Проводив взглядом выбежавшего из кухни сына, Глория лишь покачала головой. Какой же он ещё ребёнок.
— Я тебе говорю, Энрике, — идя быстрым шагом по коридору школы, Дэвид обсуждал с другом последние впечатления от игры, — против генокрадов лучше всего взрывчатка, она их и замедляет и снимает здоровье.
— Нет, ты не понимаешь, — возразил ему друг, — от плазмы они дохнут на раз, и не приходится тратить кучу гранат.
— Ага, а ещё плазма перегревается и может рвануть у тебя в руках, — саркастично ответил Дэвид, — не говоря о том, что стоит кучу очков снабжения.
— Ну, так смени класс на дознавателя, и не парься, а то с твоими болванчиками никаких ресурсов не хватит.
— Да что ты…
Увлечённый разговором, Дэвид не заметил выскочившую из-за угла девушку и столкнулся с ней. Стукнувшись друг о друга, молодые люди не только оба упали на пол, но и уронили то, что держали в руках: листы тонкого пластика, электронные планшеты, даже бумажные книги. Мгновенно придя в себя, Дэвид начал собирать свои вещи, отсортировывая их от вещей незнакомки, и как только закончил, поднял голову.
Абсолютно белые волосы, яркие глаза, длинный локон, покрашенный в бирюзовый. Взгляды молодых людей встретились, и они оба замерли.
— Прости, я тебя не заметил, — тут же нашёлся Дэвид, протянув девушке руку, чтобы помочь встать.
— Ничего, — после небольшой заминки, девушка всё же приняла его помощь и встала с пола, — я тоже виновата, бежала, не смотря по сторонам.
— Кстати, я Дэвид, Дэвид Мартинез.
— Люси, точнее Люцина Каннингем, приятно познакомиться, — губы девушки растянулись в лёгкой улыбке.
— Рад познакомиться, и Люси, — внутри Дэвида боролись две сущности, и та, что кричала о том, что он должен действовать, всё же победила, — не сходишь со мной как-нибудь в кафе? Я всё же хочу извиниться за произошедшее, — не до конца веря, что это говорит он, быстро протараторил Дэвид.
— Хм, — с ног до головы оглядела его Люси, — хорошо. Лови мои контакты, созвонимся позже.
Придав к груди планшет и листы, Люси устремилась по своим делам, а Дэвид так и остался стоять на месте, кажется, боясь даже пошевелиться.
— Нифига, Дэвид, да ты красавчик! — вывел его из ступора Энрике, — Какую девчонку подцепил!
— А, что? — только пришедший в себя Дэвид, начал осознавать, что именно он только что сделал.
— Ладно, дам тебе несколько минут прийти в себя, а потом дядя Энрике расскажет, как вести себя на свидании.
— Но ты же сам ещё не ходил ни на одно, — слабо возмутился Дэвид.
— Я — нет, а вот мои трое старших братьев — да. Так что теоретический опыт у меня по более твоего! — хлопнул друга по плечу Энрике.
Обмениваясь колкостями, оба парня зашли в класс прикладной механики. Как только закончатся уроки, Дэвид обязательно наберёт её и договорится о встрече. Он чувствовал — это, судьба.
Явление миру массовых суборбитальных челноков, способных быстро и дёшево доставлять на орбиту грузы, было воспринято бурно. Часть «научных» экспертов тут же заявили, что показанное на презентации — подделка и монтаж. Другая их часть начала вопить, что экономические показатели — сфальсифицированы или ошибочны. Некоторые компании, тут же подали на меня в суд за воровство их интеллектуальной собственности, ведь все составляющие челноков были «украдены», как и формула нового топлива. Однако были и те, кто быстро оценил новые перспективы и уже прислал предложения о сотрудничестве. Интересно, что будет, когда будет анонсирован проект космического лифта?
Отбив за первые две недели шестнадцать нападений «неизвестных» на предприятия, предотвратив тридцать семь попыток похищения, и отразив сто семнадцать кибер атак, АМТ всё же удалось сохранить секреты производства, и сейчас я летел на форум в Германии, где на повестке дня стояло дальнейшее освоение космоса. Нужные люди получили взятки или обещания преференций, а значит всё должно пройти идеально, но я готовился к худшему, ведь никогда нельзя сбрасывать со счетов фактор идиотизма.
Здание Евро Космического Агентства (ЕКА) возвышалось над остальным городом, и вокруг него собралась солидная толпа. Были тут как журналисты и зеваки, так и провокаторы, что были присланы любой ценой сорвать будущий форум. Слишком многим не понравилось столь стремительное изменение рынка.
— Господин Аггелос, пара вопросов, — стоило аппарели открыться, как меня тут же окружила толпа.
Организаторы форума явно получили немалую взятку за то, чтобы не перекрывать подступы к зданию ЕКА вооружённой охраной. Не собираясь отвечать на вопросы журналистов, я просто двигался вперёд, в коробочке из скитариев в силовой броне, попутно сканируя окружение. Несколько провокаторов уже добрались до скитариев, а значит…
— Умри, еретик! — прокричал молодой мужчина, и, достав из-за пазухи пистолет, быстро разрядил всю обойму.
