Выехавший из раннее скрытой позиции танк даже не успел навестись, когда на нём сконцентрировали огонь два Часовых, поливая точным огнём из автопушек. 30-мм снаряды не пробили броню танка, зато намертво заклинили его башню, порвали гусеницы и повредили ствол. Финальной точкой в жизни танка стала управляемая ракета, влетевшая точно в крышку люка, пробив тонкий металл и превратив в пепел экипаж.
Умело организовавшие засаду боевики смогли скосить очередью из пулемёта и метким броском гранат отделение скитариев. Через несколько секунд оказавшийся неподалёку десантник взмыл в воздух и закинул в пулемётное гнездо зажигательную гранату. Облако раскалённого прометия сожгло всё в радиусе пяти метров.
Часть боевиков картеля пытались бежать, надеясь скрыться между деревьев. Заметившие движение операторы силовой брони раскрутили стволы роторных пулемётов и дали длинные очереди в спины убегающим врагам. 14,5-мм пули повалили деревья, и разорвали на части беглецов.
— Это Альфа-Ро-482-Омега, — связался со штабом Боб, когда всё было кончено, — точка Фокстрот-9-7-2 зачищена, потери — семь скитариев. Жду дальнейших указаний.
— Принял, Альфа-Ро-482-Омега, — в тот же миг ответил ему оператор, — оставьте роту скитариев на точке и готовьтесь выдвигаться с десантной ротой. Через несколько минут за вами прибудут Валькирии. Как поняли?
— Вас понял, — отозвался Боб, наблюдая, как «болванчики» или рядовые скитарии, уже принялись за тушение пожаров и растаскивание трупов, — куда нас дальше?
— Лос-Лагос, городок на северо-западе, — ответил оператор, — в ходе разведки там было обнаружено большое количество гражданских, авиаудар — невозможен.
— Принял, — сжав болтер, Боб разорвал связь со штабом, — всем пополнить боезапас и проверить броню, нас отправляют в пекло, парни. Зиг, — обратился он к своему заму, — ты остаёшься здесь и занимаешься обустройством позиций, пока не поступит другой приказ.
— Понял, — флегматично отозвался парень, получив командные коды над рядовыми скитариями, — поосторожней там.
— Обязательно.
Показательная операция по уничтожению основных баз Южноамериканских картелей на территории Бразилии продолжилось ещё несколько недель. Оттеснив боевиков за официальные границы страны, силы АМТ принялись укреплять их, пока боссы картелей пытались понять, что происходит.
Боевые действия с применением нового оружия и техники вызвали интерес к продукции АМТ, из-за чего продажи товаров военного назначения выросли. Диверсии и дезинформация не позволили боссам картелей объединиться и выступить единым фронтом, заставив их подозревать друг друга в предательстве. Начались тайные переговоры между АМТ и правительствами Эквадора, Колумбии, Венесуэлы, Гайаны, Суринам и Гвианы. Новое вооружение и инструкторы прибыли на военные базы Бразилии, началось переоснащение армии.
— Госпожа президент, — в овальный кабинет Белого Дома вошёл молодой майор, — вот последние данные о деятельности АМТ.
— Оставь на столе, — бросила Элизабет Кресс, — подробней я ознакомлюсь с ними позже. Пока вкратце перескажи мне основные моменты.
— Так, точно мэм! — козырнул военный, — Если собрать воедино все сведения, что удалось собрать, то получается, что корпорация АМТ нацелилась на Южную Америку. Сейчас они активно сотрудничают с правительством Бразилии, проводя полицейские операции, заодно громя базы наркокартелей.
— И постепенно берут под контроль северную границу, — достав из папки карту с пометками, президент НСША нахмурилась, — думаешь, они попробую взять власть и в других странах?
— Скорее всего — да, наши агенты в правительствах Венесуэлы и Эквадора сообщают о начале переговоров с представителями АМТ.
— И мы ничего не можем сделать, — устало произнесла президент, откинувшись в кресле, — больше сотни лет доктрина Монро делала из Южной Америки наш задний двор, куда никто не смел лезть, а теперь его забирают у нас, и кто? Не СССР или Европа, а какая-то корпорация.
— Не соглашусь с вами, что мы ничего не сможем сделать, — позволил себе улыбку майор, — генерал Ланди предложил начать продавать излишки оружия, что остались со времён последней войны, таким образом, мы сможем получить необходимые средства для стабилизации экономики.
— Интересное предложение, но что будет, если об этом узнает АМТ? Или что ещё хуже, избиратели? — посмотрев на растерявшегося мальчишку, Элизабет Кресс усмехнулась, — К твоему сведению, половиной восстановительных проектов в нашей стране занимается эта самая АМТ, ещё четверть на себя взяли кочевники, если считать их единой силой. Если мы испортим отношения с этими любителями механизмов, то они могут просто разорвать контракты и будут в своём праве.
— Мы всегда можем использовать фирмы-прокладки, тем более, помимо оружия производства МилиТех, на складах осталось огромное количество трофейного вооружения.
— Хорошо, я подумаю над этим, можешь быть свободен.
