А потом на пороге появится Кристон, и мне ещё страшнее сделалось. Просто Терри кивнул на букет, поставленный в одну из напольных ваз, спросил сухо:
—Твоё?
Наследник резко посуровел, сжал кулаки…
—Нет,— без заминки ответил он. И уже не брату, а раскрасневшейся от беготни по дворцу Бетти: — Стражу зови. Только тихо и быстро!
Горничная повиновалась, причём так спешно, что даже книксен сделать забыла.
А всё, что происходило дальше… всё, что происходило дальше, напоминало сцену из детективного романа, только немного неправильного. Неправильность заключалась в том, что никто не удивлялся, не нервничал и предположений не строил. Всё происходило быстро, чётко, по явно отлаженной схеме.
Сперва у дверей моих покоев появились суровые мужчины из личной гвардии Вонгарда. Потом пришли ещё двое в камзолах мышиного цвета — люди из тайной канцелярии. Следом за ними объявился высокий брюнет в чёрном — тот самый господин Марр, узнать менталиста было несложно, его выражение лица выдавало.
Не успела я опомниться и испугаться, в коридоре, рядом с моими покоями, собрали слуг — видимо, тех, что только жилое крыло обслуживают. И начали допрос… Да, коллективный, потому что присутствие менталиста ложь полностью исключает. Ведь скрыть ту часть эмоций, которая отображается в ауре — невозможно, а этого более чем достаточно.
Через пару минут после того, как начали допрашивать челядь, в покои просочилась Вента. Хозяйка замка на озере по-прежнему числилась моей компаньонкой, но эти обязанности выполняла только на людях. В другое время её помощь просто не требовалась, так что старушка предпочитала своими делами заниматься.
Ещё через минуту явился Вонгард — предельно суровый, подобный готовому к броску хищнику. Впрочем, принцы в этом плане мало от отца отличались…
Ну а когда сотрудники тайной канцелярии огласили результат «разговора с челядью» — да, именно так они эту процедуру назвали, мужчины из рода Донтор посуровели ещё больше. Дело в том, что о букете никто из слуг не знал, о двух предыдущих — тоже.
И если события трёхнедельной давности восстановлению поддавались плохо, то минувшие два дня люди помнили преотлично. И никто из слуг белых роз во дворце не видел, равно как и посторонних людей, тем более посторонних с цветами.
У меня от этих новостей сердце похолодело. А чуть позже, когда в покои вошел господин Марр и прикрыл за собой дверь, мне совсем плохо сделалось. Просто мужчины собирались допросить Бетти!
Безумно хотелось крикнуть — она ни при чём! Но я закусила губу и только. Увы, слишком хорошо знала, на что порой способны люди — ведь даже самые близкие временами поступают так, что и в дурном сне не приснится. Я ужасно боялась предательства этой улыбчивой розовощёкой девушки. Боялась до дрожи, до безумия!
—Я не знаю, откуда взялись эти цветы,— потупившись, сказала Бетти.— И этот, и предыдущие два букета… они уже стояли в вазах, когда я увидела.
—И вас это не насторожило?— спросил мужчина в мышиного цвета камзоле.
—Я… я удивилась,— призналась горничная.— Но зная господина Теридана…
—Кто принёс белые розы?!— прорычал второй, тоже из тайной канцелярии.— Отвечай! Немедленно!
—Не знаю,— запнувшись, пискнула Бетти. Сжалась, и слёзы на глазах проступили.
—Девушка не врёт.— Слова менталиста — как камень с души.— Ей действительно ничего не известно.
Сотрудники тайной канцелярии слаженно кивнули, а тот, второй, который рычал на мою горничную, отступил на шаг, давая понять, что набрасываться на девушку уже не намерен.
Бетти громко всхлипнула. Я хотела подойти, но Теридан удержал. Горничной занялась госпожа Вента — обняла, прижала к груди.
—Значит, эти букеты только в спальне видели?— спросил Марр.
Я кивнула, а мужчины из тайной канцелярии переглянулись и дружно шагнули к двери. Дверь была распахнута, по стенам уже горели светильники — темнеет зимой быстро и за время, пока допрашивали слуг, вечер обернулся ночью.
—Я с вами,— сообщил Терри. Он же щёлкнул пальцами, заставив светильники погаснуть.
Я не видела, но знала — мужчины проверяют окна. Просто… просто холодный воздух по полу пополз. А потом все замершие в гостиной услышали тихое:
—Есть.
Никто не шевельнулся, только я… Ну не могла я стоять спокойно, мне требовалось знать, как именно неизвестный в мои покои проникал.
Терри моё появление в спальне не одобрил, но всё-таки показал…
В раме окна, не того, через которое младший принц уходил, а противоположного, примыкающего к гостиной, были проделаны дополнительные отверстия. Две узкие щели, расположенные ровно напротив щеколд. С той, внешней стороны, в щеколды были вбиты штыри, в итоге открыть окно снаружи стало проще простого — механизм как будто отзеркалился.
—То есть магической защиты на окнах нет?— в ужасе выдохнула я.
—Есть,— ответил один из сотрудников известной канцелярии.— Более того — с магической защитой всё прекрасно. Просто это…— он указал на оконные щеколды,— механическое воздействие. А на механическое воздействие магическая защита, как известно, не реагирует. Нет магии — нет повода для отклика полога.
