— А что ты думаешь, по поводу создания Цербера? — решила уточнить данный вопрос Доминика.
— Полезная ширма, — пожал плечами я, — мы всё же уважаемая и приличная организация, нам нельзя скатываться до терроризма. Будем как все, спонсировать и помогать, а сами публично осуждать. Тем более, той части человечества, что уже сейчас хочет начать истребление ксеносов, нужна точка кристаллизации. Главное, как только пёсик начнёт отбиваться от рук, дать ему понять, кто держит поводок.
— Как и ожидалось, — хмыкнула глава службы безопасности, — хотя уверена, как только закончатся переговоры, не мы одни начнём двойную игру.
— Конечно, уже сейчас саларианцы разрабатывают операции по краже технологий АМТ, азари готовят почву для вербовки агентов в правительстве Альянса, а турианцы вышли на контакт с «пиратами», что совсем скоро начнут охоту за обладателями генетических и прочих улучшений. Разве стоило ожидать другого?
— Может я что-то упустила, но единственная система, через которую можно попасть на территорию Альянса — это Шаньси, — решила внести ясность Алиссия, — а уже построенные защитные платформы никто демонтировать не собирается.
— Всё просто, один из пунктов договора предусматривает возможность Альянса начать расширение на территорию Аттического Траверса, — начал пояснять я, — конечно при условии, что АМТ в освоении региона участвовать не будет. Данный регион космоса интересен тем, что в нём находится множество планет пригодных для колонизации, а заодно сходятся интересы сразу трёх образований: систем Терминуса, Батарианской Гегемонии и теперь ещё и Альянса. Так совет хочет и вооружённые силы Альянса оттянуть на борьбу с пиратами, и Гегемонию укоротить, а заодно дать пиратам новую добычу, отвадив их от колоний других рас.
— Большая политика, — поморщилась от озвученного мной Алиссия.
— Что поделаешь, придётся потерпеть.
— Кстати, а какие гарантии есть от твоих «партнёров» по управлению человечеством? — начав изучать свои ногти, спросила Доминика, явно уже зная ответ.
— Всё как обычно, их слово и подпись под документом, что при публикации доставит всем подписантам, пожалуй, кроме АМТ, очень много проблем. Ну, и конечно ты, — отсалютовал я ей, — всё же после нескольких внезапных смертей найдётся кто-то достаточно умный, чтобы понять намёки.
— А значит, меня ждёт ещё больше работы, — обречённо выдохнула ученица.
— Не сказал бы, ведь не забывай, нам «запрещено» вести дела за пределами текущей юрисдикции Альянса. Для всего остального, есть сеть Серого Посредника.
— Главное не переусердствовать, а то кто-нибудь ещё догадается, что главный торговец информацией галактики подыгрывает одной из сторон.
— Не беспокойся, я буду честен и беспристрастен.
— Ха! Ты видел, Гарм, — заходясь смехом, спросил приятеля кроган, — как этот робот порвал турика на две части!? Вот умора!
— Видел, — оскалился Гарм, — но ты лучше это глянь, — продемонстрировал он товарищу кадры, где турианцев запекали прямо в броне.
— Ха-ха-ха, вот это зрелище! Знаешь, не знаю, кто такие эти люди, но мне они уже нравятся! Раскатали три флота этих высокомерных засранцев!
— Да, а ещё, говорят, они умеют восстанавливать поверхность после ядерных бомбардировок.
— Хм, думаешь вождь сможет нанять их, чтобы они поработали на территории клана?
— Не знаю, но было бы неплохо.
— Большинством голосов было решено отправить посольство от Мигрирующего флота к новой расе, — постановил адмирал гражданского флота.
— Надеюсь, цена не окажется слишком высока, — прикрыл глаза адмирал научного флота, — ведь поняв, как для нас важна их помощь, они могут потребовать очень многого.
— Всё что у нас есть — это наш флот, — с гордостью ответил адмирал тяжёлого флота, — и наши жизни. Если появится шанс на то, чтобы мои дети могли пройтись по поверхности планеты без страха повредить скафандр, я готов на многое.
— Тем более, — решил поддержать коллегу адмирал патрульного флота, — на их территории может оказаться пригодная для колонизации планета с декстро-белковой жизнью.
— Как нам это поможет? — действительно не понял адмирал тяжёлого флота.
— Пока они ещё не стали частью Пространства Цитадели, и мы можем попробовать договориться о колонизации такого мира, и Совет не сможет нам помешать. Я смог получить кое-какие сведения от паломников, что смогли попасть на корабли, что присутствовали на встрече между Альянсом и Советом. По их словам, Совет очень заинтересован в том, чтобы новички вступили в их состав и идут на большие преференции, в том числе согласившись признать ныне освоенные территории Альянса системами где законы Цитадели имеют скорее рекомендательный характер.
— А значит, что-то запретить они нам не смогут, как и угрожать прибытием флота, — догадался адмирал научного флота.
— Верно, — подтвердил главный разведчик, — но пока, надо как можно скорее сформировать посольство из надёжных кварианцев. Они должны будут выдержать баланс между нашей гордостью и… мольбой о помощи.
