—Следует знать что?— вновь не выдержала я.
—В ходе допроса мы выяснили, что эта Ларре является любовницей Ридкарда из рода Неран. Женщина убеждена, что после свадьбы с вами Ридкард намеревался порвать с ней. Эта убеждённость была главной движущей силой.
—То есть она мстила? Мстила заранее?
—Не уверен. Есть вероятность, что она действовала по просьбе самого Ридкарда. Насколько мы поняли, Ридкард, как и господин Форан, не в восторге от того, что вы наделены даром защитной магии. Эта часть допроса была самой сложной — слишком много эмоций, причём перекрывающих, как выразился Марр. Поэтому некоторые вопросы остались без ответов. Но мы обязательно выясним, госпожа Эмелис.
Я снова кивнула, хотя причастность Рида интересовала мало. Впрочем, лгу. В этот миг очень хотелось, чтобы Рид оказался невиновен, потому что «горючая трава» это слишком.
—А где графиня сейчас?
В этот раз обошлось без заминок…
—Под стражей,— отозвался Крист.— Строчит доносы в Верилию.
Я изумлённо изогнула бровь, а наследник пояснил:
—Ей поручили ежедневно сообщать о вашем самочувствии и поведении, вот она и пишет. Под присмотром господина Марра и Теридана.
То есть в Верилии обо мне ещё кто-то помнит… Занятно.
—Когда всё закончится и госпожа Ларре получит свободу, будет ужасный скандал,— сказала я тихо.
А будущий король Дурбора одарил широкой улыбкой и ответил:
—Разберёмся.— И столько в его голосе мальчишеской беззаботности было, что я невольно улыбнулась в ответ.
Правда, это не помешало поднять ещё один, принципиально важный вопрос…
—Вы сказали, что приняли решение проверять всех. Но мастера Эросита пустили без проверки.
—Он был слишком настойчив,— пояснил наследник. А напоровшись на полный недоумения взгляд, вздохнул и сказал правду: — Да проверил я его. Эросита тщательно обыскали, и менталист, глядя на возмущения вашего портного, откровенно смеялся.
—А зачем же тогда…— Я не договорила, ошарашенно кивнула на дверь.
—Отец ужасный перестраховщик. Особенно в том, что касается безопасности семьи.
Я кивнула, давая понять, что принимаю ответ, но…
—Но ведь за Терри их величество не уследил. Всё время учёбы в академии Терри подвергался любым опасностям, каким только желал.
Улыбка Криста стала стократ шире. Не уверена, но, кажется, он гордился своим несносным братом.
—Да, не уследил, и жутко разозлился, когда узнал, как его дурачили. Теперь отыграется. Причём, вероятнее всего, на вас, госпожа Эмелис.
О Создатели, за что мне такое счастье?
Глава 13
Эросит вернулся через два часа. К тому моменту мы с господином Франконом как раз закончили обсуждать проблемную террасу и собирали разбросанные по гостиной чертежи. Увидав красноволосого кутюрье, я приготовилась выслушать много нового о моих будущих родственниках, но Эросит снова удивил. Он улыбнулся! Причём улыбка была широкой и предельно довольной.
Я застыла, вопросительно изогнула бровь. Господин Франкон тоже глядел недоумённо. А вот Вента осталась спокойна и безмятежна, всего на мгновение от своего розового чтива оторвалась и вновь к книжным страницам вернулась.
—Эросит?— тихо позвала я.
—Всё хорошо!— бодро ответил светоч верилийской моды. Прошествовал к дивану, сел, картинно закинул ногу на ногу.
Я передала господину Франкону кипу бумаг, которую держала, шагнула к кутюрье и замерла, услышав:
—Мы снова вместе, куколка. Ты и я!
—Прости?
Эросит ухмыльнулся, окинул моё платье уже откровенно презрительным взглядом, и я таки сообразила, в чём дело. Вот только… только ситуация крайне неловкая, особенно если вспомнить расценки на работу мастера.
Нет, я понимаю, что Вонгард видит меня в роли невестки, а на горизонте маячат невероятные прибыли от разработки месторождений Новой земли, но… в данный момент это лишь планы. А по факту я дочь Форана из рода Бьен и невеста Ридкарда из рода Неран, а Новая земля начнёт приносить доход не раньше чем через пять лет. Сейчас же наоборот — только расходы: переброска армии, строительство гарнизонов, аванс Ордену за услуги магов, и прочее, прочее, прочее…
—Знаю, о чём подумала,— встрял красноволосый.— И настоятельно советую не переживать на этот счёт.— И уже тише, так, чтобы только я слышала: — А вот перед тем, как пришлю счёт за свадебное платье, обязательно поднеси свёкру успокоительной микстуры.
Я не могла не улыбнуться. Кажется или мой верилийский друг намерен отомстить за «тёплый» приём в Дурборе?
—Когда я увижу эскизы этого платья?— спросила столь же тихо, почти шепотом.
—Да хоть завтра.— Эросит лучисто улыбнулся. Правда, тут же нахмурился, вскочил…— Но есть один момент!
В этот раз попытке нашего уединения никто не препятствовал. И даже тот факт, что Эросит прикрыл дверь в спальню, никаких возражений не вызвал.
А едва остались одни, мастер извлёк из кармана портняцкий метр и скомандовал:
—Руки подними.
Я, разумеется, подчинилась. Эросита интересовали мои талия и грудь.
