— Хм, печально, надо организовать несколько показательных акций, подтверждающих сказанное нами.
— Пока интерфейсные чипы для представителей других рас находятся на стадии разработки, а те, что используют люди не подходят ни одному другому виду. Боюсь, в ближайшее время провернуть что-то подобное не получится.
— А кто говорит о других расах? — недобро усмехнулась матриарх, — Кое-какую информацию об этом киберпсихозе мы уже имеем, осталось спровоцировать приступ где-нибудь в людном месте, желательно с большим количеством жертв. После чего мы сможем на несколько лет забыть об этой угрозе. Повторяя подобное с определённой периодичностью, рано или поздно удастся взрастить стойкую неприязнь к кибернетике.
— А что делать с охраной корпораций и вооружёнными силами Альянса? — поняв задумку, решила уточнить советница Тэвос.
— Мы в любом случае собирались стравить их с батарианцами, так почему бы не сделать из этого представление? Покажем кадры того, как эти куски металла уничтожают «невинных» батарианцев, подадим всё под правильным углом и запретим всем, кто имеет в теле боевые импланты, появляться в Пространстве Цитадели.
— Это может вызвать недовольство руководства Альянса.
— Мы сможем их успокоить, тем более, ты сама говорила, что нынешний посол почти под полным твоим контролем.
— Не совсем так, но она прислушивается к моему мнению, — нервно начала перебирать пальцами полы платья советница.
— Значит, продолжай работать, нам не нужна сильная раса, что может изменить сложившийся порядок.
Стоя перед операционным столом, мы на пару с Алиссией активно работали скальпелями. Заточенными до мономолекулярной остроты и покрытыми тонкой плёнкой силового поля скальпелями. Окружающие нас техножрецы, быстро упаковывали извлечённые органы и ткани по контейнерам, не прерывая наблюдение.
— Хм, — закончив с вырезанием огромного импланта, чьи контакты пронизывали почти всё тело ксеноса, — удивительно непрактичное решение.
— Возможно, такой размер необходим для устойчивого приёма сигнала? — не отрываясь от вырезания пока неизвестного назначения пузыря, предложила вариант Алиссия.
— Имело бы смысл, действуй они за пределами Цитадели, — начав вырезать мозг, я начал аккуратно отделять глазные нервы и сосуды, — а так… без детального изучения делать предположения нет смысла.
— Согласна, но уже сейчас могу сказать, что данный вид ксеносов выращивается искусственно и имеет сильно изменённый геном.
— Возможность создания вируса для их уничтожения?
— Вопрос нескольких недель, если предположить, что они существуют хотя бы несколько циклов, их иммунная система должна быть крайне устойчива к внешним воздействиям, хотя, есть вероятность, что адаптация к новым патогенам происходит искусственно, — указала она на два небольших клапана в нижней части ксеноса, — они напрямую соединены с кровеносной системой и рядом органов.
— Возможно, — мозг ксеноса отправился в колбу, после чего я фактически стал бесполезен.
Операция по поимке Хранителей, странных ксеносов, что занимаются тем, что поддерживают Цитадель в рабочем состоянии уже долгие тысячелетия, прошла как по маслу. Отправленные под видом искателей лучшей жизни иммигрантов агенты, справились со своей задачей на высший бал. Нашли и захватили несколько Хранителей, поместили их в подпространственные хранилища и передали нужным людям. Ни системы безопасности Цитадели, что реагировали поднятием тревоги при попытке вывести данный вид ксеносов, ни службы охраны ничего не заподозрили. Сама поимка тоже прошла идеально: укрытые полями невидимости в области очищенной от любого намёка на слежку, агенты в течение нескольких секунд смогли вырубить и захватить нужные нам образцы.
Пуская доступ к этим существам у меня формально был ещё с тех времён, когда удалось получить контроль над сетью Серого Посредника, но доверять, пусть и самым лучшим, но наёмникам, столь фантастические для них технологии было нельзя. Являясь далеко не дураками, они бы с огромной радостью продали полученные образцы и получили за них столько денег, что их далёкие потомки ни в чём бы не нуждались. Поэтому, пришлось потерпеть.
Сейчас же, все захваченные образцы тщательно изучались, дабы в будущем стать полезными человечеству. Ведь стоит понять, как ими управлять или мгновенно уничтожить, и это положит ещё один козырь в мою колоду. В ней и так уже достаточно сильных карты, но парочка дополнительных точно лишними не будут.
— Заканчивайте, — отдала короткий приказ Алиссия, когда от тела Хранителя остались лишь кости и мышцы.
— Ты им сильно доверяешь, — подойдя к очистителю первым, я полностью избавился от любой органической жидкости на теле и одежде.
— Они многое знают, и умеют, — повторила процедуру ученица, — будь мы в предыдущих мирах, они бы уже давно получили сан магосов.
