Второй и третий раунд я наблюдал только за боем Норайо. Я прекрасно понимал, что он не только войдет в полуфинал, но и выиграет этот турнир. Всем, кто попадет на пьедестал, обещали зачет автоматом по физподготовке. Этот момент радовал, Гэндзи не будет присутствовать на занятиях по физкультуре, значит там можно будет спокойно делать все упражнения и проходить испытания без риска получить серьезную травму с его помощью.
Норайо раскрывал свои возможности все больше с каждым боем. Я с интересом наблюдал за ним и делал новые записи в блокноте. Хотите спросить, зачем мне нужны эти записи? Я сначала думал, что буду сам решать, как находить рычаги противодействия. Потом пришла более полезная идея. Я покажу эти записи Мамору. Он сможет имитировать бой этого засранца, я в этом уверен. Надо поговорить с ним о возможности совместных тренировок с Икэда. Хотя восстановление и развитие навыков воина тени придется развивать без него. Этот козырь я пока не готов открывать никому.
Бои закончились, в полуфинал вышел Норайо, еще пара его прихвостней и один совершенно незнакомый мне парень. Я вообще не помню, чтобы я где-то его встречал. Хотя я живу здесь без году неделя. Он был не особо приметный. Не выглядел, как спортсмен.
Невысокий, не широкий в плечах, обычная короткая стрижка. Нос к небу он не драл, вел себя очень сдержанно. Просто обычный парень. Взгляд только у него был жесткий, колючий. Возможно, мне показалось, но соклановцы Норайо смотрели на него с неприязнью. Может быть, он такой же изгой, как и я? Я не обращал внимания на бои, которые он выиграл. Все внимание на Гэндзи. Надо исправить эту ошибку.
– Кэйти, ты случайно не знаешь этого парня?
– Того, что крайний справа?
– Ага.
– Видел несколько раз. Держится отдельно ото всех, ходит всегда один, сам по себе. Как зовут, не знаю. А что?
– Ну, видимо, он тут не последний слабак, раз в полуфинал вышел.
– Этот точно не слабак, хотя, глядя на него, такого не скажешь. Ты не смотрел, как он дрался?
– Нет, уже жалею об этом. Я все время за Норайо следил.
– Да, зря ты не обратил внимания. Правда он на центральный ринг не попал ни разу. Думаю, у него есть шанс ребят из клана Гэндзи уложить.
– И Норайо?
– Ну это вряд ли. Он лучший. Тут соревнования проводятся, чтобы финалистов выявить, а победителем точно он будет.
– Что, вообще никто не сможет его побить?
– Не-а. Если ты его победишь, будешь первым.
– Пока что это не про меня, но я буду над этим работать. Скоро второй раунд отбора физиков, будешь смотреть?
– Не, мне это не интересно. Все эти молнии и разряды не для меня. Я лучше пойду в библиотеку. Интересную тему накопал с массовыми призывами, но конкретики мало. Буду копать.
– Кэйти, ну будь другом, накопай мне несколько пирожков. Я хочу физиков посмотреть.
– А тебе на кой? – удивился толстяк. – А-а-а, я кажется понял!
– Что ты понял?
– Там будет твоя красотка выступать. Хочешь полюбоваться, какая она в деле? Не насмотрелся в прошлый раз? Не отвечай! Да, согласен, на нее можно смотреть бесконечно. Не кисни, бедолага, принесу я тебе жратвы и в библиотеку.
– Спасибо. Я так понял, ты на призывы будешь упор делать?
– Вообще, я с детства мечтал стать бойцом, правда ничего для этого не делал. Когда говорил об этом родителям, они мило улыбались и дарили мне новую книгу по техникам призыва. Это у нас семейное. Еще с детства увлекался искусством боя на мечах. Постоянно фехтовал длинной палкой. Потом задолбал всех и меня отправили сюда, – Кэйти нервно хохотнул и быстро свалил.
Перерыв между турами бойцов и физиков совсем короткий, минут десять не больше. На трибунах суета и движуха. Одни уходили, другие приходили. Я последовал примеру тех, кто решил остаться, и пересел на третий ряд.
Техники быстро установили вокруг рингов каркас из труб и натянули металлическую сетку. Шоу началось. Так же легко, как в первых двух боях на прошлом раунде, Акеми выиграть уже не получалось. Было больше вспышек, больше движения, больше коварных приемов. Но все три боя она выиграла. Я дождался, когда она выйдет из раздевалки. Увидев меня, она засияла. Выглядело это отнюдь не притворно. Я чувствую, когда люди лицемерят. Она действительно рада была меня видеть. Прямо бальзам на мужское эго.
– Привет, Акиро! Надеюсь, ты меня ждешь?
– У тебя есть другие варианты? – задал я встречный вопрос, встал со скамейки и подошел. – Конечно, тебя. Ты сегодня очень хорошо сражалась.
– А я даже не заметила тебя на трибуне, – покаялась она. – Волновалась очень. И поединки сегодня были намного сложнее.
– Это я заметил, зато намного зрелищнее.
– Тебе виднее. Во время боя о зрелищности не думаешь.
– Это да. Какие у тебя планы на вечер?
– А у тебя есть какие-то предложения? – игриво спросила она. А я смотрел в ее глаза и безнадежно тонул.
– Хотел предложить погулять. В парке или может еще где-нибудь.