Козырнув, молодой человек бодрым шагом покинул овальный кабинет, оставив президента НСША наедине со своими мыслями. Предложение избавиться от ржавого хлама и получить живые деньги — идея хорошая, но как бы потом не пришлось заплатить ещё дороже. Чёртовы шестерёнки, как показала история, тихо отсиживаясь в стороне, именно они получили больше всего выгоды из Четвёртой Корпоративной Войны.
Без потерь сохранили все разработки и внутреннюю сеть компании, обеспечили всем необходимым города восточного побережья, активно занимаются восстановительными проектами, начиная от систем ирригации, заканчивая очисткой земель от радиационного и химического заражения. Вот только цену они за свою помощь просили соответствующую. Подписывая официальные документы об отчуждении американской земли в пользу корпорации, налоговые и торговые послабления на десятки лет, президент Кресс жалела, что ей приходится носить официальный костюм, и нет возможности облачиться в мантию с глубоким капюшоном, так и лицо проще сохранять, и скрип зубов не так слышно.
С самого начала понимая, что заключает сделку с дьяволом, Элизабет всё пошла на неё. Страна билась в агонии, огромное количество ветеранов с ПТСР и киберпсихозом, угроза голода и дальнейшего распада страны, спад промышленности, огромное количество заброшенных земель и почти полное отсутствие денег в казне. Теперь же, ветераны и их семьи обеспечены всем необходимым, но по первому приказу направят оружие против своей страны. Угроза голода отступила, но из-за принятых решений почти всю пищевую промышленность контролирует всего одна корпорация: поля пашутся на комбайнах АМТ, засеваются семенами, предоставленными АМТ, получившаяся продукция перерабатывается на оборудовании АМТ. Стоит перейти дорогу АМТ, как её тут же свергнет голодная толпа!
Достав из внутреннего ящика стола пачку сигарет, госпожа президент закурила и задумчиво выдохнула дым в потолок. Иногда ей казалось, что всё бросить и попросить устроиться в АМТ на какую-нибудь не самую пыльную должность — не самая плохая идея, но всегда было но. Этим стопором была её гордость и чувство долга, она не хотела остаться в истории как последний президент США, а значит, ей придётся поработать. Для восстановления собственной промышленной базы нужны были деньги, а взять их кроме как от продажи оружия было неоткуда.
Открыв папку, Элизабет Кресс начала читать первую страницу отчёта. Она должна справиться и сделать всё так, чтобы никто ни в чём её не заподозрил. Потратив несколько часов на детальное изучение труда сотен аналитиков, она сделал на полях несколько пометок там, где ей казалось, есть что исправить. Избавиться от гор оружия и ослабить прямого конкурента на власть в Северной Америке — почему бы и нет.
Эрик Малковиц с удовольствием потягивал ароматный кофе, глядя на заснеженный пейзаж за окном. Пусть кофе в его кружке было синтетическим, как и завтрак на столе, главное, что кофеин струился по его крови, да и на вкус было неотличимо. Сделав большой глоток и закинув в рот питательный батончик со вкусом чего-то с беконом, Эрик пошёл одеваться, скоро выходить на работу.
Жена и дети пока спали, так что он одевался максимально бесшумно, во всяком случае, он так думал.
— Уже утро? — сонная женщина, с коей он прожил вместе пятнадцать долгих лет, убрала волосы с лица механической рукой.
— Да, как и вчера, — не сдержал улыбки он, смотря на чистую кожу лица жены, — буду как обычно, так что ужин на тебе.
— Как будто ты умрёшь от голода за те несколько минут, пока синтезатор всё приготовит, — подойдя к мужу, женщина поцеловала его в щёку, — будь осторожней.
— Как будто мне что-то угрожает, — покачал головой Эрик, — мы больше не в Атланте, здесь нет банд и корпоративной охраны.
— Я знаю, но всё равно не могу привыкнуть, что мы… в безопасности. Просто, береги себя, — шлёпая по пластиковому полу, жена показала, что не хочет продолжать разговор.
Эрик же вышел из квартиры и быстрым шагом поспешил на железнодорожную платформу. Небольшой городок, где он жил с семьёй находился в бывшем штате Орегон, или нынешнем, он так до конца и не понял. Сейчас была зима, потому в предгорьях выпало много снега, но это никак не мешало ему бежать во весь отпор на уже виднеющуюся платформу, городские дороги были чисты и полностью избавлены от наледи. Запрыгнув в вагон поезда буквально перед закрытием дверей, Эрик пытался отдышаться.
— Что, Эрик, решил держать себя в форме ежедневными пробежками? — пошутил один из его знакомых.
Отшутившись в ответ, Эрик сел на свободное место и уставился в окно, за которым проносились заснеженные пейзажи. Мог ли он подумать, что из разрушенной войной двух корпораций Атланты, он окажется в таком месте. Тогда у него не было ничего, только огромный долг за учёбу, да любимая женщина за спиной. Сначала ему показалось, что удача улыбнулась ему, когда файл с его долгом сначала исчез из баз данных банка вместе с Дата Кр