Я поднял глаза вверх и увидел обладательницу этой прекрасной ручки. Испуг на лице Акеми мне показался наигранным. Она незаметно подмигнула мне и слилась с толпой. Из замеса вынырнула Хаттори и обратилась к Норайо, который стоял в стороне и ошарашенно смотрел на горсточку пепла, оставшуюся от его монстра.
– Норайо Гэндзи, вы отстраняетесь от занятий и сегодня же предстанете перед ректором университета!
После неудачной попытки меня устранить, слова преподавателя ему показались мелочью. Он лишь хмыкнул и вышел из кабинета. Все успокоились и занятия продолжились. Желающих создать призыв не нашлось, и Хаттори вызвала следующим Кэйташи. Тот сначала затушевался, но потом у него в голове созрел план, и он направился к столу. Толстячок сопровождал свои действия театральными жестами на грани танцевальных па. Я прямо залюбовался его работой. Девчонки похихикивали, а преподша то и дело заводила глаза к потолку, но в целом вроде была его действом довольна.
Икэда закончил свой танец и нараспев произнес слова. Кристаллики взвились, потом вспышка и на столе появилась скрутившаяся колечком кобра. Она подняла голову и раздвинула капюшон.
– Хорошо, достаточно! – сказала, как отрезала, Хаттори и тут же превратила змею в пепел. Видимо, боялась повторения предыдущего опыта. – На сегодня все свободны! Акиро, завтра я жду твою работу, не забыл?
– Нет, госпожа Хаттори, я все сделаю!
– Смотри у меня, я не шучу!
Я молча кивнул и ушел вместе с одногруппниками. В столовой и на следующих парах Норайо не было. Видать ему хорошо прилетело. Попытку убийства прямо на занятиях, даже если он спишет это на ошибку в расчетах, просто так не спустят даже отпрыску такого клана, как Гэндзи. Что интересно, его братву я тоже нигде не видел. Так что после учебы мы смогли спокойно прогуляться по парку.
У меня из головы не выходило, зачем Акеми решила мне помочь? Они же вроде терпеть меня не могут. Или, может, она ради общей безопасности? Тоже вариант. Тогда почему она мне тайком подмигнула? Показалось? Может вовсе и не мне? Странно это все. Она и ее подружки под крылом Гэндзи.
Отмахнувшись от этих мыслей, как от наваждения, я присоединился к болтовне друзей. У них были планы на вечер и меня собирались в них включить. Я бы с удовольствием, но у меня на сегодня были другие планы. Когда я их озвучил (не во всех подробностях, естественно), братья одобрили и поддержали сразу. Кэйташи изобразил обиженного, потом махнул рукой.
– Ладно, чеши, суслик! Ой, ну ладно, ладно! Извини, больше не буду! – оценив мой не особо грозный кулак перед своим носом, добавил: – Ну правда, больше не буду! Это был последний раз!
– Хорошо. Живи Кэйти.
– Кэйти? Это ты так сократить решил?
– Тебе не нравится?
– Да не, нормально вроде. Непривычно просто. Но лучше, чем пингвин, это точно.
– Тогда повеселись за меня, Кэйти! До встречи.
– Пока!
Я развернулся и потопал в сторону общаги. Когда один выходил из парка, вспомнил, что одному ходить не желательно. И где, спрашивается, моя хваленая предусмотрительность? Чуйка подсказывает, что именно сейчас ничего страшного произойти не может. Норайо и его соклановцам сейчас не до меня. Чуйка не подвела, до общаги дошел спокойно. На улице было много студентов. Кто-то сбивался в кучки, другие шли по своим делам, третьи просто гуляли. Когда проходил мимо вышеупомянутой троицы девчонок, обратил внимание на Акеми. Она бросила на меня короткий взгляд и тут же отвернулась, продолжая разговаривать с Масами и Марико. Может быть, мне правда тогда показалось? Да и пофиг в принципе. Я вошел в общежитие и направился к кабинету коменданта.
Дверь была слегка приоткрыта. Я постучал и заглянул внутрь. Мамору сидел за столом и перебирал кипы бумаги. Увидев меня, воин в отставке улыбнулся.
– А, это ты, Акиро? – он отодвинул бумаги в сторону и встал из-за стола. – Надумал?
– Да, господин Мамору! Конечно! Для меня большая честь потренироваться под вашим руководством! – Сказав это, я почтительно поклонился. – Хотелось бы начать прямо сегодня, если у вас есть такая возможность.
– Найдется возможность, – он улыбнулся еще шире и продолжил: – Иди переодевайся и спускайся в подвал. Ты там не был никогда?
– Нет, господин Мамору.
– Понятно. Спускайся вниз и направо. Через двадцать шагов увидишь черную дверь справа.
– Хорошо, спасибо! Скоро буду!
Я пулей забежал на третий этаж, зашел в комнату, переоделся в кимоно и направился в подвал. С лестницы в коридор подвала вела очень старая резная дверь из темного дерева. Судя по ее виду можно было предположить, что зданию лет двести, если не больше.
Дверь была не заперта, но открыть ее было не так уж легко. Толщина двери была больше моего бедра. Как оказалось позже, там еще и удерживающие механизмы были, которые не запирали дверь, но создавали значительное противодействие. Несколько минут борьбы с дверью позволили мне воткнуть в брешь колено.
