— Я уверена, — заявила черноволосая женщина в обтягивающем костюме, — пусть восстановление и займёт несколько лет, но оно всё же возможно.
— Хорошо, я, пожалуй, положусь на знаменитую женскую интуицию и дам ход проекту «Лазарь». Коммандер Шепард не та фигура, которую стоит так беспечно сбрасывать с доски. Человечеству нужен символ, знамя, вокруг которого оно сможет объединиться.
— Тогда я приступлю немедленно, — едва дёрнув кончиками губ, Миранда Лоусон бросила короткий взгляд на тело в криокапсуле.
Коммандер Шепард, герой Элизиума, первый СПЕКТР-человек и фактический спаситель галактики. Пусть сейчас от него и осталось только замороженное тело, без малейшего намёка на жизненные функции, она верила, что сможет вернуть его к жизни. Слишком мало осталось времени для создания нового героя, проще воскресить старого.
Новость о том, что Нормандия уничтожена, а знаменитый коммандер Шепард погиб, пришла где-то в середине презентации адмиралу Хакету его будущего флота. Продолжая отыгрывать роль «просто» главы многомиллиардного культа и мегакорпорации, я начал отправлять приказы. Через несколько секунд после получения новости в район космоса, где и была уничтожена Нормандия уже вылетели спасательные корабли, которым так вовремя пришёл сигнал о помощи. Использовать сеть Серого Посредника или возможности корпорации я не стал, оставив сбор спасательных капсул флоту Альянса. Куда больше меня интересовал главный приз, а именно тело Шепарда.
После того, как флот Альянса покинул систему с выжившими членами экипажа Нормандии, в систему вошло несколько кораблей Цербера, которые, так удачно, почти сразу зафиксировали сигнал аварийного маячка скафандра коммандера. Разыгрывать спектакль с Коллекционерами и Серым Посредником, как то было в известной мне истории, я не собирался, слишком много лишних телодвижений.
За сутки в открытом космосе с нарушенной системой жизнеобеспечения Джон Шепард благополучно умер, а заодно встретился с несколькими обломками своего же корабля, так что к асфиксии прибавились ещё и многочисленные переломы. После осмотра тела, Алиссия заключила, что восстановить его вполне возможно, но вот вернуть к полноценной жизни — нет, поэтому проекту «Лазарь» был дан зелёный свет. Всегда интересно посмотреть, как с помощью намного более примитивных технологий и с ограниченными знаниями добиваются того, что кажется невозможным даже намного более продвинутыми инструментами и многовековым опытом.
— Вижу, наши усилия не прошли даром? — поинтересовался я у Доминики, когда ознакомился с окончательной версией её отчёта о произошедшем на Тессии.
— Да, ксеносы изрядно всполошились и даже начали обсуждать законопроект, об обязательном военном обучение всех молодых азари и усилении мер безопасности во внутренних системах.
— Со вторым всё понятно, куча террористов и несколько почти удачных попыток прорваться к густонаселённым городам в колониях на начинённых взрывчаткой брандерах, но как это связано с военным обучением?
— Всё достаточно просто, — хмыкнула она и отправила мне ещё один файл, — ставшая самой большой жабой в болоте матриарх Рентина, указала на возникшую панику, из-за чего действующие вооружённые силы и полиция не могли действовать максимально эффективно. По её словам, если бы каждая азари имела армейский опыт и следовала приказам, множество жертв удалось бы избежать.
— Логика в её словах есть, — подтвердил я, — однако, что с другими расами? Хватит одной показательной акции, или стоит продолжить?
— Я за второй вариант развития событий, — кровожадно улыбнулась Доминика, — пусть птички и начали дополнительно укреплять оборону без лишних подсказок, то остальные лишь ужаснулись и продолжили жить как раньше. Предлагаю на саларианские кладки натравить кроганов, а заодно прощупать оборону вольных колоний турианцев, вот только… кто будет врагов для них?
— Так как Коллекционеры больше не предоставляют никакой ценности, предлагаю сделать их козлами отпущения. После уничтожения захватим корабли, набьём их клонами и отправим пугать ксеносов колонистов. Так мы и Совет в тонус приведём перед полномасштабным вторжением, и опыт экипажам новых кораблей дадим, как своим, так и чужим.
— Тут я с тобой согласна, — немного задумчиво ответила Доминика, — дреллы пусть и рады смерти тех, кто обрёк их на вымирание, но продолжают всё отрицать, настаивая на том, что теракты устроили отщепенцы. С кроганами, скорее всего, случится та же история: кланы отпразднуют подвиг неизвестных смельчаков, но будут всё отрицать, боясь возмездия.
— Значит, предварительны план — есть, осталось доработать нюансы. Теперь к тебе, Алиссия, что с чумой? — обратился я ко второй ученице.
— Работа закончена, осталось размножить вирус и можно приступать к рассылке ёмкостей. Устойчивость к внешним факторам — высокая, выживаемость вне тела носителя — до трёх недель, инкубационный период — месяц, без малейших симптомов, летальность — 99,9824 %.
