— Да, это я, — достав из бардачка очки-авиаторы, он отработанным движением разложил их одной рукой, — что-то надо?
— Да нет, просто хотела познакомиться, — лучезарно улыбнулась она, — ты вроде молодой, но ни с кем не общаешься, даже со своего ранчо выбираешься только по делам.
— Не люблю других людей, — быстро ответил парень и включил зажигание.
— Да ладно, что ты, — не унималась девушка, — ты так всю жизнь пропустишь, сидя в своей глуши! Давай я дам тебе свой номер, и как только ты перестанешь хандрить, то позвонишь мне! Мы с нашей компанией знаем кучу отличных мест в округе, выберемся на пикник. Ты же умеешь играть на гитаре? — спросила она, но на недоумённый взгляд парня, указала глазами на его пальцы, — Мозоли.
— Да, немного умею, — вновь коротко ответил он, и уже хотел уезжать, но девушка всё ещё стояла на порожке пикапа.
— Вот, сыграешь нам, а там костёр в ночи, немного алкоголя, может, растопят твою хандру.
— Мне пора, — излишне резко ответил парень, надавив на газ, — но, - бросив последний взгляд на расстроившуюся девушку, всё же решился, — если что, обязательно тебе позвоню.
— Не тяни, амиго! Мы вечно ждать не будем! — тут же повеселела она, озорно подмигнув блондину.
Поездка по сельской местности ничем особым не запомнилась: дорожные указатели, бесконечные поля и редкие жилые дома. Всё было аккуратно, симметрично и почти как с обложки старых журналов про американскую мечту. Закурив вторую за сегодня сигарету, Джек Сильвер, просто смотрел вперёд, пока не доехал до нужного ему поворота.
Его ранчо было в порядке, дроны внимательно следили за стадом, сигнализация была не тронута, а скот сыт и здоров. Прямо мечта любого мальчика из Техаса, только реализованная в Аргентине. Загнав пикап в амбар, он быстро разгрузил покупки и вошёл в дом. Здесь было… пусто.
Спать пока не хотелось, а поэтому, взяв пива и гитару, Джек устроился на крыльце, включил комбиусилитель и взял пару нот. Дав волю пальцам, он размышлял, почти не следя за тем, что играет, больше импровизируя.
Скоро первый юбилей его новой жизни. Целый год, как он поселился на этом ранчо и просто живёт. Без цели, без смысла, просто живёт, день за днём.
Когда у него спросили, чего он хочет, он сказал — ранчо, и его желание исполнили, после чего, кажется, попросту забыли. Сначала он думал, что вернётся к старому, будет играть ту музыку, что разжигала в сердцах людей пламя борьбы, но… после месяца здесь он осознал, что не найдёт здесь слушателей, слишком тут всё было… идеально. Честные фермеры делают свою работу и получают за неё честную плату, преступности нет, медицина и образование бесплатные, а самая большая проблема последнего года — это разбитое окно школы. Сонный рай для простых людей. Ценой всему этому была тотальная слежка, но всех это, кажется, устраивало. Вот и сидел он на крыльце своего дома, бренча аккорды песен из прошлого.
А может… может действительно стоит начать всё с начала? Найти добрую и заботливую девушку, жениться, обзавестись детьми, до конца жизни работать на ранчо и не думать ни о чём, что происходит за пределами ближайшего городка?
— We lost everything… — задумчиво протянул он, — We had to pay the price.
Глава 16. Неуслышанное Предупреждение
Начало «космической эры» ощущалась скомканным. После моего выступления в штаб-квартире ЕКА кое-какие подвижки начались, но всё шло слишком медленно. Несогласные с возможностью появления хоть какого-то контролирующего органа корпорации и зависимые от них правительства начали действовать в привычной манере, а именно устраивать диверсии, провоцировать бунты и всячески мешать процессу объединения человечества.
На моей вотчине, Южной Америке, всё было относительно спокойно, служба безопасности под руководством Доминики отлично справлялась, купируя угрозы ещё до их появления, но остальной мир погружался в предвоенное состояние. В европейской части СССР начались выступления «борцов за свободу», что с удовольствием брали деньги у своих настоящих хозяев за расшатывание ситуации в стране. Император Японии, внезапно начал отказываться от охраны Арасаки и делать намёки Ёринобу, что у него в руках скопилось слишком много власти. Наследник Сабуро, что сейчас активно реформировал корпорацию, тасуя кадры, даже не знал, как отвечать. Пожалуй, легче всех отделалась НСША, в которых просто умерли несколько влиятельных сенаторов и лоббистов, что решили взять деньги не от тех людей.
Техножрецы-логосы предсказывали начало войны, но на этот раз не корпоративной, а вполне себе мировой, слишком некоторые влиятельные личности не хотели менять статус-кво, в котором они самые большие жабы в своей части болота. Интенсивность боевых действий нарастала, и вот-вот должен был вспыхнуть глобальный пожар, но, на этот случай всё уже было готово.
