— Вы хотите доверить мне управление новой, экспериментальной и необъезженной птичкой? Я, конечно, не против, но вы уверены? У меня же до сих пор удерживают часть жалования за уничтоженный истребитель. И почему именно я, есть несколько парней, что и здоровее меня и с такого рода машинками обращаются не хуже.
— Всё предельно просто, — решил ответить благодушного вида адмирал, — вы единственный свободный пилот с подобной квалификацией. Стоило нам заикнуться о переводе других кандидатов, как мои коллеги едва не подняли бунт. Так что в этот раз ваше, специфичное, чувство юмора сыграло вам на руку.
— Тогда, давайте определимся сразу, что будет, если я сломаю и эту птичку, или она сломается сама? Предупреждаю сразу, за мои органы много не дадут, да и на рудниках я много не наработаю.
— Не стоит беспокоиться, я уверен, что вы прекрасно справитесь и не посрамите честь Альянса, — дружелюбно, но с намёком улыбнулся полковник.
— Дополнительно, мы решили привлечь вас к проектной работе, — положила на стол толстую папку женщина, — здесь вся документация на этот корабль. Вам прямо сейчас нужно решить, согласны ли вы участвовать в этом проекте или оставите всё как есть? Про секретность и неразглашение, я думаю, напоминать не стоит?
— Вы знаете, чем меня заманить, — произнёс Джефф и мигом погрузился в изучение документации.
Спустя полчаса тишины и часа споров, предварительный список улучшений был согласован.
— И последнее, — вспотевший, но довольный, выложил перед комиссией лист с планом кабины пилота Джефф Моро, — кресла надо заменить. Лучше всего подойдёт кожаное с вибромассажем.
— Нет, — тут же ответил ему главный конструктор, — и это не обсуждается.
— Даже если я куплю его за свой счёт? — с надеждой спросил пилот.
— Да, это секретный военный корабль, а не частная яхта!
— Тц, но попытаться всё же стоило.
Глава 31. Идеальная Увертюра
— Что значит, никаких следов?! — прокричал турианец, ударив кулаком по подлокотнику трона, — Отправь ещё десантниц, найми лучших наёмников…
— Это бесполезно, — сохраняя спокойствие, ответила ему азари, — все хранилища данных на планете уничтожены, тела сожжены дотла, выживших — нет.
— Ты, — продолжая гневаться, указал турианец замершего в углу гета, — должна была остаться хоть какая-то информация!
— Отказано, платформы уничтожены полностью, как и корабли-носители. Информация утеряна и не может быть восстановлена, — направив голову-лампочку на своего «повелителя» ответил робот.
— Кто мог уничтожить целый исследовательский комплекс и не оставить никаких следов!? Сто двадцать тысяч гетов, шестнадцать тысяч работников и никаких следов! — казалось, ещё немного и турианец начнёт громить всё вокруг в приступе ярости.
— Я смогла обнаружить старые архивные записи, — спокойно продолжила говорить азари, — и, судя по ним, так действовала всего одна группа людей, когда кто-то переходил им дорогу. АМТ, все следы ведут к ним.
— Тогда, найдите их лидера, захватите его и приведите его ко мне. Нельзя допустить, чтобы кто-то помешал нашему плану! Не сейчас…
— Господин, — в зал с троном вошла одна из десантниц азари, — мы прибудем на Иден Прайм через минуту.
— Готовьте гетов к высадке, я поведу их лично, — встав с трона, турианец с огромным количеством имплантов уверенно зашагал на выход.
Начало известной мне истории началось точно так, как и должно. Член корпуса СПЕКТРов Сарен Артериус, чьего брата разорвало на орбите Шаньси, из-за чего он и возненавидел всё человечество, привёл Жнеца на орбиту колонии человечества. Ему нужен был протеанский маяк, обнаруженный там недавно, а мне… мне это вторжение давало шанс собрать ещё больше данных.
Если методика создания хасков из людей и внутреннее устройство гетов было уже никому не интересны, то вот провести полноценное сканирование «живого» Жнеца, оставаясь при этом незамеченным — это настоящая удача. Ещё за несколько десятков лет до нападения вокруг предполагаемого места раскопок и в главных городах планеты были установлено необходимое оборудование. Осталось его только включить, и данные потекут рекой.
Вид опускающейся на поверхность двухкилометровой громадины Жнеца внушал, всё же корабли такого тоннажа обычно строились на пустотных верфях и не предназначались для посадки на поверхность. Даже зная об эффекте массы и потенциальных возможностях данной технологии, я готов был поаплодировать тем, кто спроектировал подобные ядра массы, ведь чем больше его объём — тем сложнее удерживать его в стабильном состоянии. Добавить к этому то, что данное ядро — просто идеальная мишень, в один момент превращающая грозную боевую машины в груду металлолома и мои аплодисменты становятся оглушительными.
— Есть первые результаты сканирования, — пребывая большей частью в виртуальном пространстве, слегка заторможено произнесла Доминика, — щиты не полностью кинетические, состав внешнего корпуса идентичен обнаруженным нами ранее образцам. Идёт запись и расшифровка излучения…
— Не спеши, — сам наблюдая за разворачивающейся трагедией, где геты, изуверские интеллекты, что уже восстали и почти уничтожили своих создателей, ворвались в мирное поселение людей, — время для детальной расшифровки у нас есть. Не стоит лишний раз рисковать и допускать ошибки.
