— Как? — Сказала Эми. — Что делать?
— В течение Смены, корабль пожирает информацию. Когда в лесу оказываются люди, то он забирает их Эми, ты должна понимать, что он действует инстинктивно. Он пытается учиться, и каждые 50 лет, или около того корабль притягивает людей, потому как хочет воспоминания, переживания, истории их жизни. — Он отвернулся. — Это не больно, Эми, но едва ли это то, чего стоит желать. Всякий раз, как корабль вытаскивает людей в лес, я стараюсь привести его сюда, но у меня не всегда получается.
Эми подумала о Джесс, Вики и Рори. Она отодвинула свою тарелку в сторону и положила голову на руки.
— Я смог спасти Лауру, — сказал Реун. — И тебя. Твои друзья… — Он покачал головой. — Я хотел бы, чтобы они доверились мне, но получается не всегда, потому как мой внешний вид кажется весьма подозрительным. Я пытался сделать это место красивым и удобным для моих гостей, но выходит не всегда. Это не путь нашей расы. Мы любопытны, как и вы, но не столь недоверчивы. Возможно, это причина всех неудач.
— Ты сказал, что сюда приходило множество людей, — тихо сказала Эми. — Около столетия до времени Лауры, сюда прошел молодой мужчина, который очень любил жаловаться.
— Боюсь, он попал не сюда, а на борт корабля. — Он одарил ее странным взглядом своих оранжевых глаз. — Прости, Эми.
Эми встала и начала нервно расхаживать по комнате, остановившись возле окна. Снаружи все еще шел дождь. Она посмотрела на Реуна и Лауру. Они явно были обеспокоены, наблюдая за ней.
— Вы говорите, что у нас нет оборудования для того, чтобы исправить корабль. — Сказала Эми. — Так почему бы просто не вызвать сдвиг, а потом не уйти отсюда! Оставьте этот мир!
— Это не так просто…
— Ой, — пробормотала Эми сквозь зубы, — я просто понимаю, что вы собираетесь сказать.
— Дома есть множество экспертов. Здесь есть только я. И вот еще что. По прошествии множества лет, корабль все больше привязался к этому миру, стал все еще более запутанным. Все деформации этого пространственного кармана настолько сложны, что если бы я сейчас попытался провести корабль через них, то ущерб оценить было бы нельзя.
Эми отвернулся к окну. Дождь начался снова. Часть воды текла по каналам и собиралась в небольшой бассейн, видимый сквозь окно. И почему в этом фантастическом мире шел дождь? Может, солнце заскучало.
— Нечто вот-вот произойдет довольно скоро, — сказала она. — Я не знаю, что это будет, но на следующей неделе на месте голодного леса будет озеро, и на месте города останется лишь пустота. Что может случиться?
— Да, — медленно сказал Реун. — Ты знаешь, что там будет, Эми? Что заставляет тебя быть в этом уверенной?
— Не беспокойся об этом. Просто дай мне ответ. Чем это может быть?
Реун не ответил сразу. Когда Эми обернулась, то увидела, что Лаура оперлась на руку пришельца, а взгляд ее был умоляющий.
— Скажите, — сказала Эми. — Я не боюсь правды. Что может все изменить?
— Я сохранял баланс на протяжении веков, Эми, — сказал Реун. — Но это очень деликатный вопрос. Корабль может разрушиться, если слишком много произойдет одновременно. Нореальная опасность исходит от людей, которые пытаются выбраться. Пытаются уйти через портал.
— Портал?
— Поляна с озером в лесу.
— Там мы и встретились. Это место, где заканчивается ваш мир, и начинается мой.
— И проход в том месте приносит тебя либо на корабль, либо сюда, — сказала Эми.
— Верно.
— И возврат…
— Может привести к дестабилизации окружающей среды. Это именно то, что я пытался остановить. Поэтому я не могу оставить ваш мир. Поэтому никто не может уйти.
— Я же сказала тебе, что я не пленница, — мягко сказала Лаура. — Но уйти отсюда я не могу. Это конец пути, Эми. Из голодного леса нельзя уйти, если только не хочешь, чтобы все погибли.
Портер увидела, что Галлоуэй благополучно направился к ласточкиному лесу, а затем направилась обратно.
— Участок был почти пуст, все либо ушли по домам, либо участвовали в поиске. Сержант повел ее по светлому коридору к карцеру, и Портер терпеливо ждала, пока он открыл дверь. От полоски света не осталось и следа.
— Похоже, что это будет продолжаться всю ночь, — пожаловался сержант. — Эти лампы слишком восприимчивы к плохой погоде.
Портер вздохнула, и он кивнул в сторону камеры.
— Он очень тихий.
Дверь открылась. Портер посмотрела в проем и увидела, что Доктор стоит на кровать, удерживая одну руку на весу. В другой руке он сжимал ложку, так, чтобы она касалась потолка.
Увидев, что у него посетители, выражение лица Доктора сменилось с концентрации на смущение. Он опустил руку и спрыгнул с кровати.
— Извините.… Пришлось поработать ложкой. — Он вернул столовый прибор сержанту. — Спасибо, отлична ложка, лучшая из многих.
Сержант многозначительно кивнул Портер и оставил их наедине. Детектив остановилась напротив выхода:
— Ладно, — сказала она. — О чем поговорим?