Захваченные и лишённые свободы воли искины, что оказались у меня в руках благодаря одной крайне удачливой кочевнице, были наготове. Я даже не особо менял уже составленные ими планы, просто немного их подкрутил, сместил акценты и убрал такие пункты, как подрыв нескольких атомных электростанций. Принести в жертву миллионы, чтобы спасти всё человечество… какой простой выбор.
— Рихард, — повернулся к своему напарнику технику Жан, — тебе не кажется, что сегодня что-то не так?
— В каком смысле? — обернулся Рихард, — Вроде, всё как обычно, те же коридоры, те же двери, да и об авариях никто не докладывал.
— Не знаю, но меня не покидает чувство, что тут что-то не так, — поёжился молодой мужчина, — будто за нами кто-то наблюдает.
— Мы в одном из главных дата центров Евробанка, конечно за нами наблюдают, а заодно отслеживают пульс и просвечивают насквозь каждые несколько секунд. Или ты думал, что те штуки под потолком, что мы периодически обслуживаем, тут для красоты развешаны?
— Знаю, звучит как бред, но камеры как будто изменились.
— Знаешь, что, смени-ка ты лучше стимуляторы, которые принимаешь, — хлопнул Жан приятеля по плечу, — у тебя от них уже, кажется, мозги начали спекаться.
— Да, возможно.
Стоило им зайти в мастерскую за инструментами, как в вентиляцию комплекса начал поступать угарный газ. Переутомлённые рабочие не обратили внимания на возникшую сонливость, а те, у кого были установлены импланты лёгких, не получили уведомлений об изменении состава вдыхаемого воздуха. Когда первый работник офиса потерял сознание, было уже поздно, в течение нескольких минут один из офисов Евробанка полностью вымер, а охранные роботы взяли под контроль периметр, отправив сообщение руководству об атаке на здание.
— Чёрт, — зажимая простреленный бок, Франциск только сильнее сжал зубы, — сколько у нас осталось патронов?
— Минут на десять, — отозвался его товарищ, высунувшись из-за укрытия и выстрелив несколько раз, — потом они просто расстреляют нас.
— Чёрт, — скользкими от крови руками, Франциск перезарядил свой пистолет, — надо прорываться на выход, даже если пройдём половину пути, то доберёмся хотя бы до пункта охраны.
— И нахрена нам туда? — выглянув из другого края укрытия, Эмануэль, сделал ещё несколько выстрелов, попав точно в суставы на руках очередного робота.
— Там точно есть патроны и аптечка, а то, если ты не заметил, у нас всё закончилось!
— План — говно, но другого всё равно нет. Сможешь идти?
— Попробую.
Зажимая кровоточащий бок, Франциск приготовился к бою. Ему с самого начала не нравилась идея начальства заменить большую часть живых охранников на роботов под управлением искусственного интеллекта, но куда там, роботы ведь дешевле.
Звуки стрельбы раздавались отовсюду. «Надежные» охранники добивали сотрудников комплекса, что даже сопротивление оказать не могли, так как всё лишнее на рабочих местах каралось конским штрафом. Прорваться до поста охраны было не сложно, как и попасть внутрь, так как там уже засело несколько сообразительных человек.
После короткого обсуждения выжившие поняли, что просто отсидеться у них не получится, и решили идти на прорыв, но не через главных вход, а через аварийный выход. В первом случае их ожидало четыре турели, а во втором только одна, так что выбор был очевиден.
— Пашка, давай быстрее, сейчас всё рванёт! — стараясь сохранять хладнокровие, в ручном режиме начал гасить реактор главный инженер Ленинградской АЭС.
— Я и так стараюсь, как могу! — прокричал его младший коллега, с трудом переключая древние рубильники.
Механическая система безопасности была далеко не в лучшем состоянии, покрытая пылью и ржавчиной, она вообще существовала только из-за упёртости технического руководства станции. Владельцы АЭС уже давно хотели полностью отказаться от столь примитивной системы и перевести всё на цифру, но технари упёрлись и не давали демонтировать механическую защиту. Как показала практика, только это их сейчас и могло спасти.
В один момент автоматика станции пошла вразнос, что почти привело к взрыву, но старые, не зависящие от электронных компонентов системы защиты отработали как надо и выполнили свою функцию. Сейчас осталось загасить реакцию и всё будет просто отлично, у всех, кроме, возможно, персонала станции, так как кто его знает, какую дозу они подхватили пока, как бешеные сайгаки, носились по всем помещениям, гася реакторы.
Несколько выстрелов и многочисленные удары металла о металл, выдернули Павла из размышлений о необходимости дублирования жизненно важных систем. Первый порыв посмотреть, кто стрелял, он в себе подавил, сначала надо было закончить работу. Когда все рубильники были опущены, он осторожно выглянул за дверь.
Увиденное его изрядно бы позабавило, если бы не брызги крови на стене. Один из техников лежал с простреленным плечом, а над роботом-охранником генерального директора замер главный инженер с ломом в руке. Робот был безнадёжно испорчен, а его голова и вовсе напоминала решето.