— Всё будет тихо и мирно, как на пиратском корабле после нашего визита, — оскалился здоровенный мордоворот способный заставить отдать законопослушного гражданина ему все ценности одним взглядом.
Покачав головой, офицер и непосредственный командир подразделения вышел из казармы, а космические пехотинцы тут же собрались в кучу.
— Ну так что, босс, как будем пробираться в город? — убедившись, что на шухер встали надёжные ребята, спросил один их пехотинцев.
— Сначала разведка, побродим по территории, — тут же начал объяснять план мастер-сержант, — срисуем камеры и посты. Али — на тебе переговоры с местным гарнизоном, прощупай почву. Шейн — попробуй забраться в местную сеть, Хуго — обеспечь ему точку доступа. Вы же не сдали оборудование на склад?
— Обижаешь, босс, — ухмыльнулись ещё два шкафа, коим были бы рады в любой банде галактики, — всё уже проверено и готово к работе.
— Отлично, пока мы тут всё разнюхиваем, первым, кто пойдёт в город — задание: принести товарищам по оружию пару ящиков горячительного, надо помянуть парней. Потом, по итогам разведки будем думать, что и как делать дальше.
— Жду не дождусь, когда смогу понюхать нормальную жизнь, — мечтательно протянул один из пехотинцев, — свобода, девочки, бухло.
— Смотри, чтобы не было как в прошлый раз, Ким, или при следующем абордаже пойдёшь в первой волне, — ткнул под рёбра подчинённого мастер-сержант, — ладно, вы пока тут обустраивайтесь, а я пойду, поговорю с интендантами, может что интересного замечу и в город выбираться не придётся.
Пиратская армада выстраивалась около ретранслятора для совершения прыжка. Собирали всю эту массу кораблей несколько лет, и вот она здесь, готовая наброситься на почти беззащитную перед их суммарной мощью колонию. В этот раз они возьмут большой куш, Гегемония обещала хорошие деньги за каждого раба, почти вдвое больше, чем несколько лет назад.
Можно было, конечно, не рисковать и как трусливые неудачники продолжить потрошить мелких торговцев и отдалённые колонии, но всё это мелочи для поддержания штанов. Настоящие деньги всегда связаны с риском, тем более, Элизиум — богатая планета, и на ней поживиться можно не только рабами.
Глава 27. Битва за Небеса
Первые корабли «пиратов», вошедшие в систему Ветус не были могучими фрегатами или вместительными десантными транспортами. Нет, это были простые курьеры, обычно доставляющие мелкие грузы или пассажиров, таких небольших судёнышек в Пространстве Цитадели и за его пределами были тысячи. Дежурного офицера на станции слежения даже не удивил писк сканера, предупреждающего о наличие вооружения на борту, как-никак системы Терминус под боком, и без оружия тут никак. Странным было только то, что одновременно из ретранслятора вышло шесть таких кораблей, хотя, может, кто нанял мелкую транспортную компанию и груз не влез в один корабль.
— Приветствую вас в системе Верус, суверенных владениях Альянса систем, — установив канал связи, дежурно поприветствовал прилетевших пограничник, — проследуйте по отправленному вам вектору для процедуры сканирования. Во время сканирования отключите все системы корабля, кроме СЖО. Спасибо за ваше сотрудничество.
Всё было как обычно, курьерские корабли выстроились в линию и добросовестно выполняли приказы, отчего диспетчер окончательно расслабился. Зависнув рядом со станцией, они «добросовестно» стали ждать начала сканирования.
— Выключите системы, — произнёс в микрофон диспетчер, — без этого сканирование невозможно.
— Не ругайся, начальник, — донеслось с другой стороны, кажется, это был турианец, — кораблики старые, не всё работает идеально. Электроника опять барахлит, сейчас поправим.
Устало вздохнув, диспетчер стал ждать. Опять же, ничего подозрительного он не видел, ведь такое случалось постоянно. Его, конечно, поражал тот факт, что в космосе вполне могут летать посудины, построенные ещё до первого выхода человека в космос, но такова реальность.
— «Внимание! Зафиксировано наведение орудий! Немедленно активируйте протоколы безопасности!» — весь диспетчерский пункт засиял красным, а орудийные системы начали приходить в боевой режим.
— Что у вас там происходит! — прокричал диспетчер, занеся руку над иконкой активации боевого режима, но пока не решался её нажать.
— Не стреляйте! — в панике прокричал начальник конвоя, — Техник замкнул что-то не то и сработали боевые сенсоры! Мы сейчас же всё исправим! Только не стреляйте!
Диспетчер колебался. С одной стороны, по протоколу он должен был разнести эти скорлупки в пыль, а с другой, там же были живые. Выполнить инструкцию или нарушить, но спасти чужие жизни?
— У вас минута, чтобы…
Договорить он не успел. Кустарно усиленная и слегка доработанная система ПОИСК, выстрелила точно в главный пункт управления, испаряя доброго человека. Одновременно с этим пиратские корабли атаковали критические узлы станции, полностью лишая её управления и связи. Станция мгновенно превратилась в груду металла в космосе, с парой сотен служащих, запертых на ней.
