Следуя по заранее намеченному маршруту, она почти не сворачивала с него, лишь изредка корректируя, когда натыкались на закрытые решётки, или другие препятствия. Новые ноги активно помогали ей в этом, даруя недоступную раньше мобильность. Два раза, она чуть не столкнулась с патрулём Животных, но оба раза вовремя прыгала вверх, скрываясь от них.
Взлом фургона не занял много времени, как и обнаружение места, где засел агент Сетевого Дозора. Её, конечно, пытались остановить, но в полной темноте, сложно поймать бесшумную тень. Какая-то огромная бабища с молотом пыталась её остановить, но тяжёлые пули Булавы наглядно показали, почему металл лучше плоти, сначала раздробив коленные чашечки Альфа-Самке, а потом и вовсе отправив её в глубокий нокаут. Посмотрев на торчащую из-под кожи стальную пластину, Ви зареклась, что следующий имплант, который она поставит, будет армирование черепа.
— Видишь? — слегка нервно произнёс агент Сетевого Дозора, — Показатели не меняются.
— А такого быть не должно, — опустив пистолет, прошипела Ви.
Пусть она и не особо разбиралась в нетраннинге, но в функционировании имплантов и отслеживаемых ими данных кое-что смыслила. Снимаемые биомонитором показатели изменялись ежесекундно, пусть и на десятые доли единиц, но менялись, а у неё они оставались совершенно статичными даже после стычки с той перекачанной гориллой.
— И что ты предлагаешь?
— Я уберу тот вирус, что подкинули тебе, а взамен, ты вернёшься к вудуистам и поможешь мне проникнуть в их сеть. Я прекрасно понимаю, насколько это опасно, но другого выхода у нас сейчас нет. Мне нужны твёрдые доказательства того, что они лезут за Чёрный Заслон и пытаются связаться с обитающими там искинами.
— А что будет потом? Отправишь им письмо с предупреждением так больше не делать? — скептически спросила Ви.
— Нет, но письмо я всё же отправлю, но не им, а АМТ, — довольно растянул губы агент, — думаю, они не откажут мне в небольшой помощи.
— Это может сработать, — кивнула Ви, прекрасно зная, как обычно реагируют шестерёнки на заигрывание с ИИ.
— Эй, ты же не собираешься ему помогать? — возмущённо спросил Джонни Сильверхенд, с недавних пор, её постоянный собеседник.
— Я в деле, — проигнорировав мёртвого террориста, ответила Ви, — делай.
— Как ты…? — удерживая Ви навесу, угрожающе спросил Пласид.
— А что, рассчитывал меня больше не увидеть, — оскалилась в ответ Ви, приставив нож к горлу здоровяка.
— Хватит, — вышедшая из глубины помещения чернокожая женщина, тут же привлекла к себе внимание, — отпусти её.
Ничего не сказав, Пласид отпустил девушку, а та, в ответ, убрала нож от его горла. Обменявшись красноречивыми взглядами, вудуист и кочевница сделали шаг назад.
— Зачем ты пришла? — спросила мама Бриджит, осматривая с ног до головы Ви.
— Тот биочип, за которым вы отправили Эвелин Паркер, он у меня, но есть кое-какие проблемы.
— Хм, — подойдя ближе, глава вудуистов пристально осмотрела Ви ещё раз, особенно задержавшись на шее, — он активен.
— Да, и я бы очень сильно хотела от него избавиться.
— Хорошо, — после недолгого размышления ответила мама Бриджит, — иди за мной.
— Значит, вот он какой — Чёрный Заслон, — стоя в виртуальном пространстве, Ви смотрела на уходящую куда-то в даль стену, что не имела ни высоты, ни ширины и казалось бесконечной.
— Да, это он, — мало обращая внимания на раньона, ответила Бриджит
— А те силуэты за ним?
— Дикие искины, что хотят вырваться из заточения, — всё таким же отстранённым голосом ответила она, — приготовься, сейчас мы начнём.
«Ритуал» призыва Альтьеры Каннингем, или того, чем она стала, очень сильно смахивал на обряды шаманов, во всяком случае, на вкус Ви. Десяток нетраннеров буквально взмолились и просили явиться сущности из-за Чёрного Заслона. И она явилась.
Виртуальные молнии поразили тела вудуистов, после чего они исчезли, а сама Ви так и осталась за Чёрным Заслоном, прямо перед огромной фигурой женщины. Лилит действительно напоминала демона, и манерой поведения, и своими целями. Чего только стоило обещание спасти её за «жертву» в виде всех энграмм, что находятся в супер компьютере Арасаки — Микоши. Выглядело всё как в старых сказках о демонах и их жертвах, где незадачливые демонологи просили милости у своих покровителей в обмен на чужие жизни. Как после такого не вспомнить проповеди тех техножрецов, что иногда останавливались у её семьи.
Кое-как выбравшись из ванны со льдом, Ви услышала далёкие выстрелы. Трясущимися руками, она нащупала пистолет и приготовилась к бою, но через несколько минут на подземный тоннель опустилась полная тишина, что разбавлял только треск сгоревшей электроники. Запах палёной человеческой плоти был ещё хуже, но пугала Ви всё же тишина.
