— Потом по сторонам глазеть будешь! — рыкнул Эл. — Вперёд посмотри! Нас встречают.
Я посмотрел на площадку в конце лестницы. Там стояло около десятка магов, трое из которых начали трансформироваться в демонов. Я мгновенно накрыл весь отряд щитом и очень вовремя. Нас накрыл шквал из фаерболов, шаровых молний и электрических разрядов, которые встретив на своём пути преграду, расплывались по ней яркими всполохами.
Надо было перейти в атаку, но пришлось подождать, пока иссякнет их энергия, или они решат её приостановить. И этот момент настал. Но не потому, что маги истощились. Трое закончили трансформацию и по ступенькам на нас ринулись огромные рогатые монстры. Не знаю каким местом, но я понял, что щит этим троим абсолютно пофиг, поэтому сразу убрал.
Мы с Акеми ударили одновременно. Пика ярости смогла отбросить двух демонов на несколько метров назад, но повреждения оказались несущественные. Третьего демона Эл парализовал, привязав к ступенькам лестницы разрядами красного цвета. Монстр взревел, пытаясь сорваться с места, но у него ничего не получалось.
Валькирии и Джерард вышли вперёд и приготовились встретить вдвое превосходящих их ростом демонов, на ходу активировав энергетическую броню. Одновременно с их выдвижением, начали работать дальние атаки Златы, Миры и Марико по магам, стоящим наверху. Последние сгруппировались и закрылись полусферой щита. Я велел им продолжать атаку, чтобы противник не расслаблялся и продолжал защищаться. И в этот момент подключился Валион. До этого он концентрировал весь запас энергии в навершии посоха, и, когда гигантский бриллиант начал светиться, направил ослепительно яркий узкий луч в демона слева.
По костяной броне монстра от места, где по ней ударил луч, побежали быстро увеличивающиеся и ветвящиеся трещины, которыми вскоре покрылось всё туловище, а потом руки и ноги. Тело четырехметрового демона взорвалось, разбрасывая во все стороны куски плоти и черную слизь. Разлетающиеся ошметки продолжали гореть и чадить. Демон, скованный энергетическими путами издал басовитый рык и попытался освободиться, но Эл добавил ещё несколько разрядов, которые заставили исчадие мрака присесть.
Тот, что был справа, очертя рогатую голову бросился вперёд. Мы с Акеми отправили ему навстречу пику ярости одновременно, снова отбросив его. Мощный поток энергии я направил Валиону, ему сейчас это было очень необходимо. Навершие посоха инквизитора снова вспыхнуло и направило узкий яркий луч во второго демона, который повторил судьбу первого.
Опустевший запас энергии моего светлячка я сразу же заполнил до отказа. Демон, скованный Элом получил то же самое, что и два предыдущих. На площадке вверху лестницы осталось семь магов, которые собирались переходить в контратаку. Мои дальнобои уже выдохлись. Я влил им достаточно силы и приказал продолжать нападение, а сам начал делать броски силы с возвратом.
Стойкие ребята попались, чтобы как следует ослабить их защиту, потребовалось больше десяти бросков. После этого фаерболы и зачарованные стрелы начали достигать цели. Точку в этом противостоянии поставил молот возмездия, выполненный мной и Акеми одновременно. Горстку магов впечатало в мраморные панели, превратив в кровоточащие котлеты.
По широкой лестнице мы поднялись на второй этаж. До лестницы на третий оставалось с полсотни метров, но легко пройти их нам было не суждено. Почему те, кого я сейчас видел в конце просторной галереи, не пошли в бой вместе с предыдущим отрядом оставалось загадкой. Ведь вполне вероятно, что вероятность их победы возросла бы на порядок.
Пять магов сидели верхом на исполинских призванных василисках. Позади них стояло целое войско. Мы остановились в начале галереи, планируя эффективную атаку. Ну тут, как ни крути, надо сначала уничтожить василисков вместе с их наездниками.
Василиски двинулись с места, набирая скорость. Они шли на таран и собирались нас просто растоптать. Маги, сидящие верхом, начали генерировать фаерболы.
Глава 27
Всадники на василисках стремительно приближались. Можно ударить по ним пикой ярости, мы с Акеми можем попробовать остановить двоих, но не факт, что и это получится. В голову пришло единственное верное решение.
Мы с Акеми дружно ударили пикой ярости в среднего василиска, изменив его курс. Монстр резко отклонился вправо и сбил с ног бегущего рядом. Оба василиска впечатались в стену, чуть не проломив её. Часть стены обвалилась и кирпичными обломками сбила с них магов. В это время Мира и Злата атаковали наездника третьего василиска, который пролетел мимо нас фаерболами, и тот был вынужден ставить щит.
Пока два гиганта вместе с наездниками выбирались из-под завала, на голову третьего я обрушил молот возмездия. В этот удар я вложил все силы, голова монстра хрустнула и расплющилась. Наездника Марико пронзила огненной стрелой, как только он убрал щит, собираясь атаковать. Его тело объяло огнём, и он сгорел заживо.
Валькирии набросились на двух магов, вылезающих из-под кирпичей и на землю они приземлились по частям. Сердце ближнего василиска пронзил Джерард. Фламберг в его руке засиял голубым светом и увеличился втрое, перед тем, как войти в тело монстра. Меч вернулся к прежней форме и Джери без труда вытащил его.
