Молодец Васька! Расцелую потом!
Двухсекундная передышка позволила мне оглядеться и скастовать на себя «Ускорение».
Строй моих телохранителей рассыпался. Сейчас сражались всего трое из них. Четвертый чуть отступил и затягивал какой-то тряпкой разрубленное предплечье левой руки. Пятого воина не было видно. Должно быть, он остался где-то там, под ногами у толпы нападающих.
От экипажа, на помощь нашим бойцам, медленно (это насколько же я ускорился?) продвигался Егор.
Если сейчас ничего не предпринять, то их сомнут. И Зареченский не поможет.
Затем враги доберутся до Васьки с Ханной. И до бессознательной Эльзы.
Нет, не доберутся!
Я побежал вперёд. Воздух стал плотным, словно вода, но мне это не мешало.
Взмах левой рукой, и мой любимый «Молот Тора» сносит всех врагов, что оказались на его пути. А находившихся в непосредственной близости разбрасывает в стороны.
Бойцы противника даже не успели растеряться или среагировать каким-либо другим способом, а я уже ворвался в их нестройные ряды и атаковал.
«Огненные шары», «Молнии» и вырастающие из-под земли «Каменные шипы». Все заклинания манозатратные и быстро кастующиеся. Они устраивают врагам настоящую кровавую баню, уничтожив за несколько десятков секунд реального времени большую их часть.
А я так же успеваю наносить удары шпагой и прикрываться «Щитом» от Стихийника. Он, похоже, понял, что нападение не удалось, и пытался достать меня изо всех сил. Не считаясь с потерями среди своих союзников, которые попадали под его же удары.
И хорошо, что пока он бьёт именно по мне. Если атакует кого-то из моих людей, то у них практически не будет шанса.
Надо с этим срочно что-то делать…
Я поворачиваюсь в ту сторону, откуда прилетают чужие техники, и несусь вперёд, попутно уничтожая различными способами вражеских солдат.
За моей спиной повторно раздается протяжный клич:
— За Дё-ми-ных!
Ещё десяток секунд и семеро уничтоженных противников, и я вижу Стихийника.
Водяной одет так же, как и остальные враги. Но лицо его без маскирующей раскраски и его получается рассмотреть.
Плоский нос, узкие глаза и кривой оскал. Степняк! Интересно, какого хрена ему от меня понадобилось?
Впрочем, это можно будет узнать и потом.
Снова кастую «Молот Тора» и запускаю его в Стихийника. Но, к моему удивлению, заклинание не наносит ему никакого вреда. Оно рассеялось примерно в полуметре перед врагом.
Кривая ухмылка на лице степняка становится торжествующей. А я не могу понять, что это за щит. Понятно лишь только то, что не водяной. Да и вообще не стихийный.
— Э-то ар-те-факт, у-рус! — насмешливо произносит враг. Я всё ещё ускорен до предела, поэтому приходится сосредоточиться, чтобы разобрать слова. — Те-бе е-го не про-бить, кто бы ты ни был!
Артефакт, говоришь? А так?
Огромное «Ледяное копьё» летит в ухмыляющуюся рожу. Но всё в том же полуметре от противника рассыпается на миллиард льдинок.
Хм… А если?
Я переложил шпагу в левую руку, извлёк из ножен на поясе кинжал и резко метнул.
— Дзинь! — отрекошетил он, встретившись с непреодолимой преградой в полуметре от Стихиника.
Степняк смеётся. Весело ему, гаду. И запускает в меня очередной водяной серп.
Мгновенно кастую «Щит», принимаю на него технику, и продолжаю думать, как же выковырять ушлёпка из этой скорлупы.
За спиной шаги. Скосив взгляд, вижу Егора, Михалёва и ещё одного нашего бойца. Они неспешно приближаются, с интересом поглядывая на водяного.
Ещё один боец ходит от одного раненого врага к другому и невозмутимо их добивает.
— Впёред не лезьте! — командую я, и, увидев подтверждающие кивки, снова поворачиваюсь к Стихийнику.
Он снова посылает технику, а я снова принимаю её на «Щит».
— И что ты будешь делать? — спрашиваю я. — Сидеть там вечно? Так мы никуда не спешим…
— Я могу уйти в любой момент! — хохочет он. Вот только глаза у него слишком серьёзные. Сам себе не верит. Но продолжает бравировать. — От таких, как вы, легко уйти! Так же легко, как дышать! Ведь…
Он замолкает, разглядев торжествующую улыбку на моём лице. Он не понимает в чём дело. А ведь сам же дал мне подсказку!
Сосредоточившись, я кастую большой «Фаербол» в левой руке, и не меньших размеров шар из воды, в правой. И запускаю их во врага. Но не одновременно. «Фаербол» чуть раньше. Водяной шар на долю секунды позже. Да ещё и с разной скоростью. Первое заклинание чуть медленнее. И если я всё правильно рассчитал…
Правильно!
— А-а-а! — крик невыносимой боли доносится до нас из-за стены пара, которая образовалась после столкновения двух техник. Ни огонь, ни вода так и не смогли преодолеть артефакторный щит. Но вот обжигающе горячий, раскалённый, воздух смог!
Крик постепенно превращается в предсмертный хрип, а потом и вовсе затихает.