Постояв несколько минут, направив дуло пистолета к единственному пути наверх, она всё же решилась отправиться вперёд. Первые несколько поворотов были точно такими, какими она их запомнила при спуске, а вот дальше…
Все те вудуисты, что оставались на охране часовни были убиты, причём весьма характерным способом. Мало кто в современном мире обладает орудием, способным с одинаковой лёгкостью резать как плоть, так и камень. Вздохну поглубже и немного успокоив нервы, Ви спрятала пистолет в кобуру, если здесь действует тот, о ком она подумала, то шансов у неё нет от слова совсем. Без оружия же с ней могут попробовать сначала поговорить, а не убивать на месте.
Однако, путь наверх, прошёл спокойно, никто не пытался её убить, она даже не заметила никого. Уже у самого выхода, в небольшой часовне, Ви позволила себе усмехнуться. Тело Пласида лежало прямо у спуска вниз, причём без головы. Позволив себе пнуть того, кто пытался её убить, Ви быстро обшарила его карманы и переложила их содержимое себе. Теперь ей хватит заплатить Бестии за информацию.
Стоило Ви выйти на свежий воздух, как её накрыл новый приступ. Биочип пытался с ней что-то сделать, отчего она едва не упала на загаженный тротуар. Еле дотянув до нескольких пластиковых стульев, она в пол уха слушала рассуждения Джонни. Пусть в последнее время в словах рокера прослеживалось всё больше здравых идей, но доверять ему она точно не хотела. Как ни крути, но верить словам откровенного психа она не собиралась. А никем кроме полного психа Джонни Сильверхенд быть не мог, не после того, как добровольно согласился взорвать атомную бомбу в центре многомиллионного города, что он видела собственными глазами.
— Смотри ка, Альт, — просматривая остаточные данные из почти полностью уничтоженной сети, нашла интересный файл Спайдер Мёрфи, — кажется у нас очередной культ твоих поклонников.
— Замолчи, пожалуйста, — раздражённо ответила ей Альт, — и не сравнивай меня… с этим.
— Молчу-молчу, но всё же забавно, как в наш век высоких технологий и всего такого прочего, люди до сих пор ищут высшие силы в качестве покровителей.
— Сказала та, что состоит в культе Бога-Машины, — не удержалась от шпильки Альт.
— Как и ты, — ответила Спайдер.
— Всё, я закончила, можешь уходить.
— Сейчас, только оставлю тут небольшой подарочек, — вытащив из-под полов мантии несколько цилиндров, техноассасин разместила их по углам бывшего тоннеля маглева.
— Только поспеши, — уже не так напряжённо произнесла Альт, понимая, что её работа тут закончена, — кстати, а почему мы отпустили ту девушку?
— Кроме того, что это именно она навела нас на это место? Не знаю, просто смысла её убивать не было, она же не вудуист, да и помогла нам, так что — пусть живёт.
— Однако именно она помогла им связаться с моим… оригиналом, может стоит её как минимум допросить?
— Отправим доклад Омниссиарху, а он уже сам решит, что с ней делать. Тем более, сейчас её найти будет проще простого, та программа, что загрузил ей агент Сетевого Дозора ещё и как трекер работает.
— Если только так…
Через несколько секунд бывшую базу вудуистов осветила короткая вспышка телепорта, а ещё через мгновение она утонула в потоках пламени. Очистительный огонь пожирал всё, электронику, металл, тела нечестивцев, стирая любую память о них.
— Курт, — появившись в виде голограммы во внутренних помещениях Чёрного Сапфира, привлёк я внимание главы Баргеста, бывшего полковника армии НСША и просто не самого моего плохого торгового партнёра, — о, вижу я не вовремя?
Связаться таким образом с владыкой Пёсьего города меня побудило сразу две вещи, во-первых, его глупая попытка устранить президента НСША Розалинд Майерс, а второе, что из-за этого инцидента были сорваны переговоры с Ёринобу Арасакой. Сам Курт Хендсен о чём-то разговаривал, или скорее ругался, со странной девушкой.
— Немного, — повернувшись ко мне, отослал он девушку прочь, — но раз уж связался, говори.
— Кхм, — укоризненно посмотрел я на него, жалея, что не могу надавить на него аурой через удалённую связь, — можешь объяснить, зачем ты сбил шаттл с президентом?
— Потому что — устал, — подойдя к бару, матёрый вояка, что уже без малого восемь лет стоит во главе одного из крупнейших картелей контрабандистов, — девять покушений…
— И что? Это повод давать НСША развязать новую войну? Ты сам прекрасно знаешь, что МилиТех и армия восстановились после 69 и жаждут продолжения, а ты, только что, дал им отличный повод. Тем более, к чему-чему, а к покушениям ты уже должен был привыкнуть, в нашем мире на каждого, кто имеет власти больше чем у рядового клерка, совершают покушения. Меня, к примеру, пытались убить минимум девятнадцать раз, и это только за последние пять лет.
— Мне обещали поддержку, — все, что смог ответить он.
— Тогда, зачем тебе эта девчонка? — перевёл я взгляд аватара на дальний конец помещения.