Когда я отпустил ручку, чтобы переместить руки на внутреннюю поверхность двери, колено сжало словно тисками. Я быстрее начал отжимать дверь, чтобы ослабить давление. Силы были на пределе. Надо было отжиматься по двадцать подходов за день. Толкая дверь от себя, короткими рывками протискивался внутрь. Наконец-то неожиданное препятствие пройдено, и я оказался в кромешной тьме.
Смешной, блин, старик! Черная дверь или желтая, какая на хрен разница, если тут хоть глаз коли? Ну допустим, я отсчитаю двадцать шагов направо и просто буду нащупывать дверь. Придется именно так, фонарик я не брал, в кимоно карманов нет.
Правой рукой прикоснулся к стене и сделал шаг вперед, но тут же хлопнулся плашмя на пол. Даже сгруппироваться как следует не успел. Судя по тому, как я все отбил, пол каменный и неровный. Кряхтя и ойкая поднялся и протянул руку, чтобы узнать, что послужило причиной моего приземления. Зашибись! В десяти сантиметрах от пола туго натянут тонкий шнур.
Теперь все понятно. Тренировка началась, когда я подошел к двери в подвал. Медленно поднялся во весь рост, нащупал стену справа, а левой начал обшаривать пространство впереди. Ногой проверял, нет ли растяжек над полом. Сделал шаг и ощутил прикосновение к бедру. Сразу замер, но натянутый шнур ослаб. Щелкнуло справа и большой тяжелый мешок впечатал меня в левую стену. Дыхание перехватило и перед глазами снопы искр. Огромный мешок, не меньше моего роста и в два раза толще, похоже был наполнен отсыревшими опилками. Хорошо, хоть не камнями или песком, тогда мне тут и кирдык был бы. Вылез из-под мешка и отыскал правую стену.
По моим ощущениям, идти осталось шагов пятнадцать. Как это преодолеть и остаться живым, вот в чем вопрос. Хотя жизни пока ничего не угрожало. Все-таки это были тренировочные ловушки. Ладно, идем дальше.
Правая рука на стене, левая медленно и аккуратно ощупывает вокруг. Периодически присаживаясь и проверяя, нет ли растяжек ниже. Вот так раскорячившись я и словил удар в лицо. И ведь было какое-то предчувствие, но я понадеялся на осязание, шел очень аккуратно и откинул эту мысль в сторону.
Прилетело что-то не слишком твердое, лицо осталось целым, но меня отбросило назад, и я шлепнулся на задницу. Пока соображал, что произошло, нутром почуял, что будет повтор и резко отклонился вправо. Еще один такой же предмет (показалось, что это большой, туго набитый тряпьем, кожаный мяч) не попал в лицо, а шибанул по плечу и распластал меня на полу.
Лежу, смотрю в сторону, где должен быть потолок и думаю. Ловушки в полной темноте. Предполагается, что их можно пройти, не используя зрение. Идти наощупь так себе вариант. Тогда как?
Сел, закрыл глаза, все равно от них толку никакого. Я раньше обладал теневым зрением и даже в темной пещере мог ориентироваться. Но не видел каждую мелочь, а просто знал, куда идти. А тут всякие мелкие пакости, которые надо вовремя заметить.
Вариантов нет, надо пробовать. Расслабился и постарался почувствовать стены, пол, потолок. Несколько минут такой медитации и я уже смог оценить коридор до крайней стены. Надо еще постараться. В голове нарисовались каменные стены, кладка из крупного кирпича. Впереди справа дверь, до нее чуть больше десятка шагов. Не тороплюсь, прислушиваюсь и присматриваюсь. Сначала подумал, что показалось, но потом заметил слабое красное свечение от ловушек. Еще немного усилий, и я разглядел. По крайней мере те, которые были поблизости.
Медленно встал на ноги и пошел вперед. Точно понять, что за ловушка, не получается, но зато очевидно, как ее избежать. Ну, Мамору, не скучай! Я иду к тебе! Натянутую по диагонали бечевку заметил в последний момент, но успел уклониться от бревна, которое с разворота хотело отвесить мне смачного леща. Идем чуть медленнее теперь. Пока не увидел справа долгожданную дверь.
Каково же было мое удивление, когда я понял, что дверь красная! Причем вся, включая косяк, наличники и даже соседние кирпичи! Так, Акиро, спокойно! Что там старик сказал? Правильно, черная дверь! А эта дверь черная? Нет, красная! А вот чуть дальше находится черная.
Я так обрадовался своему открытию, что не заметил красные метки внизу и полетел на пол. А сверху на меня посыпались тяжелые мешки. Сколько их рухнуло, я не считал, но пошевелиться не мог, и было трудно дышать. Если бы я неподвижно ожидал, когда они закончатся, даже думать не хочу, что было бы. Но я успел рыпнуться в сторону и между левой рукой, полом и мешком получилось отверстие, через которое попадал воздух. Из-за тяжести сверху дышать приходится неглубоко и часто.
Теперь бы как-то выбраться. Зажат, как сыр в бутерброде. Через несколько минут кряхтенья и барахтанья я почувствовал, как сполз один мешок и правое колено стало двигаться чуть свободнее. Я этим воспользовался и продолжил раскачивать кучу, особенно усердно работая правым коленом. Дальше дело пошло как по маслу и через минуту я выбрался из-под кучи. Дверь открывалась в коридор, пришлось сначала раскидать мешки. Дверь тоже оказалась очень тяжелая, но открылась легче, чем предыдущая.