— Будет исполнено, Омниссиарх, — тут же произнесли два голоса.
Дальнейшее обсуждение текущих вопросов свелось к решению текущих проблем: публичные производства, социальная политика, экологические проекты. Присутствующие на собрании техножрецы чётко и по делу, а зачастую и с готовыми решениями возникших трудностей, отчитывались о своей деятельности.
В целом, всё шло согласно плану. Ближайшие планеты осваивались, Луна постепенно превращалась в космопорт, а первые зонды уже отправились к потенциально пригодным для колонизации планетам солнечной системы. Параллельно велось увеличение населения Земли, как путём стимуляции естественной рождаемости, так и внедрением выращенных в вита-матках детей. Из-за всё ещё находящихся в неразберихе базах данных о населении, распределить по миру несколько миллионов «беспризорников» было не так сложно. Дополнительно, эти детишки одним своим наличием способны неплохо поправить генофонд планеты.
Стоило совещанию закончится, как техножрецы стали его покидать, попутно обсуждая важные для них вопросы о совместных проектах. Большой зал покинули все, кроме нескольких человек, ответственных, так сказать, за внешнее направление. Техножрецы-логосы, что заменяют собой Серого Посредника, а также Алиссия и Доминика.
— Начнём, — убедившись, что никто посторонний не услышит нас даже случайно, начал я, — отчёт о проектах «Вскрытие», «Центр» и «Дрессировка».
— Проект «Вскрытие» вышел на финальную стадию, — ответил один из логосов, — новые сведения от агентов сузили круг поисков. Корабли разведчиков уже исследуют системы, где потенциально могут находиться останки Жнецов, уничтоженных в прошлом. Команды для их изучения собраны и ждут сигнала выдвигаться.
— Меры безопасности?
— Наивысшие. Прямой контакт с технологиями ксеносов будет осуществляться только через агентов-ксеносов. Полученные данные будут обрабатываться только после детального изучения на предмет скверны и освящения машинными духами. Для предотвращения возможного распространения заражения все корабли разведчики оборудованы системами самоуничтожения.
— Великолепно, как только цели проекта будут обнаружены, немедленно сообщите. Дальше.
— Проект «Центр», испытывает некоторые трудности, — тут же начал отчёт другой логос, — ксеносы под наименованием Коллекционеры, оказались слишком внимательны. Все следящие устройства производства пространства Цитадели обнаруживаются и уничтожаются до того, как успевают передать данные. Использование благословлённых Омниссией устройств признано неприемлемым, из-за высокой вероятности попадания их в лапы ксеносов. Рассматривается возможность отправки корабля разведчика через ретранслятор Омега-4. На данный момент ведётся подготовка «исследовательской экспедиции» ксеносов, для сохранения секретности, ход подготовки искусственно растянут во времени.
— Хорошо, возможность быстро добраться до главной базы Коллекционеров — важна. Есть подвижки по отслеживанию их способа связи?
— Да, мы уже выяснили принцип работы их передатчиков, — отправил мне техножрец целый пакет данных, — осталось понять принципы шифрования и смены частот связи.
— После чего разработка глушилки будет лишь вопросом времени, — анализируя собранную информацию, я сам пытался придумать способ незаметно добраться до порабощённых ксеносов, — что с «Дрессировкой»? — спросил я последнего техножреца.
— Мы сталкиваемся с активным противодействием со стороны спецслужб Цитадели, в том числе СПЕКТРов. Пока, Серого Посредника не подозревают в организации атак на колонии и основные торговые пути, но количество утечек данных продолжает расти. Многие агенты пытаются передать данные своим правительствам, за определённую награду.
— Хм, — вновь ознакомившись с переданной мне информацией, я задумался над дальнейшим планом действий, — Алиссия, как продвигается создание управляемых копий ксеносов?
— Проект «Азари» на грани прорыва, прочие проекты полностью готовы. Создать копию тела без биотических способностей, не представляет проблем.
— Хорошо, тогда подготовь первую партию к засылке, а ты, — обратился я к техножрецу ответственному за проект «Дрессировка», — снизь прямую активность и приготовь почву для внедрения. Действовать через «новых» пиратских вожаков будет намного безопасней.
— Понял вас. Контакты с дреллами также ограничить?
— Только если это не откинет их обратно на родную планету, нам они нужны, чтобы пожертвовать своими жизнями, и чем лучше они будут подготовлены — тем лучше.
Закончив с главными проектами, мы перешли к менее важным. Таким как влияние на фондовые рынки и корректировка галактической политики в нужное нам русло. Пусть по сравнению с земными, возможности в космосе были несколько скромнее, но и так удавалось оказывать некоторое влияние. Так, например, увеличив количество мелких налётов пиратов и рейдеров, удалось повлиять на продвижение проекта по усилению охранных систем колоний, а также обязательное участие в ополчении всех колонистов систем Терминус. Дополнительно, было увеличены размеры патрульных и охранных флотов, а также созданы эскадры быстрого реагирования. Возможно, с приходом Жнецов, эти флоты задержат их хотя бы на пару часов.
