Мы прошли уже метров пятьдесят и было подозрительно тихо. Впереди был крутой поворот направо. Я остановил отряд шагов за десять, подозвал поближе Валиона с его жезлом, луч от которого он направил за поворот. Сам вдоль левой стены вышел боком так, чтобы было видно, что за поворотом.
Коридор здесь расширялся и поменялся цвет стен. Вместо почти идеально белых, хорошо отражающих свет, здесь были темно-серые с круглыми черными пятнами, которые потом оказались отверстиями. Вполне возможно, что угроза последует именно оттуда.
Я приказал всем выстроиться в цепочку и идти вслед за мной подальше от стен. Ещё двадцать шагов, тишина. Она сейчас напрягала даже больше, чем очевидный враг.
Атака последовала оттуда, откуда её не ждали. Все смотрели по сторонам, никто и не думал, что с потолка посыпятся огромные кольчатые черви. Они были толщиной с бицепс Джерарда и длиной больше двух метров. Передвигались и атаковали, как змеи.
Когда на меня накинулись сразу несколько скользких тварей, я успел бросить мечи и выхватить танто. Сейчас это самое подходящее оружие. Обвитые телами червей ноги подкосились, и я рухнул на пол, кромсая податливую плоть.
Как же там наши полуголые девушки? Я смог бросить взгляд в их сторону и успокоился. Они включили энергетическую броню и черви отскакивали от них, как от раскалённой сковороды. Воительницы для новой напасти были неуязвимы.
Я же кромсал червей кинжалом, но на меня наваливались всё новые и новые. Они начинали залезать под одежду и кожаный доспех. Это было настолько мерзко, что хотелось блевануть прямо на них. Жирные скользкие мрази уже скользили по лицу, рука с танто была прижата к телу, и я ничего не мог сделать.
Чтобы не задохнуться, уткнувшись в вонючее скользкое тело, я наклонил голову вниз и немного повернул в сторону. Далось это нелегко, но я смог дышать.
В один прекрасный момент черви с моего лица исчезли. Элла (а может Анна, я пока не научился их различать) хватала их голыми руками и расшвыривала в разные стороны. Лицо и плечи были освобождены за пару секунд. Потом она замерла и пока мои руки были плотно прижаты к телу, впилась в мои губы поцелуем.
— Эй, подруга, не забывайся! — услышал я рядом голос Марико. — Слезла с него быстро!
— Он не твоя собственность! — рыкнула валькирия. — Если ты считаешь по-другому, докажи!
С этими словами она вскочила на ноги и выхватила свои светящиеся сабли. Марико накинула стрелу на тетиву и нацелилась Элле в голову.
— А ну всем стоять! — гаркнул я, что было дури. Остановилась даже Анна (или Элла?), которая в это время освобождала от червей Валиона. — Не хватало ещё поубивать друг друга! Лучше освободите своего командира!
Все трое убрали оружие и начали стягивать с меня червей, причем каждая из них старалась вывалить свою бюст мне в лицо. Не желая того, я почувствовал, как кровь в моем организме начинает перераспределяться не в том направлении. Ситуация, являющаяся мечтой большинства мужчин, меня начинала откровенно бесить. Когда последний червь покинул мои лодыжки, я вскочил на ноги.
— Остальных освободите, — бросил я, но все девушки стояли соляными столбами и пялились на меня. Это какой-то морок? Бред какой-то. Ситуация накалялась, надо что-то делать. Пришлось опять заорать. — Немедленно освободить остальных бойцов!
Наконец девушки вышли из оцепенения и начали действовать. Я активно участвовал в уничтожении червей, подняв с пола катану и вакидзаси. Накопившаяся ярость двигала мной сейчас, и я рубил их в капусту. Освобожденные присоединились к уничтожению скользкой гнуси и меньше, чем через минуту, не осталось ни одного живого червя.
— Всем встать в строй! — объявил я. — Идем дальше!
К счастью мне не пришлось долго ждать, через несколько секунд все заняли свои места. На девушек я старался не смотреть. Мы покинули поле боя и двинулись дальше.
Коридор становился всё шире и шире, и вскоре его ширина достигала тридцати метров. Я с опаской поглядывал на потолок, не грозит ли он обрушением, но на неровной каменной поверхности не было ни единой трещины. Потом потолок начал подниматься и проход уже больше напоминал бесконечный спортзал. Нутром чую, неспроста это всё. Валион расширил световой поток и дальность освещения уменьшилась.
Мы шли по огромному тоннелю и ждали, когда что-то произойдет. Тьма впереди напрягала неизвестностью. Стены и потолок эхом повторили басовитый рык, исходящий из темноты. Приготовились к бою и не спеша шли вперед. Через несколько секунд рык повторился, но уже ближе.
Звук шёл точно из центра широкой пещеры, но вскоре послышались другие такие-же, ближе к стенам. Сложно было точно определить сколько монстров движется к нам навстречу, но то, что они были большими, мы поняли сразу.
Я накопил максимальное количество энергии тени на остриях мечей и приготовился к встрече. Слышал, как сзади хрустит тетива натягиваемого лука Марико. Рык приближался.
