Разорвав защищённое всеми возможными способами подключение с исследовательской станцией, где из персонала были только роботы, а живыми только клонированные подопытные, я тут же подключился к находящейся в паре сотен световых лет лаборатории другой направленности. Здесь проводились более приземлённые исследования: изучение тел самих жнецов и способов их уничтожения. Оружейники искали самый эффективный способ пробития брони, конструкторы вычисляли бреши в защите и критически важные узлы, а материаловеды и исследователи полей подбирали самую оптимальную защиту.
— Доминика, — возникнув в виде голопроекции рядом с ученицей, поприветствовал я её.
— Аггелос, — немного заторможено ответила она, не отрывая взгляд от детальной проекции Жнеца, что висела перед ней, — уже закончил со своим проектом?
— Пока да, надо проследить, как будет происходить дальнейшее развитие, как тех, кто прошёл полную трансформацию, так и тех, чей разум подвергся направленному воздействию. Чем больше собрать данных сейчас, тем проще будет потом.
— Согласна, а я вот жалею, что не могу испытать свои задумки на полностью функциональном Жнеце. Пусть из двух повреждённых туш мы и смоделировали их примерное строение, но этого недостаточно. Я чётко вижу, что они могут усиливать защитное поле в разных участках корпуса, но как это происходит, могу только догадываться. Слишком мало данных.
— Хочешь предложить создать полностью функциональный макет для испытаний?
— Хм, возможно, но для этого придётся выделить целую верфь для этой задачи. Нет, — покачала головой она, — слишком затратно, да и темпы строительства флота нельзя снижать.
— Тут я с тобой согласен, но даже так, мы уже многое знаем о них.
— Да, уязвимости, тактики, принцип работы, — подсветила она на голограмме ключевые узлы, — если бы не сложность и затраты на производство, можно было бы расправиться с ними залпом фазовых ракет, но имеем, что имеем.
— Какие-то сложности? Если хочешь, я могу попробовать доработать чертежи.
— Вряд ли у тебя что-нибудь получится, — вновь покачала головой она, из-за чего края капюшона особенно сильно затрепыхались, — основная сложность в самом фазовом блоке. Слишком много нужно редких элементов, причём не их самих, а только определённых изотопов.
— Я всё же посмотрю, может, удастся что-нибудь придумать.
После того, как были обнаружены и исследованы тела сразу двух Жнецов, многие техножрецы-доминус с удивлением узнали, что пусть их основной задачей и является управление войсками культа на поле боя, но и к научной деятельности они имеют кое-какое отношение. Прямо сейчас они, в свободное от проведения учений и манёвров время, разрабатывали и тестировали новые виды вооружения, что в будущем должны быть установлены на корабли рас цикла для максимально эффективного противостояния Жнецам.
Пушки дробящие саму реальность, отправляющие через подпространство на около световой скорости металлические болванки и настоящие лучи смерти, способные при желании прожечь планету насквозь — пусть и действовали эффективно и надёжно, но полностью взваливать на культ всю борьбу со Жнецами никто не собирался. Все разрабатываемые сейчас технологии будут внедрены после начала жатвы.
— Портал стабилен, и судя по показаниям приборов, поддерживать его таковым мы сможем ещё несколько недель, но потом, количество потребляемой энергии превысит пропускную способность кабелей питающих установку, — отчитался техножрец уже прошедший процедуру «парияфикации», стоя в лаборатории альтернативных способов перемещения.
— Если параллельно подключить ещё несколько кабелей, для увеличения пропускной способности? — задал очевидный вопрос я.
— Это даст нам максимум пару дней, после чего не выдержат элементы отвечающие за поддержания портала и их придётся создавать с нуля.
— Понятно, есть сведения от разведывательных дронов?
— Есть, Омниссиарх, но они весьма обрывочны, — покачал головой тот, — все, что они успели передать — это несколько секунд видео и неполные данные о сканировании. Судя по имеющимся данным, за порталом находятся джунгли, атмосфера пригодна для дыхания и там есть смены дня и ночи.
— Дроны уничтожаются местной фауной?
— Скорее всего — нет, стоит им пробыть в том мире хотя бы несколько секунд, как они тут же подвигаются неизвестному воздействию и выходят из строя. Все попытки изолировать корпуса и защитить их полями потерпели неудачу. Единственный дрон, что смог собрать хоть немного данных имел на борту генератор поля отрицания, но и так, продержался он всего на пару секунд дольше.
— Понятно, — протянул я, обрабатывая полный массив собранных данных, что удалось получить о мире за белой пеленой портала, — были попытки отправить биологических разведчиков?
— Были, но они так и не вернулись, предположительно, были убиты местной фауной.
— Причина подобных выводов?
— Данные, переданные дроном с полем отрицания, содержат косвенное подтверждение.
