В отчаянной попытке сделать хоть что-то, сержант бросился на врага, в надежде нанести ему хоть какой-то вред, но лишь беспомощно упал, когда боль пронзила и его ноги. Враг же, кажется, хихикая, начал заматывать его в кокон. Стоило закончится его превращению в кокон, как за край верёвки его подхватил странный солдат в красной мантии. Намотав её конец на руку, он потащил его в сторону склада. Попробовав несколько раз дёрнуться, сержант Иерархии получил удар в голову, после чего его сознание вернулось только тогда, когда его подвешивали под потолок. Напротив него висел механик-водитель танка, судя по отличительным знакам. Его шлем был раскурочен, а из пробитого черепа уже вывалился мозг. Крик заглушила автоматика шлема.
— Что значит, потеряны уже шесть рот!? — кричал на подчинённых генерал Делиус, — Вы что, не можете справиться с дикарями, что только недавно вышли в космос!?
— Господин генерал, — гордо выдержав гнев начальника, адъютант замер по стойке смирно, — глава группы высадки докладывает, что все направленные на занятие ключевых точек вокруг города с космопортом войска попали в засады и уничтожены. Противник оказывает организованное сопротивление…
— Нанести орбитальный удар по тем местам, где были уничтожены наши солдаты! — без раздумий отдал приказ генерал, — Если они не хотят склониться перед мощью Иерархии сами, мы их заставим!
— Генерал! — прокричал один из операторов сенсоров, — Зафиксированы многочисленные пуски с поверхности!
Бросившись к тактической карте, генерал Делиус впился в неё глазами. На проекции планеты появилась целая россыпь красных точек. Не меньше сотни пусков.
— Начать манёвр уклонения, привести систему ПОИСК в полную боевую готовность, — тут же начал отдавать команды он, — вывести корабли на дальнюю орбиту.
Приказ командующего тут же разнёсся по всему флоту и пилоты кораблей тут же начали совершать положенные уставом манёвры. Стандартный план заключался в том, чтобы как можно сильнее разорвать дистанцию и сбить ракетный залп системами ПРО. Плохо работающие в условиях плотной атмосферы лазеры отлично показывали себя в космосе.
Тяжёлые ракеты, преодолев притяжение планеты, все как одна устремились к зависшему на орбите флоту. Высокоточные лазеры открыли огонь, сбивая самые резвые, но тут случилось непредвиденное. Шедшие во второй «волне» ракеты, начали разваливаться сами. Ухмылки с лиц экипажей кораблей быстро исчезли, когда оказалось, что это не техника варваров развалилась, а ракеты оказались с разделяющейся боеголовкой. Меньшие ракеты ещё больше ускорились, устремившись к своим целям.
Система ПОИСК работала на износ, лазеры перегревались и не могли больше стрелять, а ракет меньше не становилось. Первый взрыв осветил космос, когда первая боеголовка достигла своей цели.
— Зафиксирована вспышка радиационного излучения! — донеслось с ниши с операторами сенсоров, — Ещё одна!
— Они что, обстреливают нас ядерными ракетами!? — поражённо спросил майор, пока генерал наблюдал за тем, как схлопывается кинетический щит одного из фрегатов. Без плёнки щита, корабль стал лёгкой добычей. Сразу две ракеты попали в корпус. Яркая вспышка, и фрегат был уничтожен. Спасательные капсулы были поглощены огненными шарами.
— Всем десантным кораблям, начать высадку. Корабли охранения, прикройте их, — уже приняв решение, генерал начал отдавать приказы, — передать сообщение на Палавен, нам требуется подкрепление. Новички оказались безумцами похлеще кроганов.
Отчаянный манёвр флота был лишь частично успешен. Треть десантных кораблей всё же смогла приземлиться, остальные или рухнули фонящей грудой металла на поверхность, или сгорели в верхних слоях атмосферы. Остальной флот понёс не меньшие потери, флагман уцелел лишь чудом, за счёт особо мощных кинетических щитов и из-за того, что все остальные корабли флота активно прикрывали его, иногда собой. Орбита Шаньси стала кладбищем для тысяч турианцев.
— Передать приказ десанту: любой ценой удерживать плацдарм на поверхности, временно они остались без прикрытия сверху. Доклад Примарху уже отправлен?
— Так точно, — без промедления доложил связист, — к нам на помощь выдвигаются шестой и тринадцатый флоты, усиленные десантными транспортами.
— Хорошо, попробуем обстрелять их, — немного подумав, отдал приказ генерал, — пусть эффект будет минимален, но наши войска должны знать, что мы их не оставляли.
— Уильямс! — отбросив все нормы приличия, губернатор колонии уже откровенно орал на главу сил безопасности, — Ты понимаешь, что ты чёрт подери такое несёшь?
— Да, сэр, — сдержанно ответил мужчина в слегка помятом кителе, — и я продолжу настаивать на том, чтобы мы начали переговоры с пришельцами о нашей капитуляции.