– Отлично! Предлагаю пикничок. Я знаю одно хорошее место. Там нас вряд ли найдут, хотя это совсем недалеко. Главное вокруг все ходят, а об этом месте никто не знает! Я люблю проводить там время в одиночестве. Ты первый, кому я открою свой тайник.
– Здорово! – сказал я. Остальные слова застряли в горле.
Свидание с красоткой на свежем воздухе наедине. По телу пробежала мелкая дрожь от предвкушения. Нет, ни о каком интиме я даже не мечтал. Хотя о чем я? Мечтал, конечно, но на первом свидании особо не рассчитывал. Да и гнал эти мысли от себя. Хотелось просто побыть рядом, поболтать. А там видно будет. Пока я мечтал, мы дошли до общежития.
– Акиро, мне нужно около часа, чтобы доделать дела и собраться, – сказала она, стоя на ступеньках. Так она смогла смотреть на меня сверху вниз. – Я соберу закуски, а с тебя бутылочка игристого. Желательно, от мадам Окадзаки, договорились?
– Конечно! Через час жду тебя здесь.
– Отлично!
Она чмокнула меня в щечку и исчезла. Я, как околдованный, стоял и смотрел на закрытую дверь входа в общагу. Привел в чувство жгучий шлепок по плечу. Я зашипел от боли и обернулся. Сзади стоял Икэда с хитрой рожей. И как он умудрялся постоянно появляться в самый интересный момент? Может, это одно из проявлений его таланта предвидения? Он выжидательно смотрел на меня, взглядом требуя объяснений, а я молча смотрел на него. Гляделки выиграл я, он первый не выдержал.
– Ну че, кавалер, все зашибись?
– Да не ори же ты! Мы договорились о свидании, пикник на природе.
– Ну-ну, ты будь там поаккуратнее. А то неровен час…
– Подскажи лучше, – перебил я его. – Как попасть к этой самой Окадзаки?
– Ух ты! Решил шикануть?
– Думаешь, не стоит?
– Ну почему же. Ради такой девчонки можно и расщедриться. Только к Окадзаки ты сходишь потом. У меня есть бутылка тех самых «слез», я ее тебе отдам. Для такого случая не жалко. Потом как-нибудь отдашь. А сейчас приведи себя в порядок. Прими душ, оденься в чистое. На первом свидании ты должен быть на высоте.
– Спасибо, Кэйти! Ты настоящий друг! Надеюсь, «слезы» без эликсира?
– Нет, конечно! Иначе хрен бы я тебе ее отдал. Так что чистую пить будешь. Я тогда потом, когда долг вернешь.
– Верну максимально быстро, даже не сомневайся!
– Пошли, кабальеро! Займемся твоим прикидом.
– Ну пошли.
Часа не прошло, как я уже стоял на ступеньках общежития. Уже вечерело, становилось прохладно. Я предусмотрел и это, в кота кроме бутылки «слез зари» были сложены несколько теплых пледов. Кэйташи помог с прической, чего я от него не ожидал. Тору и Риота нашли в своем гардеробе самый нарядный костюм и куртку. Туфли Риота были мне в самый раз. В ожидании я прохаживался вдоль корпуса туда и обратно. Дверь распахнулась и на пороге появилась она. У меня отвисла челюсть. На ней было красивое и в то же время целомудренное платье, весь шик которого не скрывал распахнутый длинный плащ. Изящная шляпка с широкими полями дополняла образ неотразимой красотки. Контраст составляла обувь. Казалось, что на каблуке смотрелись бы идеально. Но мы ведь собрались на пикник, так что походные ботинки больше подходили к случаю. Пока я изучал ее, она изучала меня, с выражением приятного удивления на лице.
– Ты классно смотришься! – сказала Акеми, первой нарушив неловкое молчание. – Ни разу не видела тебя в таком прикиде.
– Друзья помогли. Сказал, очень надо, и они не смогли отказать.
– Друзья? Ну-ну, – она сначала немного смутилась, потом махнула рукой. – Тебе идет. Надо при случае поработать с твоим стилем.
– Тебе не понравилось? – я принялся осматривать себя, пытаясь понять, что не так.
– Почему же, понравилось. Но мы сделаем тебе индивидуальный стиль, а не по принятым штампам. Думаю, тебе понравится. Но и так гораздо лучше, чем обычно.
– А ты прекрасна! И я не представляю, что хотел бы сейчас в тебе поменять. Все идеально, мне очень нравится! – сказал я, но по моей улыбке она поняла, что у комплимента двойное дно.
– Ну ладно, не дуйся! – сказала она, подошла ко мне и, приподняв шляпку, чмокнула в губы. Запах ее волос вскружил мне голову, и я напрочь забыл, как обижаться на пустяки. Она была рядом и это здорово. Все остальное мелочи и чушь собачья. – А где твоя сумка?
– Пока не скажу. Вот когда придем на место, тогда увидишь.
– Ты успел спрятать все там? Ты знаешь, где мое тайное место? – она была реально удивлена.
– Нет, что ты, я понятия не имею, где это.
– Тогда как?
– Увидишь.
– Ну ладно. Наберусь терпения. Ты покажешь мне фокус?
– Угадала. Но это пока секрет. Давай корзинку, я понесу.
Солнце уже коснулось горизонта, подул прохладный ветерок, заставив застегнуть куртку и плащ. Мы шли не торопясь, болтали о всяких пустяках, об учебе, о турнире. Я украдкой поглядывал на нее, но чаще всего натыкался на встречный взгляд. Она улыбалась и ямочки на ее щеках были для меня самой шедевральной картиной.
Где-то очень далеко