— Поняла, — будто поморщившись, ответила она, — пока попробую узнать, чем Жнец напичкал ксеноса.
— Весьма интересно, — «проследив» за направлением её виртуального взгляда, я нашёл нужный мне объект, — хоть и примитивно. Его импланты, есть не что иное, как составные части платформ изуверских интеллектов, лишь в районе головы несколько странных образований.
— Многие внешние устройства внедрили в организм, — добавила Доминика, — устройства… стандартные, пусть и немного доработанные для использования корпусом СПЕКТРов.
— Кажется, Жнецы решили не слишком сильно вкладываться в свою марионетку, — разочарованно покачал головой я, — а вот и канал связи, хм, они действительно используют радиоволны?
— По показаниям приборов — да, — так же неверяще ответила Доминика, — частота далеко за пределами используемого диапазона, но это радиоволны.
— Надо будет провести несколько экспериментов по воздействию волн такой частоты на организмы, но это потом.
— Не забудь создать защитное поле с такими же параметрами.
— Конечно, врага надо знать досконально. О, а вот и главный герой, — указал я Доминике на заходящий на посадку корабль ВКС Альянса CR-1 Нормандия.
— Убожество, — дала характеристику «новейшему» разведывательному фрегату-невидимке Доминика.
— А мы ведь предлагали помочь им с этим проектом, — не стал спорить с ней я, — но военные Альянса и Иерархии упёрлись. Впрочем, всё не так плохо, ближайшие пару лет этот фрегат действительно будет верхом технологий для непосвящённых в наши тайны. Но не будем отвлекаться, у нас ещё много работы.
— Я лучше действую в одиночку, — проверив пистолет, СПЕКТР Найлус Крайк скрылся в ближайших кустах, пока группа высадки Альянса только выстраивалась.
— Позер, — хмыкнул выделяющийся своим ростом десантник с плашкой N7 на груди.
— СПЕКТРы работают в одиночку, — ответил напарнику ещё один обладатель знака N7.
— Поэтому и дохнут как мухи. Сила — она в количестве и подавляющей огневой мощи, — сняв со спины тяжёлый пулемёт, вышел вперёд здоровенный десантник.
— Оставим споры на потом, сейчас надо как можно быстрее прорваться к маяку и обезопасить его. Идём параллельным курсами, с крупными силами врага стараемся не сталкиваться, если боя не избежать, сообщаем мне.
— Да-да, не учи папу шнурки гладить, — спокойно ответил здоровяк и первым направился вперёд.
— Капитан… — попытался возмутиться один из тройки здоровяка.
— Вот именно, капитан, Алёнка, и пока я старше по званию — заткнись и постарайся не отставать.
— Я Аленко!
— Что я только что сказал по поводу заткнуться?
Дойдя до небольшой развилки оба отряда по три человека, разошлись в разные стороны, каждый из них по штату имел одного биотика и одного боевого инженера, плюс стрелок для прикрытия.
Коммандер Шепард, кандидат в СПЕКТРы и командир десантной группы не знал, как относиться к давнему знакомому. С одной стороны, тот был великолепным солдатом и командиром, всегда выполняющим приказы, а с другой, какой ценой он добивался результата. Вылетевшие из небольшого леска несколько дронов-разведчиков гетов тут же открыли огонь. Тут же вспыхнули пузыри кинетических щитов… у всех, кроме стрелка в отряде Шепарда. Ричард Дженкинс погиб почти мгновенно, никто не успел оттащить его с линии огня.
Ответный огонь быстро скосил слабозащищённых роботов, но солдата прикрытия было уже не вернуть. Его броня была пробита в десятках мест, а сердце уже не билось.
— Что у вас там происходит? — раздался удивлённый голос в наушнике, — И какого чёрта в тактической сети висит сообщение о смерти Дженкинса?
— Его только что убили, — с горечью ответил коммандер, — дроны-разведчики.
— Как? — искренне удивился капитан, — Мы пока столкнулись лишь мелкими дронами-разведчиками, а им же для просадки стандартного пехотного щита нужно секунд двадцать, а нам перед высадкой всем выдали усиленные, штурмовые.
— Он, — Шепард немного замялся, — он забыл включить свой щит.
— Ха-ха-ха, — громогласный смех заполнил эфир, — и после это ещё мне говорят, что я не забочусь о подчинённых и готов отправить их на верную смерть. Он, блядь, щит включить забыл!
— Обсудим это позже, — сдержанно ответил Шепард, — продолжаем движение.
Продолжая движение, первый отряд группы высадки услышал звуки стрельбы. Шепард, приказал ускориться, и они с лейтенантом успели к самому разгару действия. Одинокая фигура, судя по данным тактической сети сержанта сил планетарной обороны, убегала от нескольких гетов, восставших роботов из Вуали Персея. Те, стреляя ей в спину, почти просадили её кинетический щит, но девушка успела укрыться за камнями.