На фоне, пусть и тайной, но милитаризации, вновь вырос спрос на боевые импланты и личное оружие. Правильно подобранная пропаганда делала из каждой колонии очень зубастую и злую крепость размером с планету. На фоне всего этого ранее немного расслабившиеся корпорации вновь вводили в действие старые протоколы безопасности, так что теперь вновь обыденностью стали состоящие в основном из боевых имплантов охранники и спрятанное подальше от любопытных глаз тяжёлое вооружение.
Постепенно усиливались и вооружённые силы Альянса в целом, и не только за счёт обновления корабельного парка, когда в эксплуатацию вводились новые корабли, но и за счёт глубокой модернизации уже списанных судов. Главным же усилением вооружённых сил Альянса стали первые биотики, прошедшие обучение и поступившие на службу. Пусть люди не могли использовать биотику без специальных имплантов, но с ними становились на один уровень с десантницами азари. Совместная разработка сразу нескольких корпораций, раздувала имеющий потенциал до огромных размеров и превращала обычных на первый взгляд людей в грозную силу.
Однако, не смотря на все ксенофобские настроения внутри общества, торговля с Пространством Цитадели только нарастала. Импланты, медицинские и информационные технологии, всё это устремилось на рынки галактики со снятием эмбарго со стороны Совета. Передел рынка и сфер влияния стоил множества кредитов и даже жизней, но пронырливые люди быстро начали закрепляться в галактической торговле, а некоторые и вовсе перебрались за пределы территории контролируемой Альянсом.
Спустя примерно год после начала нового этапа интеграции людей в Пространство Цитадели, случился неожиданный скандал. Пара из азари и человека, прошедшего пятый уровень генной коррекции, готовилась к появлению совместного ребёнка. Каково же было удивление врачей азари, когда на свет появился вполне здоровый мальчик, с розовой кожей, слегка синеватыми волосами и врождёнными биотическими способностями.
Новость о данном инциденте мгновенно разлетелась по галактике. Впервые за всю её историю у азари родился кто-то кроме азари. Пока Совет Матриархов хранил гордое молчание, экстранет бурлил и обсуждал постоянно появляющиеся свежие новости о новых данных обследования необычного младенца.
— Прекрасная работа, — закрыв файл с полным отчётом о ещё одной филигранно проведённой диверсии, похвалил я Алиссию.
— На самом деле — это было не сложно, — ответила она, будто её разработка не потрясла галактику до основания, а речь шла о чём-то обыденном, — главное было разобраться в принципе работы их репродуктивной системы, а затем внести небольшие изменения в процедуру генной коррекции. Этого пока не публиковали, но срок жизни данного младенца будет в районе пятисот лет и все его признаки будут передаваться по наследству, не важно с какой расой он будет скрещиваться. Так мы оставим в галактике устойчивую популяцию урождённых биотиков.
— Читая последние отчёты, я сама заинтересовалась в этой биотике, — хмыкнула Доминика, — да, я понимаю, что все даруемые ей возможности мы можем превзойти техническими средствами, но получить нечто подобное без включения в систему новых имплантов… Выглядит весьма перспективно.
— Если у тебя есть желание, можешь попробовать создать подразделение скитариев с биотикой, — предложил я, — разработать методику создания подходящей для этого нервной системы удалось несколько лет назад, так что сложностей возникнуть не должно.
— Только в качестве эксперимента, полностью перестраивать военную доктрину под новый род войск слишком затратно, но как долгоиграющий эксперимент… будет интересно.
— Раз с главным вопросом мы закончили, хочу услышать от вас, как проходит реализация проекта «Спаситель»?
— Ты про твою попытку максимально усилить главного героя предсказания? — с долей иронии спросила Доминика, — Если потенциальный «герой» пусть и хорош, но всё же пока обычный человек, то моя личная ученица демонстрирует прекрасные показатели. Девочка грозит стать прекрасным доминусом, но для её полноценной подготовки осталось слишком мало времени.
— Все три субъекта готовы выйти на пик биологических возможностей, — добавила Алиссия, — и если для попавшей под наше покровительство это не так важно, недостающие физические параметры можно компенсировать имплантами, то остальные без дополнительного усиления скоро упрутся в потолок развития. Преодолеть его без радикальной генной модификации не представляется возможным.
— Хм, один из них уже попал в программу N7, а второй пока служит в космопехоте, — держа перед глазами личные дела Шепардов, я проводил симуляции по их возможному улучшению, — есть возможность сделать их частью экспериментальных программ.
— Как по мне, — решила высказаться Доминика, — не стоит, провести комплекс улучшений мы всегда успеем, но без выстроенной биологической базы итоговый результат выйдет хуже. Предлагаю подождать и не торопить события, тем более, их роль в грядущих событиях не так значима, основной удар Жнецов отражать будет наш флот.
