— Слушай, — решив и сам немого передохнуть, второй колонист опёрся на лопату, — ты сам всё прекрасно слышал: пусть мы и сделали всё, что ты описал, но количество места на кораблях не бесконечное, а учитывая то, сколько им приходится лететь, приходится обходиться тем, что есть. Технику обещали завести в течение года, когда отработают её полностью электрический вариант, а до этого — продолжай копать!
Подавив желание сплюнуть, колонист вновь взялся за лопату и продолжил копать. Да, в скафандре, пусть и облегчённом, это было сложно, но выбора всё равно не было. Или ты копаешь и обеспечиваешь теплицы грунтом для выращивания еды, или вся колония подыхает с голоду. Отправив очередную горсть желтоватого грунта в приёмник, колонист посмотрел на степень заполнения танка, осталось немного и они вернуться под полностью безопасный купол.
Их небольшая колония на Венере было далеко не райским местом: высокая температура, изматывающая работа, непередаваемый аромат на поверхности, покрытой серными залежами, но это было начало. Он верил, что совсем скоро, через каких-то десять-двадцать лет, всё изменится. Тем более, он, как один из первых, ступивших на поверхность Венеры, прекрасно видел уже произошедшие изменения, и они его радовали.
— Поздравляю, у вас мальчик, — аккуратно взяв младенца, уже обмытого и замотанного в простыню, медсестра передала его матери.
— Какой он красивый, — не сдерживая слёз, прижала женщина младенца к груди, — с ним всё в порядке? Он здоров? — тут же с тревогой спросила она.
— Здоров настолько, насколько это возможно для человека, — улыбнулся ей доктор, повернув монитор с кучей графиков и таблиц, — можете поверить, он проживёт долгую и счастливую жизнь.
— Слава Богу, — оторвав от себя младенца, женщина начала вглядываться в лицо младенца.
— Спасибо, конечно, — ухмыльнулся врач, — но можно было обойтись простой благодарностью.
Женщина, казалось, не услышал его комментарий, полностью поглощённая своими мыслями.
— Ладно, мамаша, полюбовались и хватит, — дождавшись, когда кормление будет закончено, подошла к роженице медсестра, — отдохни сама, и ребёнку дай поспать, — протянула она руки к свёртку.
— С ним точно всё будет в порядке? — с тревогой спросила женщина.
— Конечно, с таким уходом, надо будет постараться, чтобы что-нибудь случилось, — усмехнулась медсестра, — кстати, имя уже придумали?
— Мы с мужем считаем, что лучше всего ему подойдёт Адам.
— Первый марсианин по имени Адам? А вы я смотрю, не сильно заморачивались?
— Ну… просто мы подумали, что так будет лучше всего…
Весело усмехнувшись, медсестра вышла из родильной палаты в коридор больницы. Будь они на земле, и такой уровень обслуживания могли себе позволить только самые богатые люди планеты, но здесь, на Марсе… в будущем, конечно, всё изменится и станет как везде, но первый марсианин достоин самого лучшего!
— Именно поэтому я предлагаю передать все орбитальные верфи и станции, принадлежащие АМТ в коллективную собственность всего Альянса, — закончил свой доклад лоббист ОрбиталЭйр.
— Мы вас услышали, — спокойно ответил генеральный секретарь молодого Альянса, усталым голосом.
Пока шло выделенное согласно протоколу время на обсуждение, генеральный секретарь снял очки, чтобы дать отдых глазам. Не то, чтобы они действительно нуждались в отдыхе, всё же его родные глаза давно были заменены на импланты, но по-другому снять стресс он не мог. Сделав несколько глотков из стакана, он прислушался к тому, что говорили в зале.
Как же он устал, вечные споры, пересуды и давние обиды. Казалось, человечество наконец-то сделало первый шаг за пределы своей колыбели, и пора отринуть старые пороки, но нет, каждый обладающий хоть толикой власти продолжает грызться за малейшую её кроху, с остервенением бешенного пса. Вот и сейчас, те, кто отстал в космической гонке, стремятся урвать хоть что-то от общего пирога.
— Слово предоставляется представителю корпорации АМТ, — устало произнёс он, когда время на обсуждение закончилось.
— Благодарю, генеральный секретарь, — встав со своего места и направившись к трибуне, ответил киборг в красной мантии.
Вообще, на ассамблее Альянса предполагалось соблюдать строгий дресскод, но для представителей религий было решено сделать некоторое исключение. А так как с недавних пор вера в Бога Машину стала одной из мировых религий, представители АМТ вовсю пользовались этой привилегией.
— Генеральный секретарь, уважаемые члены ассамблеи, — начал свою речь техножрец, — от лица корпорации АМТ я заявляю, что подобные требования не будут выполнены. Корпорация АМТ и её руководство радеет за развитие всего человечества и уже предоставило множество технологий, но не собирается передавать своё имущество в коллективную собственность. Все верфи, космические объекты и прочая инфраструктура были созданы исключительно силами корпорации и не подлежат отторжению. Однако, повторю сделанные несколько раз до этого заявление: корпорация АМТ всегда будет рада помочь в освоение космического пространства всем, кто готов потратить деньги и ресурсы на подобные мероприятия, расценки на услуги вам известны. Если в будущем возникнут подобные вопросы, прошу секретариат Альянса решать их в частном порядке, а не выносить на всеобщее обсуждение, дабы не тратить наше время на столь незначительные вопросы, пока есть более важные темы. На этом всё.