— Мы побеждаем, тупица, — брызгая слюной, губернатор указал на тактическую карту, — и у нас достаточно сил, чтобы не только раздавить их на поверхности, но и хватит ракет, чтобы держать их подальше от орбиты. Арктур сообщает, что флот уже готовится и скоро будет здесь, мы сначала выкинем их за пределы системы, а потом пойдём в наступление!
— И всё же, я продолжу настаивать на своём, сэр. Перехваченные переговоры пришельцев указывают на то, что совсем скоро здесь будут ещё два флота, а с ними мы уже не справимся. Поэтому, для сохранения населения колонии я настаиваю начать переговоры с командованием пришельцев…
— Увести его, — бросил губернатор, после чего генерала тут же схватили под руки два охранных робота, — поместить в карцер и не выпускать. Какие наши текущие возможности?
— Разведывательные группы пришельцев продолжают уничтожать, — тут же ответил полковник Родригез, заместитель генерала Уильямса, — однако из-за нерешительных действий генерала, они успели окопаться и создать постоянные укрепления. Аэродромы, ПВО, артиллерия, всё это надёжно прикрывает их базу от прямого штурма. Попытка атаковать их в лоб обречена на провал, поэтому предлагаю начать беспокоящие обстрелы, чтобы спровоцировать их на ответные действия, а как только они выйдут за пределы базы, провести штурм.
— Звучит неплохо, но чем будут производиться обстрелы? Насколько я помню, дальней авиации и артиллерии, в том числе ракетной, на территории колонии нет.
— Корпорация АМТ уже начала производство эрзац пусковых установок. На грузовики и тягачи навариваются рамы для пуска, — тут же ответила представительница корпорации, — ракеты собираются из имеющихся материалов, всё будет готово в течение нескольких часов.
— Отлично, кстати, откуда у вас столько ядерных ракет?
— Основываясь на том, что было обнаружен на Марсе, глава корпорации сделал вывод, что любые ксеносы, что обитают в галактике, будут настроены враждебно по отношению к человечеству, — лёгкая улыбка мелькнула под тьмой капюшона, — поэтому по его распоряжению, каждое отделение АМТ в колониях имеет достаточно средств, чтобы отразить первый натиск. Ядерные же ракеты использованы из-за их эффективности против кинетических щитов и доступности технологии.
— Не знаю, обложить вас проклятьями, или расцеловать, — расстегнув верхнюю пуговицу костюма, губернатор расправил воротник, — в любом случае, я отправлюсь с гражданским населением в бункеры, а оборону колонии оставлю на вас, генерал Родригез. Да, генерал, если мы выживем, я поговорю кое с кем наверху, а пока… Удачи вам, господа.
Стоило последнему гражданскому покинуть штаб, как в нём вновь закипела работа. Представители служб безопасности корпораций и колонии, выстраивали общую стратегию, стараясь учитывать сильные и слабые стороны доступных подразделений.
— Давай ка ты, сынок, — седовласый мужчина, явно под действием стимуляторов, остановил молодого парня, — лучше посидишь в тылу.
— Ей, я член ополчения! — огрызнулся парень, с недоумением поглядывая на двух стариков с азартом в глазах.
— А я накатал на такой малышке пару тысяч часов, — несколько раз хлопнул по борту БМП старик, — так что лучше возвращайся к своим новомодным игрушка и оставь старикам старую технику.
Посмотрев сначала на гладкий и обтекаемый флайер, на который уже приваривали пилоны для ракет, а потом на угловатый и тарахтящий БМП, парень решил не сопротивляться. Ему действительно больше нравился современный вариант техники, а не тот, что был выпущен ещё в начале прошлого столетия.
— Ну что Билли, — сев как влитой в кресло механика водителя старик, быстро начал переключать тумблеры, — тряхнём стариной?
— Тряхнём, Дик, — ответил ему напарник, устроившись на место стрелка, — эх, жалко, что шестерёнки так и не додумались до нормальных лазеров. Сейчас бы мультилазер вместо автопушки, ух я бы дал жару.
— Да ладно, не стоит мечтать о несбыточном, сам факт того, что они идеально воспроизвели все системы управления реальной машины в виртуале, да ещё и так давно о многом говорит. Хотя, удобно наверно, когда задроты, устраивающиеся к тебе на работу уже хоть что-то умеют.
— Это да, неплохо, — взведя затвор, стрелок удовлетворительно хмыкнул, — двойное питание с возможностью переключиться на противощитовые снаряды — неплохо.
— А то, ладно, погнали, но сначала:
Духи Машины, услышьте мольбы!
Проникните и благословите это оружие войны,
Наполните его орудия своей яростью,
И наделите двигатель своей мощью!
Дабы несли мы смерть ксеносам во имя Омниссии!
Движок Химеры взвыл на особенно высокой ноте и БМП немного дёрнулся, будто готовясь сорваться в бой прямо сейчас. Механик-водитель лишь усмехнулся, ему нравилось сидеть в настоящей Химере, чувствовать её силу.
— Экипаж Тэта-4, ваша частота 74.52.6, настройтесь на неё для получения дальнейших инструкций.
— Принято. Ну что Билли, покажем поганым ксеносам, что такое ветераны Вечной Войны?