— Кажется, ты забыл, кто здесь на самом деле главный, Энрико, — покрытый татуировками бугай, навис над худым мужчиной в строгом костюме, даже не вставая со стула, — или, может, ты забыл, кто именно сделал тебя президентом Бразилии?
— Я помню, Рафаэль, — тяжело сглотнул, но всё же выдержал взгляд собеседника президент, — и никогда не собирался нарушать наши договорённости.
— Правда? — оскал высшего хищника появился на лице бугая, — Именно поэтому ты, не посоветовавшись со мной заключил договор с шестерёнками? Решил меня кинуть!? — уже не скрывая бушующую в нём злость, прорычал глава крупнейшего в стране картеля.
— А что ты предлагаешь мне делать? — вновь выдержав напор самого опасного человека в Бразилии, спокойно спросил Энрико Жуан ди Мигел, — Ждать пока твои ставленники нагребут достаточно денег в свои карманы? Или забыть про всё и просто жить в своё удовольствие? Ты знал кто я такой и зачем баллотируюсь.
— Надо же, святоша проснулся, — достав из внутреннего кармана пиджака сигару, Рафаэль Сервантес сделал глубокую затяжку и выдохнул облако густого дыма прямо в лицо Энрико, — а тебя не мучает совесть от осознания того, что именно при твоём правлении основной статьёй экспорта Бразилии стали наркотики?
— Нет, — с нотками стали в голосе ответил президент, — так было нужно, пока экономика и люди не оправятся от всего того, что на нашей территории устроили американцы и японцы. Сейчас, нужно двигаться дальше.
— И поэтому ты пригласил фанатиков, что молятся на свои железки, — хмыкнул Рафаэль, растянув губы в ироничной ухмылке, — ты же католик, Энрико, не страшно предавать Бога?
— Это будет на моей совести, но АМТ предложили самые выгодные условия по восстановлению экосистемы, и для будущего Бразилии, я возьму на себя этот грех.
— Возьмёшь, ха, — затушив недокуренную сигару прямо о полированный стол, глава наркокартеля встал со своего места и направился на выход, — даю тебе три дня, не выполнишь моих требований, и у Бразилии появится новый президент.
Громкий хлопок двери будто выбил тот стопор, что удерживал стальной стержень в президенте. Дрожащими руками он открыл нижний ящик стола и достав оттуда початую бутылку коньяка, начал пить его прямо из горлышка, не заморачиваясь с поиском стакана. Обжигающая жидкость мигом ухнула в желудок, распространив по телу приятное тепло.
— Наши договорённости в силе, господин президент? — тихий, но хищный голос, вырвал Энрике из ступора.
— Д-да, госпожа Доминика, — поставив почти пустую бутылку на стол, Энрике сцепил руки, — Бразилии пора избавиться от гири, что повисла на её ногах и не даёт двигаться дальше.
— Прекрасно, — словно ягуар, до двери кабинета прошествовала хрупкая девушка, чьи скромные габариты не могла скрыть даже мешковатая мантия, — ждите новостей завтра с утра. И чуть не забыла, через час сюда прибудут те, кто будет заведовать вашей охраной, предупредите своих людей.
— Не стоило… — хотел было возразить президент, но был остановлен изящной ладошкой, состоящей исключительно из металла.
— Просто примите тот факт, что теперь от вашей безопасности зависит очень многое, да и по-новому договариваться с вашим приемником весьма накладно, — солнечный блик от окна на миг осветил нижнюю часть лица собеседницы, озаряемую лёгкой улыбкой, — берегите себя, господин президент.
Следующие семь дней станут в будущем известны как Очистительная Неделя, за которую вся организованная преступность Бразилии была вырезана под корень. Жестокость, с которой работали боевики компании АМТ — пугала, но положительные моменты такого подхода смогли оценить все законопослушные граждане. Отныне им было не страшно выходить из дома по ночам, количество ограблений и нападений упали почти до нуля, а наркотики полностью исчезли с улиц.
Президент Энрике, иногда смотря на чистые улицы столицы, иногда задумывался: не продал ли он душу дьяволу, но видя счастливые лица сограждан, лишний раз убеждался — он всё сделал правильно.
Большая толпа, собранная приходским священником, пылала праведным гневом, ведь настоятель церкви, имея хорошо подвешенный язык смог мастерски разжечь ненависть в сердцах людей. Прекрасно понимая, что с приходом корпорации в их захолустье он потеряет всю накопленную власть, он за жалкий месяц смог настроить всё население приморского посёлка против чужаков. За годы невзгод и страданий, люди как никогда сплотились вокруг церкви, и менять что-то он не хотел.
Небольшой посёлок на берегу Берингова моря в одночасье сорвался с места и направился к серой «часовне» Бога-Машины. Люди пылали праведным гневом, готовые разорвать тех, кто покусился на их образ жизни. Некоторые шли вооружённые только своей ненавистью, но были среди бунтующих и те, кто сжимал в руках оружие.
На пороге часовни Бога-Машины их уже ждала одинокая фигура в красной мантии.
