— Хорошо, как только определитесь с их типом, свяжись со мной. Давно я не работал над чем-то подобным.
— Лично? — немного недоумённо спросила Доминика, — Не слишком ли большое внимание для такой как она. Не спорю, она заслуживает награды, но такой…
— Почему нет? Ты сама сказала, что будь ты там, справилась не многим лучше, без использования возможностей нынешнего вместилища. Девочка заслужила, тем более, если не афишировать авторство имплантов, то лишних пересудов и не возникнет.
— Только если так, но всё равно, скрывать подобное долго не получится, а это…
— Решение уже принято, и с последствиями я разберусь самостоятельно, — оборвал ученицу я, — лучше обсудим будущий ответный рейд.
— Обсуждать там особо нечего, — отмахнулась Доминика, — Гегемония банально не успеет собрать достаточные силы, чтобы отстоять Торфан и прочие пиратские базы на своей территории. Нынешний гегемон наоборот, при первой возможности отведёт лояльных ему капитанов вглубь территории, оставив самых тупых в качестве жертвы Альянсу.
— Всё равно бой обещает быть жарким, а жаркий бой — это отличная возможность получить ценный опыт. Кого ты определила командующим флотом корпорации?
— Майка Долвана, старшего техножреца-доминус и одного из кандидатов на становление магосом. Он прекрасно показал себя не только в симуляциях, но и в стычках с пиратами и наёмниками.
— Хорошо, пусть будет он, — вынес я решение, ознакомившись с его личным делом, — однако, не забудь прикрепить к войскам ученицу, ей не помешает поучаствовать в космическом бою и ещё раз показать себя на поле боя.
— С одной стороны, ты всячески ей покровительствуешь, а с другой бросаешь в самое пекло, — задумчиво произнесла Алиссия.
— Как любой клинок, её необходимо закалить, чтобы он не подвёл в нужный момент, — решил прибегнуть к аналогии я.
— Но не стоит забывать, что если хоть немного ошибиться — то клинок может и сломаться, — оппонировала мне Доминика.
— Возможно, но ничего не делая, не узнаешь результата. У нас есть шанс получить, не побоюсь этого слова, героя, и упускать его нельзя.
— Пусть будет так, — окончательно сдалась Доминика, — может тогда ты и роль на флоте для неё подобрал?
— Конечно, — позволил себе намёк на весёлость в голосе я, — пусть попробует себя в кибервойне. Полезный навык для будущего доминуса.
Глава 29. Карающая и Скрытая
Новость о героической обороне Элизиума разнеслась по информационному пространству Альянса подобно лесному пожару. Ксенофобские настроения, в основном по отношению к батарианцам, вспыхнули с новой силой и сообщение о том, что человечество не оставит подобный акт агрессии без ответа было воспринято с энтузиазмом. На мобилизационные пункты потянулись ветераны предыдущих конфликтов.
Накал ксенофобии немного поубавился, когда пришло сообщение о том, что из Пространства Цитадели начали прибывать первые добровольцы, что решили вместе с людьми дать отпор беззаконию. Командование Альянса в полном составе забыло про сон, формируя новые военные подразделения и доукомплектовывая старые.
Итогом проделанной работы стал план широкомасштабного наступления, все приграничные системы Гегемонии планировалось зачистить от пиратов и их пособников. Особую помощь в этом оказали данные о расположение планетарных баз и станций, переданные анонимными источниками. Для упрощения логистики и доставки войск к будущей операции активно привлекали силы корпораций и национальных государств.
Джейн внимательно следила за тем, как десантный корабль заходит на посадку. Одна из перевалочных баз пиратов, где они аккумулировали добычу перед отправкой дальше на территорию Гегемонии и системы Терминуса, была как на ладони. Орбитальные удары и грамотная работа авиации уничтожили системы ПВО и основные рубежи обороны, но пираты успели засесть во внутренних помещениях. Просто разнести их логово с орбиты было нельзя, имелась информация о том, что на базе содержатся рабы, захваченные на Элизиуме, и нескольких других колониях человечества.
Высадка планировалась в двух километрах от первых рубежей обороны, ближе было опасно, велик шанс попасть под обстрел переносных ЗРК. Впрочем, можно было и рискнуть, но ей чётко сказали, если она хочет поучаствовать в боях и на других фронтах подкреплений ей не выдадут.
Новые импланты серьёзно расширили её возможности. Вычислительный модуль, совмещённый с оптическим имплантом, упростил управление подразделениями скитариев и роботов, а спинальный, полностью заменивший ей родной позвоночник, обострил реакцию. Про пакет программ для полевого взлома вражеской электроники и говорить нечего, теперь она могла захватывать контроль над вражескими системами, даже не приближаясь к ним.
Небольшой толчок был сигналом к началу высадки. Передав пилотам десантных ботов приказ немедленно возвращаться на корабли-носители за подкреплением, она спрыгнула на каменистый грунт.