— Пожалуй, стоит рассмотреть данный вопрос подробнее, — шагая по коридору базы, — многие из старших техножрецов уже вполне заслужили эту честь. Но об этом позже. Тебе не показалось странным, что в их телах совсем не было наномашин?
— Показалось, но это, скорее всего, связано с их слабой защищённостью перед электромагнитным излучением. Полностью защитить их от вспышек не можем и мы.
— Но всё равно. Даже малая сигнальная колония могла бы доставить намного больше неприятностей всем, кто попытается изучить их тела.
Остаток пути мы проделали в тишине, каждый думая о своём, а заодно работая с документами. Вспышка телепорта, и мы оказались в одном из бункеров для совещаний, где нас уже ждала Доминика.
— Смотрю, вы не спешили, — не удержалась от колкости она.
— Изучение нового вида не терпит спешки, — спокойно ответила Алиссия, — у нас не так много образцов, чтобы бездумно тратить их.
— Да-да, я в курсе, но я с хорошими новостями, — тут же подключилась она к голопроектору, — отправленной на Омегу группе всё же удалось отследить Коллекционеров, точнее считать вектор их прыжка.
— Центр галактики, — проследил я за прямой линией, — как и ожидалось. Но что на счёт конечной точки маршрута?
— Учитывая расстояние и плотность чёрных дыр в том районе, сложно сказать что-то конкретное, но примерное местоположение определить удалось. Ещё одной новостью является то, что эти самые Коллекционеры посетили Омегу и оставили заказ на человеческих рабов. Сейчас там начался большой переполох, банды хватают всех подряд и готовят к транспортировке. Нашим агентом удалось скрыться, но в ближайшее время людей на Омеге станет намного меньше.
— Хм, неприятная новость, но что если… поместить в несколько десятков будущих жертв маячки и с их помощью отследить точное местоположение их базы?
— Это я и хотела предложить, если не получится добраться до захваченных, то вполне можно передать ксеносам клонов.
— Я начну подготовку, — решил не ограничиваться одним вариантом я, — заодно проведи операцию по внедрению, лучше подстраховаться.
— Уже сделано.
— Отлично, одной проблемой меньше.
— Меньше у тебя, а мне снова пришлось отражать налёт на наш завод в колонии, которую решила посетить исследовательская группа лягушек, — Доминика была возмущена почти до предела, — они, видите ли исследовали местную флору и фауну, и совершенно случайно наткнулись на наше предприятие.
— Ты поступила с ними как обычно?
— В этот раз — нет, — покачал головой она, — с ними были представители администрации колонии и несколько настоящих ксенобиологов других рас. Исчезни они в окрестностях завода, и нам не избежать дипломатического скандала.
— Кажется, они начали умнеть, — покачал головой я, — Алиссия, что с тем вирусом, что вызывает бесплодие у самок саларианцев?
— На стадии тестирования, из-за полового перекоса в пользу мужчин, их самки не так часто покидают полностью подконтрольное им пространство.
— А после любого удачного захвата, целые флоты ищут пропажу, с привлечением СПЕКТРов и ГОР, — добавила от себя Доминика, — поэтому пираты и прочие нежелательные элементы не горят желанием идти на что-то подобное.
— Значит, пока не готово, что ж, жаль.
Дальнейший разговор вертелся в основном вокруг будущей подготовки к войне со Жнецами, точнее выстраивания разведывательной сети. Было очень важно отследить, не только когда они прибудут, но и откуда. Посетить пространство, где Жнецы ожидают начало новой Жатвы, следовало хотя бы для того, чтобы убедиться, что там ничего нет. Однако велика вероятность обнаружить в межгалактической пустоте ещё больше Жнецов, ожидающих сигнала о прибытии, если сопротивление рас цикла окажется слишком активным.
— Отправиться в чёрный космос, мы сможем не ранее начала Жатвы, — подвёл итог я, — Доминика, последний вопрос к тебе. Проект «Цербер».
— Постепенно развивается, набирает сторонников. Выбранный на роль лидера Генри Келлог показывает себя отличным организатором и стратегом, — пожала плечами она, — на данный момент он формирует из недовольных ударную группу для атаки на одну из перевалочных баз работорговцев. Судя по тем данным, что он нам передаёт, эта акция почти обречена на успех.
— Хм, Келлог, — вспоминая известные мне сведения о вселенной, я решил уточнить ещё один момент, — а некий Джек Харпер, ещё не вступил в ряды организации?
— Вступил, он является одним из доверенных лиц Келлога, — тут же ответила она, — ветеран бойни на Шаньси, пытался записать добровольцем в десант, участвовал в отражении нападения на один из колониальных кораблей. Весьма неплохой боец, харизматичный лидер и неплохой командир. С ним что-то не так?
— Возможно, установи за ним дополнительную слежку и проверь его путь с начала боёв за Шаньси, — вспоминал я о судьбе этого человека, — особенно в отношении контактов с ксеноартефактами.