— А что с кочевницей?
— Через несколько десятков минут её тело с простреленной головой было погружено в багажник машины принадлежащей Декстеру ДеШону, после чего выброшено на свалку.
— Надеюсь, снять энграмму с мозга второго наёмника вы успели?
— Безусловно, с момента смерти прошло менее трёх минут, так что все данные в целости и сохранности. Никто ничего не заподозрил, и сейчас его тело готовят к кремации.
— Вышли файл с энграммой, посмотрим, что удастся выяснить, и продолжай следить за ситуацией в городе, если заметишь хотя бы намёк на что-то необычное — немедленно связывайся со мной.
— Будет исполнено, Омниссиарх, — почтительно ответил он, после чего я разорвал сеанс связи.
Столь кардинально изменившаяся ситуация меняла многое, планы опять требовали корректировки, если только… Запустив симулятор, я начал прогонять через него возможные варианты разговора с Ёринобу Арасака. В отличие от отца, он не столь догматичен и консервативен и вполне может согласиться сотрудничать на взаимовыгодных условиях, причём без вечных попыток подставить или что-то украсть. Даже если не получится заключить союз, можно будет надавить на его ненависть ко всему, что связано с наследием его отца. Вероятность того, что он начнёт разрушать корпорацию изнутри более 80 %, и одно дело, если рвать умирающего гиганта начнёт свора мелких рыбёшек, а совсем другое, если его поглотит ещё один гигант. Пусть это грозит дополнительными проблемами, но так будет лучше для всего человечества.
Просматривая память мексиканца, коего звали Джеки Уэллс, я пропускал большую часть, стараясь выделять только главное, тем более, меня слабо волновали его взаимоотношения с семьёй и бурная молодость. Добравшись до момента знакомства с Валери О’Коннел из Баккеров, я быстро нашёл и открыл файл девушки. Разведчица, неплохо разбиралась в технике, интересовалась нетраннингом, почитала духов машин, третий уровень генетической коррекции — почти идеальный кандидат в техножрецы, но после того, как её семья распалась, пропала в Пустоши. Рекрутеры пытались найти её по горячим следам, но потерпели неудачу.
Далее была обычная жизнь свободных наёмников в Найт-Сити, за исключением пары моментов. Первый — несмотря на то, что и Джеки, и Ви, как кочевница сама себя называла, редко лезли в опасные дела, но в любой опасной ситуации им всегда сопутствовала удача. Второе, и самое важное, я увидел и услышал, когда они обсуждали будущий налёт, упоминая что-то о гадании. Некая Мисти Ольшевская, разложив карты таро, весьма точно предсказала их будущее. Если в Найт-Сити действительно появился пророк, пусть и слабый, за ним стоит установить круглосуточное наблюдение и взять под опеку. Шанс получить такой актив — дорогого стоил, тем более, у меня есть, что ей предложить.
Последнее, что бросилось в глаза — это знакомое лицо ругающейся с Рейчел девушки из Альдекальдо. Если будет время, стоит разобраться с этим инцидентом, судя по услышанному, Рейчел совсем забыла, кто она такая и кому обязана жизнью.
Искренне жалея, что не могу разделиться и быть в нескольких местах одновременно, я вернулся к работе с архивами Серого Посредника, несколько дней всё равно ничего не решат, а перехватить управление нужно в кратчайшие сроки. На крайний случай, о значимых событиях меня оповестят.
Звуки разрывающихся совсем близко снарядов, запах мокрой земли и крови, чей-то труп, лежащий на дне окопа. Марк сжимал лазган, ожидая сигнала комиссара. Ещё до того, как затих последний взрыв, через их позиции переехали танки, и зазвучал пронзительный свист. Пора.
— Доблестные воины Императора! — перекрикивая гул работающих двигателей и грохот артиллерийских снарядов, начал свою речь полковой комиссар, высоко подняв цепной меч, — Сегодня мы докажем Ему, что достойны Его наследия! Сегодня мы принесём ещё одну победу во славу Его и сокруши тех, кто отринул Его свет! Направьте свой гнев на врагов Его! За Императора!
Полк имперской гвардии, воодушевлённый зажигательной речью, как один выбежал из окопов и начал пересекать разделяющую их и еретиков полосу ничейной земли. Как и сослуживцы, Марк бежал вперёд, но пользуясь банальной логикой, старался держаться за танком. Стоило артобстрелу закончиться, как пулемёты еретиков вновь открыли огонь, срезая нерасторопных гвардейцев.
Тяжёлые пули рвали людей на части, буквально взрывая головы и отрывая конечности. Гвардейцы умирали, но продолжали бежать вперёд. Не оставалась в стороне и бронетехника, подавляя огневые точки еретиков и прикрывая пехоту. Впрочем, и толстая броня не была абсолютной защитой. Противотанковые орудия и ракетчики уничтожали один танк за другим, но было уже поздно.
Марк ворвался во вражески окоп во второй волне и тут же пристрелил человека… нет — еретика, в шипастой броне. Лазерный болт попал точно в окуляр шлема и выжег ему мозг. Поймав азарт, Марк продолжил своё шествие по траншее. Метко устраняя одного еретика за другим, изредка он использовал штык или бросал гранаты, но главное, что он был всё ближе к штабу противника. За ним шли другие гвардейцы, прикрывая ему спину.
