Переглянувшись, юные нетраннеры поняли друг друга без слов. Одновременная атака через локальную сеть сразу пяти пусть слабых, но очень злых детей сделала своё дело: закованные в лучшую броню солдаты схватились за головы, а их импланты заискрили. Используя все приобретённые за недолгую жизнь навыки, юные нетраннеры убили своих пленителей.
— Что теперь? — задыхаясь от адреналина, спросил Кай.
— Надо выбираться, — уверенно заявил Тук, парень чьего настоящего имени никто не знал, — я скачал план комплекса и знаю где выход.
— Но нам сказали, — неуверенно промямлил Дик, — никуда не лезть.
— А до этого нам сказали, — с едким сарказмом в голосе ответил ему Тук, — что мы будущие лучшие нетраннеры Арасаки и это большая честь попасть в этот комплекс. Хочешь, оставайся, а я попробую сбежать.
Не выдержав напора Тука, Дик опустил голову и пристроился в хвост колонны. Первое что увидели беглецы — это пустые коридоры. Дальний стрёкот автоматов добавлял атмосфере нервозности, но привыкшие смотреть в глаза смерти дети, не испугались и пошли вперёд.
— Что вы здесь делаете? — стоило им миновать несколько поворотов, как перед ними оказался Танака-сан, их куратор, — Вы должны были эвакуироваться, где ваши сопровождающие!?
Кажется, их тюремщик даже не задумался о том, что его подопечные решились на побег.
— Ладно, — нервно дёрнул он головой, — идите за мной и не отставайте.
Как ни в чём небывало, он развернулся к детям спиной, за что и поплатился. Одновременная атака десятком скриптов проломила его защиту и добралась до имплантов. Получив одновременно разряд электричества в мозг, остановку сердца и отказ печени, казавшийся ранее всемогущим куратор — умер.
— Надо спешить, — заявил Тук, и первым переступил через труп.
Чем ближе они были к выходу, тем чаще им попадались следы недавнего боя. Стены были изрыты от попадания пуль, многие тела охранников были нарублены на части, а у некоторых из них из тел торчали кунаи и сюрикены. Стараясь не обращать внимания на чавкающую под ногами кровь, смешавшуюся с грязью, дети шли вперёд.
Всё изменилось, когда в коридор выбежал человек с автоматом в руках. Уперевшись в стену, он поднял оружие и с диким криком начала стрелять в кого-то невидимого. Патроны давно закончились, автомат перестал прыгать руках, а он всё продолжал кричать, до хруста сжимая своё единственное спасение.
Что-то невидимое заставило сотрудника службы охраны дёрнуться и затихнуть, но он не упал, а так и остался стоять, прислонившись к стене. Дети напряглись, замерев на месте, ожидая того, кто смог так напугать одного из их пленителей. Несколько секунд спустя, танцующей походкой, в коридор вышла невысокая фигура в чём-то напоминающем красное кимоно. Длинный изогнутый меч в одно мгновение пропал из вида, чтобы оказаться в нескольких миллиметрах от горла Тука, идущего первым.
— Хм? — вопросительно посмотрела на группу детей женщина в маске лисы, — Так это вы те детишки…
Договорить она не успела. Тук, испуганный близкой смертью и не понимая, что он собирается сделать, скомандовал.
— Вместе!
Десятки вредоносных программ устремились в неизвестную. То, что раньше наповал убивало подготовленных агентов Арасаки, даже не пошатнуло женщину. Казалось, в скрытых под маской лисы глазах зажглось непонимание.
— Мы пришли спасти вас, а не убивать, — постаралась примирительно произнести она, — но если вы продолжите, — теперь в её голосе появились рычащие нотки, — всё может измениться.
— Ты нашла их? — появившееся новое действующее лицо, спустившееся с потолка и напоминающее гигантского паука, с интересом посмотрела на застывших детей.
— Да, но они попытались меня атаковать, — с лёгкой насмешкой ответила лисица, — может им стоит преподать урок?
— Позже, — покачал головой паучиха, — Арасака как-то узнала о нападении на комплекс и сейчас сюда уже летят АВИ с подкреплением. Надо спешить.
— Ха, как будто пара десятков мальчиков со своими игрушками смогут что-то нам сделать? — насмешливо спросила лисица, — Пусть приходят хоть все, это место станет их могилой.
— А потом, у всех нас будут проблемы, — заявила паучиха, пристыдив лисицу.
— Ладно, но как выводить их? — спросила лисица, указав на детей, — Про обычный способ им знать рано, а нести их на себе… они же могут попытаться сбежать.
— У меня есть решение, — на этот раз голос был низким и мужским.
Повернувшись, дети увидели третье действующее лицо. Массивная фигура, странные удлинённые руки и непонятные стеклянные колбы на поясе, поблёскивающие в аварийном освещении комплекса. Люси хотела что-то сказать, объяснить их спасителям и Туку, что… Додумать она не успела. Её веки стали тяжёлыми. Мысли вялыми, а тело таким непослушным. Последнее, что она увидела — это то, как ей друзья оседают на пол, а дальше лишь темнота, плавно перетёкшая в сон, где её обнимала живая мама, шепча что-то на ухо.
