— Жить захочешь и не так раскорячишься, — пожал я плечами. И поспешил уйти от нежелательной темы разговора. — О, кремль уже! Почти пришли.
Кремль Ульчинского княжества по размерам и рядом не стоял с Московским из моего мира. Но всё равно внушал.
Высоченные толстые стены, зубцы бойниц поверху, надвратные башни… Да и сами ворота — всё было отстроено основательно. Да и площадь территория кремля занимала немаленькую. По идее, когда его строили, был расчет на то, что в случае осады за мощными стенами сможет укрыться всё население Ульчинска. К настоящему времени город, конечно, сильно разросся и в разы прибавил в населении. Но кремлёвские стены до сих пор успокаивали жителей одним своим видом.
К главным воротам нам было не нужно. По крайней мере сегодня. Потому мы взяли правее, прошли вдоль центральной стены и свернули к реке. И лишь спустя пять минут добрались до красивой каменной арки, за которой, собственно, и начиналась набережная.
Тут даже указатель имелся, надпись на котором меня изрядно повеселила.
Под стрелкой указывающей налево было написано: «Порт. Речные ворота».
А вот под стрелкой направо: «Набережная. Место досуга и торговые ряды для состоятельных жителей княжества».
Правда, никто состоятельность проходящих через арку жителей не проверял. Из-за чего всё это выглядело ещё забавнее.
А пройдя ещё метров пятнадцать, мы наткнулись на доску объявлений. И вот тут, прочитав её содержимое, я реально чуть не заржал.
Поверху шла большая надпись: «Известные воришки». Ниже, чуть мельче: «Если увидишь кого — сообщи страже! А коли сил в достатке, то сам скрути».
А ещё ниже висели небольшие листочки, с нарисованными от руки портретами этих самых воришек, и кратким описанием примет.
Друзья моего веселья не поняли и не поддержали. Для них такие «розыскные листы» были в порядке вещей. Хорошо хоть вопросы задавать не стали. А то снова пришлось бы что-то придумывать и выкручиваться. Но они спешили — впереди как раз показались те самые торговые ряды и места досуга для богачей.
И людей тут было — тьма! Причём не только праздношатающихся, как мы, но и постоянных обитателей этих мест; продавцы всяческих сувенирных мелочей, музыканты, которые с интервалом метров в пятьдесят лабали на различных инструментах, художники, скульпторы и прочее… Шум стоял такой, что разговаривать друг с другом можно было только приблизившись вплотную. Да ещё и толкались все постоянно. И да, в таких условиях воришки могли творить всё что угодно! К счастью, за нашими карманами и кошельками приглядывали идущие сзади Егор с Эльзой. Да и охрана не дремала, изредка убирая с дороги зазевавшихся пешеходов.
Но моим друзьям вся эта суета нравилась. Они улыбались, громко перешучивались, внося свою толику в общий шумовой фон, и шустро перебегали от одного прилавка к другому, разглядывая, кажется, всё подряд.
Всё это напоминало мне родные морские курорты. Разве что пьяных людей в трусах не было.
А ещё я вначале не понял, где именно Василиса собиралась покупать одежду. Но оказалось, что до приличных магазинов, лавок и ателье надо пройти сквозь весь этот хаос километра два-три.
Минут на десять мы задержались у местного портретиста. Витослав захотел подарить Киске её изображение.
Крепкий молодой парень, в котором, судя по внешнему виду, сроду не заподозришь художественные таланты, быстро черкал что-то карандашом, на небольшом листке бумаге. При этом на «модель» практически не смотрел. Закончив, он с гордостью отдал портрет Ханне, и почему-то, втянул голову в плечи.
Такое поведение художника стало понятно после того, как мы взглянули на созданный им «шедевр». Уж не знаю, где он учился рисовать, но то, что получилось на Киску не походило совершенно. Да и вообще на человека. Ханна даже дар речи потеряла на время. Зато мы все, включая даже охранников, от души посмеялись.
Большаков же без вопросов расплатился, выхватил у Киски листок и спрятал в карман. Сказал, что повесит у себя в комнате, чем вызвал очередной приступ смеха.
Уже отойдя от художника, который остался доволен тем, что его мало того что не побили, но даже и заплатили, я со смехом произнёс:
— Надо бы найти того, кто тех воришек на входе рисовал. У него явно побольше таланта. Хотя такой человек однозначно постоянно занят.
— Почему? — не понял меня Витослав.
— Так воришек много, — улыбнулся я. — А нормальный портрет нарисовать — дело небыстрое. Это вам не фо…
Я сбился на полуслове и резко остановился, из-за чего в меня даже кто-то врезался.
Вот оно! Вот тот бизнес, который сможет меня озолотить! Чёрт! Как же я раньше не додумался?!
Нужно изобрести фотоаппарат и открыть фотомастерскую! Главное вспомнить, как работали самые первые фотики. Когда-то я об этом читал… Ну да медитация мне в помощь!
Глава 8
В антикварном магазине:— А вы даете гарантию, что эта картина — подлинная?— Конечно. Гарантия — две недели!
Анекдот
— Эй, Марк! Ты чего? — вывел меня из ступора голос Витослава.
— Нормально. Всё нормально! — улыбнулся я. И пояснил: — Просто идея в голову пришла хорошая.
