Родственник княгини ожидал не в самом морге, а на улице — у входа.
— Темник, — коротко поприветствовал он спешившегося легионера.
— Боярин, — кивнул в ответ Варязин. И попытался тут же прояснить ситуацию. — Что случилось? По какому праву ты, пользуясь именем княгини Саблеславы, смеешь меня вызывать?!
— Не горячись, Всеволод Викторович, — отмахнулся Соболь. — Пойдем за мной, сам всё поймешь.
Спустившись в подвал, бояре вошли в комнату с работающими морозильными артефактами. Десяток тел, лежащих на металлических поддонах и накрытых простынями, впечатления на Варязина не произвели. И не такое видел. Зато вид обгоревшего трупа в форме легионера, да ещё и без правой ноги, сразу же напомнил о похмелье. Желудок скрутило и темника вывернуло прямо на стерильно чистый пол.
— Съел что-то не то, боярин? — с усмешкой поинтересовался у него Соболь.
Варязин вопрос проигнорировал. Лишь скрипнул зубами, мысленно зарёкся пить в будущем (не в первый раз), и подошел ближе к мертвецу. А когда разглядел застывшее в смерти лицо и, что хуже — узнал его обладателя, то чуть было не опорожнил желудок во второй раз. И не от отвращения, а от осознания грядущих неприятностей.
— Что случилось, боярин?! — резко повернулся он к Соболю. — Кто его так?
— Вот и мне хотелось бы узнать, — пожал плечами собеседник. — Вчера на пасеке заметили пожар. Первыми туда прибыли люди Дёминых, так как думали, что горит что-то на их землях. С огнём справились быстро, но обнаружили множество мертвых тел. Вызвали следственную группу и доложили княгине. К прибытию наших людей ситуацию уже удалось немного прояснить…
— И? — поёжился Варязин под взглядом боярина.
— Выяснилось, что твои подчинённые напали на семью бортника. Издевались над ним и его семьёй. Но их за этим делом кто-то застал и перебил.
— Сколько было легионеров? — уточнил темник, хотя на самом деле не хотел знать ответ.
— Пятеро, — лениво ответил Соболь, внимательно вглядываясь в собеседника.
— Все мертвы?
— Да.
— Кто их так? Дёмины?
— Дёмины может быть и были бы рады так поступить, но не успели. Говорят, что кто-то мимо проходил и разобрался.
— Мимо проходил? — не поверил своим ушам Варязин, и начал хохотать.
— Да что с тобой, темник?! — удивлённо воскликнул Соболь.
— Дело в том, боярин, что вот этот человек, — короткий кивок на труп, — обладатель пятого ранга. А среди остальных четверых трое — с третьим рангом, а последний Гридень Воздуха. А ты говоришь — мимо проходил.
— Твою же… — пробормотал боярин Соболь, предчувствуя неприятности. — Кто?!
— Гридень — это Ростислав Бушин. Полусотник. А остальные — его свита и охрана.
— Бушин… Бушин… Нет, не помню. А с каких пор у полусотников есть собственная свита?
— Я поначалу тоже удивлялся, — уже более спокойно пожал плечами Варязин. — Но потом выяснил, что он бастард князя Балховского. Оттого и стихийный ранг такой в его возрасте. Хорошая кровь.
— …! — выругался Соболь. И уточнил: — Того самого Балховского? Родича Великого Князя?
— Ага, — даже как-то весело подтвердил темник. — И я вот что думаю, боярин; а может их всё же Дёмины убили?
Глава 5
Если тебе нужны деньги, иди к чужим;
если тебе нужны советы, иди к друзьям;
а если тебе ничего не нужно, иди к родственникам.Марк Твен
— Что это было?! — проорал Егор, повернувшись ко мне.
— Что это за хрень?! — одновременно с ним прокричал я.
— А?! — воин то ли не расслышал, то ли очень жаждал получить ответ на предыдущий вопрос.
— Чего?! — в свою очередь спросил я, больше прочитав его вопросы по губам, нежели услышав. В голове всё ещё гудело, а мир вокруг слегка раскачивался.
Сообразив, что таким образом мы долго сможем перекрикиваться, я попытался успокоиться и отдышаться. А затем наложил на себя «Малое исцеление». Сразу же стало легче. Ушла красная муть из взгляда, а из ушей словно вынули пробки.
— Что это было, боярич?! — снова прокричал Зареченский.
— Подожди, — тихо сказал я, понимая, что он меня всё равно не услышит. Сделал шаг вперёд, положил руку Егору на плечо и скастовал ещё одно «Малое исцеление».
Воин, почувствовав целительную волну, на пару секунд замер, а затем громко, с облегчением выдохнул.
— Что произошло, Маркус? — уже обычным голосом спросил он. — Откуда такие взрывы? Зачем?
— Да я понятия не имею! Я наложил на них всего лишь усиление. Слабый аналог моих спецпатронов. На случай, если у кого из вражин «Щит» будет. Это у тебя, скорее, надо спросить, что за хрень? Какие ещё зачарованные стрелы? Почему раньше про них не говорил?
— На зачарованные, а заговорённые, — ответил Егор, и устало провёл ладонью по лицу.
— Да какая нафиг разница! Не придирайся к формулировкам!
— Стрелы заговорены на меткость. Расстояние до целей большое было — боялся не попаду.
— Только на меткость?
— Ага.
— А откуда они у тебя вообще взялись? И почему не рассказывал?