— Новая раса — новые рабы, — удовлетворённо облизнулся Лакор, командир одного из пиратских флотов, «никак» не связанный с правительством Батарианской Гегемонии.
— Причём рабы, что будут активно сопротивляться, — покачал головой его коллега, — они уже дали отпор Иерархии.
— Одно дело отрытый бой, и совсем другое — налёт за рабами. Мы не будем, как турианцы организовывать целые армейские операции. Прилетели, снесли системы защиты и сразу высадка. Наловили рабов и скрылись, просто, как отобрать что угодно у ханара.
— Меня напрягают их импланты, — сделал замечание третий пиратский капитан, — если те кадры, что выложили в экстранет не монтаж, то их обладатели могут доставить проблем.
— Да ладно, как будто ты не видишь разницу, между будущим рабом и трупом, — отмахнулся Лакор, — или уже забыл, как ломать кроганов? Не думаю, что они так уж сильно отличаются. Тем более, если внимательно посмотреть на видео, то таких монстров там немного, большинство обычное мясо.
— А что ты собираешься делать с тем, что единственный путь к ним завязан на единственный ретранслятор? Не думаю, что они не поставят там несколько станций.
— И не будут вылетать за пределы своей территории? — иронично спросил за Лакора ещё один капитан.
— Вот именно, а как ходить на абордаж, тут все знают. Тем более, один мой знакомый турианец шепнул, что скоро новички начнут заселять Траверс, а это наша территория.
— Тогда, вопросов нет. Интересно, сколько дадут за первую партию захваченных рабов, всё же экзотика.
— А мы сами установим цену! — заявил Лукор, — Пусть толстосумы раскошелятся!
Одобрительный гул заполнил собрание капитанов.
— Всё прошло… удивительно удачно, — откинувшись на диване в кают-копании, советница Тевос пригубила подарок людей, — м-м-м, вкусно.
— Подозреваю, — с завистью посмотрел на коллегу советник Тайкус, — что тут скрыт какой-то подвох. Слишком быстро они согласились «предать» одну из ведущих корпораций, да ещё и контролирующие большие территории на их родной планете.
— Такая вероятность есть, — протараторил саларианец, — но небольшая. Анализ имеющихся данных говорит о том, что последние несколько десятков лет, во внутренней политике людей начался застой. Несколько ведущих корпораций поделили сферы влияния, и перестал расширяться, боясь получить удар от конкурента. Сейчас, появилась возможность устранить одного из них и разделить между собой освободившиеся рынки.
— И всё же я предпочту предполагать худшее, — закончив с первым бокалом, советница Тэвос дала знак, чтобы ей наполнили ещё один, — поэтому стоит построить станцию слежения на выходе из ретранслятора. Тем более для этого есть даже несколько поводов: проверка соблюдения эмбарго, формальная граница, пункт связи и возможно, место для торгового представительства. Ну, и конечно, оперативная база разведки.
— Разумно. Совет Далатресс точно выделит деньги на подобное, — подтвердил саларианец.
— Приемлемо, но что будем делать, если что-то всё же просочится за пределы зоны эмбарго? — уточнил турианец.
— Штрафы, санкции, причём не против отдельной корпорации, которой нашими стараниями будет всё равно на любые угрозы, а сразу на весь Альянс.
— Опасно. Велик риск одностороннего разрыва договора.
— Тогда, надо немного подождать, — хмыкнула советница Тэвос, — интегрируем их в галактический рынок и когда они полностью завязнут, начнём давить. Тем более, отмена ввозных пошлин на пять лет работает в обе стороны, и как бы люди не старались, с товарами выпускаемыми в Пространстве Цитадели они конкурировать не смогут. Ослеплённые жадностью, они сами упали в наши объятья.
— Промышленники будут счастливы, — развёл в стороны мандибулы турианец, изображая улыбку.
— Да. Дополнительные рынки сбыта нам не помешают, — поддержал коллегу саларианец.
— А заодно, можно будет правильно воспитать их будущую военную элиту, — слегка опьяневшая азари немного не следила за языком, — ко мне уже обращались для консультации. Среди людей есть множество необученных биотиков, и им нужны учителя.
— Ветераны Чёрной Стражи отлично справятся с прививанием правильных мыслей, — вновь оскалился турианец.
— Как и охотницы из охраны совета матриархов.
— Всё же, это было легко, за успех, господа, — подняла бокал азари.
— За успех, — поддержали её остальные советники, подняв каждый свой напиток.
Глава 23. Дерзкие Новички
Открытие двери в большую галактику началось с малого.
В первый год были открыты посольства, и начался культурный обмен. Люди с недоверие изучали культуры цивилизаций, что существуют уже многие тысячи лет, инопланетяне в ответ, изучали культуру и традиции расы, что смогла выйти в космос до того, как объединилась. Пока о полноценном вступлении в Пространство Цитадели речи не шло. Случались конфликты, недопонимания, но самое важное, первые скандалы.