— Готово, — вернувшийся в реальный мир нетраннер, откинулся на потрёпанном кресле, — сигнал о ложной тревоге ушёл и на планету, и на базу флота. Теперь дело осталось за малым — заглушить передатчики на орбите и поверхности.
— Отличная работа, Пьер, — раздвинул мандибулы в неком подобии улыбки турианец, — отправляйте сигнал остальному флоту — мы начинаем. А ты, — посмотрел он на человека с кучей железа в башке, — стоишь своих денег.
— Ещё бы, — оскалился он, — пойми вы раньше, что без таких как я вам не справиться — не умылись бы кровью на Мендураре.
Что-то подозревать на Элизиуме начали только тогда, когда станция слежения не прислала отчёт об инциденте. По протоколу, он должен был оказаться на центральном сервере через десять минут после срабатывания тревоги. Губернатор колонии был оповещён о произошедшем сразу. Отреагировать на произошедшее он смог только через пятнадцать минут. Повторный запрос на станцию был отправлен ещё через десять минут.
Сигнал тревоги сработал как раз под аккомпанемент фейерверка на орбите, пиратская армада прибыла и сразу начала оперативно разносить космическую инфраструктуру, и брать на абордаж грузовые терминалы. Космолётчики колонии, зная, что их ждёт незавидная судьба: рабство или смерть, решили продать свои жизни подороже. Не все, но многие пилоты грузовых шаттлов, гражданских кораблей и небольшого охранного флота вступили в безнадёжный бой. Люди, азари, турианцы, и прочие обитатели галактики, чтобы дать своим семьям и близким на поверхности хоть немного времени на эвакуацию в бункеры, летели умирать.
Рудовозы шли на таран, пользуясь своими размерами и массой. Курьеры стреляли из полулегально установленных орудий на расплав. Пилоты челноков пытались помочь с эвакуацией на поверхность, а небольшая эскадра Альянса шла в последний бой.
Три фрегата выстоялись клином и мгновенно открыли огонь, чем привлекли к себе всё внимание пиратов. Первый залп был удачным, несколько древних скорлупок мгновенно вспыхнули и начали разлетаться на части. Второй погасили щиты одного из фрегатов противника, а третий состоял всего из одного выстрела. Скоординированным огнём пираты быстро сняли щиты с защитников планеты и расстреляли их.
Огрызаться пытались и орбитальные платформы, но филигранная работа вражеских нетраннеров сбивала им прицелы и выводила из строя ключевые узлы. Предатели человечества не просто так получили деньги и гарантии сытой жизни, переданные ими коды, сильно облегчили работу нападающим.
Рой ракет и огонь из систем ПКО прилетел с запозданием, у пиратов уже не было противников на орбите, а потому они без особых проблем совершили манёвры уклонения, а противоракетные системы ПОИСК сбили большинство подарков с поверхности. Несколько ракет всё же долетело, но повреждённые ими корабли не спешили разваливаться на части, пусть и были серьёзно повреждены.
Началась орбитальная бомбардировка. Пираты заранее знали, где на поверхности находятся военные базы и узлы обороны. Непродолжительная дуэль между системами ПКО и флотом вторжения закончилась в пользу последнего. Только в этот момент с дальней орбиты начали выходить десантные корабли. Огромные громады, несущие в своих чревах пехоту и технику, начали входить в атмосферу.
— Вектор подтверждён, — произнёс бесстрастный синтетический голос.
Девушка с рыжими волосами, закончив активацию вверенного ей войска, дала команду на пуск. Ранее скрытые ракетные шахты тут же выпустили своё содержимое, а на её лице появилась мстительная улыбка. Заходящие на посадку десантные суда пытались маневрировать, но и без того перегруженные ядра массы делали их крайне неповоротливыми. Кинетические щиты немного уменьшили урон, но часть десантных кораблей всё же начала неконтролируемо падать на поверхность, остальные же, чадя свежими пробоинами лишь немного ускорились.
Надев шлем силовой брони, Джейн дождалась, пока системы синхронизируются и только потом пошевелила увеличившимися руками. Отклик приходит с небольшой задержкой, требуется дополнительная калибровка. Пока она заканчивала готовиться к бою, когорта скитариев уже погрузилась на транспорты и готовилась войти в туннели, простирающиеся под большей части колонии.
Задачей скитариев было навязать бой на подступах к городу и задержать врага, пока она с парой сотен роботов будет помогать защитникам города. Дополнительной задачей будет разместить Гидры в ключевых точках города и не дать противнику получить превосходство в воздухе.
Пока настоятель Мартинез занимается эвакуацией гражданских, пытается связаться с другими техножрецами и готовит к транспортировке грузы со склада вооружения, она займётся врагом. Ещё какой-то жалкий час назад она рефлексировала и размышляла о смысле ж