Сконцентрировав внимание на указанном месте, я заметил причину подобного вывода. Несколько окровавленных тряпок, что традиционно являлись облачением био-дронов на ветке кустарника.
— Хм, даже усиление с помощью биоимплантов и загруженной базе данных по бою и выживанию ничего не дали, — констатировал я, добравшись до нужного файла.
— Да, боюсь, за порталом находится слишком опасный для человека мир, — развёл руками техножрец, — поэтому моё предложение остаётся прежним, закрыть этот портал и попробовать открыть новый.
— Пока, оставьте его открытым, а я попробую найти компетентного разведчика.
— Ваша воля будет исполнена, — склонился техножрец.
Имея вводные данные, я начал размышлять, как лучше всего поступить. Разведчик должен быть полностью органическим, так как био-дроны с имплантами умирали ещё быстрее, чем без них, и при этом достаточно сильным, чтобы не умереть слишком быстро. На ум сразу приходил вариант с клоном, напичканным самыми лучшими биоимплантами, но проблема была в том, что даже после загрузки всех баз данных ему в мозг, они могут оказаться не актуальными на другой планете. Нужен был именно изначально сильный и живучий организм, неплохо было бы и наличие минимального опыта. И, кажется, такой объект у меня был.
— Алиссия, — связался я с ученицей, — готовь операционную и доставь в неё PL-NL.
Единственный удачный эксперимент по созданию некого подобия астартес, что провела ученица, исключительно из научного интереса, не был утилизирован, а вполне состоял в рядах вооружённых сил культа. Последние полсотни лет, его использовали как элитного ликвидатора там, где техноассасинам было действовать слишком опасно, не в плане их выживания, а обнаружения и раскрытия возможностей. Его же внешний вид и рост… наоборот отводил все подозрения от АМТ, так как имплантов у него почти не было, а моя корпорация как раз славилась их повсеместным использованием.
— Признаюсь, — встретила меня Алиссия, уже в подготовленной операционной, — это было немного неожиданно. В чём причина столь странной просьбы?
— Если вкратце, то требуется разведчик без лишней аугметики, я бы даже сказал с полным её отсутствием для проведения разведывательной миссии в опасной местности.
— Я готов, Повелитель, — пробасил PL-NL, входя в операционную.
— Я знаю, — кивнул я амбалу ростом далеко за два метра, — ложись и приготовься к операции. Из тебя извлекут все импланты и заменят их на биологические аналоги, там, где это возможно. Цель миссии будет озвучена потом.
— Принимаю вашу волю, — без лишних слов лёг тот на операционный стол.
Пока Алиссия вводила его в медикаментозный сон, я проверял качество и состояние биоимплантов, что поступали в операционную. Усиленные искусственные мышцы, новая пищеварительная система, дополнительная оплётка для костей, новые лёгкие и сердца. Некоторые из имплантов были почти экспериментальными, но уже испытанными и признаны надёжными.
— Может, поделишься, для чего именно тебе понадобился такой разведчик? — спросила Алиссия, вскрывая PL-NL торс от паха до шеи.
— Как ты помнишь, — спокойно ответил я, начав процесс изъятия чипов из мозга, — я занимался изучением процесса появления душ в нашем слое реальности, так вот, удалось достигнуть некоторых успехов.
— Надеюсь, ты не открыл проход в Имматериум и нас не ждёт вторжение демонов в ближайшем будущем? Насколько мне известно, даже со всеми нашими приготовлениями, Жнецы всё ещё остаются достаточно серьёзной угрозой.
— Нет, портал в Варп открыт не был, — отложив в сторону первый чип, я занялся извлечением второго, — но удалось создать портал на другую планету. Отвечу сразу, её координаты установить не удалось, но одно стало точно известно — там полностью не работает электроника. Все дроны-разведчики выходили из строя до того, как успевали собрать данные, собственно, как и биодроны с минимальной аугметикой. Полностью биологические разведчики жили немного дольше, но, кажется, не пережили столкновения с тамошней фауной.
— Тогда понятно, зачем понадобился PL-NL, — заменив первое сердце, она принялась за второе, — что думаешь использовать в качестве дополнительных средств усиления?
— Металлическую броню и оружие ближнего боя, скорее всего дробящего типа, — наблюдая за восстановлением мозговой ткани после извлечения чипов, — возможно луком или пневматикой, неизвестно как тот мир отреагирует на подобное, так что лучше ему быть готовым ко всему.
— Хм, — на миг Алиссия застыла вместе со всеми своими механодендритами, — если всё так, как ты говоришь, то у меня есть ещё несколько идей. Работая над биоимплантами, я немного экспериментировала, в том числе над созданием полноценных астартес. Раз в том мире может не работать привычное нам оружие, то может, стоит попробовать дополнительно имплантировать его биологические аналоги?