– И какой у нас план? – уточнил он.
– Надёжный, – приосанившись, сообщила я. – Остальное расскажу на месте.
– Звучит не очень, – покачал головой блондин. – Надеюсь, это не розыгрыш. В противном случае вы пожалеете об этом.
И куда подевался парень, в которого я умудрилась влюбиться? Сейчас напротив меня стоял настоящий князь тьмы – холодный и отстранённый. Возможно, именно из-за меня он приобрёл мягкость? Тогда всё, что сейчас произошло правильно. Ксандр не должен иметь слабостей, чтобы править, а его главной слабостью, как оказалось, стала именно я…
– И что дальше? – скрестив руки на груди, уточнил блондин.
– Ты должен узнать, где именно будет проводиться праздник в честь нашей помолвки, – проинструктировала я. – Мы пока переждём в твоей комнате, если ты не против.
– Нет, не против, – спокойно ответил блондин, взглянув на Ри. – Ты ведь проследишь за порядком?
– Конечно, – улыбнувшись, кивнула драконша. – Поторопись. Я буду скучать…
Ксандр коротко кивнул и решительно зашагал по коридору, а мы перебежками стали пробираться в его комнату, стараясь не попадаться на глаза редким студентам, решившим прогулять вечерние пары.
Заперев дверь комнаты, Ри с облегчением выдохнула, рухнув в первое попавшееся кресло. Лёля последовала её примеру, в то время как я замерла, уставившись на стол, на котором всё ещё красовалась оставленная мной надпись.
– Это ты сделала? – усмехнулась драконша, проследив за моим взглядом.
– Ага, – не стала я отпираться.
– Зачем? – по-доброму усмехнулась девушка.
– Он меня поцеловал, – опустив глаза, прошептала я.
– И что? – вздёрнула брови Ри. – Это, наоборот, хорошо.
– Он поцеловал меня и потом отправился делать тебе предложение, – быстро выпалила я.
– Вот гад, – констатировала собеседница. – Хочешь, я его накажу? Отомщу за тебя?
– Не стоит, – отмахнулась я. – Он всё равно меня не помнит и это к лучшему.
– Ника, может, расскажешь нам, что задумала? – протянула Лёлька. – У тебя ведь есть план?
– Есть, – кивнула я. – Вы скоро все узнаете. Сейчас рано. Раз я так запросто проникла в головы парней, есть шанс, что наш противник сможет это повторить. Это всё для нашей безопасности. Я не могу вам сказать…
– Я понимаю, – сделав серьёзное лицо, кивнула подруга.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – вздохнула невеста Ксандра. – Я очень не хочу умирать. Кстати, магия прижилась…
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я.
– Я больше не нуждаюсь в огне, – вскинув голову, ответила Ри. – Мне нравится лёд, что ты мне подарила. Он успокаивает. Даёт возможность рассуждать трезво, а не полагаться на эмоции. Он словно помогает мне принимать взвешенные решения. Я больше не чувствую себя факелом, готовым вспыхнуть от искры. Я стала другой. И мне это нравится.
– Я рада, что смогла помочь, – улыбнулась, присев напротив. – Ты уверена, что не хочешь назад свою силу? Я смогу отдать её кому-то другому.
– Уверена, – широко улыбнулась девушка, облегчённо откинувшись на спинку кресла. – Ты хоть понимаешь, что сделала для меня?
– Что? – нахмурилась я.
– Создала первого в моём роде ледяного дракона.
– Это плохо? – протянула, привстав.
– Нет. Теперь я уникальна, – пояснила девушка. – Ледяной дракон – это аномалия. Я единственная в своём роде. Папа будет мной гордиться.
Глава 30
Ника
К сожалению, жизнь – несправедливая штука и надеяться на её благосклонность не приходится, даже если судьба лишает тебя любви, в то время как ты пытаешься помочь уйме людей. Ждать благодарности от других тоже не стоит. Человек вообще бесполезная фигня – ни сожрать, ни подарить… Так может, не стоит расстраиваться из-за вещей, которые я не в силах контролировать?
До попадания в академию я вполне себе хорошо существовала в гордом одиночестве. Похоже, после победы над злом мне предстоит вернуться к старым привычкам. Возможно, мне судьбой предназначено быть одной.
Ксандр вернулся минут через двадцать и, судя по его лицу, он был озадачен тем, что смог услышать от друзей и сокурсников.
– Мы расстались? – с порога спросил он у Ри.
– Было дело, – не стала отпираться девушка. – Ты меня бросил ради неё.
– Ради неё? – переспросил блондин. – Почему?
– Не знаю, – честно ответила драконша.
– Кто ты? – сделав ко мне шаг, уточнил парень.
– Пустышка, – соврала я, пожав плечами.
– Быть не может, – прошептал он. – Ты врёшь…
– Так, – вовремя встряла Лёля. – Давайте разберёмся с вашими отношениями попозже? У нас есть проблемы поважнее.
– Ольга права, – кивнула Ри, поднимаясь. – Ты узнал, где будет проходить праздник в честь вашей помолвки?
– Да, – протянул Ксандр. – Малая столовая в этом корпусе. Через час…
– Отлично, – поднимаясь, кивнула я. – Идём, мы должны оказаться там раньше всех.
– Надеюсь, у тебя и вправду есть план, – покачал головой блондин. – Когда всё закончится, у нас будет серьёзный разговор.
– Если выживем, – шепнула Ри, получив в ответ мой хмурый взгляд.
