ать в ин— фо-сеть «Ильи Муромца» снимки далекого боя. Пока что в черноте космоса можно было разглядеть лишь тонкие светлые полоски реактивных струй и мигающие точки взрывов. Но сражение неумолимо приближалось к системе Трансцендентального Экзистенциализма.
Дилакс обратился к Федору Симкову:
— Мы выбили у противника половину истребителей. Теперь нашим ко— раблям стало легче пробиваться к звездолетам. Но многие из них повреж— дены и не могут вести точный огонь. Если перебросить сюда свежие силы из Внутренних Областей…
— Мы не можем на это пойти, — резко оборвал его командующий. — Мы не имеем права погубить здесь ВСЕ наши корабли. Будем придерживаться первоначального плана. Пропускайте мимо себя корабли гер-рукиан и уничтожайте автоматические звездолеты.
— Слушаюсь, сэр! — отчеканил Дилакс, хотя по его виду было ясно, что он недоволен этим приказом.
Теперь Ле Вернье взяла его за руку:
— Он прав, господин адмирал. Вы сами знаете, что он прав.
— Значит… — Дилакс оглянулся и в упор посмотрел на неразлучную троицу: Лайна, Питри и Ибис.
В этот момент в командной рубке появился волшебник Чивн-Чвин. Все последнее время он занимался тем, что накладывал защитные чары на са— монаводящиеся ракеты. Это значительно повышало эффективность выстре— лов. Если волшебник бросил это важное дело и не воспользовался ин— фо-связью, а лично явился в рубку, значит, он собирался сообщить что-то чрезвычайно важное.
— Вы чувствуете напряжение в космосе? — с порога спросил Чивн-Чвин.
Даже операторы оторвались от своих мониторов, чтобы посмотреть на волшебника. Мало того, что этот вопрос показался довольно странным, так Чивн-Чвин вдобавок ко всему был единственным, кто не подчинялся физическим законам. Он ходил по полу, словно по земле, а не летал в невесомости, как все нормальные люди.
— Что вы имеете в виду? — спросил Симков с монитора.
— Вокруг нас что-то происходит. Но я не знаю, что. Вот я и поду— мал, что, может быть, еще кто-нибудь это чувствует.
Воспользовавшись тем, что волшебник стоит к нему спиной, Лайн тро— нул Питри за локоть и покрутил пальцем у виска.
Похоже, Агриппине Ле Вернье в голову пришла та же самая мысль, что и Лайну. Она быстро набрала на своем компьютере короткое послание Ме— дицинской службе. Вслух же она сказала:
— Может быть, вы ощущаете приближение звездолетов гер-рукиан? Че— рез час они пройдут мимо Трэка. Они не тормозят, и в телескоп их пока не видно.
— Нет, это не звездолеты, — Чивн-Чвин посмотрел на тактический дисплей. — До подхода основных сил Генерального Вычислителя осталось пять часов?
— Да. Взрывы уже видны достаточно отчетливо.
— А ваши корабли по-прежнему продолжают исчезать?
— Да.
Чивн-Чвин оглядел всех собравшихся:
— У меня есть некоторые предположения, но я пока не хочу произно— сить их вслух. Боюсь сглазить.
Ле Вернье спросила со всей возможной тактичностью:
— Вы так много работали, что, наверное, очень устали? Вы не хотели бы, чтобы вас осмотрели наши врачи?
— А ваши врачи разбираются в физиологии демонов?
— Боюсь, что нет.
— Тогда в их услугах я не нуждаюсь. Если вы не возражаете, я оста— нусь здесь. Мне кажется, именно отсюда удобнее всего будет наблюдать за весьма значительными событиями.
— Хорошо, — согласилась Ле Вернье. — Раз вы так хотите, оставай— тесь.
Она вновь набрала какое-то сообщение. Лайн заметил, что за откры— тым люком рубки в коридоре замерли двое медиков и трое офицеров внут— ренней безопасности. Должно быть, женщина-адмирал решила пока воздер— жаться от радикальных мер, но охрану держала наготове.
В командной рубке вновь закипела работа, прерванная появлением волшебника. Чивн-Чвин присоединился к компании Лайна, Питри и Ибис.
Он внимательно посмотрел на дельта-клона и девушку:
— И вы тоже ничего не ощущаете и ни о чем не догадываетесь?
Питри пожал плечами, а Ибис сказала:
— А что, собственно, мы должны ощущать?
— Разве вы не помните? «Помощь успеет».
— Это сказала статуя Великого Первого Бога, — вспомнил Питри. — Но о какой еще помощи может идти речь? О планетене?
— Думаю, до планетена дело не дойдет, — загадочно улыбнулся Чивн-Чвин. — Впрочем, давайте подождем.
И они начали ждать.
Вскоре неподалеку от системы Трэка проследовали звездолеты гер-ру— киан. Они двигались с такой большой скоростью, что зафиксировать их могли только самые совершенные системы наблюдения. Кроме того, гер-ру— кианские корабли сопровождали земные разведчики, которые следили за всеми изменениями в их скорости и направлении движения. Пока гер-руки— ан можно было не опасаться: до следующего обитаемого мира — Титановой Лилии — они должны были лететь больше двух недель. И их уже поджидали земные корабли из того резерва, который берег командующий Симков.