Закончив замер, красноволосый задумчиво хмыкнул и одарил новым пристальным взглядом. После наклонился и шепнул:
—Куколка, скажи сразу, мне по этим меркам платье кроить или чей-то животик намерен в скором времени заметно округлиться?
Да, я потратила троллью кучу времени, чтобы научиться сохранять спокойствие в любой, подчёркиваю — любой, ситуации. Но тут, в Дурборе, должно быть аномалия какая-то!
Я вспыхнула в момент. Вся! До кончиков волос и ногтей! И потупилась, как отличница, пойманная на списывании контрольной!
—Куколка, да ладно тебе,— усмехнулся стилист.— Не красней. Просто скажи как шить.
—Шей как всегда,— не смея поднять глаза, отчеканила я.
—Уверена?
Нет! До сего момента у меня даже мысли такой не возникло. Я была убеждена, что Терри всё контролирует! А вот теперь… теперь нет. Я не уверена. Совсем-совсем не уверена! И ещё я, кажется, в панике.
Однако всё это не помешало кивнуть и сказать, причём предельно уверенным голосом:
—Шей как всегда. Можешь даже корсет на меня надеть.
—Корсет?— тут же возмутился красноволосый.— Куколка, что тут утягивать? Кости?
Реплику насчёт собственной худобы я проигнорировала. Мне, честно говоря, стало глубоко плевать и на платье, и на расходы Вонгарда, и даже на замок в Новой земле!
С этого момента меня только два вопроса волновало: что с Терри и… что со мной?
Мой синеглазый тиран явился только под вечер, за полчаса до ужина. Он был чист и свеж, и сиял не хуже ледяной молнии первого порядка.
Увидев Терри, я невольно вздрогнула, потом выдохнула, после прикусила язык, чтобы не высказать всё, что думаю по поводу участия раненых принцев в боевых операциях… И улыбнулась, исполнившись уверенности: всё получилось, моему несносному возлюбленному удалось вычислить и поймать знаменитого преступника…
Однако едва их высочество присело на диван и заговорило, стало ясно — всё не так, как кажется. Более того, меня, Эмелис из рода Бьен, пытаются… обдурить!
—Я сегодня ставки налогов с Кристом обсуждал,— сообщил Теридан.— Ещё процент отчислений прикинули — ну это на случай, если Новая земля будет претендовать на статус королевства. Ведь сама понимаешь, за помощь Дурбора на первых этапах становления королевства придётся платить. И знаешь, любимая, мой брат, как оказалось, ужасный жмот!
—Да ты что…— беззастенчиво подыграла я.
—Он хочет получить с нас пятьдесят пять процентов годовых за кредит,— подвигаясь ближе, сообщил Терри.— И цены на камни фиксированными сделать, причём цена в половину меньше рыночной стоимости.
Я осуждающе покачала головой и ещё один ход сделала:
—А Вонгард? Что он на это сказал?
—Отец ещё не знает, какого барыгу вырастил,— горько вздохнул Терри.
Дверь покоев отворилась, в гостиную прошмыгнули две служанки с подносами. Но присутствие слуг меня ни чуточки не смутило — я придвинулась, ласково коснулась колючей щеки принца и сказала самым нежным голосом:
—Пусть… Главное, что я знаю, в кого влюбилась.
Кир и до этого сиял, а теперь вообще в солнышко превратился. Так же, не стесняясь присутствия слуг, поймал мою руку, поцеловал в раскрытую ладонь и шепнул игриво:
—И в кого же вы влюбились, госпожа Эмелис?
—В хмыря,— отчеканила я.— В хмыря и афериста!
Младший принц вздрогнул, но отпираться, как ни странно, не стал.
—Тебе рассказали про Ситара?— принимая фальшиво-покаянный вид, спросил он.— Кто?
Сдавать наследника не хотелось, но пришлось…
—Кристон.
—Хм… А когда вы успели увидеться?
—Днём.
Терри красноречиво заломил бровь, в глазах вспыхнули очень недобрые огоньки. О Всевышний, мне чудится или это действительно ревность?
—Любимая, поясни.
Нет, не чудится…
—Кристон в гости заходил.
—Зачем?— От ноток, которые прозвучали в голосе боевика, стало несколько зябко.
И хотя ситуация совсем не располагала к шуткам, но я была слишком зла.
—Налоги обсудить хотел. И ставки по кредитам.
Терри, как ни странно, сразу успокоился. Шумно вздохнул, столь же шумно выдохнул, спросил:
—Издеваешься?— И прежде чем успела кивнуть, попытался исправиться: — Любимая, я не сказал о своих планах, потому что тебе нельзя нервничать. А ты бы непременно разволновалась.
—Любимый, я не кисейная барышня, я магичка.
—Счастье моё, это одна из тех проблем, которые мужчины решают самостоятельно, без участия женщин.
—Да кто бы спорил? Но предупредить-то ты мог?
Не ответил. Крепче сжал мою руку и потянул к губам.
—Так вы его поймали?— тихо спросила я.
—Нет. Ситар, как выяснилось, уже сменил логово. Возможно, вообще из Дурбора уехал. Но мы не зря мотались, теперь в казематах тайной канцелярии два десятка арестованных. После того как их допросят на предмет местонахождения и планов Ситара, передадут страже.
Я удовлетворённо кивнула, но на вопросы Терри о причинах визита Кристона отвечать отказалась. Ведь младшему принцу так нравится играть в сыщика! Как я могу лишить его возможности провести ещё одно интереснейшее расследование?