Пробуждение было внезапным. Казалось, ещё несколько секунд назад она закрыла глаза на залитом кровью поле секретного комплекса Арасаки, а теперь… где она? Приглушённое освещение, запах лекарств, удобная койка, на которой она собственно и лежала. Немного изучив окружение, Люси обнаружила, что вместо привычного комбинезона для погружения в сеть, на ней только кусок зеленоватой ткани.
Было тихо, в комнате она была одна. Попробовав найти какую-нибудь электронику, чтобы подключится к ней и узнать хоть немного больше о том, куда она попала, Люси внезапно поняла, уже сросшиеся с ней импланты не отвечают. Приложив руку к затылку, где находился порт для подключения, она ничего не ощутила, только гладкую кожу. В панике, она вскочила с кровати и начала пытаться найти выход. Он обнаружился быстро, и стоило ей нажать на призывно горящую кнопку, как металлическая дверь тут же открылась.
Яркий белый свет ударил ей по глазам, на секунду ослепив, но она, переборов себя, выскочила в коридор, чтобы тут же столкнуться с кем-то в красном. Раздался звон бьющегося стекла, а за ним сдавленные ругательства. Рефлекторно отскочив назад, Люси увидела человека в красной мантии с узорами, что переводил взгляд с неё на разбитые склянки.
— Я… я не хотела, — смогла выдавить из себя девочка.
— Сколько же с вами проблем, — сначала сделав глубокий вдох, а потом шумно выдохнув, произнёс неизвестный, — пока не выходи из палаты, тут по всему полу стекло, а ты без обуви, — спокойным голосом ответил, скорее всего, врач.
— Да, х-х-хорошо, — всё ещё пребывая в лёгкой панике, ответила Люси.
— Но дверь я всё же заблокирую, — скептически посмотрел на неё врач, — не беспокойся, скоро к тебе придут и всё объяснят, постарайся успокоиться и не делай глупостей.
Закрывшаяся перед её носом дверь, будто выбила из неё весь дух. Она снова в плену, но на этот раз ей не сбежать, ведь её лишили единственного оружия. Ещё раз прикоснувшись к гладкому затылку, Люси забралась на кровать и свернулась калачиком, слёзы сами прыснули из глаз.
Снова дверь открылась действительно быстро, и в помещение зашли сразу двое, обе на вид женщины были в красных мантиях, но с разными узорами. У первой это были цепочки ДНК и химические соединения, а у второй что-то напоминающее микросхемы.
— Хм, — услышала Люси, после того, как на неё посветили фонариком, — она полностью здорова, во всяком случае, физически, — констатировала фигура, — так что теперь она полностью твоя забота.
— Кхм, — ответила ей вторая, — здравствуй, меня зовут Альтьера, а тебя?
— Люси, — решившись посмотреть на единственную оставшуюся в палате женщину, ответила девочка, — Люцина Кусинада, — решила добавить она.
— Вот мы и познакомились, — присев на край кровати, произнесла Альтьера, — именно я разговаривала с тобой в Сети, ты же не меняла аватар, когда погружалась в неё?
— Нет, — зацепившись за привычную тему, фактически бывшую смыслом её жизни несколько лет, Люси стало немного комфортней, — нам говорили, что это дополнительно нагружает соединение.
— Так-то оно так, но есть нюансы, — улыбаясь, начала свой рассказ блондинка, — если перекинуть часть процессов на подпрограммы визуализации, то облик можно менять, не нагружая собственное железо.
— Но так, ты увеличиваешь сетевой след и время выхода, — тут же ответила девочка, чем вызвала ещё одну улыбку у женщины.
— Правильно, ты молодец, раз так много знаешь в столь юном возрасте.
— Я не маленькая, я… — осеклась Люси, только сейчас осознав, как просто её разговорили, — что со мной будет? Что с моими друзьями? — собравшись, посмотрела в глаза Альтьере она.
— Даже так, — улыбка всё ещё не сходила с лица блондинки, — начнём с последнего. Твои друзья ещё не очнулись после операции и лежат в соседних палатах. С ними всё в порядке, но пусть лучше они проснуться сами. А по поводу твоей судьбы… я не знаю, — слегка опустила плечи Альтьера, — когда я организовывала операцию по вашему спасению, то как-то не подумала, об этом. Может у тебя есть родители или те, кто готов тебя приютить?
— Нет, — опустила голову Люси, — мама умерла, а отец… он отдал меня. Сначала я думала, что так он заботится обо мне, что хочет помочь, но он не ответил ни на одно моё письмо, а я писала ему, — всхлипнула она, не в силах сдержав чувств.
— Ну что ты, — Альтьера, повинуясь инстинктам, приобняла плачущую девочку, — всё будет хорошо, больше тебя никто не бросит.
— Правда, но… но что я теперь буду делать? — подняв слегка припухшие глаза, спросила Люси.
— Кхм, — ещё раз посмотрев на девочку, Альтьера приняла решение, — знаешь, ты можешь остаться пока со мной. Дом у меня есть, да и ты, вроде, многое знаешь о нетраннинге… Давай так, ты поживёшь со мной, устроишься в школу, а там посмотрим. Если не понравится, то никто держать тебя не будет, надо будет только молчать о том, что ты видела, сама понимаешь, если Арасака узнает.