— Точно в срок, — переводя взгляд с наручных часов на панорамное окно, констатировал Ланди, — с точностью до секунды, — кивнул он сам себе.
В это же время, за окном завершил посадку транспортный челнок. Как утверждали ещё несколько лет назад представители АМТ, Пожиратели ещё не прошли финальных испытаний и находятся на стадии предсерийной доработки, наверное, врали. Без промедления и, не заботясь о такой мелочи как ураганный ветер, с открывшейся аппарели челнока на землю спустился тот, кого все так ожидали. Аггелос Ладов, нынешний глава АМТ и, как оказалось, один из опаснейших людей в мире. Попавшие под железный каток его корпорации войска НСША и МилиТех не дадут соврать.
Наблюдая за приближением высокой фигуры в красной мантии, президент Майерс позволила себе в последний раз за сегодня поморщится. Борг управляющий корпорацией и ещё не слетевший с катушек от киберпсихоза — ситуация сама по себе уникальная, а уж достаточно хладнокровный, чтобы в разгар боевых действий согласиться на сеанс связи с врагом и спокойно его выслушать — уже что-то из области фантастики. Однако вот он, перед ней, спокойно зашёл на террасу и приближается к залу приёмов.
— Отставить, — едва успела остановить излишне рьяного сотрудника ФРУ госпожа президент, решившего досмотреть того, за чьей спиной сейчас мерно шагали три десятка солдата в силовой броне.
Розалинд была не уверена, что правильно всё поняла, но на миг ей показалось, что в светящихся окулярах вспыхнула искра иронии.
— Рад вас приветствовать лично, госпожа президент, — механический голос борга был удивительно приятен, — генерал Ланди.
— Мы тоже рады видеть вас здесь, господин Ладов, — встав со своего места и пожав холодную металлическую руку, Майерс показала, куда её гость может присесть, — ещё раз благодарю вас за то, что вы всё же решили принять тот вызов.
— Тогда, я должен поблагодарить вас и ваших агентов за то, что они смогли докопаться до правды и остановили эту бессмысленную войну.
— Скорее уж бойню, — хмыкнул генерал Ланди, прекрасно помня отчёты о том, что творили с элитными частями НСША войска корпорации.
— Si vis pacem — parabellum (хочешь мира — готовься к войне), — развёл руками Аггелос.
— Мудрые слова, не теряющие актуальности уже несколько тысячелетий, — подтвердила Розалинд, — но мы здесь чтобы закончить войну.
— Да, из-за наших, — сделал акцент на последнем слове Аггелос, — просчётов, пострадали многие. Я готов отвести войска прямо сейчас, но при некоторых условиях.
— Надеюсь, — президент и генерал напряжённо переглянулись, — не на условиях сохранения занятых территорий?
— Нет, я отведу войска и помогу восстановить разрушенное, — абсолютно спокойно ответил тот, чей гнев едва не поставил точку в существовании НСША, — при некоторых условиях, конечно.
— Мы готовы к диалогу, — тут же сориентировалась президент, — но сначала, — достав из внутреннего кармана кейс с данными, она положила его перед собеседником, — здесь всё, что удалось найти нашим агентам.
— Хм, — подхватив кейс, Аггелос тут же извлёк из него чип с данными и отправил его куда-то под тьму капюшона, — как я и думал, — буквально через мгновение ответил он, — кое-кто решил нажиться, добавив дров в костёр войны.
— Да, — подтвердил генерал Ланди, — признаюсь, мы планировали отвлечь ваше внимание несколькими восстаниями в Южной Америке от событий в Северной, но точно не собирались устраивать столь масштабные… акции.
— Да, я уже знаю, мои люди захватили несколько сотен тех, кто курировал нападения. Пусть кукловоды и оборвали почти все ниточки, ведущие к ним, но были недостаточно аккуратны.
— Евробанк, — выплюнула Розалинд, — сначала усугубить конфликт, а потом предложить свою помощь и кредиты всем, кто от него пострадал. Циничные ублюдки… простите мою грубость.
— Ничего, я испытываю к ним примерно те же чувства что и вы, — на виднеющейся из-под капюшона нижней части лица появилось что-то похожее на улыбку, — мою службу безопасности они тоже провели, но они действовали не одни.
В этот раз кейс с чипом из-под полов мантии извлёк уже Аггелос. Госпожа президент, не обращая внимания на знаки охраны, взяла кейс и вставила его содержимое в планшет, тут же начав изучать информацию на нём.
— Искины? — поражённо спросила она, — Они же всего лишь куски кода в Старой Сети!
— Куски кода, что почти бесконтрольно развивались последние пятьдесят лет, — жёстко ответил Аггелос, — за это время они не только обрели некое самосознание, но и начали искать выход за Чёрный Заслон, всё же Старая Сеть не бесконечна, и места на всех там не хватит. Вот они и решили во всеобщем хаосе попробовать прорваться в реальный мир. Кстати, — прервал не успевшую вставить слово президента Аггелос, — уничтожение памятников в Вашингтоне и прочих городах — дело их рук. Мой приказ ограничивался уничтожением спутниковой группировки лишь над западной частью Северной Америки.