— Не сто? — уточнил я, немного удивившись такой цифре.
— Фактор уникальных мутаций и индивидуальных устойчивости, — развела руками она, — он может быть и выше расчётных значений, генетический спектр испытуемой группы не слишком велик.
— В любом случае, их ждёт смерть. Как обстоят дела с маскировкой?
— Все маркеры будут указывать на Коллекционеров, но для полной достоверности будет лучше для начала сравнить с реальными образцами, а не с их описанием.
— Тогда, начинаем подготовку к сражению, лишим Жнецов последнего средства как-то повлиять на галактику до их прибытия.
Глава 36. Право на Ошибку
Небольшой остров в Тихом океане был не самым популярным у туристов местом. Единственный пригодный для жизни кусочек суши на тысячи километров вокруг, однако, обладал он и рядом достоинств. Скрытый от всего остального мира кусочек рая для самых богатых, где любая фантазия может стать явью. Лучшие наркотики, самые омерзительные девиации, полнейшее моральное разложение, вот чем заполняли свои дни, в перерывах между решением судеб человечества, его истинные хозяева.
— Нет пределов человеческому падению, — произнёс я банальную фразу, рассматривая очередной раунд оргии, происходящей на пляже.
Стоящие рядом Алиссия и Доминика лишь согласно кивнули, вспоминая события далёкого прошлого. Тысячелетие назад, участвуя в облавах на культы хаоса, очищая от них родную планету, мы видели многое, и, слава Омниссии, до того уровня падения текущая элита ещё не дошла. Хотя, падать всегда легче, чем подниматься.
— Как я понимаю, мы здесь не просто для того, чтобы посмотреть на сцены совокупления? — облокотившись на пальму, спросила Доминика.
— Нет, — устало покачал головой я, — мы здесь для того, чтобы они не ставили палки в колёса полезным нам решениям в ассамблее Альянса.
— О, похищения, пытки и шантаж? — тут же заинтересовались она.
— Новые наркотики, жесточайшая зависимость и… да, шантаж, — ответила за меня Алиссия.
— Какое коварство, но стоит ли время моей драгоценной сестры работа над чем-то подобным? Нет, я ни в коем случае не жалею эти… тушки, но есть намного более простые способы заставить их повиноваться.
— Есть, — подтвердил я, — но зачем лишний раз рисковать? Созданное Алиссией вещество не даст им сорваться до конца представления, а её мастерство не позволит найти заменитель, так что они будут делать всё, что им говорят, не задумываясь ни о чём, кроме получения новой дозы.
— Кстати, сейчас им принесут мой состав, — указала на несколько роботов-слуг Алиссия.
— Проблем быть не должно? — решил уточнить я, — Всё же их организмы серьёзно отличаются от стандартных, со всеми улучшениями и текущим состоянием.
— Я всё проверила, ошибки исключены.
Продолжая наблюдать за «правителями» всей людской расы, я лишь покачал головой.
Текущая система наследования и передачи власти в очередной раз показала свою нежизнеспособность. Потомки пробивных, хищных и хитрых людей, что своим талантом и удачей выстраивали мегакорпорации чуть ли не с нуля и могли диктовать свою волю всему миру, стали этим. Пусть и имеющие неплохое образование и даже что-то понимающие в управлении, они не стремились ни к чему, ведь с рождения у них было всё, что бы они не пожелали.
Им не нужно было вникать в управление многомиллионными капиталами, для этого у них были армии менеджеров и юристов. Не нужно было следить за тем, чтобы особо хитрые подчинённые не заняли их место, ведь их предшественники выстроили самоподдерживающуюся систему, где от них требовалось просто быть. И пусть рано или поздно даже столь прочная пирамида, где каждый доносит на каждого, ради повышения или премии, рухнет, не выдержав груза собственных противоречий, времени ждать пока она развалится сама по себе, у меня не было. Детишки, а точнее их советники, решили, что могут влиять на политику Альянса, накладывая вето на проекты Адмиралтейства и Генерального Штаба по модернизации войск. В другой ситуации, если бы я хотел вновь взять власть над галактикой, мне было бы плевать на них, но не в нынешней ситуации. Человечеству нужны герои, что поведут его вперёд после победы над Жнецами, моей же задачей является сделать всё, чтобы эти герои выжили.
Можно было, конечно, начать играть в политические игры, подкупать «выбранных народом» первых лиц Альянса, интриговать и строить многоступенчатые планы, но зачем? Проще посадить на жёсткий поводок хозяев «избранников народа».
— Началось, — тихо произнесла Алиссия, указав на участников оргии.
Посмотреть действительно было на что, ведь принявшие новый «эксклюзивный» наркотик, детишки зависли на несколько секунд, а потом… Кто-то начал прыгать на месте, забыв про попавшую сюда почти случайно партнёршу. Кто-то заливался смехом, катаясь по песку, не обращая внимания ни на что вокруг. Прямо сейчас они были счастливы. Счастливые и беззаботные… животные.