— Решил не прятаться за стенами своей дьявольской обители, нечестивец! — тут же начал вновь прогревать толпу, стоящий в первых рядах священник, — Знай же, эти люди пришли изгнать тебя за твои богохульные речи.
— Мои речи? О чём? — даже не расцепив руки, скрытые длинными рукавами, даже благодушно поинтересовался техножрец.
— Не пытайся нас запутать, нечестивец! — обернувшись к толпе, священник нашёл лишь одобрение его слов, — Как посмел ты, усомниться в словах священного писания и подвергать их сомнению. Только вера в Бога помогла пережить нам тёмные времена! Где ты был раньше со своими сладкими речами, когда мы погибали от голода, уповая лишь на волю господа нашего!
— Как и вы, страдал и скитался по пустошам, — тихо, но уверенно ответил техножрец, — пока не нашёл истину в служении тому, кто даровал мне спасение.
— В служении дьяволу! Чьи адские машины ты принёс на нашу землю! Впустив в себя дьявольскую машинерию, ты исказил замысел божий! Покайся! Прими кару Божью и тогда твоя душа не сгорит в геене огненной! — всё больше распалялся священник.
— Дьявольскую машинерию? — в голосе техножреца звучала насмешка, расцепив руки, он продемонстрировал всем блестящие металлом кисти, — Совсем как у тех, кто установил себе импланты? Как те, кто стоит за твоей спиной?
Священник, не будь дураком, успел вовремя прикусить язык. Прекрасно понимая, что немного переборщил.
— Среди моей паствы те, кто вынужден был осквернить своё тело металлом, нет никого, кто бы не стыдился своего поступка! Скрывая следы своей слабости, они каждый день молятся о спасении своей и чужих душ, чьи земные оболочки были вынужденно осквернены!
— Ты призываешь стыдиться даров Омниссии? — всё так же тихо спросил техножрец, — Презирать себя за обладание священным механизмов, что делает человека ближе к Богу-Машине? Ты смешон. Какой бог будет требовать страдать во славу его?
— Тот, что спас нас в час нужды! — яростно воскликнул священник, — Откажись от своей греховной природы, избавься от нечестивых механизмов, покайся в том, что отказался от дарованной тебе плоти, сотворённой по образу и подобию его и прими кару!
— Принять кару? — насмешливо спросил техножрец, пока из глубин храма Омнисси на свет выходили десятки скитариев и роботов, — Отказаться от священных даров?
Жители города, что были ещё минуту назад уверены в своей силе и правильности действий, дрогнули. Перед ними выстраивались солдаты в однообразной броне и с одинаковым оружием. Те из жителей посёлка, что успел послужить в армии, сразу заметили прекрасную выучку из возможных противников.
— Знаешь, жрец другого бога. Когда я осознал слабость моей плоти, я почувствовал к ней отвращение. Я возжелал силы и несокрушимости стали. Я устремился к чистоте благословленной Машины. Ваш род цепляется за плоть, как будто она не предаст его, но однажды биомасса, что вы зовёте храмом души — зачахнет. И тогда, — выдержав паузу и осмотрев запуганную толпу, техножрец продолжил, — вы будете умолять мой род о спасении. Но я уже спасён. Ибо Машина бессмертна.
Глава 2. Обязательная Подготовка
Потоки данных, стекающихся со всей планеты, выстраивались в единую картину. Постепенное уничтожение сетевой инфраструктуры, забытой на фоне Дата Крэша и Четвёртой Корпоративной Войны, вербовка и захват новых сторонников, форсирование космической программы, и всё это на фоне очень урезанной версии апокалипсиса. На несколько миллисекунд отвлёкшись на размышление о цикличности жизни, я вернулся к обработке поступающих данных.
Штаты Монтана, Айдахо, и Орегон полностью под контролем, Аляска в процессе установления власти. Правительства Техаса, Канады и Бразилии лояльны и готовы поддержать любые начинания. В поясе астероидов полным ходом расширение верфей, приоритет производства отдан строительным кораблям, первые разведчики уже исследовали в ближайшие звёздные системы и отправились дальше, а проект ковчега пришлось полностью пересматривать. Теперь вместо корабля-города, корабля-лаборатории, корабля-исследователей, в путешествие отправится в первую очередь корабль-уничтожитель.
Причиной столь серьёзных изменений планов стала одна неприятная находка. После окончания боевых действий на поверхности Земли и тяжёлого похмелья для всего человечества от осознания того, что же успели натворить всего две, пусть и мега, корпорации, настала пора затишья. Все крупные игроки планеты оценивали понесённые убытки, подсчитывали потери и постепенно начали восстанавливать разрушенное. Тогда я почти ликовал, так как за производимые сотнями автоматизированными станками приборы, были готовы платить чем угодно, а уж за услуги по восстановлению разрушенной экосистемы и очистке заражённых зон и вовсе клялись в вечной дружбе и верности. Казалось, идеальная ситуация: покупай необходимые ресурсы и земли с их залежами за гроши, готовься к запланированному путешествию, но всё изменило исследование поверхности Марса.