После испытания я чувствовал себя так, словно из меня выпили все соки. А ведь еще предстояла тренировка с Мамору. Но это теперь для меня не проблема, восстановительная медитация в моем исполнении постепенно становилась все более эффективной. Надеюсь, что справлюсь. Икэда планировал пойти на дополнительные занятия по призыву, потом в библиотеку, так что сегодня должна получиться очень эффективная тренировка воина тени. Мастер обещал научить меня применять основы воина тени в бою с мечом.
На полпути до общежития вспомнил, что собирался зайти к куратору и поговорить о маме. Хоть я и не видел ее лично, а только в картинках-воспоминаниях и во сне, но мне очень хотелось увидеть ее живой и здоровой. Я уже успел мысленно привязаться к ее образу. Я вошел в учебный корпус и повернул направо по коридору в сторону кабинета Рэйдэна Кимуры. Дверь прикрыта, но не заперта. В кабинете тихо. Я аккуратно постучал, сначала никто не ответил. После повторного чуть более громкого стука, раздался раздраженный голос.
– Кто там еще?
– Это я, господин Кимура. Акиро.
– Заходи, через дверь неудобно разговаривать.
Судя по интонациям, Рэйдэн был сильно не в настроении. Я открыл дверь и скользнул внутрь. Краем глаза я успел увидеть, как куратор положил в ящик стола непонятное устройство и быстро задвинул ящик на место. Сделал вид, что этого не заметил, но сложнее было скрыть сжигающее изнутри любопытство. Я закрыл за собой дверь и замер.
– Проходи, садись, – сказал уже более спокойным голосом Рэйдэн. Он дождался, пока я расположусь на скамеечке напротив его стола. – С чем пожаловал? У тебя такое выражение лица, словно ты увидел любовные игры драконов.
– Нет, этого я не видел. Думаю, и хорошо, что не видел. Я хотел о другом поговорить, – пробубнил я, не зная, как правильно начать этот разговор. – Я хотел поговорить о маме.
– О маме? – брови старика бодро подпрыгнули над дрогнувшими на переносице очками. – Этот вопрос ты поднимаешь первый раз за время пребывания в университете. Хотя ты здесь всего несколько месяцев, я думал, может ты недостаточно соскучился. Как я понимаю, отношения у вас в последнее время были довольно сложные. Я наслышан о твоей амнезии. Ты хоть помнишь, когда ты в последний раз ее видел?
От этих слов куратора по спине пробежал холодок. Неужели она все-таки мертва? А ведь я так надеялся… Даже сам не заметил, что мои глаза увлажнились. А вот куратор заметил.
– Успокойся, Акиро, давай разбираться. Ты помнишь, когда видел ее последний раз?
– Нет, не помню. Мэдока сказал, что она умерла несколько месяцев назад. Но мне кажется, что это неправда. Мне очень нужно увидеть ее.
– Очень приятно слышать, что твое отношение к ней радикально изменилось. После окончания первого триместра обучения в стенах имперской школы ты даже не хотел ехать домой на летние каникулы. Все время до поступления в университет ты провел у друзей, большую часть у Икэда. Лишь бы не возвращаться домой. Когда ты учился в выпускном классе, Тэкера придумала легенду о тяжелой болезни. Она надеялась, что хоть это сможет на тебя как-то повлиять. Замысел не удался. Твоя мама подготовила все документы на владение, теперь хозяином являешься ты. Потом она умерла.
На последних словах Рэйдэна я аж подпрыгнул. Только мне начинало казаться, что он мне скажет, что она жива, и тут эти слова. Они рухнули на мою голову, придавив хуже гранитных плит. Куратор почему-то странно улыбнулся уголками губ и жестом попросил меня успокоиться.
– Акиро, ты увидишь свою маму. О том, что она жива, почти никто не знает. Она не хотела, чтобы и ты узнал. Думала, ты захочешь приехать на похороны и тогда эта тайна раскроется, но ты не поехал. Сейчас, увидев твою реакцию, я решил тебе рассказать.
Я вскочил со скамейки и бросился на шею куратору, забыв про приличия и субординацию. Ревел, как маленький ребенок, но теперь от счастья. Рэйдэн некоторое время не мешал мне давать волю чувствам, потом тихонько отстранил от себя.
– Сядь, пожалуйста.
Я вернулся на скамейку, вытер слезы и, взяв волю в кулак, успокоился.
– Простите, господин Кимура, не сдержался, – сказал я предательски дрожащим голосом.
– Ничего страшного. Думаю, мама была бы рада узнать, что ты так за нее переживаешь.
– До этого я был просто бесчувственной скотиной. Того Акиро больше не существует.
– Приятно слышать. Только о том, что ты узнал, никому ни слова. Иди по своим делам. Перед каникулами мы еще поговорим, у меня для тебя будет еще очень важный разговор. И не только у меня.
– О чем? – спросил я уже подходя к двери.
– Не сейчас. Иди.
– Еще раз спасибо, господин Кимура. И простите за выходку.
Куратор снисходительно кивнул, и я пулей вылетел в коридор. В тренировочный зал в подвале общежития я летел, как на крыльях, изо всех сил стараясь изобразить спокойное серьезное лицо. Не уверен, что идеально получилось. Еще не давала покоя мысль, что куратор сообщит мне какую-то загадочную новость перед отъездом на каникулы. И этот загадочный предмет, который он быстро спрятал в стол. Что это было, интересно?