Скитарии и роботы уже начали движение на позиции, а из Пожирателя выходили шагоходы. Джейн не нравились эти машины войны, не то, чтобы она презирала подобные дары Омниссии, но считала их излишне сложными и громоздкими. Шагоход был слишком заметен, для передвижения потреблял столько же энергии как парочка тяжёлых танков, да и устанавливаемое на него вооружение было изрядно ограничено, но прямо сейчас данный тип техники был почти идеален для прикрытия пехоты. Покрытая множеством острых скал, разбросанным по всей поверхности как противотанковые заграждения, и с нестабильным магнитным полем, что нарушало работу репульсоров, эта планета была почти непроходимой для стандартной техники, в то время как шагоходы чувствовали себя здесь просто прекрасно.
Скитарии-егеря уже заняли позиции вокруг базы пиратов, а запущенные ими дроны начали передавать оперативную информацию. Окинув поле боя мысленным взглядом, Джейн скомандовала начало движения, предварительный план уже был готов, остальное доработает в процессе.
Первой частью плана было окружить неприятеля, а затем начать планомерное наступление при поддержке орудий шагоходов. Давя очаги сопротивления, и загоняя пиратов в угол. Параллельно с этим транспортные дроны, почти не видимые в клубах дыма после бомбардировки, высаживали на головы пиратов дронов-диверсантов, что должны не только разведать обстановку внутри базы, но и взять под контроль её основные системы. Джейн не хотелось, чтобы в разгар штурма кто-то подорвал реактор. Жаль только, что диверсия с усыпляющим газом и выключением СЖО не сработает. Пустотные скафандры спасут пиратов от любого не летального газа, а сломав СЖО велик шанс убить пленников.
Стоило первым скитариям выйти из-за скал на открытое пространство рукотворной долины, как по ним открыли огонь. Засевшие в остовах уничтоженной техники и воронках от взрывов, пираты яростно отстреливались, желая продать свои жизни как можно дороже. Кинетические щиты скитариев вспыхнули и те почти мгновенно залегли за ближайшими укрытиями. Определив огневые точки, Джейн навела на них орудия шагоходов.
Ракетные установки Цикад произвели залп из-за укрытий, после чего шагоходы распрямились и открыли огонь из пушек. Канонада взрывов была не столь ужасна в разряженной атмосфере, но и приглушённый звук разрыва сотен снарядов внушал ужас в сердца врагов. Ещё до того, как последние снаряды взорвались, в атаку пошли скитарии. Словно красные муравьи они устремились к пиратскому логову.
Первыми на позиции пиратов ворвались ржаволовчие при поддержке штурмовых роботов. Вооружённые в основном оружием ближнего боя и пистолетами, они быстро сокращали дистанцию и вгрызались в ряды оглушённых ксеносов. Привыкшие к другой военной доктрине ксеносы, если и оказывали сопротивление, то чисто номинальное, быстро погибая под ударами булав и клинков.
Пока штурмовые отряды проводили зачистку, рядовые скитарии занимали новые позиции. Груда горящего мусора, в которую превратилось всё, что находилось за пределами основной базы, озарялась вспышками выстрелов. Новые импланты позволяли Джейн не только реагировать на постоянно изменяющуюся тактическую ситуацию, но проводить взлом систем самой базы.
Главный компьютер был древним, а большинство систем, кроме жизненно важных, были на последнем издыхании, но Джейн справлялась, постепенно беря под контроль всё, что имело электронную начинку. Уже сейчас она слышала переговоры пиратов и готовилась заблокировать главные реактор, а заодно склады с рабами. Первое пираты планировали подорвать, если не удастся вынудить её отступить, взяв заложников.
Бои по периметру ещё продолжались, когда передовые отряды достигли стен базы. Покрытые выгоревшей от лучей местного солнца краской стены были прочны и надёжны, однако имели ряд уязвимостей под названием двери. Дождавшись, когда подтянутся роботы со штурмовыми щитами и ржаволовчие, Джейн начала кибер-атаку. В один момент база пиратов превратилась в огромную ловушку.
Бронированные и обычные двери захлопнулись, изолируя отряды друг от друга. Связь отключилась, как и освещение, а казавшиеся несокрушимыми внешние ворота гостеприимно открылись. Впрочем, пираты не растерялись и почти мгновенно начали действовать. Засевшие за баррикадами стрелки открыли ураганный огонь, техники начали пытаться восстановить контроль над внутренними системами, а запертые в отдельных помещениях боевики вскрывать двери.
Впрочем, на каждое действие пиратов было приготовлено противодействие. Ураганный огонь разбивался о стальные стены из композитного сплава, а быстро возведённые баррикады не спасали от мастерски брошенных гранат. Немногочисленные биотики в рядах пиратов пытались что-то сделать, но стоило им начать применять свои способности, как на них концентрировался весь огонь штурмующих. Сколь бы не были сильны биотические барьеры, долго выдерживать град пуль они не могли. Как только расстояние между защитниками и атакующими сократилось, из-за спин роботов выскочили ржаволовчие и их механическая свита.