Развернувшись, капитан первый вышел с мостика, уже предвкушая несколько часов веселья. Аналогично поступили и его подчинённые, коих оторвали от самой приятной части их жизни. Веселье на сцепленных кораблях, транспортном и пиратском набирало обороты, так что на небольшие толчки никто не обратил внимания, свалив всё на залётные метеориты.
Прорезиненные подошвы ботинок ступали бесшумно, а красные мантии не были видны за полями невидимости, лишь дуновения ветра шептали о том, что по коридорам корабля кто-то движется. Невидимые фигуры двигались слаженно и без задержек, будто у них уже были подробные планы всех отсеков и переборок. Случайные встречи заканчивались мощным разрядом электричества, надёжно отключающим жертву.
— Ядро массы — под контролем, — разнеслось по общей тактической сети.
— Система жизнеобеспечения — под контролем.
— Реактор — под контролем.
— Захожу на второй корабль.
— Мостик — под контролем.
Опьянённые удачей и страхом жертв, пираты не заметили, как один за другим переставали выходить на связь их подельники. Пиратский капитан, уже закончивший с матерью, не успел дойти до дочери, когда электрический разряд выбил из него дух. Зажёгшиеся в глазах молодой азари огоньки надежды мигом потухли, как и сознание.
— Корабли захвачены, потерь — нет, ксенообразцы захвачены.
— Начинайте транспортировку образцов в камеры для содержания, на трофейные корабли установить внешние гипердвигатели и приготовить к прыжку.
Через час, на месте скоротечного космического боя между кораблём колонистов и пиратами ничего не осталось, лишь бесконечная космическая темнота. Прибывший через трое суток патрульный флот, не обнаружив ни обломков, ни остаточного следа двигателей, отправился восвояси, списав всё на удачный пиратский рейд.
Захват ксеносов стал знаковой вехой в подготовке к будущей войне. Ведь одно дело теоретически знать о технологиях и физиологии пришельцев, и совсем другое изучить их на практике.
Трофейные корабли дали понимание, с чем нам предстоит столкнуться в будущем, а заодно как этому противостоять. Пусть трофеи и не были передовыми образцами технологий, но вполне давали понять общий вектор развития ксеносов. Военный корабль, дал понимание принципов кораблестроения и военной доктрины одной из рас Цитадели. Транспортный — среднего уровня развития. Найденные и расшифрованные записи, в том числе полётные журналы — размеры разведанного пространства. Как оказалось, ксеносы последнее тысячелетие почти перестали исследовать новые территории, опасаясь обнаружения за очередным ретранслятором новой угрозы.
Захваченные биологические образцы дали ещё больше. Имея в руках представителей почти всех разумных рас, можно было уже сейчас начать готовиться к войне с ними. Если батарианцы, ворка, саларианцы и турианцы были малоинтересны, из-за своей общей примитивности, то азари, кроганы и кварианцы представляли кое-какой интерес.
Азари были интересны в первую очередь не своими врождёнными способности к так называемой «биотике» и долгому сроку жизни, а способностью прямого изъятия генов из любого представителя других рас для рождения «общего» потомства. Фактически, эти синие ксеносы были одними из самых опасных встреченных нами видов. Привлекательные по людским меркам, долгоживущие и способные давать общее потомство с кем угодно, если оставить всё как есть, рано или поздно в галактике не останется никого кроме азари. Алиссия выдвинула предложение попробовать создать вирус для «коррекции» расы общего ребёнка.
Кроганы были интересны своей живучестью и способностью переносить самые экстремальные условия. Имея срок жизни примерно в тысячу лет и темпы размножения, многократно превосходящие человеческие, они были вторыми на завоевание господства в галактике. Имей они достаточно развитую цивилизацию и меньший уровень внутривидовой агрессии, их бы ничто не остановило. Способ окончательного истребления данного вида ксеносов содержался в крови захваченных нами образцов, достаточно усилить действие «генофага», вируса колоссально снижающего способность к размножению, и они сами сгинут в огне собственного варварства.
Последний вид, кварианцы, был интересен по той же причине, что и кроганы, вирусом, содержащимся в их телах. Даже не самим вирусом, а тем, что он сделал с этой расой. Судя по остаточным данным, некие «доброжелатели» полностью лишили целую расу естественного иммунитета, обрекая на медленное вымирание. Добавить к этому существование на огромном космическом флоте, полное отсутствие колоний и посвящённые в тайну захвата инопланетной жизни ещё больше стали презирать ксеносов. Убить врага, уничтожить само воспоминание о нём, было милосердней, чем оставлять медленно гнить, без возможности вдохнуть неочищенный воздух. С другой стороны, уничтожить данных ксеносов будет проще простого, достаточно вывести из строя ретрансляторы в той части галактики, где остановится их флот, и через пару сотен лет от них останется лишь воспоминание.
