Тренировка под смесью из эликсира и элитного напитка впечатлила. Но впечатлила и отдача. А если бы я просто целый пузырек этой супержижки проглотил? На тренировку надо с собой брать рюкзак с едой и питьем. Иначе просто там и останешься, где занимался.
Сегодня мне удалось повторить среднюю тренировку воина тени. Не считая некоторых элементов, для которых нужны специальные навыки, но это позже. Самое главное, что я перестаю быть сопливым хлюпиком. Посте таких нагрузок прежний Акиро точно не выжил бы.
Когда тарелки опустели, я чувствовал себя довольно сносно. Ноги не тряслись, озноб прошел, потливость тоже. Зато дико захотелось спать. Но сначала восстановительная медитация. Я умылся прохладной водой, чтобы хоть как-то отогнать сонливость. Немного помогло. Сел на кровать, прислонившись спиной к стене. С каждым разом вход в нужное состояние давался все легче и быстрее. Я чувствовал, как энергия космоса наполняет уставшие мышцы, и как те наполняются силой и твердеют. Проснулся среди ночи в той же позе. На полу палаты распластались отсветы двух лун. Они манили к себе и требовали приключений. Не сегодня. Я задернул шторы и лег спать по-нормальному.
После осмотра доктора, я быстро собрался и пошел в сторону общежития. Даже завтракать не стал, выпил компот и кинул булочку в карман. Жевал по пути. Мне дико не терпелось сделать призыв, секрет которого подарил мне Такеши жестокий воин. А еще сегодня соревнования магов-физиков, где будет выступать Акеми. Я просто обязан туда попасть. А чтобы не опоздать к началу и занять нормальное место на трибуне, я должен побыстрее справиться с призывом.
Как же быстро растаяла во рту булочка! Надо было наверно и кашу проглотить по-быстрому, но теперь поздно об этом думать. В буфет точно не пойду. Есть надежда на запасы Кэйти. Кушать очень хочется. Несмотря на вчерашние перегрузки и чувство голода, я шел быстро и уверенно, ощущая прилив сил и хорошего настроения. Ноги так и хотели сорваться на бег, но я сдерживал себя. На университетской площади полно народа, можно сшибить кого-нибудь.
Веяло осенней прохладой, но солнце еще чувствительно пригревало лоб и щеки. Точнее, половину лба, не закрытую челкой. Благодаря самодельной мази, прыщи уменьшились, поблекли и издалека были почти не видны. Новая стрижка заставляла чувствовать себя непривычно и неуютно. Но осознание того, что это сейчас на пике моды и отлично сочетается с моим овалом лица, согревало душу и заставляло держать нос выше. Нос всегда должен быть по ветру, как учили меня когда-то в школе. В прошлой жизни.
Так что я шел довольный собой, летящей походкой. Те, кто раньше от меня нос воротил, теперь смотрели с удивлением и интересом. Кроме друзей клана Гэндзи, этих я бесил теперь еще больше. Одному такому барану я послал воздушный поцелуй. Пусть бесится качественнее.
На крыльце стоял Мамору и курил мудреной формы трубку. Когда он увидел, как я вприпрыжку приближаюсь к крыльцу, улыбнулся и покачал головой.
– Придешь сегодня? – спросил он негромко, чтобы услышал только я.
– Конечно, мастер! Только вечером, хорошо?
– Естественно, вечером. Раньше мне не до тебя будет, своих дел полно.
Интересно, каких? Я улыбнулся и побежал к себе, на третий этаж. Чем таким важным занимается комендант, интересно? Хотя откуда мне знать. Может проводит какие-то изыскания или тренирует других учеников. Хорошо, что мне здесь попался опытный земляк. Это огромный плюс для развития и хорошая поддержка.
Когда я открыл дверь в комнату, сначала не понял, куда попал. На столе толпились колбочки и реторты, пузырьки и банки с реактивами, пробирки на штативах над спиртовыми горелками. Не комната в общаге, а химическая лаборатория.
– Икэда, твою мать! Какого демона ты дверь не закрыл? – крикнул колдующий над пробирками Тору. – Это хорошо, что Акиро вошел, а не кто-нибудь другой. Оштрафую тебя на один пузырек, будешь знать!
– Не вели казнить, о великий магистр химикалий и разноцветного дерьма! – запричитал Кэйташи, бухнувшись перед ним на колени и вскидывая руки к небу. – Я ни в чем не виноват! Я увидел в окно, что Акиро вошел в общагу, вот и открыл дверь. Прости и не макай меня мордой в фиолетовую ссанину!
– Ты придурок, Кэйташи! – на серьезном лице Огава появилась улыбка и он рассмеялся. – Принеси мне воды, вылей ту, что в ведре и заправь еще одну спиртовку.
Кэйти приступил к исполнению поручений, а я медленно обходил вокруг стола. Риота сидел с другой стороны. Он измельчал минералы в каменной ступке, в нужной пропорции смешивал между собой и передавал Тору. Процесс был отлажен, как часы.
– Как тебе наша хижина? – спросил у меня Риота. – Нравится?
– Трындец как! – хмыкнул я. – А это все надолго?
– Не, до обеда наверно. Или чуть больше. Мы сейчас сразу все сделаем и приберемся. Чтобы никто ни о чем не догадался.
– Мне очень нужно пространство, чтобы сделать то, куда будем прятать ваши поделки.