Василиск, зажатый в углу, начал перелазить через мертвого. Джерард произнес слова и меч снова увеличился и засиял. Описав широкую дугу, огромный клинок рассек горло монстра, хлынула черная жижа и гигант осел, содрогаясь в агонии.
Победа была омрачена приближающимся войском магов, их было десятка три, не меньше. Я начал метать в них световые диски, но ни один из них не достиг цели. Те, что шли в первом ряду, установили мощный энергетический щит.
— У меня есть идея, — обратился я к отцу. Имитируем побег, а сами атакуем их сзади.
— Я понял, что ты задумал, — кивнул он. — Надеюсь в этот раз у тебя получится всё как надо.
— Уверен! — хмыкнул я и жестом дал знать, чтобы все следовали за мной.
Когда мы бегом спустились по лестнице настолько, что нас не было видно, я создал портал. Пройдя сквозь него, мы оказались шагах в двадцати за спинами магов, уверенных, что мы решили отступить. В этот раз наша атака удалась на славу. Мои световые диски, разряды Эла и Акеми, фаерболы и огненные стрелы дружно ударили в не ожидающих подвоха магов. Полегло половина из отряда, пока они поняли, что мы сзади.
Оставшиеся сгруппировались и поставили общий щит, потеряв за это время ещё двоих. Теперь их только дюжина, силы почти сравнялись. Злате и Мире я приказал продолжить метать файерболы, чтобы они не расслаблялись, а остальные приготовились атаковать по моей команде.
Мы с Акеми начали по очереди метать в щит сгустки энергии и возвращать их обратно, забирая силу противника. Защита магов таяла и первые огненные шары начали достигать цели.
— Убейте их! — рявкнул я и выпустил по магам вереницу световых дисков.
Одновременно со мной атаковали все, кто мог. Через несколько секунд с магами было покончено. Путь на третий этаж, где находится логово Эвора, был открыт. Отряды, блокирующие задние лестницы, вели бой с приспешниками мрака, пытавшимся спуститься на второй этаж для подкрепления. Опять надо торопиться, мои бойцы ушли в глухую оборону и долго не продержаться.
По покрытым коврами ручной работы позолоченным ступеням мы решительно поднимались на третий этаж. Тронный зал был огромен и невероятно красив. Ряды золочёных колонн упирались в высокий потолок, расписанный в цвета утреннего неба. Размеры зала позволяли построить здесь не один полк космодесанта. Наверно здесь раньше императоры устраивали роскошные балы и приёмы.
Сейчас зал был пуст, лишь на троне у противоположной стены сидел человек. Я ожидал здесь увидеть целое войско, но кроме Эвора никого не было. Быстрым шагом мы направились в сторону трона. Мы с отцом шли впереди, остальные за нами. Сапоги звонко чеканили по гладко отполированному мраморному полу и звуки шагов множились, отражаясь от каменных стен.
Когда мы преодолели половину пути, из-за колонн со всех сторон начали появляться адепты ордена мрака. Некоторые из них начали трансформироваться в демонов. Эвор поднялся с трона и начал неторопливо спускаться по ступенькам. Не дойдя до последней, он начал превращаться в огромного демона.
Сейчас он уже больше был похож на призрака-хранителя библиотеки, но ещё крупнее. Эвор вытянул руки в стороны, и в них материализовались огромные косы с пылающими клинками.
— Сами явились, — утробным басом прорычал демон. — Даже искать не пришлось. Можно одним махом прикончить сразу два колена недоделанных императоров. Твоя песенка спета, Элдзабуро! А твой сынок Акихико посмотрит, как ты умираешь, а потом последует в мир призраков вслед за тобой. Но есть и другой вариант развития событий. Поклонитесь мраку и присягните мне на верную службу, тогда вы будете жить вечно, и мы вместе поработим всю галактику.
Акихико. Похоже, это моё настоящее имя, я его слышал впервые.
— Хрена с два ты угадал, братец! — голос Эла прозвучал неожиданно мощно. — Сегодня мы очистим этот мир от скверны. Ты и твои подданные навеки уйдут изнывать от тоски в страну теней!
— Хватит пороть чушь, Элдзабуро! — Рыкнул ставший демоном Эвор так, что задребезжали стёкла в окнах. — Я даю тебе последний шанс сделать правильный выбор.
— Я давно сделал правильный выбор! — не менее громко рыкнул отец. — Я уничтожу тебя и всех приспешников мрака здесь и сейчас!
— Это неправильный выбор! — взревел демон, вознеся над головой пылающие клинки.
Огромными шагами Эвор пошёл к нам навстречу.
— Оставайтесь здесь и смотрите вокруг, мы окружены, — сказал обычным голосом отец. — Не дайте себя убить. Ичиро, скажи другим отрядам, пусть пока не вмешиваются!
Эл поднял руки к небу в молитве. Его тело начало увеличиваться на глазах и светиться. В руках появились два огромных меча, сотканных из энергии света. Эвор прыгнул вперёд и обрушил на отца две объятых пламенем черных косы, которые так и не достигли цели, отпрыгнув от мечей.