— А если бы плохая пришла, то наверно вообще помер, — проворчала Василиса. И добавила мягче: — Ты нас так не пугай.
— Хорошо, — кивнул я и закрутил головой в поисках Михалёва. Он стоял в паре метрах справа и внимательно вглядывался в прохожих. Хм. Похоже в младшей ветви рода Дёминых и правда готовят хороших телохранителей.
— Пойдем, что ли? — спросил Большаков.
— Сейчас, минутку, — попросил я, и окликнул старшего телохранителя: — Десятник!
— Да, боярич? — вытянулся он.
— Тот художник, что Ханну рисовал. Вернись к нему и расспроси. Меня интересует, много ли он зарабатывает. Хочет ли получать больше. Ещё узнай, где его можно найти. Ну и вообще постарайся разузнать о нём побольше. Что за человек. Как живет…
— Всё понял, боярич! — кивнул Михалёв. — Сделаю.
— Подожди, — остановил я его. — Тебя как зовут-то?
— Сергей.
Сергей… Сразу в голову пришли мысли о тех ушлепках, что убивали Маркуса. И подумалось, а не пришло ли время поквитаться? Сила есть. Верные люди — тоже. По крайней мере — парочка точно. А тому же Михалёву можно поручить разузнать всё об убийцах. Он, вроде, смышлёный. Или с Сильновым поговорить?
— Марк, а зачем тебе тот художник? — поинтересовалась Киска.
— Понравилось как рисует, — с серьёзным лицом пожал плечами я. — Вот думаю ему побольше портретов заказать.
— Да ну тебя, — фыркнула Ханна. — Пойдемте уже по магазинам…
Дальнейший променад мне запомнился слабо. Все мысли вертелись о фотоаппарате. Пытался вспомнить, что в нём к чему. Но, кроме того, что там задействована какая-то химическая реакция, ничего в голову не приходило. Пластины ещё какие-то были. На них то ли серебро наносили, то ли не серебро. В общем, как вернусь домой — надо попробовать освежить память в состоянии медитации.
Из-за своей задумчивости я позволил Василисе и Ханне подобрать мне одежду для выхода в свет. Выбрали они что-то среднее между костюмом и мундиром. Тёмно-синего цвета. И, надо сказать, Маркусу он очень шёл.
Витослава обрядили почти аналогично. Зато сами девушки перемеряли, наверно, с сотню различных платьев. И им было абсолютно не лень постоянно переодеваться.
В итоге Большаков сильно заскучал, а я и так пребывал в задумчивости. Василиса заметила наше состояние и сжалилась. Посоветовала пока дойти до касс и купить билеты в театр. Я лишь автоматически кивнул.
— И не забудь про Эльзу, — напутствовала меня сестра. — Ты ей обещал!
Домой, в итоге, мы добрались поздно. Предлагали подвезти Витю с Киской, но они отказались. Оба жили в центре.
Дома я быстро поужинал, всё так же не обращая внимания ни на что. Новая идея захватила меня полностью. И, кажется, я начал привыкать к тому, что частенько выпадаю из реальности. По крайней мере, это не раздражало как раньше.
После ужина я сел медитировать, в надежде освежить свою память. Но сколько ни старался, ничего не выходило. Точнее — память я освежил, но оказалось, что я никогда в жизни не интересовался, как именно работали первые фотоаппараты.
Зато когда-то читал про историю фотообъектива. И сейчас «вспомнил» практически всё про их плюсы и минусы. И даже смог бы объяснить нужному мастеру, что именно я от него хочу. Вот только смысла не было! С одним объективом ничего не пофоткаешь.
Я даже умудрился расстроиться в состоянии медитации. И в итоге всё глубже и глубже погружался в свою память, в надежде найти выход. И домедитировался до того, что в какой-то момент «провалился» на знакомую поляну.
— Ага! — довольно гаркнул Бьёрн, завидев меня. — Явился всё же! А чего так долго тянул, потомок?
— Думал, — недовольно буркнул я.
— О чём?
— О том, нужно ли оно мне вообще.
— Дурак что ли? — удивился предок.
В ответ я лишь неопределенно развел руками.
— Отрок, да что с тобой такое? — спросил древний воин, подойдя ближе. — Случилось чего?
— Конечно, случилось! — огрызнулся я. — Ты видишь это тело, Бьёрн? Оно чужое. И мир вокруг чужой. И в этом мире чуть ли не каждый норовит мне всячески навредить.
Сам не знаю, зачем я начал жаловаться на свою судьбу. Скорее всего потому, что мог. Бьёрн был единственным человеком, хоть и не совсем живым, с которым я мог общаться ничего не утаивая.
— Ну так убей их всех! — посоветовал предок.
— Кого?
— Ворогов. Убей и забудь!
— Если бы всё было так просто… — вздохнул я. — Главный враг намного могущественнее меня. Да и отступил он временно…
— Это как?
Хмыкнув, я подумал, да и решил рассказать всё как есть. Про бояр Дёминых. Их интриги. Неопределённый статус Маркуса в роду. В общем всё, что случилось со мной в новом мире. И даже чуть больше. Я рассказал про убийц, что подловили Маркуса на дороге.