна из них? – взглянув на Кэт, спросил он.
Я растерянно моргнула, уговаривая себя отвести взгляд от красавчика. Но это было не так просто. Парень притягивал к себе всё моё внимание, заставляя сердце забиться быстрее. Да что со мной? Наверное, это от волнения. Вдруг он меня узнает? Как же стыдно. Надо что-то сказать, а то стою как истукан. Но ответить я не успела.
– Смотри, куда прёшь! – влезла между мной и блондином какая-то девушка. Она посмотрела на меня с таким презрением, словно я самим своим существованием отравляла ей жизнь.
Оттолкнув меня, девица попыталась уцепить парня за локоть, но блондин, игнорируя девушку, направился вперёд, напоследок бросив на меня равнодушный взгляд. А нахалка поспешила вслед за ним.
Столпившиеся из-за нашего столкновения студенты медленно покидали столовую. А я всё ещё смотрела вслед блондину. Лишь когда Кэт подошла ко мне совсем близко, толкая локтем вбок, я опомнилась. И что на меня нашло? Да красавчик, но, вспоминая нашу первую встречу, могу сказать, что этот блондин невыносимый, наглый тип.
– Куда ты смотришь? – поинтересовалась Кэт.
– Та нахальная студентка, кто это? – спросила я, хотя хотела выяснить информацию вовсе не про неё.
– Рисанна, дочь владыки огненных драконов. Всё пытается добиться внимания Ксандра. Того блондина, с которым ты столкнулась в дверях, – пояснила Кэт.
– А он кто?
– А он будущий князь тьмы. Наследник правителя одного из миров по соседству, – спокойно ответила девушка. – И такой красавчик! – восхищённо вздохнула она. – Только от него не добиться взаимности. Он всех отшивает. Иногда довольно жестоко. Но всё равно половина академии влюблена в него.
– И ты тоже? – улыбнулась я, взглянув на смутившуюся девушку.
– А чем я хуже? У меня хоть шанс есть, – уверенно произнесла она, поправив причёску.
– Это какой? – поинтересовалась я.
– Моё происхождение. Вдруг повезёт и он выберет меня? – ответила девушку, удивив меня своими словами.
Только что же она уверяла, что всё должно случиться по любви. А тут хочет, чтобы маг выбрал её исходя из расчёта. Или она думает, что после женитьбы блондин воспылает к ней безграничной любовью? Спешу разочаровать. Так бывает только в сказках.
– Из-за происхождения? – уточнила я, решив, что может я не так её поняла.
– Да!
– Так себе перспектива, – покачала я головой. – Ты ведь даже не знаешь, кем именно являешься.
– Давай не здесь об этом, – протянула Кэт, схватив меня за руку и утягивая вглубь коридора рядом со столовой.
– Ты хотела ещё что-то сказать? – поинтересовалась я. – Я просто устала и мне бы пойти к себе в комнату, чтобы отдохнуть…
– Да, хотела, – осмотревшись по сторонам, кивнула девушка. – В общем. У ректора есть одна редкая книга, где перечислены все ранее существовавшие расы и если мы сможем её достать, то возможно получиться хоть немного пролить свет на наше происхождение.
– Но для этого ведь нужно ждать пробуждения силы, – предположила я. – Ну или что-то в этом роде…
– Не обязательно, – пожала плечами блондинка. – Возможно, мы сможем понять это просто по внешности.
– Ну да, – закатив глаза, проговорила я. – А от меня, что ты хочешь?
– Ну… – неопределённо протянула девушка. – Возможно, у тебя хватит смелости влезть в кабинет ректора и украсть эту книгу?
– А сами чего? – скрестив руки на груди, уточнила я. – Не хотите подставляться?
– Нет, просто втроём это было бы трудно сделать, а вот с тобой у нас есть все шансы на успех.
– Я подумаю, – усмехнулась я, отступая от Кэт.
– Нет, ты должна дать ответ, прямо сейчас, – огорошила меня девушка. – Как я могу быть уверена, что ты сейчас же не побежишь, нас сдавать?
– Ну честно говоря ты и не можешь, – улыбнулась я, глядя, как вытягивается лицо собеседницы. – Не стоит предлагать такие мероприятия незнакомому человеку. Возможно, в отличие от тебя я не питаю слабости к студентам, а замахнулась на самого ректора и теперь благодаря твоей болтливости, у меня есть повод с ним увидеться.
