Первыми на землю спрыгнули бойцы в силовой броне со щитами, а за ними спустились легковооружённые оперативники. Киберпсиху — конец, облегчённо подумали полицейские.
— Мейн! Мейн! — кричала Ребекка, укрываясь от хаотичного огня друга за старым автоматом с газировкой, — Приди в себя, чёрт подери!
— Он никого не слышит, — перекрикивая звуки выстрелов, ответила Дорио, — за несколько минут до прибытия копов он пришёл в себя, но ненадолго.
Зажав рану на животе, высокая девушка поморщилась от боли.
— Не хочу вас отвлекать, — сидящий за кучей мусора Пилар, бросил в Мейна пустой банкой, отвлекая его, — но только что прибыл МаксТак. Так что надо или сваливать, или думать, что делать дальше.
— Блять, — выругалась Дорио, прекрасно зная, что значит прибытие цепных головорезов АМТ, — надо как-то успокоить Мейна и вывести его отсюда.
— Ага, легко сказать, — пригнувшись от просвистевшей над его головой пули, растеряв всю напускную весёлость, ответил Пилар, — успокоить киберпсиха, а потом уйти от тех, у кого в арсенале есть штурмовые АВИ. Легче-лёгкого.
— Мы не бросим Мейна умирать! — покрепче сжав пистолет, твёрдо сказал Ребекка, — Как только я начну, присоединяйтесь!
Не до конца понявшие, что она задумала, Пилар и Дорио не успели вовремя среагировать, когда невысокая девушка выскочила из укрытия и бросилась на груду плоти и металла в четыре раза больше её, открыв по ней ураганные огонь. Целилась она в основном в конечности, рассчитывая обездвижить киберпсиха, но в спешке не захватила с собой из дома ничего достаточного калибра.
Пистолетные пули отскакивали от брони киборга, не причиняя вреда, но затуманенный разум воспринял близкую стрельбу как угрозу, ствол дробовика Крашер оказался направлен на что-то яростно кричащую Ребекку. Первый выстрел прошёл мимо, второй был точнее, но мелкую фигуру успел сбить с ног её брат. Несколько дробин всё же попали в цель, и из-под химкожи Ребекки начала струиться кровь. Пилару тоже досталось, дробь застряла глубоко в его животе, пробив синтетические мышцы.
Следующий выстрел должен был стать последним, но набравшая разбег Дорио врезалась в фигуру своего парня, сбивая её с ног. Заряд дроби ушёл в потолок, но киберпсих не оставил нападение на себя без ответа. Металлический кулак ударил точно в челюсть, ломая и дробя её. Бессознательное тело блондинки тяжело упало на пол.
— Что? — сознание на миг вернулось к Мейну и он недоумённо посмотрел на свои окровавленные руки.
Он не понимал, где он и что произошло. Он помнил, как бежал по пустыне, но там были… кактусы. Он указывал на них пальцем, и они разлетались на ошмётки, а сейчас… почему Дорио лежит, и что здесь делает Ребекка с Пиларом? Надо разобраться. Туман киберпсихоза вновь затмил разум Мейна, автоматический дробовик оказался направлен на…
— Никому не двигаться! — дверь в комнату, где разворачивалась трагедия, оказалась выбита с частью стены, — Работает МаксТак!
Дробь бессильно ударила о тяжёлый щит, даже не оставив отметин. Ответный выстрел оторвал Мейну руку с оружием. Второй выстрел угодил в левое плечо, опрокинув массивное тело. Ещё в полёте Мейн активировал ручную пушку. Плохо обслуживаемый механизм не сумел разложиться до конца, и когда поступила команда на выстрел, киберимплант разлетелся на части, заполняя комнату шрапнелью из обломков.
Безрукое тело ещё пыталось пошевелиться, но над ним уже навис оперативник в силовой броне.
— Стоп, объект попадает под категорию Каппа, берём живым, — вышедший из-за спины первого оперативника, приказал командир группы.
— Хм, ладно, — опустив ствол Моргенштерна, доработанной и усиленной версии пистолета Булава, произнёс оператор силовой брони, — повезло тебе, — бросил он дёргающемуся телу, — а что с остальными?
— Страховки у них нет, да и спасать киберпанков, себе дороже, — просканировав три тела, ответил лидер, — тем более, блондинка уже мертва, а длинному осталось пара минут.
— У меня есть деньги, — едва слышно прохрипела самая маленькая участница побоища, с трудом ворочающая языком из-за кровопотери, кучи обломков ручной пушки, застрявших в её теле, и удара головой о пол, — брат.
— Хм, — посмотрев несколько секунд на девушку в нижнем белье и куртке, лидер всё же принял решение, — вколите им стабилизаторы и вызовите наряд медиков. Наша работа тут закончена.
— Шеф, — в комнате появилось ещё одно действующее лицо в форме МаксТак, — там наверху лежит ещё одна, по виду — нетраннер, но без половины лица и голая.
— Что, тоже раненая и на последнем издыхании?
— Нет, всего лишь без сознания.
— Ну и хрен с ней, пусть и дальше лежит. Как будто у нас и без этого работы мало, — развернувшись, ответил лидер, — всех четверых грузите в транспорт, труп отдельно.