— Я понимаю, но если провидцы нигде не ошиблись, их роль как отвлекающего фактора может сыграть нам на руку, пока флот Омнисии будет искать возможные базы Жнецов в тёмном космосе, они выиграют нам время.
— Если смотреть на это с такой стороны, — задумчиво ответила Доминика, — то приложенные усилия того стоят. Хотя… — о чём-то задумалась на несколько секунд она, — мы прямо сейчас можем рискнуть и попробовать обнаружить то место, где они скрываются.
Ощутив моё внимание, она тут же начала пояснять.
— Как ты и говорил, слежка за одним из СПЕКТРов, Сареном Артериусом принесла плоды, — максимально серьёзно произнесла она, — он уже обнаружил полностью функционирующего Жнеца и поднялся на его борт. Наши дроны разведчики зафиксировали сигнал с зашифрованными данными, уходящий куда-то в район чёрного космоса, аналогичные сигналы периодически исходят из главной базы Коллекционеров. Используя оба источника, вполне возможно запеленговать приёмник, но… велик шанс нашего раскрытия. Как бы не были совершенны наши технологии, нам ничего неизвестно об истинных возможностях Жнецов, да и расчёты по определению главной базы Жнецов весьма расплывчаты. Место их базирования в перерывах между циклами может быть в районе пары сотен световых лет только по одной оси и на их поиски уйдёт немало времени.
— Тогда проще дождаться начала Жатвы и только потом нанести удар, иначе велик шанс обнаружения. Продолжай наблюдение и сообщай мне о любых изменениях.
— Как обычно, кстати, сам Жнец был обнаружен в Вуали Персея, как раз недалеко от Ранноха и занявших его Гетов. Крайне велик шанс на союз, а давать дополнительные преимущества врагу в преддверие войны — не разумно.
— Всё учтено, — успокоил я Доминику, — из-за особенностей строения, изуверский интеллект данного типа крайне зависим от серверов. Стоит их уничтожить или отключить, как его опасность станет ничтожной. Заряды для этого уже готовы и ждут своего часа, пока же сохраняем режим секретности и ждём подходящего момента.
— Насколько мне известно, каждая их платформа — это своего рода сервер, — возразила она, — и пусть уничтожение главных серверов, безусловно, нанесёт серьёзный удар по боеспособности, но не выведет их из войны полностью.
— Орудие, способное выжигать исключительно гетов и их платформы уже разработано, осталось его испытать, — отправил ей соответствующий файл я, — и совсем скоро появится прекрасная возможность проверить его в деле.
— Если ты так в этом уверен, — с толикой недоверия в голосе произнесла Доминика.
— Думаю, — произнесла Алиссия, — если сегодняшнее собрание перешло к обсуждению грядущей войны, вам будет интересно узнать, что ещё удалось считать из мозга, обнаруженного нами ранее протеанина.
— Всё же удалось расшифровать его мозговые сигналы? — спросил я.
— Частично, разум этого ксеноса слишком чужд и необычен, но первые данные уже получены. Если не вдаваться в подробности, то в его мозгу содержится множество ценной информации не только о расах предыдущего цикла, но и некоторая информация о процессе одурманивания. Присовокупив имеющие данные к полученным из нового источника, можно уверенно заявить, что одурманивание бывает разных видов. Обнаруженные нами ранее артефакты и непосредственно Жнецы, по-разному проводят этот процесс. Симуляции и опытные испытания подтвердили мои опасения, если бы Жнецы напали в ближайшие несколько дней, разработанная нами защита была бы не столь эффективной.
— Хм, — изучая содержимое файла, внутренне хмурился я, — значит, нужно продолжить работу в этом направление. Время пока есть, а значит, к работе я приступлю немедленно. Что-нибудь ещё?
— Да, я прошу разрешения на клонирование обнаруженного ксеноса, — спокойно произнесла Алиссия, — уникальный способ данного вида обмениваться информацией весьма необычен и требует всестороннего изучения. Клоны нужны для извлечения образов и забора материала, иначе велик шанс потерять наш единственный источник информации о будущем противнике.
— Мой разрешение у тебя есть, только проводи опыты на удалённых станциях, не хватало ещё утечки данных. К последнему на сегодня вопросу: батарианцы и прочий сброд из систем Терминуса планируют очередное нападение на колонию человечества.
— Им не хватило прошлого раза? — насмешливо спросила Доминика, — Несколько миллиардов смертей и они так ничему не научились?
— Тут вопрос скорее не в наличии у них возможности учиться, а в их варварской культуре. После устроенного нами вымирания, они только недавно смогли прийти в себя и начать восстановление, а без рабов их экономика не работает, точнее они делают всё, чтобы она не работала. Основной целью для нападения был выбран Элизиум, как одна из самых густонаселённых колоний.
— Однако, как я понимаю, в этот раз сценарий будет другой? — заинтересованно спросила Доминика.