Глава 4
Ника
Произнеся свою пламенную речь, я повернулась к девушке спиной и поспешила покинуть небольшой закуток, в который она меня заманила. Вообще-то, мне не свойственно такое поведение, и я не стала бы грозить Кэт тем, что наябедничаю ректору, но она сама виновата. Нечего было требовать с меня согласие на сомнительную авантюру, которая грозит отчислением. Нет, я и сама не прочь отсюда убраться, но сделаю это без чьих-либо манипуляций.
Но стоило мне добраться до выхода, как дорогу мне преградили остальные пустышки.
– И куда это ты собралась? – протянула брюнетка. – Кэт же ясно дала понять, что без согласия участвовать в нашей вылазке, мы тебя не выпустим.
– Зашибись, – протянула я, оглянувшись на Кэт, оставшуюся за моей спиной. – Я смотрю, вы не жалуете новичков…
– А зачем нам конкуренция? – нагло протянула темноволосая девушка. – Красавчиков на всех не хватит.
– Могли бы и не рассказывать мне о том, что я сама могу выбрать пару, – пожала я плечами, отступая вглубь ниши. – Но вам зачем-то понадобилось раскрыть мне правду.
– Это для того, чтобы ты понимала, что мы действуем не из вредности, – пояснила Кэт.
Взглянув на блондинку, заметила за её спиной тяжёлую штору, за которой по-любому не могло быть тупика. Ну это я так решила, а как там на самом деле обстоят дела, мне только предстояло выяснить.
Не теряя времени на раздумья, я оттолкнула Кэт и рванула к шторке, молясь, чтобы там был хоть небольшой проход. Эх, хорошо было бы вот сейчас стать маленькой, пушистой Муркой! И желательно чёрной! Чтобы эти курицы меня не поймали.
Сказано – сделано! Едва я шмыгнула за пыльную портьеру, а мир вокруг увеличился в разы, заставив меня испуганно вздрогнуть и поджать хвост. Хвост! У меня снова есть хвост, а значит, я смогла превратиться в кошку! Медленно выбравшись с другой стороны, осторожно пробралась в угол и замерла, прикрыв глаза. Вдруг их свет привлечёт внимание этих злодеек.
– Куда она делась? – неожиданно рявкнула Кэт, заставив своих подружек испуганно сжаться.
Вот как? А я-то думала, что брюнетка-лидер в этой компашке. Но, видимо, я ошиблась.
– Проверь! – приказала блондинка одной из девушек, нетерпеливо стуча каблуком. – Ну? Что там?
– Ничего! Катерина, там тупик! – чуть не плача, прошептала девушка. – Она не могла уйти…
– Идиотки, – процедила Кэт. – Из-за вас мой план может рухнуть!
– Но почему? Она здесь всего один день и явно не могла привлечь внимания Ксандра.
– Могла и сделала это! – рявкнула блондинка. – Он даже заговорил с ней. И из-за вашей глупости, я лишилась возможности избавиться от неё.
– Не переживай, – попытался её успокоить тихоня. – До этого мы в течение трёх лет могли избавляться от каждой “пустышки”, заставляя их подставляться перед ректором. Вспомни, как он их исключал. Чуть ли не плакал, из-за того, что лишается редких экземпляров. Но всё равно стирал память и отправлял по домам. И от этой мы сможем избавиться. Просто ты слишком поторопилась. Нужно было выждать хотя бы неделю и тогда бы всё точно получилось…
– Я в этом не уверена, – ответила Кэт, поправив причёску. – Она не такая, как предыдущие. Тем некуда было идти, и они полностью полагались на дружбу со мной. А эта вертихвостка заявила, что у неё есть подруга.
– Ну это не помешает нам подставить её, – осторожно произнесла брюнетка. – Напакостим и свалим вину на неё.
– И всё же, куда она могла деться? – нахмурилась Кэт. – Не сквозь землю же провалилась?
– Думаю, у неё был амулет переноса, – важно кивнула брюнетка. – Только вот кто ей его дал?
– Может быть, ректор? – предположила тихоня. – У него точно есть такие артефакты.
– Зачем ему давать такие редкости обычной пустышке? – фыркнула Кэт. – Я думаю, дело в другом. Может быть, она уже успела обзавестись покровителем?
– Ну не знаю, – повёл плечом брюнетка. – По мне, так она бы просто не успела этого сделать.
– Ты плохо знаешь землянок, – парировала лидер девушек. – По себе знаю, насколько мы все коварные…
Вот только не нужно всех судить по себе! Ишь умная какая! Я, между прочим, вообще не думала ни о каких женихах, пока эти заговорщицы мне о них не рассказали. Да и сейчас я не вижу смысла, начинать с кем-то отношения. Зачем? Чтобы этот мир пополнился новыми расами? Нет, это не ко мне. Вон есть Кэт,