Изучение новых образцов увлекло всех техножрецов, из-за чего они почти забыли о своих прямых обязанностях. Только после внушения, они с неохотой вернулись к делам земным, а было их много.
Южная Америка переживала свой рассвет, за счёт чёткого планирования и прогнозирования, общий уровень жизни и благосостояния населения неуклонно рос. Щадящие условия труда, восстановленная природа и наличие бесконечного количества вакансий на любой вкус, привлекали сотни тысяч переселенцев. Первые возведённые аркологии уже были заселены, а новые строились с опережением графиков — людям нужно было где-то жить.
Таким положением дел были довольны далеко не все, точнее, проще было перечислить, кто был им доволен особенно в кругах власть имущих. Видя пример Южной Америки, рабочие по всему миру задавались вопросом: если можно жить лучше, работая меньше, почему мы до сих пор умираем на работе? Ответом им была тишина и подавление любых протестов за улучшение уровня жизни силой. Для меня сложившаяся ситуация была схожа с хорошей шуткой: самым человеколюбивым работодателем на планете оказался тоталитарный религиозный культ из тьмы далёкого будущего.
Вполне вероятно, моим творение занялись бы намного плотнее, если бы не два фактора: перспективы космической экспансии и последствия 2069 года. Первое заставляло мегакорпорации и сохранившиеся национальные правительства активно вкладываться в космическую программу, отчего на пусть и тайную, но всё же войну с АМТ не оставалось средств и сил. Добавить к этому страх, что остался после прерванного похода на Вашингтон, и получится идеальная комбинация для идеальной внешней политики. Никто не трогает меня и АМТ, а АМТ не лезет за пределы уже захваченных территорий.
Второе же сделало жителей Южной Америки до ужаса лояльными. После всей оказанной помощи, причём выразившейся не на словах, а на деле, любой, кто хотя бы заикался о восстании против моей корпорации, становился как минимум изгоем. Добавить к этому то, что все антиправительственные группировки или стали подчиняться АМТ, или были уничтожены, и получится идеальная почва для бурного роста всего.
Многочисленные притоки Амазонки превращались в сельскохозяйственные угодья. Анды давали сырьё для промышленности. Берега континента, после очистки ближайших вод были полны рыбы, а пляжи стали прекрасным местом для отдыха. Долгосрочное планирование и единая воля превращали Южную Америку в лучшее место для жизни.
— Значит, — обработав новый пакет информации от Доминики, решил задать несколько уточняющих вопросов я, — главные сервера «синих» искинов расположены на орбите?
— Да, «красные», что постепенно сливаются в одну сущность — находятся на развалинах Шанхая и полностью нам подконтрольны, в случае чего, мы можем их выключить. «Жёлтые» — территориально находятся в Пусане и уже вышли на контакт с Объединённой Кореей, программа по их устранению на стадии реализации. «Синих» же мы обнаружили недавно, и, по предварительным данным, именно они ответственны за те атаки, действуя через европейские корпорации.
— И что ты собираешься с ними делать? Если всё действительно так, — указал я на голограмму, где была изображена взаимосвязь крупнейших корпораций и конгломерата ИИ, — то устранить их будет… как минимум проблематично.
— Я уже работаю над этим, но… — Доминика вывела на голопроектор новые изображения, — из-за того, что они не имеют общего центра и расположены на большом удалении друг от друга, покончить с ними одним ударом будет сложно. Если что-то пойдёт не так, они смогут сбежать на сервера корпораций, а уже оттуда как в Старую Сеть, так и в Новую.
— А если, — смотря на автономные космические станции и их расположение на орбите, я просчитывал будущую диверсию, — задействовать кое-какие наши возможности.
Выведя на экран изображение стелс-фрегата, что участвовал в захвате ксеносов, я смоделировал бомбардировку целым роем мелких метеоритов. Шанс успеха подобной операции — 96 %.
— Хм, о подобном я и не думала, — внимательно посмотрела на проектор Доминика, — всё же за подобный размах отвечал у нас ты.
— А если добавить в «случайный» метеоритный дождь магнитных руд, — задав новые параметры, я вновь запустил симуляцию, на этот раз эффективность составила — 99 %.
— Тогда так и поступим, — потёрла руки Доминика, — я займусь обнаружением и отслеживанием станций, а ты подготовишь всё для несчастного случая.
— Хорошо, но постарайся как-нибудь отслеживать действия этих изуверских интеллектов, не хватало нам неконтролируемого восстания и полномасштабной войны.
— Есть у меня одна идея, и если она выстрелит, можно будет расширить имеющуюся сеть сбора информации.
В этот раз Доминика вывела изображение… такси.
— Недавно образовавшаяся контора в Найт-Сити. Называется — Дэламейн и управляется изуверским интеллектом, судя по отчётам, крайне эффективно, а главное, гарантирует полную конфиденциальность клиентов. Если всё сделать правильно, то изуверский интеллект заменят несколько техножрецов-логосов, а немного доработав начинку самих машин, мы получим доступ к самым с