Мамору уже ждал меня в зале. Оказалось, что я опять немного опоздал и тренировка началась с тридцати штрафных кругов бега. Тоже мне, напугал ежа. Да хоть сто! Зато к началу тренировки я как следует разогрел мышцы. Мастер достал из тайника два меча и один из них протянул мне. Сначала мы просто фехтовали с постепенным наращиванием темпа. Мамору каждый раз довольно хмыкал, когда я умудрялся отбить очередную сложную атаку.
– А ты неплохо воспроизводишь движения, к которым твое тело еще не совсем привыкло. Заниматься для достижения прежнего уровня предстоит очень много, но ты на верном пути. Теперь ты должен прочувствовать, как потоки темной энергии концентрируются не в руках, а на клинке меча. Потом метай это в меня.
Я закрыл глаза на несколько секунд. Когда почувствовал, что мне достаточно, открыл глаза и направил потоки в клинок. К моему неописуемому удивлению, вся сила тени словно растворилась в клинке и испарилась в воздухе. Мамору увидел мою реакцию и заржал.
– А чего ты хотел? Ты же до сих пор воспринимаешь меч, как кусок железа, а не продолжение твоей руки. Вот и получил, чего добивался. Вспомни твое отношение к мечу в прошлой жизни. Я понимаю, что этот меч не твой, но с ним все равно надо уметь слиться. А вдруг на поле боя у тебя в руках окажется меч противника? Ты превратишься из воина тени в простого рубаку?
– Я вас понял, услышал. Сейчас попробую.
В следующий раз получилось гораздо лучше. Я представил, что рука и меч одно целое. Поток энергии тени перешел на клинок и застыл сгустком на самом кончике. Хорошо, что вижу это только я. И Мамору, естественно. Я крутанул меч над головой и резко остановил его в направлении цели. Черный вихрь слетел с лезвия и разбился о защитную сферу.
– Ну вот, совсем другое дело, – кивнул учитель, удовлетворившись результатом. – Давай еще раз. Я не буду защищаться. Полюбуешься эффектом.
– Но зачем? Я не хочу испытывать силу на вас!
– Мне приятно слышать такие слова, но так надо для дела. Ты же выжил от моей атаки, а я тем более справлюсь. Атакуй!
Ладно, мастер, как скажете. Сказать проще, чем сделать. Метать тень в Мамору мне не хотелось, хоть убей. Из-за терзающих сомнений снова вышла осечка. Единения с мечом я не почувствовал и заряд растворился в воздухе. А вот старик не раздумывая атаковал. Я снова стек по стене, хватая ртом воздух.
– Все-таки фигня ты, а не воин тени! Что, даже мысли не возникло, что атаку можно отразить?
– Я об этом не подумал, – просипел я, пытаясь восстановить дыхание.
– А об этом не надо думать! Ты должен улавливать такие моменты на ходу. А так ты долго не протянешь!
Ну все, дед, разозлил. Теперь я точно не облажаюсь. Три секунды медитации. В этот раз даже с открытыми глазами. Черный сгусток проплыл по лезвию и остановился на острие. Резкий короткий взмах и он полетел вперед. Со стороны показалось бы, что в грудь Мамору прилетела кувалда. Его просто сдуло с места и впечатало в стену. Я уже хотел бросить меч на пол и бежать на помощь, как он атаковал в ответ. В этот раз я успел среагировать и поставил защиту. Черная хмарь расползлась по сфере и исчезла, а я почувствовал прилив сил для новой атаки. Значит, моя сфера тоже поглощает. Ну что ж, удобно. Мамору уже стоял на ногах, и я повторил атаку. В этот раз он решил удар блокировать. Так мы и пуляли друг в друга еще целый час, пока я наконец не пропустил.
– Думаю, на сегодня хватит, – сказал Мамору, помогая мне подняться с татами. – Ты неплохо усвоил урок.
– Спасибо, мастер, – пробормотал я и вышел на улицу.
Уже совсем стемнело, холодный ветерок взъерошил мои волосы и взбодрил. Начинало моросить, отчего стало еще прохладнее. Наслаждаться вечерней свежестью желание быстро пропало, меня уже начало потряхивать, зуб на зуб не попадал. Пора расчехлять осеннюю куртку, а то все так и хожу налегке.
Я уже взялся за ручку двери общежития, как в голову пришла мысль. Если мне так некомфортно на улице, то шайке Гэндзи тем более. А если они сидят в своих норах, то можно замечательно побегать под эликсиром и поднять выносливость на новый уровень. Сейчас я уже бегал почти как лучшие в нашем универе, а теперь стану самым лучшим. Икэда на мое предложение отреагировал выпячиванием глаз и кручением пальца у виска. Потом подумал и переоделся в кимоно. Мы выпили по флакончику эликсира не разбавляя, закинули усиленный тормозок в кота и вышли на улицу.
Изморось сменилась вялым дождиком, на улице никого. Мы стартанули прямо от крыльца. Хорошую скорость взяли сразу, я уже совсем не тот хлюпик, которым был месяц назад. Икэда и раньше бегал неплохо, несмотря на вес, а когда схуднул, так вообще ломился вперед диким зверем. Пробежав почти половину круга, холод уже не испытывали. Дождь усилился, а мы еще ускорились и как два бешеных коня нарезали круги. Эликсир начал терять действие, когда мы бежали шестой круг. Сил хватило, чтобы добежать до входа в общежитие. Прямо в холле первого этажа плюхнулись на диван и принялись уплетать булочки и бутерброды. Когда увидели промокший от нашей одежды диван, было уже поздно дергаться. Поэтому мы спокойно восстановили силы и отправились в комнату. Капец насыщенный день получился, глаза слипались на ходу.