Через несколько минут выжившие полицейские наблюдали за тем, как киберпсиха и ещё несколько тел выносят из здания. Издалека казалось, что тот, кто положил немало их коллег — мёртв, чему копы были очень рады. Но главное, что они сами остались живы, да ещё и небольшая компенсация от АМТ приятно грела карман. Ещё один киберпсих ликвидирован, завтра об этом красочно расскажут в новостях, а жизнь в Найт-Сити продолжится, как и всегда.
— Значит, в Найт-Сити прибыл Ёринобу Арасака в сопровождении Адама Смэшера и они вместе поселились в Компеки Плаза? — уточнил я, читая отчёт ответственного за свободный город техножреца, — Что-нибудь ещё, что не вошло в отчёт?
— Да, — слегка неуверенно ответил бывший кочевник, что одним из первых присоединился к культу, — удалось заметить, что он прибыл из Японии с экранированным кейсом, судя по косвенным данным, с чем-то ценным.
— Мятежный сын Сабуро прибыл в Найт-Сити с чем-то секретным — это как минимум интересно. Особенно учитывая последнюю программу от Арасаки. На какой стадии выяснение содержимого кейса?
— О самом содержимом узнать ничего не удалось, но он явно предназначен для перевозки чего-то биологического, — вывел на экран новую информацию техножрец, — система поддержания температуры, влажности и прочих показателей, влияющих больше на живую плоть, чем на благословлённый металл. Я пытался выяснить больше, но имеющихся ресурсов недостаточно.
— Хм, — понимая, что совсем скоро случится кое-что намного более важное в далёком космосе, я размышлял о том, стоит ли обращать внимание на дела земные, — продолжай наблюдение и отслеживай контакты Ёринобу. Заодно, попробуй получить как можно больше данных об Адаме Смэшере, или том, кто выдаёт себя за него.
Заметив лёгкое недоумение на оставшейся органической части лица техножреца, я всё же решил пояснить.
— В 2023, когда взорвалась предыдущая башня Арасаки в Найт-Сити, Смэшер в это момент был на её крыше. Выжить после подрыва под ногами ядерной боеголовки, и последующего падения с высоты на груду обломков он не мог, точнее, мог, но шанс этого находится в области статистической погрешности, а значит перед нами кто-то другой. Есть, конечно, вариант, что это энграмма оригинально Смэшера, но я всё же думаю, что Арасака решила вытащить на публику кого-то выглядевшего как их главное пугало.
— Тогда я постараюсь собрать как можно больше информации, — слегка склонив голову, ответил техножрец.
— Хорошо, и, если случится что-то экстраординарное, можешь вызывать меня напрямую, но не злоупотребляй этим.
Закончив разговор, я вернулся к более важным вещам. Исследования, совместная работа с Алиссией над улучшением станка для создания синтов, наблюдение за поиском базы Серого Посредника. Всё это отнимало кучу времени и на мелкие неурядицы времени просто не оставалось, однако… Несовершенство человеческой психики в стремлении передать именно своим потомкам всё созданное при жизни, могло привести к весьма печальным последствиям.
Пример Арасаки лишь наиболее яркий и выпуклый, ведь после смерти старшего сына, Кея, Сабуро вновь взял бразды правления корпорацией и за полвека смог вернуть её на прежнее место. Однако, даже с современным уровнем технологий, поддерживать жизнь в столь дряхлом теле долго не получится. Сабуро Арасаке 158, и в ближайшие двадцать лет он умрёт, не оставив официального наследника. Младший сын — Ёринобу, скорее разрушит творение отца, чем продолжит его дело, а дочь — Ханако, создана для чего угодно, только не для управления мегакорпорацией, во всяком случае, исходя из тех данных, что удалось о ней добыть.
Падение Арасаки приведёт к очередному переделу сфер влияния, грызнёй за наследство и хаосу, что совсем не нужно человечеству, особенно на пороге колонизации других планет. Ведь прямо сейчас, исследовательские экспедиции собирают последние образцы грунта и атмосферы, перед тем как объявить о возможном начале колонизации Марса и Венеры. Безусловно, колонизация начнётся и без стран Юго-Восточной Азии, но её темпы заметно снизятся. А значит, надо тщательно проследить, чтобы не произошло ничего непредвиденного.
Усмехнувшись возникшей мысли о нашем с Сабуро сходстве, я отогнал её. В отличие от старого японца, меня не так просто убить, да и опровержения своему фактическому бессмертию, я пока не нашёл.
Привычное шипение контактов и я подключаюсь к инфотрону, недавно прошедшему модернизацию. Полноценный квантовый компьютер сильно увеличил вычислительные мощности, давая доступ к возможности находиться почти в десяти местах одновременно, чем я беззастенчиво пользовался.
В далёкой пустотной лаборатории, кусок пластика провалился сквозь лабораторные манипуляторы.
На космической верфи Бета-12 была откалибрована магнитная плавильня, увеличив её производительность на 1,94 %.
На открытии новой аркологии в Южной Америке с речью выступил глава корпорации АМТ.
Атмосфера на планете Убежище-3 была признана удовлетворительной для начала заселения.