Я искренне опешила. Механическое? То есть кто-то умудрился выпилить щели в промёрзшем дереве, вбить в закалённый металл штыри, причём на уровне третьего этажа, стоя на обледенелом карнизе… и всё это без магии? Да ещё при том, что дворцовая стража совершает регулярные обходы и на окна тоже внимание обращает?
Наверное, все эти мысли на моём лице отразились, потому что второй сотрудник тайной канцелярии сказал:
—Госпожа Эмелис, поверьте, среди людей, лишенных магии, временами такие умельцы попадаются, что даже наше воображение пасует.
Я поверила. Не могла не поверить, потому что доказательства перед глазами.
—И кто это?— прошептала ошарашенно.
—А ты не догадываешься?— отозвался Теридан.
Окно было спешно закрыто, гардины задёрнуты. Все прочие окна тоже зашторили, причём делали это мужчины в серых камзолах. А я стояла в темноте, рядом с Терри, и понятия не имела, как на это всё реагировать.
Не надо быть гением, чтобы понять — Терри на Ситара из рода Ланкор намекает. И сомневаться в том, что догадка боевика верна, не приходится.
Первый букет появился на следующий вечер после того ужасного столкновения на улице. Впрочем, как вечер? Это если на часы смотреть, а если глянуть в окно — ночь. Ведь зимой темнеет довольно рано.
На следующий день Терри, совместно с людьми из тайной канцелярии, предпринял вылазку в предполагаемое логово Ситара — теневого короля не поймали и предположили, что он из столицы уехал. Точно помню: через пару дней эти предположения подтвердились, в тайную канцелярию пришло сообщение из какого-то небольшого городка, где Ситара видели, но задержать не смогли.
То есть Терри действительно спугнул блондина, но перед тем, как покинуть город, Ситар успел принести букет. О Всевышний, какое счастье, что меня в этот момент в спальне не было!
А теперь? Теперь Ситар вернулся?
—Думаешь, Ситар вернулся?— прошептала я.
—Не думаю, уверен,— хмыкнул Кир и щёлкнул пальцами, зажигая потушенные на время осмотра окон светильники.
Вопроса о том, как теневой король нас вычислил, не возникло. Это было просто — мы же после стычки не скрываясь во дворец отправились. Причём до этого мне ещё со стражей спорить пришлось… Ведь принца Теридана в лицо не знают, об Эмелис из рода Бьен тоже не слышали.
Верить в то, что девушка в простом платье гостья короля, вояки отказывались. Хорошо, что на место происшествия магов вызвали, и хорошо, что на зов сам Лаун явился… Он-то нас и признал, и именно он в экипаж посадил.
А дальше… Ну, по уму, дальше вопрос техники. Я жутко не люблю зашторивать окна, и Ситару было достаточно воспользоваться подзорной трубой, дабы определить, где мои покои расположены.
При мысли о том, что блондин имел беспрепятственный доступ к моим покоям, снова прошиб пот. Я поёжилась, обняла себя за плечи.
—Эмелис, у тебя никаких ценных вещей не пропадало?— спросил Терри.
Я отрицательно качнула головой. После подумала и решительно направилась к гардеробной. Просто чёрный саквояж, где хранилась ювелирка, которая побывала со мной в академии, стоял на столике возле зеркала. И в том, что его не вскрыли, сомневаться не приходилось — там слишком хороший, усиленный магией замок.
А вот большая шкатулка, доставленная вместе с платьями… она в гардеробной хранилась — я нарочно убрала, чтобы глаза не мозолила, чтобы не раздражала.
—Ситар не из тех, кто ворует у приглянувшихся девиц,— тихо заметил один из спецов тайной канцелярии.
Терри скептически хмыкнул, но… шкатулка оказалась на месте. И даже печать с личным гербом отца никуда не делась. То есть действительно ничего не украл. Цветы принёс и всё.
—И как это понимать?— растерянно спросила я.— И что теперь делать?
Младший принц не ответил, но улыбка, которая озарила его лицо, была пугающей.
Глава 15
Меня переселили, причём не абы куда — в покои Теридана. Нет, сам Терри на свою кровать уже не претендовал, он претендовал на другую, ту, что под белым балдахином.
Смешно, но младший принц был не единственным, кто воспылал желанием переночевать в покоях верилийской гостьи — двое из тайной канцелярии тоже остались. Ну и бойцы из личной гвардии Вонгарда под дверью…
В общем… они засаду устроили. Засаду на Ситара!
Я на лавры сыщика, разумеется, не претендовала, но, глядя на происходящее, не могла не улыбнуться. Бетти, которая не пожелала уходить к себе и заночевала со мной, на специально принесённом диванчике, тоже недоумевала.
—Госпожа Эмелис, ну неужели они думают, будто этот человек возьмёт и придёт?— прошептала горничная, когда мы погасили светильники и улеглись.
—У них сложная логика,— столь же тихо ответила я.
Времени уже за полночь было, и, несмотря на все волнения, глаза нещадно слипались. Но горничная молчала столь выразительно, что пришлось зевнуть, перевернуться на бок и объяснить…