Последней темой для обсуждения стала, так сказать, благотворительность. Ксеносы, попав в ловушку Жнецов, почти не развивали никаких технологий, не основанных на нулевом элементе, вот только с официальной позицией были согласны далеко не все. Небольшие лаборатории, отдельные учёные и даже энтузиасты любители, мало-помалу пытались открыть что-то принципиально новое, но вот с финансированием у них было плохо, из-за «бесперспективности» исследований. Решение о спонсировании таких проектов через подставные фонды было принято после недолгих расчётов. Даже если ксеносы не смогут открыть ничего нового, они могут дать пищу для размышлений, ведь даже неудачный опыт — это опыт.
Параллельно со спонсированием исследований, выделялись немалые суммы на изучение остатков предыдущих цивилизаций, как периода протеан, так и более ранних. Основной целью было собрать как можно больше информации о будущих противниках, их тактике, стратегии и реальных возможностях. Заодно было бы неплохо обнаружить Левиафанов, что возможно всё ещё скрываются где-то в галактике. Изучить принцип одурманивания и начать искать средства противодействовать, нужно как можно быстрее.
— Порой мне кажется, — шагая рядом со мной после окончания совещания, устало произнесла Доминика, — что мы откусили слишком большой кусок пирога, чем можем проглотить.
— Ты про то, что даже не участвуя в прямом управлении и имея намного большие возможности, не говоря о приобретённом опыт, мы всё время не успеваем?
— Да, нити власти будто просачиваются сквозь руки и для того, чтобы их просто удержать, приходится прикладывать неимоверные усилия, — покачала головой она.
— Тут ничего не поделаешь, не узнай мы об угрозе извне, всё было бы намного проще. Прямо сейчас бы уже достраивался Ковчег, и мы отправились на нём исследовать вселенную, но… имеющиеся данные об угрозе, нависшей над всем человечеством, не дают нам шанса просто уйти. Если бездействовать, то инопланетные машины осквернят Землю, превратят людей в биомассу для создания ещё одного чудовища, и цикл продолжится.
— А мы не имеем право оставить человечество в беде, — закончила мою мысль Алиссия, — несмотря ни на что, наш долг защитить его, пусть даже от собственной глупости.
— Верно, — продолжая пребывать большей частью сознания не в теле, я обрабатывал слова учениц со скоростью почти обычного человека, — без нас, изуверские интеллекты одержат победу. Затем, рано или поздно, они обнаружат и скрытые колонии, после чего уничтожат и их, а значит, отражать угрозу придётся всеми доступными силами.
— Но что потом? — посмотрела на меня Доминика, — После того, как мы победим, и последняя изуверская машина будет уничтожена, и звёзды падут к ногам людей?
— Мы уйдём, — немного меланхолично ответил я, — улетим в неисследованные регионы, возможно, создадим ещё несколько колоний в нашей галактике или в соседних. Продолжим исследования, а потом… — задумался я, — исследования появления душ пусть и движутся медленно, но кое-какие результаты уже есть. Если удастся не только отследить способ их появления в нашем мире, но и воспроизвести процесс, то вполне возможно удастся совершить путешествие через вселенные.
— Возможность вернуться в наш первый дом… — тихо прошептала Доминика, — даже интересно, что там произошло после нашего исчезновения? Работающие на нас пророки больше не получали откровений, так что возможное будущее нам неизвестно.
— Я бы в первую очередь отправился на Некромунду, если их видения правдивы, то в глубине одного их ульев планеты может скрываться пусть и повреждённый, но вполне функциональный СШК.
— Я бы заглянула в Коммораг, — высказала своё пожелание Алиссия, — «Панацея» должна быть возвращена человечеству. Тем более, я бы с удовольствием изучила наработки гомункулов, — мечтательно произнесла она, — если адаптировать их для людей, человечество ничто не остановит.
— Порой я забываю, как сильно мы ушли от заветов Омниссии, — покачала головой Доминика, — точнее от их первоначальной версии. Но раз уж вы высказали свои пожелания, то озвучу их и я. Я бы в первую очередь направилась на Маккраг, посетила бы гробницу лорда Жиллимана, изучила его рану…
— А после попросила бы нас помочь с его лечением? — уточнил я.
— Да, думаю, скрывшись за его авторитетом, наши реальные и выдуманные грехи быстро окажутся забыты, — усмехнулась она, — а за предоставление нового способа сверхсветовых перелётов без использования сил варпа, лорд Жиллиман нас бы точно наградил.
— Сказала в прошлом фактически одна из владык всего человечества.
Иногда, чтобы вспомнить, ради чего ты сражаешься, достаточно небольшого разговора с теми, кто тебе по-настоящему дорог. Такой простой, но действенный рецепт.