Тяжёлые пули со стальным сердечником, что были созданы специально для убийства боргов, даже ткань мантии не пробили, осыпавшись на землю. Скитарии среагировали мгновенно, точнее с задержкой, но только из-за моего прямого приказа, и заломали руки незадачливому убийце. Хруст ломаемых костей заставил остальных отпрянуть от моих защитников, но ненадолго. Ушлые журналисты спустя буквально секунду вновь пошли на приступ с новыми вопросами.
Дойдя до входа в здание, я почти выдохнул, как ни крути, но столь пристальное внимание к моей персоне было весьма… раздражающим, но ничего не поделать. Внутри здания ЕКА всё было чинно и благородно, корпоративная охрана оттеснила журналистов и приняла убийцу, пропустив меня внутрь.
Само помещение, где будет проходить форум напоминало амфитеатр, что постепенно наполнялся зрителями. Были здесь как знакомые лица, так и неизвестные, что зачастую являлись представителями тех глав корпораций и правительств, что не могли присутствовать на форуме лично. Дожидаться, пока все заинтересованные лица займут свои места, пришлось почти час, однако вот все уже были в сборе.
— Кхм, — привлёк внимание влиятельных людей спикер форума, — рад приветствовать вас всех сегодня здесь. Повод для данного собрания всем известен, а поэтому не будем тянуть. Господин Ладов, прошу.
— Благодарю, — встав со своего места в первом ряде, я быстро оказался на трибуне, после чего оглядел собравшихся.
Программа анализатор, с высокой вероятностью предполагала, что как минимум двое представителей разных компаний хотят моей смерти. Биотехника из-за разрушения их монополии на возобновляемое топливо из растительных компонентов. ОрбиталЭйр, из-за превращения большей части их инфраструктуры и производств в устаревший мусор. Впрочем, меня мало заботили их трудности.
— Уважаемые участники форума и слушатели, как вы все уже знаете, совсем недавно компания АМТ презентовала две прорывные технологии: Прометий и Аквитус. И, насколько мне известно, некоторые из присутствующих искренне желали бы, чтобы данные разработки никогда не появлялись, но всё что я могу сказать по этому поводу — прогресс не остановить. Все мы, так или иначе, пострадали от Коллапса и ДатаКрэша, но прошло уже больше пятидесяти лет, и что я вижу: косметические изменения уже существующих технологий, бесконечный поиск священного Грааля в Старой Сети и почти полная деградация фундаментальной науки, и всё это в преддверии космической экспансии!
Выждав несколько десятков секунд, пока слушатели обменяются своими мнениями, я продолжил.
— Да, я говорю про освоение Венеры и Марса, что за последние полвека постепенно становились всё более дружелюбными для человечества. По расчётам моих аналитиков, ещё несколько лет, и на поверхностях этих планет вполне можно начать строить вне купольные колонии, а значит, получить доступ к их ресурсам.
Ключевое слово — ничейные ресурсы сработало на ура, и ранее скучавшие участники форума оживились. Ещё бы, помани корпората деньгами и он готов броситься сквозь минное поле, достаточно показать приемлемую сумму.
— Однако, с момента первого полёта человека в космос, пусть человечество и добилось много, но этого явно недостаточно. Темпы освоения ближайшего космоса долгое время были удручающе медленными, и поэтому я решил немного их подстегнуть. Новый вид топлива способен не только выводить относительно лёгкие челноки на орбиту, но и питать двигатели космических кораблей. Технологии же, лёгшие в основу проекта Аквитус, прекрасно масштабируются и на их базе вполне можно собрать пока межпланетный корабль.
Мелькающие за моей спиной чертежи и графики, наглядно иллюстрировали мои слова, пока я следил за реакцией аудитории. Большинство, как бы они это не скрывали, уже давно были заинтересованы в «разработанной» мной технологией, поэтому ждали сакрального «но».
— В связи с этим, я выступаю сразу с двумя предложениями. Первое, компания АМТ готово продать лицензию на выпуск нового топлива и комплектующих челнока всем желающим, и второе, — выдержав небольшую паузу, я взглянул в жадные глаза собравшихся, — начать переговоры о создании надгосударственной организации по регулированию активности в космосе. Мы можем продолжить грызться за уменьшающиеся ресурсы родной планеты, или, наконец, посмотреть вверх и увидеть будущее.
Стоило мне закончить, как зал разразился аплодисментами. Заранее заготовленная речь зашла на ура, ведь с одной стороны я предлагал готовые технологические решения, пусть и за плату, но с другой стороны, на собственные разработки чего-то подобного присутствующие потратили бы в разы больше. А с другой, предложил создать хоть какой-то контролирующий орган, ведь со времён распада ООН, в мире не было ни одной надгосударственной структуры, и если на поверхности планеты такое положение дел хоть как-то могло существовать, то в космосе… Никто ведь не хотел терять дорогостоящие космические кораблики из-за недобросовестности конкурентов.