Я обвожу взглядом поле боя и, не увидев живых врагов, наконец-то, снимаю с себя «Ускорение». И чуть не падаю от резко накатившей усталости. Но стараюсь не подать виду, потому что осталось ещё одно незаконченное дело.
— И что же мне с вами теперь делать? — спрашиваю я у Михалёва и его людей, что сейчас стоят и смотрят на меня с благоговейным выражением лица. Ведь они узрели чудо.
Перед ними Владыка!
Интерлюдия 5
До недавнего времени Ганс фон Бюхель думал, что жизнь прекрасна. Он был богат и недурен собой. У него была влиятельная родня и собственное маленькое баронство, пожалованное отцом при рождении. У него было много самых разных женщин, хорошее вино на столе и разрешение на охоту в землях графа Адельманна. Чего ещё можно желать от жизни?
Нет, многие бы с ним не согласились.
Например, баронство было действительно маленьким. Всего четыре крохотные деревеньки.
Вино, что не переводилось у него на столе, было не самым лучшим. Неплохим, сладким, но обычным. И угощать им кого-то из высшего благородного сословия было бы неприлично.
Женщины… Тут всё было и проще и сложнее, как и всегда с женщинами. Они и в самом деле прыгали в постель к Гансу. Но, как правило, за деньги. Либо же находясь в абсолютно неадекватном состоянии, после употребления вина.
Да и разрешение на охоту было по большей части фикцией. Ему было можно охотиться в отцовских землях лишь на птицу. Никаких тебе кабанов или оленей. Никакого тебе лося. В общем, не охота, а баловство.
Но с другой стороны, кто же на охоте охотится?
Главное — это именно разрешение. Оно давало возможно пустить пыль в глаза и занять охотничий домик на землях отца. А там вино, женщины… Какие уж тут кабаны и лоси?
И лично ему, Гансу, вино нравилось. И развратные женщины тоже вполне устраивали. С ними было проще и… безопаснее. Из-за них не окажешься вдруг в чужой дикой стране без разрешения вернуться.
Кто же мог знать, что миленькая хохотушка, что сама прыгнула в постель к Гансу, окажется внебрачной дочерью графа Морица?
Впрочем, основное тут то, что именно внебрачная. Самому графу было плевать на неё. Но отчего-то было не плевать его наследнику.
Людвиг просто взбесился, когда узнал, что эта девка побывал в постели фон Бюхеля. Прискакал со свитой и вызвал на дуэль. А Ганс, как назло, был пьян. И на дуэли не сдерживался. Как итог — наследник Морица мёртв.
Скандал разразился знатный. Ещё бы, третий сын графа Адельманна зарезал наследника графа Морица. Дело чуть было до войны родов не дошло. Но вмешался герцог.
Карл удачливый постановил, что сделанного не вернуть. Людвиг погиб. И устраивать из-за этого бойню между его подданными нецелесообразно.
Лучше отправить барона фон Бюхеля куда-нибудь подальше. Например, в варварскую Русь. У него, у герцога, как раз лежит приглашение на учёбу от одной из местных правительниц.
Сказано — сделано! Все довольны и впечатлены мудростью Владыки Саксонии и Баварии, а провинившийся барон едет к варварам.
До недавнего времени Ганс фон Бюхель думал, что жизнь прекрасна. Теперь же он знал, что это совсем не так.
И хоть княжество Ульчинское оказалось не таким диким, как он предполагал, но…
Этих самых «но» было множество.
Другие, непонятные, обычаи.
Очень сложный язык, который теперь приходилось учить. Потому что местные бояре все как один делали вид, что не знают немецкий.
Нормального, недорогого, вина было не достать.
А главное — женщины! Они не желали даже думать о том, чтобы доставить Гансу удовольствие. Даже когда барон показывал им пару серебряных монеток. Скорее всего, они просто не знали, что такое серебро, и что с его помощью можно что-нибудь купить.
Дикие люди!
И никакой надежды на прощение раньше срока.
Так Ганс считал до того момента, пока на местном балу, устроенном хозяйкой этих варварских земель, не встретил Маркуса.
Его сходство с Карлом Удачливым было просто потрясающим. И фон Бюхель подумал, что это его билет домой. Если рассказать Владыке, что где-то в далёкой варварской стране живёт его бастард (а кем же ещё может быть этот Дёмин?), то вполне можно заслужить прощение. Или хотя бы послабление.
В общем Ганс с Маркусом познакомился, и ещё больше убедился, что он сын Карла. Только настоящий саксонец может так пить! Да что там! Маркус даже его умудрился перепить. А это мало кому удавалось.
Фон Бюхель заснул. А когда проснулся, то Дёмина уже не было. И это так сильно расстроило Ганса, что он решил во чтобы то ни стало его догнать.
Кое-как объяснившись со слугами на выходе, барон узнал, что Маркус с друзьями уехал буквально только что.
Немедленно затребовав своего коня, он бросился в погоню. И чуть было не угодил в засаду.
Засада, правда, была не на него, а на Дёмина. Но засада же! И не будь Ганс настолько пьян, то он немедленно бы кинулся на помощь новому знакомому. Но сейчас боец из него никакой. Потому фон Бюхель решил просто тихо постоять на безопасном расстоянии и посмотреть, чем всё закончится.