Вновь волна перешёптываний накрыла зал. Представители крупнейших корпораций и ведущих стран связывались с патронами, чтобы озвучить их мнение по данному вопросу. Окинув взглядом зал, генеральные секретарь тяжело выдохнул. Уже сейчас он видел, какое решение будет принято. СССР, Япония, НСША и Представители Южной Америки проголосуют против, а их поддержат их сателлиты, в то время как их противники из Европы проголосуют за. Континентальная Азия воздержится и всё вернётся на круги своя. Кажется, это уже третье заседание, где поднимается подобный вопрос.
Короткое голосование отклонило инициативу ОрбиталЭйр, и они, наконец-то вернулись к более важным вещам.
— На повестке дня вопрос о выделении дополнительных средств на очищение мирового океана от химического заражения и восстановление его биоразнообразия. Первым высказаться вызывается…
— Привет, — сев напротив монитора, девушка, хотя уже женщина, опёрлась щекой на ладонь.
— Привет, — ответил ей молодой мужчина с заразительной улыбкой, сидящий в комнате залитой солнечным светом, — как ты там?
— Всё нормально, — постаралась улыбнуться она, — работы хватает, но условия хорошие. Разве что вас видеть удается только через монитор. Как дети?
— С детьми всё хорошо, — тут же вывел несколько изображений на экран мужчина, — Марко написал контрольную по математике на отлично, Яра ждёт не дождётся, когда пойдёт в школу, а у Изабеллы прорезалось ещё два зуба.
— Как жаль, что я не могу быть рядом с вами, — грустно ответила женщина, убрав прядь волос за ухо, — ты бы только знал, как я по вам скучаю.
— Я тоже скучаю, но понимаю, что не всегда у нас получается поступать так, как нам хочется. Тем более, ты же сама хотела попасть на Луну.
— Одно дело мечтать, и совсем другое исполнить, — включив на фоне видео, где её дочь гордо шагает по квартире в новенькой форме с рюкзаком за спиной, она невольно улыбнулась, — я где-то читала, что нет ничего хуже, чем исполнить свою самую заветную мечту. Тем более, я здесь не на отдыхе, поверь, работы тут намного больше, чем я могла себе представить.
— Просто найди себе новую, — улыбнулся парень, решив проигнорировать вторую часть фразы — не знаю, отправиться на Марс или Венеру, или ещё дальше!
— Чтобы потом мечтать улететь ещё дальше? Нет уж, если даже на Луне я не могу думать ни о чём кроме вас, оставшихся на Земле, улетать так далеко мне точно нельзя.
Шум на фоне отвлёк мужчину от экрана.
— Это мама, — тут же пояснил он, — судя по всему, привела младших с прогулки. Ты подождёшь, пока я их приведу?
— Нет, лучше я позвоню вечером, когда все будут в сборе. Люблю тебя, Дэвид.
— И я тебя, Люси.
— Что это значит!? — кричала на находящуюся на другом конце галактики одна азари на другую.
— Может, добавишь немного подробностей? — азари в жёлтой броне с чёрными символами хоть и была удивлена неожиданному звонку, но всё же старалась делать вид, что ничего необычного не происходит.
— Подробностей!? Тебе нужны подробности!? Ты что, решила, что раз стоишь во главе Затмения, то теперь стала неуязвимой!?
— Подожди, причём здесь Затмение? — искренне удивилась наёмница, — Мои девочки, как и было оговорено, не лезут в дела совета матриархов, а вы прикрываете меня от Цитадели.
— Вот значит как, — сдерживая рвущуюся наружу бурю, одна из правителей республики сжала губы в тонкую линию, — а что тогда происходит на этом видео?
Появившийся на почте главы группировки наёмников Затмение файл, содержал в себе очень интересную информацию. Если точнее, то нарезку с разных камер видеонаблюдения, как, предположительно, её десантницы громят какую-то базу. Форменная броня была действительно её группировки, да и действовали десантницы как им и полагается, даже условные знаки были вполне читаемы, их она видела и использовала на каждой боевой миссии.
Смущала только… Излишняя слаженность действий. Сметающие всё на своём пути азари действовали почти как единый организм. Никаких лишних движений, идеальная координация, то, что видела одна, казалось, видели и все остальные. Пусть верхушка затмения, а заодно элитные подразделения группировки и состояли из воительниц с многовековым опытом, но даже они не могли добиться такой слаженности.
Смущал и ещё один фактор. В отличие от её девочек, запечатлённые на камеру мало использовали биотику. Там, где ветеран десанта применил бы биотический щит, или подъём, чтобы вытащить противника из укрытия, странные азари предпочитали скрываться за укрытиями и активно маневрировать. Казалось, что кто-то прошёл подготовку десантниц-азари, но прогуливал занятия по биотике.