– Выживем, – усмехнулась Лёля. – Кстати, куда Адам убежал? Он же дурной, сейчас в самую гущу событий влезет…
– Боишься за него? – удивилась я.
– Просто не хочу стать вдовой, – отмахнулась фея. – Для моей репутации предпочтительнее развестись. А то магистр Морок решит, что я приношу несчастья.
– Я совершенно запутался в происходящем, – признал Ксандр, покачав головой. – Дурдом какой-то…
Вот тут я с ним была полностью согласна. Происходящее походило на какой-то цирк. Ну какая из нас команда по спасению мира? Три девчонки и Князь тьмы, потерявший часть воспоминаний. И зачем я ему в голову полезла? Ах, да. Это была производственная необходимость. Зато теперь мы могли полностью ему доверять.
Добравшись до малой столовой, находящейся в корпусе элиты на первом этаже, заглянули внутрь и убедились, что мы здесь первые. Даже удивительно, что злоумышленники ещё не пришли. Хотя зал явно готов к встрече гостей, поэтому злодеи могли не торопиться.
– Смотрите, – уставившись на потолок, протянула Лёля. – Символы…
– Похоже, что это они, – согласилась Ри. – Может, сотрём парочку?
– Не стоит их трогать, – покачал головой Ксандр. – Они могут быть зачарованы на что угодно.
– Ты прав, – быстро согласилась драконша. – Так что мы будем делать?
– Встречать гостей, – запустив руку в карман, заявила я. – И дарить каждому памятный сувенир.
– Ох, ты ж, проклятье! – отскочив от меня, воскликнула Ри, увидев, что именно я выудила из кармана. – Я это не возьму.
– Возьмёшь, – усмехнулась я. – У тебя нет выбора.
Вскоре в столовую начали прибывать студенты, желающие поздравить Ксандра с очередной помолвкой. Думаю, гостей должно было собраться невероятно много. Ну ещё бы! Такое зрелище. Скорее всего, эти ребята ожидают увидеть реакцию Ри, которая ещё совсем недавно была невестой, а теперь отправляется в отставку.
Раздав наши “подарки”, мы с Ксандром незаметно скользнули в нишу за портьерой и затаились. Ри и Лёля также спрятались, но у противоположной стены.
– Ну что там? – поинтересовался блондин, после того как я осторожно выглянула из укрытия.
– Я даже не знаю, как это прокомментировать, – отозвалась я и немного посторонилась, чтобы Ксандр сам смог взглянуть на происходящее.
– У тебя тоже есть близнец? – ошарашенно шепнул он.
– С утра не было, – всё ещё растерянно протянула я. – Похоже, кто-то решил воспользоваться моей внешностью…
В это трудно поверить, но прячась за шторой, мы могли наблюдать самих себя, гуляющих по залу и принимающих поздравления. Брат Ксандра, широко улыбался, держа за талию мою точную копию. В том, что это был Айкел, я не сомневалась, а вот кто изображал меня, понять не могла.
Неужели приехавший к нам на подмогу парень, является ключевым злодеем? А что, повод так поступить у него был. Ксандр сильнее и у него есть все шансы стать следующим правителем. Вот братец и не придумал ничего лучше, чем опустошить ни в чём не повинных студентов. Странно, что эти ребята не подстраховались и не избавились от второго блондина.
– Странно, – шепнула я. – Они не боялись, что ты придёшь и всё испортишь?
– Нет, – тихо ответил парень. – Я бы не стал бросаться на брата. Это не в моём характере. Скорее всего, молча ушёл…
– Вряд ли они выпустят отсюда хоть одного студента, – вздохнула я, снова выглянув за штору. – Пандору ведут.
– Это ещё кто? – уточнил блондин.
– Пустышка, на которой разрушительный кулон висит, – пояснила я, поправив портьеру. – Скоро начнётся…
Пандора медленно шла по залу в сопровождении всё того же незнакомца, что увёл её из темницы. Взгляд девушки был стеклянным, словно она находилась под гипнозом. Скорее всего, так и было. Ведь злодеям нужно было заставить тихоню, сыграть свою скрипку раньше положенного срока.
Выглянув ещё раз, я поняла, что незнакомец в балахоне ведёт девушку в сторону нашего укрытия. Рядом как раз расположился Айкел с моей заменой. Неужели близнец Ксандра заодно с этими гадами? Но почему он даже не попытался спасти брата? А может, пытался? Я же стёрла блондину память. Вдруг он получил послание, в котором ему было велено не приходить на этот праздник?
– Что они делают? – шепнул парень.
– Ничего, – ответила я. – Просто стоят. Айкел даже не глядит в сторону Пандоры…
– Я всё же думаю, что его просто используют, – еле слышно произнёс блондин. – Айкел никогда не стремился к власти…
– Надеюсь, ты прав, – пробормотала я, затаившись.
Пандора остановилась рядом с нишей, в которой мы прятались, но нам можно было не опасаться того, что нас обнаружат. Вокруг было настолько шумно, что наши перешёптывания вряд ли можно было услышать.
Незнакомец в балахоне замер напротив тихони, а потом приблизил голову к её уху и что-то шепнул. Девушка улыбнулась и потянула руки к кулону, щёлкнув застёжкой амулета. Свет на мгновение погас и в помещении воцарилась мёртвая тишина, которая вскоре нарушилась звуком падающих на пол тел студентов. Гости как подкошенные валились друг на друга и вскоре в центре к