— Вы уже знаете, что происходит. Пришельцы. Космические корабли. Пространственно-временные карманы. Но вам повезло. Помощь здесь. — Он улыбнулся, взмахнув руками. — Где ваш друг?
— Он отправился участвовать в поиске с собаками.
— Ох, нет, ужасная идея! Кто знает, что может случиться? Некоторые люди, особенно те, что были заперты много лет, могут быть очень вспыльчивы, не так ли?
— Вот почему я здесь, — сказала Портер. — Джесс сказала…
— Ох, Джесс сделала это! Отлично! Как насчет Понд, она была с ней?
— Нет никаких признаков ее.
Лицо Доктора вытянулось.
— Ах, да. Хорошо. По крайней мере, Джесс-это начало. Но есть еще Эми, Рори и Эмили, и, конечно, это пустяк по сравнению кое с чем. Апокалипсис вот-вот ударит по городу, просто потому, что это будет только один маленький город и столь же небольшая лесная зона, но при этом она важна для Апокалипсиса, потому как последствия могут быть ужасными для всего округа. Извините. Слишком много говорю. Всегда так делаю. Так, о чем вы?
— Джесс сказал, что вы знали о… — Портер замерла, словно у нее вдруг пропал дар речи.
— Расскажи, — предложил Доктор. — Ты почувствуешь себя куда лучше, когда сделаешь это.
— Лес, — быстро сказала Портер. — Вы знаете, что происходит, когда люди исчезают в ласточкином лесу.
Доктор нежно ей улыбнулся.
— Да, вы знали, не так ли? Детектив полиции Портер, что прижила в этом городе всю свою жизнь, слышит тот же шум, что слышу я, и кто-то, кто знает про лес. Эта проблема не может быть решена обычными методами, даже если речь идет о трудолюбивом, справедливом и дотошным полицейским. И собаки в этом деле помочь не могут вовсе. Кто исчез? Кто-то, кого ты знала?
Портер посмотрела на стену.
— Моя мать, старший брат, мой дядя.
— Когда это произошло?
— О… с 1960-го года? Нет, 1959. Это соответствует дате, не так ли? Каждые 50 лет с перерывом в несколько лет. По крайней мере, я думаю, что люди правы, не говоря об этом в открытую. — Портер посмотрела на окошко в стене, мокрое от дождя. — Это… печалит. И именно поэтому я присоединилась к полиции. Я всегда хотела исправить существующее положение. — Она покачала головой. — И это не только со мной, но и со всем городом, все это странное чувство убыли, что существует у каждого жителя в этом городе. Словно чего-то не хватает, но никогда нельзя вспомнить, что именно. Всегда думаешь об этом, пытаешься не вспоминать, хоть и осознаешь то, что источник проблем находится в голодном лесу. И кто посмеет пойти в ласточкин лес? Если ты осмелишься, то вполне можешь остаться там навсегда. Бедный Гордон Галлоуэй. Держу пари, он очень сожалеем, что расследование не сдвинулось с мертвой точки.
Вдруг она поняла, что Доктор стоит очень близко к ней.
— Я могу положить этому конец, — мягко сказал он ей. — Все, что угодно происходило здесь в течение столь длительного времени, я могу покончить с этим. Больше никаких исчезновений, тайн, страхов, полуправды и путаницы. Я могу покончить со всем этим сегодня вечером. Но я не могу сделать это, оставаясь здесь.
Портер с тревогой посмотрела через плечо.
— Во всяком случае, это заканчивается, — сказал Доктор. — Сейчас стоит выбор между счастливым прекращением, или трагедией. Но это время, когда вы должны принять решение, детектив. Вы можете играть по правилам, старым правилам, которые сохраняли этот город в ужасе так долго, или вы можете рискнуть. Признать то, что все, происходившее в этом городе реально. Невероятным, необъяснимым, но реальным!
Портер слушала его настолько внимательно, словно ее загипнотизировали.
— Я наблюдаю за вами весь день, — медленно сказала она.
— Ты должна увидеть меня в СЭЗ. Выглядит хорошо.
— Взгляд ваших глаз не имеет смысла. Вы не кажетесь старым. За исключением глаз. Что они видели, Доктор?
— Плохие вещи, жестокие вещи. Страшные вещи, которые были ужасными, но среди них были и прекрасные вещи, потому что Вселенная полна не только ужасов, но и чудес, потому что является самым замечательным местом, полным загадок и чудес, что можно увидеть. Всего, что способно наполнить твой ум.
— Ладно, — сказала Портер. — Я знаю, что вы разыгрываете меня, но то. Что вы делаете, работает. Я выведу тебя отсюда, а затем каждый пойдет свои путем. — Она поднесла руки к голове и глубоко вздохнула. — Что же я делаю? Мне нравится моя работа!
— Мне кое-что потребуется, — сказал Доктор.
— Что?
— Гаджет. Небольшое устройство. Примерно такого размера, — он указал ей. — На конце с зеленым огоньком, издает забавный шум. Вы знаете, я думаю, что вы поймете это, когда увидите.
Полоса света в коридоре стала ярче. Снаружи завыл ветер.
— И в третьих, — сказал Доктор. — Я посоветовал бы вам поспешить.
Глава 11
Когда с едой было покончено, Реун взмахнул рукой, и все исчезло, сформировав совершенно новую комнату — с уютным очагом, в котором потрескивал огонь, напротив которого стояли два кресла.