Штаб врага был перед ним, остался последний рывок. Помня любимую поговорку отца: «сначала в комнату входит граната, и только потом ты», Марк нащупал на поясе последний цилиндр.
Дав знак другому гвардейцу, они встали по бокам от двери в штаб еретиков и приготовились. Резко открыв дверь и закинув туда гранаты, они уже были готовы к рывку, как из тёмного зёва к ним вылетел ответный подарочек. Точно такие же цилиндры с ребристой рубашкой упали в окопную грязь. Времени на раздумья было немного, но один из тех, кто шёл за ним, накрыл гранаты своим телом. Взрыв превратил храброго гвардейца в разбросанные повсюду куски плоти, но его жертва не была напрасна. Остальной взвод бросился вперёд, разгоняя тьму лучами фонариков и яростно стреляя по всему, что движется.
Еретики падали на землю от их огня, и их грязные покровители не могли им помочь. Залитые кровью товарищи гвардейцы рвались вперёд, и когда перед ними возник рослый еретик, окутанный защитным полем, они тут же сосредоточили огонь на нём. Размахивая цепным топором, враг быстро сократил дистанцию и врубился в ряды защитников человечества. Всё что успел сделать Марк — это слегка подать корпус назад, из-за чего острые зубья топора лишь прорезали его броню и сняли верхний слой кожи на груди, а не перерубили пополам. Боль была адской, но Марк смог с ней справиться.
Нащупав верный лазган, он выкрутил все переключатели на максимум и дико крича, начал стрелять в спину еретику. Защитное поле, не выдержало столь интенсивного огня сразу с двух сторон и исчезло, после чего лазерные лучи добрались до тела предателя. Выжигая плоть врага, они очищали её от греха.
Марку помог подоспевший санитар, быстро остановив кровь и замазав ожоги от перегревшегося лазгана, но остаток штурма он пропустил.
Миссия Выполнена!
Император гордится вами!
Сорвав очки для брейнданса, Марк тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Он был в восторге! Такая графика, такая детализация, а модели повреждений и разрушаемость!
— Да? — принял он входящий вызов.
— Марк, дружище, ты как? — раздался на другом конце вопрос Макса, — Увидел, что ты появился в сети, сразу решил позвонить.
— Честно? Я в ахере! — эмоционально заявил перень, — Помнишь ту игрушку, что в последнее время рекламировали и продвигали?
— Ты про Вечную Войну от АМТ? Помню такое, наверняка очередной шлак с кучей встроенных платежей и графикой как до Коллапса, — скептически ответил Макс.
— Нихера подобного! Игрушка огонь! Я только что прошёл обучение и первую миссию, и вот что я тебе скажу — нахрен брейны с киберсихами!
— Слушай, сходил бы ты к риперу, кажись, у тебя вирус мозги в кашу превратил, — обеспокоенно произнёс Макс.
— Да нихрена, ты просто не понимаешь, когда этот здоровый ублюдок меня ударил, я буквально чувствовал, как его топор мне грудь разрывает! А потом, когда я шмалял ему в спину, я чувствовал, как у меня поджаривается рука. Чувак, просто поверь… да что там, давай подваливай, сам заценишь, тут нет привязки к биометрическим данным, так что ты тоже сможешь заценить!
— Блин, — уже засомневался Макс, — давай лучше сегодня вечером, после работы, сам понимаешь.
— Подожди, а сколько сейчас времени? — подорвался Марк и вызвал циферблат, — твою мать! Я что, всю ночь в это проиграл?!
— Кажись игрушка и правда — огонь. Ладно, давай, до вечера, и смотри, чтобы тебя не уволили, а то будешь зависать на улице с бомжами.
— Только если рядом с тобой. Давай, до вечера, а мне надо вмазаться стимулятором.
Встав с кровати, Марк с удивлением обнаружил, что его тело не затекло как обычно, да и сонливость почти не ощущалась. Ладно, хрен с ним, возьмёт стимулятор с собой, если начнёт совсем отрубаться — вмажется, если нет, то обойдётся и без допинга.
Быстро приведя себя в порядок, Марк вышел из квартиры и направился на работу. Сейчас двенадцать часов помается хернёй и можно будет вернуться к игре, надо только потерпеть.
Сознание к Ви возвращалось урывками. Последнее, что она помнила, как этот жирный уёбок выстрелил ей прямо в лицо. Потом была темнота, и вновь перед ней этот урод, но в этот раз на улице был день, и они были на свалке. Какой-то корпорат пустил пулю в голову ДеШону и подошёл к ней, тут же вколов в грудь стимулятор.
Следующее пробуждение состоялось в машине, что летела по загородной трассе. Свистели пули и она, действуя больше на рефлексах, чем осознанно, отстреливалась в ответ. Пистолет щёлкал вхолостую, а горящий убийца с Потрошителями всё тянулся к ней.
Увидеть знакомый потолок клиники Вика было приятно, но голова всё так же раскалывалась, а голоса звучали как будто откуда-то издалека.