А тем временем к Трэку приближалось главное сражение. На экранах можно было наблюдать за боем практически в режиме реального времени. Световые волны опережали корабли всего лишь на один час. Если раньше звездолеты Генерального Вычислителя тормозили, чтобы остановиться у Трэка, то после добровольной сдачи Калиула и Маунил они вновь увеличи— вали скорость. Трэк их больше не интересовал, теперь они намеревались пробиться к населенным планетам Внутренних Областей земного космоса.
Федор Симков обратился ко всем экипажам кораблей, находившихся возле Трансцендентально Экзистенциализма:
— Мы храбро и достойно сражались, но силы врага оказались слишком велики. Я принял решение прибегнуть к крайней мере. Мы вызываем плане— тена из параллельного Измерения. Уважаемы послы киранирцы, вы готовы?
На мониторе появился Тьерн Вирод:
— Да, мы готовы.
Симков объявил:
— Специальный агент Квазаров, агент Черский и пилот Бисквитова, я приказываю вам проследовать на «Золотую каплю». Уважаемые послы, прошу вас также пройти на корабль, который доставит вас на планетен. Всем остальным кораблям приказываю приготовиться к встрече с противником. Наша задача: не дать вражеским звездолетам изменить курс и избежать столкновения. Мы должны собрать их в одном месте, чтобы никто не успел отвернуть в сторону. Поэтому в межпространство разрешаю уходить только в самый последний момент. Итак, приступайте к выполнению.
— Подождите! — внезапно воскликнул Чивн-Чвин.
— В чем дело? — спросил командующий.
— Напряжение достигло критической точки, я это чувствую. Помните: «Помощь успеет». И она уже рядом!
— О чем вы говорите?!
Чивн-Чвин торжественно простер руку к тактическому дисплею:
— Вот об этом!
Все мониторы «Ильи Муромца» одновременно вышли из-под контроля своих операторов. Теперь на них появились одинаковые изображения. Они транслировали космическую битву так, что люди могли видеть сразу все происходящее, как будто находились совсем рядом и своими взорами про— никали сквозь космос.
На экранах были видны и нуклидо-фотонные звездолеты Генерального Вычислителя, и окружающие их истребители, и земные корабли, сошедшиеся с врагами в последнем смертельном бою. Была видна каждая летящая к це— ли ракета, каждая выпущенная из защитных батарей очередь, каждый ла— зерный луч.
Командная рубка взорвалась людскими криками:
— Что случилось?!
— Что происходит?!
Лайн показал на Чивн-Чвина:
— Это он заколдовал нашу инфо-сеть! Мы во власти Генерального Вы— числителя! Мы смотрим на мир его глазами!
Квазаров потянулся к лампе, которая висела у него на поясе. Конеч— но, он помнил, что джинн слабее волшебника, но надеялся, что Вовохар сумеет нейтрализовать Чивн-Чвина хотя бы на несколько секунд.
Из коридора выскочили офицеры безопасности.
Но волшебник только рассмеялся:
— Я здесь не при чем! Смотрите на экраны!
Все застыли. Казалось, весь космос замер и затаился, предчувствуя надвигающиеся события. То, что раньше смутно ощущал лишь один Чивн-Чвин, теперь пронизывало не только сознание всех людей, но и саму материю Вселенной.
Внезапно черноту космоса прорезал серебряный луч, на фоне которого померкли ядерные взрывы и плазменные вихри. Луч проделал огромную ды— ру, которая выделялась своей чернотой даже на фоне космического прост— ранства, а потом погас.
Все еще не в силах пошевелиться, люди увидели, как из этой черноты в их космос устремляются космические корабли. Очень знакомые космичес— кие корабли…
На мониторах побежали знакомые официальные строчки:
— Крейсер класса «Кали» «Кали беспощадная» (Индия) входит в бой.
— Ракетоносец класса «Касатка» бортовой номер 84 (ОФ) входит в бой.
— Фрегат класса «Шаровая молния-43» «Гудвин» (НОШПА) входит в бой.
Лишь к одному сообщению:
— Эсминец класса «Клинок» «Рапира» (ОФ) входит в бой… — была до— бавлена неуставная запись: — Я вернулся, мама!
Агриппина Ле Вернье лишилась чувств и безвольно обмякла в своем адмиральском кресле.
Все исчезнувшие корабли землян возвращались, чтобы продолжить сра— жение. А следом за ними из черной дыры показались огромные звездолеты. Они имели форму совершенно гладких шаров, бока которых тускло поблес— кивали, отражая свет звезд и ядерные взрывы. Звездолеты были так вели— ки, что с трудом протискивались через отверстие в пространстве. Они вытягивались и на некоторое время становились похожими на гантели. Но когда полностью оказывались на этом Измерении, вновь превращались в шары.
Земные корабли не успели даже сблизиться с противником и выпустить свои ракеты, как огромные шары атаковали флот Генерального Вычислите— ля. В считанные секунды от нуклидо-фотонных звездолетов и многочислен— ных истребителей остались только микроскопические обломки.
Совершенно пораженные происходящим, люди молча смотрели на экраны.
Веселый смех волшебника Чивн-Чвина вывел их из шокового состояния:
— Я же говорил, что помощь придет!
— Что это? Кто это? — прошептал адмирал Дилакс.
Чивн-Чвин с пафосом провозгласил: