– Клевый он у тебя, – сказал Икэда. – Я тоже такого хочу. Ты ведь поделишься рецептом?
– Конечно, ты ведь мой друг! – я улыбнулся и положил руку ему на плечо. – К тому же ты единственный, кто его видел. Для остальных его не существует.
– А братьям Огава не будешь показывать?
– Буду конечно, но больше никому.
– А ненаглядной? Ей понравится котик. Как увидит, сразу упадет к тебе в объятия!
– Нормальные мужики женщину котиком завлекать не будут! И я не буду. И она пока что не моя ненаглядная.
– Ну это вопрос времени, будет твоей, я точно знаю.
– Откуда тебе знать?
– Чуйка. Мне такая фигня от мамы досталась. У нее был дар предвидения. В пророки она не годилась, но некоторые вещи знала наперед. Часто это помогало нашей семье, иногда спасало жизнь. Жалко только в последний раз она не узнала заранее.
Голос Икэда дрогнул, а лунный свет блеснул в глазах. Он резко вдохнул прохладный воздух и медленно выдохнул. Я так понял, что его матери нет в живых, но уточнять не стал. Не хочу бередить рану. Захочет – сам скажет. Или потом спрошу при случае. А сейчас сделал вид, что не заметил его реакции.
– Так ты можешь предвидеть?
– Не все и не всегда. Но в том, что вы будете вместе, я уверен. И хочу тебе еще кое-что сказать, – тихо произнес Кэйти и на некоторое время замолчал.
– Что?
– У тебя большое будущее. И в этом будущем я хотел бы быть рядом с тобой. Будет ли так, я точно не знаю.
– Зато я знаю, будешь. Ты мой лучший друг и я тебя не брошу никогда!
– Спасибо, Акиро. Надеюсь, ты не пожалеешь, я не подведу. Кстати, а как ты назвал своего пушистика? Он такой милый!
– Не знаю, пока не решил. А ведь наверно надо как-то назвать. Есть идеи?
– Хочешь мне доверить такое важное дело?
– Почему нет?
– Тогда назови его Йоши. Кот, который оказался рядом с тобой, точно счастливчик.
– Счастливчик Йоши? А что, неплохо. Йоши, – я присел и погладил кота. Он мурлыкал и преданно смотрел мне в глаза. – Тебе нравится такое имя?
Кот мяукнул, как мне показалось, утвердительно и прижался к моей ноге, позволяя себя гладить. Коты, они ведь такие, они позволяют себя любить. Это собаки любят просто так. Но мой кот мне уже нравился больше, чем любая собака.
– Акиро, – голос Кэйти обдал тревогой. – Похоже, нас встречают.
Я поднял взгляд в сторону, куда он смотрел и напрягся. Метрах в двухстах впереди стояли три силуэта. Они явно смотрели в нашу сторону и ждали.
Где-то очень далеко
– А что там с нашей имперской школой магов, Кен? – спросил император, отхлебывая из чашки бодрящий чай и рассматривая умиротворяющий пейзаж за окном.
– Они скоро готовят новый выпуск, мой император. Через пару недель у них итоговое испытание, и они будут готовы принести клятву верности.
– Отлично, Кен, – император допил чай и поставил полупрозрачную фарфоровую чашку на столик из черного дерева. – Держи меня в курсе, когда они будут готовы. Для них уже есть первое задание.
– Да, мой император, конечно! – сказал верный слуга и поклонился, затем развернулся и вышел из кабинета.
Очень много дел и очень большой поток информации. Чтобы не вскипел мозг, он обустроил себе рабочее место в зимнем саду.
Глава 21
– Кажется, это люди Гэндзи, – сказал Кэйти тихо, чтобы слышал только я. – Что будем делать?
– Будем отбиваться.
– Ты с ума сошел? Их трое. Я боец так себе. Ты, как оказалось, неплохой, но они гораздо лучше.
– Тогда бежим!
– У нас рюкзаки, они налегке. Можно было бы бросить вещи здесь, но даже так я не уверен, что мы от них убежим. Да и эликсир жалко. Пипец, я не знаю, что делать!
Три силуэта стояли неподвижно. Словно они ждали, какое решение мы примем, чтобы потом доказать, что любое неправильное. Кот потерся об мою ногу и снова замурчал. Спасибо тебе, котейка! Похоже, пора испытать тебя в деле. Я снял рюкзак, достал ту самую бутыль. Сделал несколько больших глотков. Глядя на меня, Икэда улыбнулся и сделал то же самое. Потом я поднес рюкзак к коту, пытаясь сообразить, как это делается. Кот понял, что от него нужно, без лишних слов. Его спина распахнулась, как горловина мешка. Долго не думая, я опустил туда рюкзак. Забрал вещи Кэйти и опустил туда же. Спина мгновенно стала обычной. Я протянул к коту руку татуировкой вперед, зверь прыгнул и исчез в ней.
Мы с Икэда выпрямились, переглянулись и дали стрекача в сторону парка. Сила и энергия к этому времени привалили с избытком. На преследователей мы даже не оглядывались первое время. Когда решились посмотреть назад, дистанция между нами была уже вдвое больше. Останавливаться рано, да мы еще только разогрелись. Не сговариваясь мы рванули вглубь парка. Зарядка незапланированная, зато теперь утром можно будет подольше поспать. Мы свой план по бегу сейчас реализуем.
