— Согласно законам Цитадели, — тут же поддержал её саларианец, судя по знакам различия, он был не из флота, а разведки ГОР, — любым корпорация и государствам членам Пространства Цитадели запрещено иметь суда, размером больше…
— Да, заткнись ты, пыжак, — рыкнул Урднот Рекс, отчего молодая кожа на его лице опасно натянулась, — лучше пусть ответят, почему не пришли раньше! Если бы эта махина вступила в бой с самого начала, сколько бы хороших парней остались живы!
— Именно это я и хотела спросить, — кивнула крогану азари, — мы лишились половины флота, у многих наших союзников потери ещё больше и всё из-за…
— Давайте дадим слово тому, кто и привёл эту неожиданную помощь, — тихо произнёс турианец, кажется, думающий о чём-то постороннем, — и будет нужным признать, что, если бы не явление этого исполина, наши потери могли быть намного более существенными.
— Поддерживаю, мисс Кларк, — Хакет едва не обратился к присутствующей здесь техножрице по сану, — что вы можете ответить на данные претензии?
— Ответить… интересная постановка вопроса, — в голосе техножрицы слышалась насмешка, — но так уж и быть, я не просто расскажу, но и покажу вам, почему Свет Терры «опоздал» на главную битву.
— Да как ты, — вспылил глава всех кроганов, и вскочил со своего места, но всё же смог взять свою ярость под контроль и побороть её.
— Тебе лучше успокоиться, ксенос, и набраться терпения.
Сказав это, техножрица активировала голопроектор в центре комнаты, создав иллюзию командной рубки звездолёта. Посмотрев на обзорные экраны и тактические карты, присутствующие поняли, что, скорее всего, оказались на борту того гиганта, что завис на орбите Земли.
Поначалу они не видели ничего кроме размытых световых потоков и работы команды корабля, однако совсем скоро всё закончилось, и корабль вернулся в обычный космос. В первые секунды никто ничего не понял, но присмотревшись к транслируемым изображениям, почти всех присутствующих пробил холодный пот. Быстро приближающаяся серая точка, оказалась планетой, а окружающие её огоньки — Жнецами.
— Сейчас вы видите главную базу Жнецов в чёрном космосе, — голос техножрицы вывел присутствующих из ступора, — не буду утруждать вас подсчётами, скажу только, что в этом «цикле» в галактику было отправлено не более десяти процентов от их общей численности. Остальные продолжили находиться в спячке, ожидая результатов жатвы.
— А рядом, — с вмиг пересохшим горлом спросил Хакет, указывая на изображения ранее невиданных кораблей, появившихся рядом со Светом Терры, — рядом…
— Да — это остальной флот, что удалось создать за немногим больше чем за столетие, — спокойно ответила техножрица, — но лучше приберегите вопросы на потом.
Оторвав взгляд от фигуры в красной мантии, лидеры своих рас вернулись к просмотру записи, а там было на что посмотреть. Выстрел неизвестного орудия, уничтожившего целую планету, начало боя, где тысяча кораблей вступила в бой с намного превосходящими силами противника и бойня. По-другому происходящее было никак не назвать. Огромные корабли и целые тучи малых схлестнулись в ожесточённой схватке, не щадя ни себя, ни врага.
Смотря на то, как целые рои Жнецов набрасываются на двадцатикилометровых исполинов и разрывают их на части, никто не мог удержать рвущиеся наружу эмоции. По-настоящему апокалиптическая битва, способная повергнуть в шок любого, разворачивалась перед их глазами. Всё их копошение с битвой за Землю и противостояние Жнецам меркли на фоне увиденного. Ранее кажущиеся почти неуязвимыми двухкилометровые Жнецы уничтожались сотнями. Огромные корабли, что размерами превосходили любое творение корабелов Пространства Цитадели, исчезали в ярких вспышках один за другим.
Заворожённо смотря на разворачивающееся действо, никто из командиров коалиции не мог ничего сказать. Транслируемая запись казалась сказкой, фантастической картинкой, созданной с помощь компьютерной графики, но всё меняли детали.
— Это, — когда бой перешёл к своей финальной стадии, а главный мостик затрясло, азари смогла избавиться от «наведённой» немоты, — это правда? Всё это действительно происходило?
— Да, — спокойно ответила техножрица, — несколько месяцев назад, в самом начале вторжения.
— Но почему… почему вы никого не предупредили? — с едва заметным возмущением спросил агент ГОР, — Мы могли бы…
— Закрыть на всё глаза, обвинить нас в помешательстве на Жнецах, — явив присутствующим все пять конечностей, техножрица изобразила пальцами на них кавычки, — или в чём-то ещё? Нет, спасибо, но культ Омниссии предпочитает решать проблемы собственными силами, без привлечения посторонних, добавим к этому режим секретности, без которого всё могло закончиться намного хуже.