Глава 9
В кромешной тьме начал вырисовываться силуэт. Тяжелая поступь отдавала дрожью по полу. Они что, совсем охренели, посылать новичков с нераскрывшимся истинным даром на бой с драконом? Может лучше свалить отсюда прямо сейчас? Второй проход был уже того, по которому мы пошли, дракон там точно не пролезет.
Но ведь это голубая дверь была, а есть ещё желтая, оранжевая, красная и черная. Вот если бы дракон был в пещерах за черной дверью, я бы понял, за эту дверь мы пойдем перед выпуском. Но дракон за голубой…
Валион немного сузил пучок света, и мы смогли увидеть огромного носорога. В холке этот монстр достигал метров четырёх. На морде размером с карету красовался рог почти в мой рост, за ним ещё один метровой длинны. Маленькие белесые глаза щурились на свет.
Желтая кожа гигантов состояла из чешуек, как у змеи. По поверхности перебегали искорки. Я сразу заметил, что искорки двигались в одну сторону, в сторону мощного рога, который на кончике начинал светиться голубым.
Зашибись, чудище в подземелье собирается атаковать магов молнией! Я сказал всем сгрудиться возле меня и приготовился ставить щит.
Острие рога ослепительно вспыхнуло и выдало целый пучок мощных разрядов. Щит дрогнул и затрещал. Эрле и Гудро положили руки мне на плечи и влили своей энергии для поддержки щита. Сияющий расползающимися разрядами купол окреп и немного увеличился в размерах.
Мне стало намного легче, и я начал использовать щит тени по прямому назначению. Разряды впитывались в него, как вода в сухую землю. Приток силы я частично забирал себе, но большую часть отдавал братьям.
Носорог побледнел и стал почти белым. По бокам от него из темноты вышли ещё два, но чуть меньше размером. По ним только начали бежать искры, рог ещё не светился. У самого большого силы совсем иссякли.
— Атаковать среднего кто чем может! — крикнул я и запустил в него давление тени с двух рук.
Огромная туша подалась назад и я потянул силу обратно, забирая остатки его энергии. В этот момент в него вошла светящаяся стрела. Видимо Марико целилась в глаз, но именно в этот момент зверь мотнул головой, реагируя на обжигающие морду и бока белые шарики.
Носорог взревел и попятился назад. В раззявленную пасть одна за другой влетели две стрелы. Похоже они достигли цели, зверь замолк и через несколько секунд рухнул замертво. Два носорога оставались невредимыми. Их глаза налились красным, похоже они собирались мстить за павшего сородича.
Нас разделяло не больше тридцати шагов, когда оба монстра бросились в атаку. Две огромные туши должны были нас раздавить через несколько секунд и энергетический щит здесь не поможет. Мы бросились врассыпную, стараясь не попасть под толстенные лапы. Эрле и Гудро на ходу метали в монстров белые шаровые молнии, но те не причинили ни малейшего ущерба, а просто растеклись по шкуре. Стрелы Марико отскакивали от них, вспыхивая и превращаясь в пепел.
Не потратившие энергию на генерацию разрядов носороги оказались практически неуязвимы для атак. Значит придётся немного побегать, убивая их по очереди.
Когда многотонная туша пронеслась мимо меня, я бросил в него давление тени с двух рук и тутже дернул назад. Меня накрыло, на некоторое время потерял ориентацию в пространстве. Тряхнул головой и постарался сфокусироваться на том же монстре, которого атаковал. Ещё пару раз метнул свою излюбленную атаку без возврата, в глазах прояснилось. Видимо от моей атаки у гиганта не было защиты, он споткнулся и грохнулся на землю, проскрежетав чешуей по камням ещё несколько метров.
Бойцы поняли мой замысел без слов, братья атаковали его светящимися белыми шарами и теперь они достигли цели, оставляя черные пятна ожогов с дырами в центре на бледно желтой шкуре. Воительницы уже собирались наброситься на подранка, но в это время второй носорог развернулся и снова бросился на нас.
Марико уже стояла в стороне и одну за другой вгоняла в раненого зверя заряженные силой стрелы. Монстр издал жалобный стон, похоже ему было уже не до атак, и я переключился на того, который только что прогромыхал мимо меня.
Всё происходило по тому же сценарию, несколько атак давлением тени, зверь теряет защиту, и все дружно наносят ему максимум повреждений. Этого зверя мы добили первым. Когда у того подкосились ноги, и он замер, приземлившись на пузо, Элла забежала по вытянутой в сторону ноге и запрыгнула носорогу на шею. Потом свесилась с его головы и всадила светящиеся клинки ему в оба глаза. Бой с этим зверем был завершен чистой победой.
Я обернулся к недобитому, но тот уже не дышал. Нанесенных ранений ему хватило с лихвой. Чтобы не было неожиданностей, Анна всадила ему клинки в глаза по самую гарду, вспарывая мозг.
Мы снова собрались вокруг Валиона и подуставшие поплелись дальше. Мечтали о том, чтобы этот бой был последним на сегодня.
Огромный зал начал сужаться и стал больше похож на коридор, в который мы вошли сразу за дверью. Шевельнулась надежда, что мы сейчас именно к той двери и выйдем. Коридор сделал пару поворотов, в которые мы входили, приняв все меры предосторожности, и вывел в большую круглую каверну с полусферическим потолком.