– Что ты имеешь ввиду? – оторвался от процесса Тору. – Я думал в парке где-нибудь зарыть, подальше отсюда.
– Думаю, тебе понравится мое предложение, – перебил я его и положил раскрытую тетрадь на стол у него перед носом. – Мне только нужно место и ингредиенты по списку.
– Ага, вот куда нужна была красная соль древних богов! – сказал Тору, читая список. – Ты же для этого по скалам лазил? Или еще что-то хотел?
– Именно для этого.
– А набрал раз в десять больше.
– Про запас, пусть будет.
– Я так понимаю, это нужно для призыва какого-то особенного животного, так?
– Так, – кивнул я.
– А причем здесь призыв и место хранения эликсира? Какая взаимосвязь?
– Это не просто призыв, а, как ты сказал, особенный.
– Да я уж понял, по красной соли именно такого сорта. Ты раздобыл секретный рецепт?
– Есть такое, но источник просил о нем не распространяться. Так что извини.
– Ладно, хрен с ним с источником. Клятвы нарушать нельзя. А что ты призывать-то будешь? Все равно ведь узнаю, не жмись!
Все трое остановили свои дела и выжидательно смотрели на меня. Даже как-то неуютно стало. Но смысла скрывать и правда нет. Над названием они сначала поржали, но, когда узнали, в чем смысл, прониклись уважением. И немножко завистью.
– Бли-ин, Акиро, я тоже такого хочу! – жалобно заблеял Кэйташи. – Ну пажа-а-алста!
Братья Огава молча смотрели на меня и улыбались. Похоже, им эта идея тоже понравилась. Тору быстро собрал в сумку все, что мне нужно. Оказалось, что официально мы из той комнаты еще не съехали, а пока готовим эту к возвращению. Ну-ну. Готовим, как следует. А та комната, куда нас временно поселили, сейчас пустая. Я собрал вещички и спустился на второй этаж. Дверь комнаты закрыл изнутри на засов.
Мне нужно много места. Стол и лавки повернул вдоль окна и сдвинул к нему. Теперь нормально. Красным мелом начертил круг больше моего роста. Медленно и аккуратно воспроизвел одиннадцатилучевую звезду с лучами неравной длины. Больше двух десятков символов заняли свои места. Все разноцветные кристаллы подсчитаны и разложены по соответствующим элементам рисунка. Оставалось только произнести заклинание.
Я стоял и любовался шедевром на полу. Даже вздохнуть боялся, чтобы не нарушить хрупкое равновесие цветных песчинок. Взял в руки тетрадь и начал читать, поглядывая на рисунок. Когда заклинание подошло к концу, все кристаллики дрогнули, но ничего не произошло. Да как так-то? Дыхание перехватило и в горле встал ком. На глаза навернулись слезы. Неужели все это зря? Не может такого быть!
Я еще раз проверил правильность исполнения всех элементов рисунка призыва. Вроде все совпадает. Полная копия, только увеличенная. Да что же это за фигня такая? Только третий раз проверяя рисунок, обратил внимание на один элемент. Возле центра звезды нарисована маленькая капелька. Я такую тоже нарисовал. Возле нее написано слово «красная». Только сейчас разглядел, что я неправильно прочитал надпись. Не «красная», а «кровяная»! Вот тупица. От радости забыл, как читать.
Значит, в центр звезды я должен поместить каплю крови. Нос, что ли, расковырять? Нет, как-то не серьезно. Ножа в комнате не нашлось. Зато нашелся стеклянный стакан на подоконнике. Я швырнул его в мусорное ведро. С первого раза не получилось, со второго нормально. Большая часть осколков осталась в ведре. Выбрал самый острый и проколол палец. Капля крови упала точно в центр звезды. Я замер в ожидании, нервы уже на пределе, пульс зашкаливал. А вдруг все-таки не получится? Ведь может быть такое, что Тэкеши меня просто подколол? Но зачем ему это надо? Может это у призрака развлечение такое? Пока я задавал сам себе эти вопросы, даже не сразу понял, как навалилась невероятная слабость. Я прижался спиной к стене и с ощущением ужаса в животе уставился на свой рисунок.
Где-то очень далеко
– Ну вот видите, Ваше величество, все не так уж и плохо, – сказал верный слуга, когда они шли обратно к своему кораблю. – А Веллер неплохой человек. Правда недостаточно воспитанный, но вполне приятная личность.
– Да, Кен, мне он тоже в какой-то мере симпатичен. Будем надеяться, что сказанное им не окажется пустыми словами.
– Думаю, ему не позволит его отношение к жизни и внутренний устав уклониться от предложенной помощи.
– Будем надеяться, Кен, – задумчиво вздохнув, ответил император. – Будем надеяться.
Глава 19
Когда кровь упала на пол, весь рисунок стал ярче, линии и изгибы слабо светились. Мягкое сияние исходило и от солевых кристаллов. По телу от макушки до пяток пробежало стадо мурашек. В ожидании чуда даже дыхание перехватило. Я снова взял в руки тетрадь и начал дрожащим голосом читать заклинание.
Рисунок вспыхнул ярким светом. Искрящиеся и переливающиеся как бриллианты кристаллы завертелись в маленьких торнадо и начали подниматься к потолку. В комнате внезапно разлилась темнота, светились только рисунок и завихрения цветных кристаллов. Солнечный свет в