— Ты сказал за столетие, — рыкнул кроган, размяв явно затёкшие плечи, — но где и когда ты смог построить такой флот? Только не говори, что…
— Смогли открыть принципиально иной способ сверхсветовых путешествий, построили несколько десятков пустотных верфей, основали дюжину колоний в отдалении от ретрансляторов, и всё это сохраняя полную секретность? Да, культ всё это сделал, при помощи неустанного труда и по воле Омниссии, конечно.
— Это всё тема для отдельного обсуждения, — оторвавшись за наблюдением за финальной частью противостояния в глубине чёрного космоса, тихо прошептал турианец, — сейчас меня волнует, что мы будем делать с оставшимися войсками? Все мы застряли в пределах Солнечной системы и выбраться из неё в ближайшее время не сможем, и если представители ваших рас хотя бы не испытывают проблем с продовольствием, то в турианской части флота совсем скоро начнётся голод. Пайков хватит едва ли на месяц.
— Но ваша… ваш корабль, Свет Терры, он же в состоянии путешествовать по галактике без привязки к ретрансляторам? — обратилась к техножрице азари.
— Безусловно.
— Тогда, проблем не предвидится, — быстро ответил саларианец, — по самым грубым расчётам, данный корабль не просто сможет привести достаточно провизии, но и транспортировать экипаж и десантную партию турианцев до Палавена или любой другой точки галактики.
— Одной проблемой…
— Я бы так не спешила, — прервала азари техножрица, — возможно вы думаете, — указала она на продолжающееся транслироваться сражение, — что данное столкновение никак не сказалось на работоспособности флота Омниссии, но спешу вас разочаровать. До недавнего времени, Свет Терры был единственным кораблём, сохранившим способность к сверхсветовым путешествиям.
— До недавнего времени? — уточнил турианец.
— Да, корабль и так серьёзно пострадал в бою, а после недавнего прыжка, из строя вышел и гипердвигатель. Учитывая уникальность данного корабля и некоторые особенности конструкции, на ремонт уйдёт не менее двух месяцев. Прочие корабли были повреждены намного серьёзней, некоторые из них до сих пор находятся в месте последней схватки.
Изображение на голопроекторе сменилось, и теперь он транслировал кадры чего-то похожего на свалку космических кораблей, коих вокруг было десятки тысяч.
— Поэтому, ни о какой транспортировке турианцев в их колонии или в столичный мир, пока, не может быть и речи, — развела руками техножрица.
— Два месяца, — задумчиво произнёс турианец, — пайков может хватить, если урезать рационы и попробовать поискать подходящую пищу на поверхности планет.
— Если проблема голода стоит столь остро, корпорация АМТ может помочь, — из-под тьмы капюшона техножрицы мелькнула белозубая улыбка, — наши пищевые синтезаторы вполне могут создавать дестоаминокислотную пищу в необходимых количествах.
— Я подумаю над вашим предложением, — кивнул турианец фигуре в красной мантии намного меньше его, которая, однако, почему-то его пугала.
— В ваших словах есть логика, — слово вновь взяла азари, — но обладание подобным оружием… вы должны понимать, что прочие жители галактики как минимум будут опасаться подобной мощи. Я понимаю, что пока говорить о разоружении рано но…
— Не волнуйтесь, ведь желай Омниссиарх вашей смерти, целями для атаки стали бы и ваши флотилии, — всё так же спокойно и «мило» улыбаясь, ответила техножрица, — тем более, нельзя исключать возможность того, что обнаруженная в тёмном космосе база Жнецов далеко не единственная. Данные изуверские интеллекты устраивали тотальную чистку галактики миллионы лет.
— И сейчас противопоставить им мы ничего не сможем, — покачал головой турианец.
— Пожалуй, единственный плюс от отключения сети ретрансляторов — это то, что быстрого способа перемещения лишились не только мы, — откинулся на спинку кресла саларианец.
— Как и мы, — внесла поправку азари.
— Этот вопрос вполне решаем, — решил внести свою лепту в разговор адмирал Хакет, — не задействованные в спасательных работах корабли уже начали обследование остатков орбитальных верфей. Через несколько месяцев, мы вполне сможем организовать производство первых кораблей с новым типом двигателей.
— АМТ с радостью предоставит все необходимые технологические карты, — слегка склонила голову техножрица.
— Значит, мы в любом случае тут застряли, — подвёл итог турианец, — ГОРН сопровождало несколько батальонов инженерных войск, задействованных в его постройке, надеюсь, вы не откажитесь в небольшой помощи от инопланетных специалистов?
— Труд — лучшее мерило времени, — кивнула ему техножрица, — и мы будем рады любой помощи в восстановлении разрушенного.
— Тогда, и азари внесут свою лепту, — махнув рукой, произнесла матриарх, — но как только сверхсветовые перелёты вновь станут доступны, я настаиваю на создании комиссии, что проверит истинность показанного на голопроекторе. Не думайте, что мы вас в чём-то обвиняем…
— Истина должна быть осязаема и материальна, — вновь согласно кивнула техножрица, — думаю, облако обломков будет растворяться к пустоте несколько десятков лет.