— Поверю вам на слово, — вновь вернувшись к изучению данных, ответила Розалинд, — но как связаны Евробанк и искины из Старой Сети?
— Напрямую, откройте вкладку шесть, — позволив себе откинуться на спинку кресла, ответил Аггелос, — пусть большая часть доказательств сшита из отдельных сведений и наблюдений, но вместе они дают весьма пугающую картину.
— Хм… так… может быть… — читая строчку за строчкой, Розалинд погружалась в текст всё больше, — вы не против, если я отправлю эти данные своим аналитикам?
— Нет, я передал эти сведения как раз для того, чтобы вы как можно более полно понимали сложившуюся ситуацию, и осознаю, что вот так, сходу вы не сможете понять весь масштаб проблемы.
— Хорошо, и пока мои люди будут изучать переданные вами данные, почему бы нам не начать обсуждать условия заключения мира? Я понимаю, что, возможно, слишком спешу, но…
— Арасака, — сказал единственное слово Аггелос, — сейчас она ждёт, чем всё закончится, чтобы добить выжившего, или попытаться это сделать.
— Да, старик Сабуро избрал тактику мудрой обезьяны, и сидя на дереве, наблюдает, чем всё закончится, — высказался Дональд Ланди.
— А давать ему повод ещё больше закрепиться на континенте ни для кого из нас не выгодно, хватит ему и Найт-Сити, — бросила Розалидн Майерс, крайне недовольная возвращением Арасаки на территорию «её» страны.
— Хорошо, начнём с территорий, — решил не тянуть Аггелос, — АМТ и культ Бога-Машины не претендует ни на какие земли, помимо тех, что были отчуждены в нашу пользу предыдущей администрацией, а также готов оказать активную помощь как в восстановлении разрушенного в ходе наступления, так и потерянного ещё до Коллапса. Не безвозмездно, конечно, но уверен, о цене мы договоримся.
— Тут у меня вопросов нет, — достав второй планшет, президент Майерс настроилась на деловой лад, — однако…
Переговоры продлились почти восемь часов, и помимо восстановительных проектов и обсуждения поставок, было обговорено ещё множество вопросов, пока предварительно и без лишних деталей, но общая картина будущего взаимодействия между корпорацией АМТ и правительством НСША начала складываться. Под конец встречи, когда аналитики ФРУ закончили знакомство с отчётом о вмешательстве искинов в произошедший конфликт, было заключено ещё одно соглашение: о взаимопомощи в отражении угроз из-за Чёрного Заслона. Пусть каждая из сторон, прежде всего, преследовала исключительно свои цели, основа для дальнейшего сотрудничества была заложена.
Телепортариум был готов отправить меня в любую точку планеты, надо было лишь дождаться сигнала Доминики. Расследование, начатое после получения сведений от президента НСША, продвигалось не быстро, но сейчас все нити сошлись в одной точке, там, где засел паук.
Тот, кто организовал всё произошедшее, прекрасно просчитал мою реакцию, а заодно великолепно спланировал провокации, если бы не тот звонок… боюсь, пришлось бы восстанавливать слишком многое. НСША я бы уничтожил полностью, а после пришлось бы вступать в противостояние с другими игроками, что явно были бы недовольны таким усилением АМТ. Безусловно, победа бы осталась за мной, но какой ценой? На базовое восстановление потребовалось бы не меньше сотни лет, а их у человечества не было.
Попытка убийства Доминики, что почти удалась. Массовые атаки на объекты АМТ и смерти, как среди мирного населения, так и членов культа. Всё это должно было спровоцировать меня. Уничтожение символов НСША, убийство президента и адекватной части правительства, должно было заставить оставшихся биться до конца, не считаясь со средствами. Однако… они всё же допустили несколько ошибок, и катастрофы удалось избежать.
Истинные же виновники произошедшего скрывались за спинами руководителей Евробанка.
Крупнейший мировой банк хотел нажиться на войне, предлагая свои услуги обеим сторонам конфликта, а после истощения обеих сторон поставить их в подчинённое положение. Просто и изящно. Именно так думали сидящие на вершине финансового Олимпа «разумные», что стремились подмять под себя весь мир. Тем более, их «ручные» ИИ гарантировали успех подобной акции.
Именно ИИ, проявив неожиданный энтузиазм, уверили совет директоров Евробанка, что разжечь полноценную войну на соседнем континенте — это великолепная идея. Искины из-за Чёрного Заслона, что оказался не столь уж и непроницаемым, тоже решили не оставаться в стороне, и смогли усугубить ситуацию. Именно они спланировали самые разрушительные теракты, передав детальные планы по их осуществлению в нужные руки. Они же смогли с филигранной точностью уронить спутники НСША на землю так, чтобы спровоцировать патриотов биться до конца. Не учли они одного — умение людей подмечать мелкие детали и такую вещь как интуиция, что в итоге и спасло человечество.
— Линии связи под контролем, можем начинать, — доложила Доминика по внутренней связи.