Оглянулся через пару минут, никого. Или безнадежно отстали, или решили ждать в другом месте. А где они нас будут ждать? Ну логично же, на выходе из парка в районе общаги. Тогда лучше развернуться и бежать обратно. Пересечь площадь, обежать за главным зданием и оттуда уже в общагу. А вдруг решили на обратке и подождать? Надо обратно аккуратно возвращаться. Так, чтобы никто рядом из кустов не выпрыгнул. По мощеной дорожке не вариант. Здесь засаду устроить легче легкого. Мы пробрались сквозь кусты и вышли на широкую лужайку. Тут если даже и выпрыгнут, будет время среагировать.
Мы бежали обратно, озираясь по всем сторонам сразу. Я увидел движение в кустах справа. Разговаривать некогда, я просто потеснил Кэйти влево. Он уловил суть моего маневра и через пару секунд мы врезались в зеленые насаждения и повернули в дальний край парка. Пока я несся по мокрой от росы траве, мечтал о моменте, когда убегать буду не я, а от меня.
Зеленые насаждения образовывали зигзаги и геометрические фигуры. Я оглянулся назад и преследователей не увидел. Мы добежали до самой стены, которая окружала территорию университета, потом повернули налево и бежали вдоль нее до упора. Здесь стена круто поворачивала на север. Через полкилометра свернули к общаге, до нее оставалось еще столько же.
Эликсир позволял бегать еще, но рисковать не хотелось. Когда мы входили в комнату, братья Огава уже спали. Мы быстро прикончили остатки съестных припасов, что оставались в комнате, умылись и рухнули спать.
Перед тем, как провалиться в сон, я вспомнил про кота у меня в руке. Интересно, а его нужно кормить? И чем? Мясом или какой-нибудь специальной едой? Может, для этого нужны магические зелья? Надо выяснить эти моменты в ближайшее время. Было бы очень грустно потерять новообретенного питомца. Хоть мы вместе совсем не долго, но я уже успел к нему привязаться. Йоши хорошее имя, классно Кэйти придумал.
Встал утром позже, чем планировал изначально. Пробежка у меня уже ночью состоялась. Иногда организму и отдохнуть нужно дать, даже если он рвется на подвиги. Ничего, подождет. Впереди насыщенный день. На учебу после обеда я решил забить. Лучше схожу на второй этап отбора по единоборствам. Я должен видеть, как дерутся лучшие. Особенно Норайо. Есть же какие-то привычки, излюбленные приемы, особенности техники выполнения и слабые места. Знание противника не менее важно, чем собственное умение.
После соревнований бойцов будет второй раунд у магов-физиков. Оно мне как бы не особо интересно, но там будет участвовать Акеми. Так что я пойду по любому. Хотя тут я скривил душой немного, интересно посмотреть, на что еще они способны. У меня в планах было попробовать этим заняться. Хотя сейчас на это времени совсем нет. Если у меня будет своя команда, значит, будут и маги-физики. В первую очередь Акеми. Но ведь я не пошлю ее пробивать дыры в баррикадах, ее жалко. Стало быть, нужны еще. Зачем я сам хочу заняться? Туз в рукаве лишним не бывает.
После обеда мы с друзьями разбежались в разные стороны. Я повернул в сторону арены, а они пошли на третью пару. Уже преодолел половину пути, как услышал сзади топот и пыхтение.
– Я тоже пойду, – поравнявшись со мной, сказал Икэда. – Хочу посмотреть.
– Ты боец? Почему я не знал?
– Да какой там я на хрен боец! – махнул он рукой. – Но, как любому пацану, хотелось бы уметь постоять за себя. Ты неплохо бился на отборке. Не ожидал даже. Никогда не говорил раньше, что ты тренируешься.
– Так я раньше и не тренировался.
– Да ну на хрен! Ты хочешь сказать, что только начал?
– Две недели.
– Вот это да! Будешь великим воином! Я тоже так хочу. Надо больше заниматься.
– Давай начнем с того, что будем вместе бегать по утрам.
– Или по вечерам, как вчера, – сказал Кэйташи и заржал. – Если бы не было так страшно, было бы весело.
– Не, так бегать пока больше не хочется. Давай лучше спать ложиться пораньше, а до рассвета пробежимся и до спортплощадки за ареной. Не думаю, что Гэндзи нам будут мешать в это время.
– Ладно, уболтал.
На боях второго тура отборки народу было немало. Мы с Кэйти смогли найти места только на предпоследнем ряду. Хотя видно было нормально, ничего не потеряли. Я внимательно следил за тремя рингами одновременно. Потом выбирал ринг, где бой был более техничным. Во втором заходе участвовал Норайо, на другие бои я не стал растрачивать свое внимание, а полностью сосредоточился на его бое. С собой был блокнот, я записывал его ударные комбинации, варианты контратак на определенные виды нападения соперника. Бой он выиграл, я в этом даже не сомневался. Мне даже показалось, что он играет с бойцом, словно испытывает, на что он способен. Мог бы его уложить гораздо раньше, но решил поиграть на публику. Его противник сегодня дрался лучше меня, но все равно для Норайо он не был конкурентом.
Мне слишком много нужно сделать, чтобы дорасти до его уровня. Большая надежда на тренировки с эликсиром и занятия с Мамору. Еще нужно восстанавливать и развивать техники воина тени. Который раз это себе говорю, а все никак руки не дойдут. Жизнь настолько бьет ключом, что в сутках часов не хватает, чтобы реализовать все задуманное. Теперь еще новые планы – сделать из Икэда бойца. Хоть какого-то. Но в моих же интересах, чтобы в моей команде был хороший боец, а не на отвали.