— Да есть тут в одной деревне бабулька-знахарка. Я ей как-то дров наколол, да воды натаскал. А она мне взамен пять стрел и заговорила. Да я и не знал вообще, действует ли её заговор, или нет! — неожиданно снова сорвался на крик воин. — Просто помнил про них.
— Пять штук, говоришь? То есть ещё две остались?
— Ага, — Егор утвердительно кивнул и подошел ко всё ещё воткнутым в землю стрелам.
— Выкинь нахрен! — отпрыгнул я от него подальше. — Это, блин, не стрелы, а оружие массового поражения!
— Да вроде раньше не взрывались, — произнёс Зареченский, даже и не думая выбрасывать стрелы. А затем ещё и с подозрением протянул: — Пока ты над ними не поколдовал…
— Да кто же знал! — попытался отбояриться я.
— Ох, Тёмные боги! — неожиданно воскликнул Егор, разглядывая место побоища. — Это же получается, что я сам Любаву убил?
— Егор, а что за легионеры? — попытался я перевести тему и отвлечь воина от ненужного сейчас самобичевания. — Какого чёрта они вообще тут забыли?
— А? — отсутствующим взглядом посмотрел на меня парень. Но затем всё же ответил: — Судя по форме, они из имперского легиона. А вот как они тут оказались — понятия не имею. И зачем устроили такое…
— Имперского? — не понял я.
— Это их так прозвали. А на само деле — Великокняжеского. У нас тут семнадцатый легион расквартирован.
— И что нам будет за их убийство?
— Ничего хорошего, — невозмутимо пожал плечами Зареченский.
— Угу, — понятливо кивнул я. — Тогда надо отсюда быстренько валить.
— Валить? — удивлённо посмотрел на меня Егор. — Куда? Надо же похоронить…
— Найдется кому похоронить! — перебил я его. — Тут так бахало, что кто-нибудь обязательно в ближайшее время появится. Поэтому надо в темпе сваливать!
— Но Любава…
— Егор, — я подошел к нему и снова положил руку на плечо. — Ты ей уже ничем не поможешь. Мне жаль, честно! Но если сгинем ещё и мы с тобой, то никому от этого легче не станет.
— Хорошо, боярич, — помолчав секунд десять, всё же согласился со мной парень.
— Давай тогда осмотримся на предмет улик, и пойдём.
Обратно шли другим путём. Егор вёл совсем уж какими-то неприметными и малопроходимыми тропами. Поэтому приходилось внимательно следить, чтобы случайно не сломать ногу, или не выколоть глаз какой-нибудь веткой. И лишь спустя час полтора мы, наконец-то, выбрались из леса и зашагали вдоль дороги, по вполне проходимой лесополосе.
— Егор, как думаешь, на нас смогут выйти? — задал я совсем не праздный вопрос.
— Вряд ли, — меланхолично отозвался он. Но затем как-то встряхнулся, должно быть выкидывая из головы невесёлые мысли, и продолжил: — Дознаватели, скорее всего, смогут понять то, что происходило на пасеке до нашего прихода. А вот то, что случилось после — маловероятно.
— Почему?
— Так там такой выброс силы был, что ого-го! Так что будут искать сильного огненного «Стихийника».
— Хм… Думаешь?
— Ага. И не одного, скорее всего. Ты же, боярич, видел частокол?
— Ну да, — кивнул я, понимая, к чему он клонит.
— Вот! Это значит, что кто-то из легионеров был «Стихийником» воздуха. Не самым слабым к тому же. А тот воин, что последним погиб, скорее всего был четырёхранговым. Хотя…
— Хотя? — окликнул я задумавшегося парня.
— Хотя может быть он и пятого ранга был. Уж слишком резво он действовал после близкого взрыва и удара об стену. Едрить!
Егор настолько неожиданно затормозил, что я не успел остановиться и врезался ему в спину.
— Ты чего?!
— Да до меня только сейчас дошло, насколько нам с тобой повезло, боярич! — Зарченский посмотрел на меня очень-очень круглыми глазами. — Ведь если бы не твои стрелы, то этот гад нас бы на лоскуты порезал, особо не напрягаясь.
— Ага, — несколько заторможено кивнул я в ответ, тоже начиная осознавать, что мы буквально на миллиметр разминулись со смертью. А самое поганое, что лично я вообще никак не успел среагировать! А ступил, получается, с самого начала. Нужно было сразу же скастовать на себя «Ускорение». Хотя вряд ли бы оно помогло. Прав Егор. Если бы не случайность со стрелами, то нам пришёл бы писец. — Егор, не знаю как ты, а я бы сейчас водки выпил…
— Дома, кажется, есть, — согласился со мной воин.
До дома обходным маршрутом мы добирались, в итоге, довольно долго. И когда, наконец-то, дошли день уже клонился к вечеру.
Устал я, почему-то, как собака. Вот вроде и тело выносливое, и второй ранг есть, да и никаких нагрузок физических как таковых не было. Разве что контузия повлияла… В общем, когда вошли в дом, то я лишь ещё сильнее мечтал о ста граммах. Но не тут то было!
— Да что же это такое?! — всплеснула руками Ирина, увидев нас с Егором. — Ну никуда нельзя одних отпустить! Что на этот раз случилось?!
— Не голоси, женщина, — устало произнёс Егор. — Всё с нами нормально.
— Нормально? — угрожающе прошипела ключница. И тут же огрела Зареченского полотенцем. — Это нормально, по-твоему?! У вас, вон, кровь на одежде! Про пыль и грязь я и вовсе молчу. А гарью чего так несет? Вы куда опять вляпались?